От автора

Выражаю огромную благодарность своему товарищу Андрею Лукьянчикову, принявшему активное участие в создание этого рассказа. Добрая часть сюжетных приключений рождена благодаря его фантазии, а магические механики, полностью его проработка. Лично для меня, как для человека ничего не смыслящего в магии, вклад Андрея просто неоценим.

Примечание.

В рассказе прямо или косвенно встречаются упоминания о нетрадиционных отношениях главных героев. Замечу, что это вынужденная сюжетная необходимость. Авторы глубоко осуждают подобные проявления в реалиях современного общества, ни в коей степени не восхваляют, и не пропагандируют их.

Глава 1. Явление

Я сидел на крохотной скамейке, собранной из старых ящиков, на самом отшибе порта, ровно в том месте, где каменная набережная переходит в конструкцию деревянного пирса, врезающегося в море. Место это я заприметил ещё со школьного холма, и, особо не плутая, сумел сюда добраться, чтобы потом, просто тупить в чёрное небо, и не верить в события прошедшего дня.

Небо уже давно было угольно чёрным, но до сих пор не имело не единой звезды. Чёрная, недосягаемая пустота, растворяющая время и пространство, и только яркая, неестественно крупная луна, карабкающаяся на небосвод, разливала свой серебристый свет по морской ряби, оттеняя чёрную кляксу соседнего острова, на самой кромке горизонта. Более чёрную на непроглядно чёрном.

Лунный свет скользнул по причалам, заиграл тенями мачт, рей, собранных парусов, бросив их кривые конвульсивные силуэты на камни набережной. Где-то, со стороны города доносились пьяные редкие голоса, на которые охотно отзывались морские чайки.

Город ли?

По местным понятиям, всё это нагромождение небольших коробочек из серо-зелёного замшелого камня, с узкими оконцами-бойницами, покрытых охристой черепицей, налепленных друг к другу каскадами на уступах каменистого острова, словно опята на сыром пне, ни что иное, как настоящий город. Здесь нет широких проспектов. Улочки узкие и извилистые, и если раскорячиться поперёк, то легко можно коснуться руками домов на противоположных их сторонах. Одно-двух этажные здания, под одинаковыми черепичными крышами, с торчащими сквозь них дымовыми трубами. Лишь парочка другая строений, чуть выбивалась из общего ансамбля. Были они немногим покрупнее, да повыше, с небольшой прилегающей территорией за высоким каменным забором. Особняки местной знати, не то графья, не то бароны. Даже местный правитель, живёт в чём-то подобном, но на противоположной стороне города.

За́мок, пока что, я видел только один. Тот самый, что стоит у подножья небольшой скалистой горы, в полукилометре от города. В нём находится школа, в которую меня торжественно определили.

Не по моей воле, но сделали всё так, что не оставили мне ни права выбора, ни права на отказ.

А началось всё ровно в тот момент, когда я повёлся на обманное движение, и получил пяткой чётко в переносицу.

Стало вдруг светло, вспыхнули мириады звёздных искр, перед глазами пронёсся миллион рассветов, но, вопреки моим ожиданиям, потёмки не случились. Яркий свет не просто остался, он побелел, словно молоко. И в какую бы сторону я не смотрел, меня слепили невидимые молочные софиты. У пространства не было стен, потолка, даже пола под ногами не было, но я стоял, не видя никакой опоры под ними.

А потом, я увидел его. Прозрачного.

Хотелось бы назвать это ангелом, но я в такое не верю. Однако, существо явно было человекоподобным, ну, во всяком случае, старалось поддерживать такую форму. В том, что оно было живым и реальным, не сомневался ни минуты. Да, у него не было чётких границ, и существо больше походило на марево в жаркий день, но оно было настоящим, а не плодом моего воспалённого воображения. Столь же безоговорочно реальным, как если бы увидел шаровую молнию.

– Где это я? – торопливо спросил, опасаясь, что марево вот-вот исчезнет.

– Это не важно. – спокойно, даже равнодушно, почти пропело существо. – Ты не поймёшь.

Это меня даже задело.

Никогда не был бестолочью. Учёба мне всегда давалась легко и не принуждённо. Никто и никогда не жаловался на мою успеваемость. И если бы хотел, то легко бы получил и высшее образование, и может даже не одно. Вот только я не связывал себя с какой-либо учёной степенью или профессией. Всегда казалось, что предназначен, для чего-то иного.

Всю домашку я успевал выполнить за полчаса, а от того, располагал уймой свободного времени, которое, вопреки тенденциям подростков проводить у компьютера, шлялся по улицам. А улица, вещь специфическая. Чужие районы, плохие компании. В результате, я довольно рано познакомился с противоположным полом, табаком и алкоголем. И если последнее совсем не зашло, то с первыми двумя, сдружился всерьёз и надолго. А ещё, приходилось драться.

