Если говорить о содержании, то довольно интересная книженция и весьма насыщенная: тут и про археологию, и про канализацию, и про реки в трубах, и про метро, и даже про мистицизм с мифологией. Причем не просто сухая справочная информация, а и множество любопытных деталей, с этим делом связанных.
Но у меня сложилось впечатление, что автор писал эту книгу второпях, чуть ли не на коленке, просто накидывая в кучу множество известных ему фактов по данному вопросу, ни на чем особо не останавливаясь и не углубляясь. Так, например, он упоминает про раскопки на развалинах старого собора Святого Павла после Большого пожара в 1666 году. Ну интереснейшая же тема, но дело ограничилось одним небольшим абзацем с перечислением раскопанных слоев и обнаруженных останков. Ну почему бы было не рассказать про раскопки чуть более подробное, добавив сюда исторических подробностей? И в таком же темпе автор касается и других деталей.
Об отсутствии особой тщательности в написании книги косвенно свидетельствуют и встречающиеся тут и там повторы текста. Так в главе про строительство подводного тоннеля читаем:
В 1826 году река решила вмешаться в строительные работы…
, а через пару абзацев:
В начале 1828 года в который раз река вмешалась в планы строителей.
И случай этот далеко не единичный. Для маститого писателя выглядит как-то не комильфо.
Но главный недостаток – это, пожалуй, то, что книга слабо ориентирована на читателя, незнакомого с географией города. Здесь очень много названий, маршрутов, имен, которые среднестатистическому российскому читателю мало, что говорят. Из-за этого информация вроде:
В начале XVII века Хью Миддлтон построил знаменитый водопровод в Нью-ривер. Он шел от Амвелла и Чедуэл Спрингс в Хертфордшире в Северном Лондоне, а в месте его окончания — на углу Роузбери-авеню и Арлингтон-вэй, где находилась прежняя штаб-квартира компании Темз Уотерс и где до сих пор существуют колодцы Сэдлера, — сейчас бьет фонтан. По соседству с площадью Клермонт по-прежнему явственно обозначены контуры гигантского резервуара.
теряет львиную долю своей познавательности. Как минимум не хватает карты, но вообще для широкого круга читателей стоило бы выстроить текст несколько иначе, сделать его более доступным для тех, кто знаком с Лондоном лишь понаслышке. Но хоть иллюстрации есть, и на том спасибо.
Но вообще, если читать не торопясь, да еще и иметь доступ к дополнительной справочной литературе, получилось интересно и очень атмосферно.