Литературное расследование. Можно даже сказать, литературный детектив. Почти как у Фолкнера – «Когда он умирал». Отправная точка – бегство Льва Николаевича Толстого из Ясной Поляны. Сквозь призму смерти автор рассматривает всю жизнь героя.
Вообще, фигуры более противоречивой, чем великий старец, поискать. Богоискатель и богоборец, бабник и примерный семьянин, рачительный хозяин и разоритель, аскет и барин... Если уж говорить о широте русского характера (которого бы Достоевский, по его собственному признанию, сузил бы) – вот она.
Наблюдать за метаниями и исканиями Толстого интересно, за личностью сильной и неординарной вообще интересно наблюдать. Тем более, Басинский – молодец. Не только работа с документами на высшем уровне, но и уровень осмысления, понимания личности Толстого. Это дорогого стоит, потому что сколько уже раз приходилось страдать и мучиться над биографиями великих просто потому, что авторы не дотягивали и пытались людей неординарных, часто гениальных опустить до себя, превратить в пошляков и истериков.
Книга необычайно хороша и тем, что не даёт ответы на все поставленные вопросы (да и возможно ли это?) Басинский выбирает очень верную интонацию: он ищет истину вместе с читателем, а не пытается навязать ему своё видение. В результате хочется бежать и читать дальше: мемуары дочери, воспоминания современников и, конечно, самого Графа.