Точнее говоря, сначала приходилось огребать и отхватывать, и только потом, набрав скил в получении звездёлей, учиться воздавать обидчикам, сея доброе и вечное.

Родителей у меня не было, вернее, я их не помню, погибли, когда был совсем мелким. И даже на своём смертном одре, буду вспоминать бабулю исключительно добрым словом, которая, хоть и не имела власти надо мной, и не в состоянии была меня воспитывать, всё же не сдала в приют, хоть я и давал ей уйму поводов.

Жили мы скромненько, даже бедненько, и на все свои хотелки, деньги приходилось искать самому. Гопстоп и мелкий разбой так бы и стал моим единственным источником дохода, и пошёл бы я по наклонной, но постоянные приводы в полицию, на карандаше у участкового, и вполне реальная возможность загреметь на малолетку, чуть остудили мой пыл.

К хотелкам моим, помимо девочек, и сигарет, относились и занятия спортом. Ну как спортом? Всякие там драчливые секции. Пробовал всё. Карате, тхэквондо, бокс, панкратион, самбо. В общем, всё, где есть возможность подраться и доказать, что ты лучший. Что победитель. Однако, в силу своей природной лени, и того, что за всё нужно платить, нигде толком не задержался и значимых спортивных достижений не поимел. Лишь в старших классах мне удалось попасть в секцию рукопашного боя, правда, за своё обучение, я каждый вечер драил подвал, в котором она обосновалась.

Драться мне нравилось всегда.

Я даже какое-то время потусил в среде скинхедов, а потом меня привели на бои без правил.

Реальные такие бои, не для телевизора.

Нет, намеренно калечить тут никто никого не старался, но иногда, случались и убийства. Правда, организаторов сие не смущало абсолютно. То ли у них подвязки в ментовке были какие, то ли сразу в крематории. В общем, никто на судьбу или смерть не жаловался, а деньги платили очень даже достойные. Я на боях, всего за полгода заработал на почти свежий бумер. Правда, не столько на своих процентах от боёв, столько на том, что делал ставки сам на себя. На себя можно, на себя разрешалось.

Дрался жестоко, с остервенением, быстро. Бил так, чтобы у противников не было шансов подняться. Считал себя в октогоне тем самым хером с винтом, что находится на любую хитрую жопу. Вот только и на меня нашлась жопа с закоулками. И по ходу, я только что умер.

– Кто ты? – задал следующий вопрос.

– Это не важно. – вновь безучастно ответил прозрачный.

Форма его менялась, конечности то и дело превращались в какие-то щупальца, но очень скоро снова приобретали человеческий вид.

– Тогда, иди на хер. – рыкнул я.

– Пойду. Только вот и ты пойдёшь туда, откуда нет возврата. Я тот, кто пока не отпускает твоё сознание.

– Ты ангел? Демон? Конечно демон, с моим-то образом жизни.

– Ты не поймёшь, Витя. Пока не поймёшь. – прозрачный чуть задумался. – У меня есть к тебе предложение. В другом месте, пострадал человек, который мне очень дорог. Ты присмотришь за его телом.

– А что взамен? – перебил я.

– Новая жизнь для тебя. – прозрачный почти рассеялся, и появился у меня за спиной.

– А если я откажусь?

– Твоё право. Но я не делаю предложений, от которых отказываются.

– Такой крутой?

– Я могу заглядывать в будущее.

– Фатум? Да иди на хер. Я уже мёртв. Что ты мне сделаешь?

– Ммм. – многозначительно протянул прозрачный. – А вот это ты поймёшь. Я верну тебя в твоё тело, и даже сохраню тебе сознание. Вот только после такой травмы, ты превратишься в овощ. Ты всё будешь понимать, слышать, чувствовать. Тебя будут кормить через катетер, смотреть, как ты ходишь под себя, и ждать, когда ты умрёшь. Но жить ты будешь очень долго, и даже когда начнёшь молить о смерти, я позабочусь о твоём долголетии.

– Сука. – прохрипел я и попробовал ударить прозрачного.

Наверное, этого не стоило делать. Думал, мёртвые не ощущают боли, но нет. Меня словно сдавила невидимая рука. Почувствовал, как хрустят мои рёбра, ломаются ключицы, а потом, бок разразился такой болью, что я сразу понял, что у меня только что лопнула печень.

– Ссогла…. – еле выдавил из себя, и на большее сил не хватило.

– Это честная сделка, Витя. – произнёс прозрачный, всё тем же спокойным, мягким, без эмоциональным голосом. – Ты позаботишься, об интересующем меня человеке, я дам тебе новую жизнь в новом теле.

– Кровью нигде расписаться не нужно? – съязвил, когда боль полностью отступила.

Всё было цело, словно никто, секундой назад, не пытался превратить меня в фарш.

– Юмор – это хорошо. – мне показалось, что впервые в голосе прозрачного прозвучала эмоция.

***

– Ты ещё кто такая? – рявкнул какой-то верзила, и тут же получил от меня ногою в пах.

Я лежал на земле. Голова болела, стуча наковальнями в висках, к горлу подкатил тошнотный ком. Верзила, получивший по яйцам, мычал и сквернословил, на одновременно непонятном и знакомом мне языке.

Попробовал подняться, перекатившись на бок и оперев руки в землю – замер.

Женские руки. Наверняка даже девичьи. Тонкая кисть с тонкими пальчиками. Сломанный маникюр и бирюзовый лак на ногтях. Через плечо свалились длинные медные волосы. Я ощупал лицо. Так и есть, явно женские черты. Маленький носик, не то, что мой ломанный переломанный шнобель, маленькие ушки с серьгами. Поднялся с колен, глянул вниз, и даже схватился руками, желая удостовериться в том, что вижу. Грудь! Бля, реальная, женская грудь, отлично выделяющаяся под каким-то комбинезоном. Размер с уверенную двоечку. Не удержался и схватился за пах.

– Бля! Бля! Бля! Вашу мать. – заорал я.

Меня однозначно сунули в бабское тело.

Верзила начал приходить в себя, и я уже собрался готовиться к неравному замесу, как кто-то, резким движением подхватил меня за шкирку, и поволок за собой. Я попробовал возмутиться, но сразу сообразил, что тот, кто несёт меня как пушинку, намного крупнее здоровяка.

– Витюша, ты попал. – мелькнула единственная здравая мысль.

– Вик! Дай я ей втащу. – прохрипел здоровяк.

Однако, тот, кто меня схватил, метнул меня, словно пушинку, куда-то наверх. Понял, что меня только что выкинули из ямы. Поднимаясь, успел бросить взгляд на своего спасителе. Халк бля! Падла буду, реальный такой Халк. Здоровый, за два метра ростом, плечищи такие, что не обхватишь, и кожа зелёная.

Халк указал куда-то пальцем, и я предпочёл сорваться в указанном направлении. По каким-то причинам, понимал, что нужно именно бежать.

Путь к предполагаемому спасению, пролегал через длинный распадок с широким дном. Впереди бежал десяток кого-то, кого я даже с большой натяжкой не назвал бы людьми. Я обернулся, за мной тоже бежали. Бежали в ту же сторону, что и я.

– Отлично, все побежали и я побежал. – повторил вслух классику и постарался ускориться, чтобы нагнать впереди бегущих. Однако, не всё так просто.

Наверху распадка показалась деваха. Симпатичная, по крайней мере, издалека. Черт лица подробно не разглядел, но ехидную улыбку увидел чётко.

Она не кричала, не водила и не махала руками, но вдруг, стала сосредоточенной, и я уверен, она виновата в том, что произошло дальше.

Земля закипела. Из неё стали вырываться камни, а после обрушиваться сверху, вместе с комьями грязи и дёрна. Вряд ли они убили бы, но, камень, угодивший в плечо, чуть не лишил руку подвижности.

Словно противотанковые ежи, из земли выскочили пересекающие друг друга брёвна и колья. От двух препятствий мне удалось уклониться, а вот на третье, налетел со всего размаху. Упав на спину, разглядел парня, в плаще с накинутым на голову капюшоном. Он показал большой палец одобрительного жеста той блондиночке, что творила весь этот беспредел, а после, сделал еле заметный пас рукой, и на меня накинулся куст. Ветви мгновенно сковали и скрутили мои ноги, и он поволок меня в свои чащи, абсолютно не заботясь о том, что волочит по острым корням и камням. Я хватался за траву, вырывая её с корнем. Это чуть задерживало куст, но выпускать добычу он не желал.

Наконец, мне в руку попался камень.

– Кидай в парня. – словно послышалась в моей голове.

Не смог разобрать голоса, но в тот момент мне показалось, что это проявилась хозяйка тела.

Метнул булыжник в балахон, но парень, даже не думал уворачиваться. Он выставил ладонь вперёд, и камень ударил в невидимую стену, в метре от него. Однако, этого хватило, чтобы хватка куста ослабла. Брыкнул ногами, перекатился несколько раз через бок, ветки хрустнули, и мне удалось высвободиться.

Вскочил. Зачем-то показал парню жест, что я его запомнил, побежал дальше.

Бегущие впереди довольно оторвались, но они тоже не были абсолютно удачливы. Через пару десятков шагов, буквально перепрыгнул через двух молодых парней, не старше двадцати лет, лежащих в таких позах, словно их заморозили на бегу. Чуть дальше, судя по длинной косе, лежала девчонка, с огромной огненной отметиной на спине. Пахло опалённым волосом.

Я обернулся, и увидел, что там, где фонтанирует земля, сразу двое налетели на выскочившие брёвна, и тут же были подхвачены ветвями кустов.

Потери были спереди и сзади, вот только было абсолютно непонятно, почему здесь нас так не любят, и куда мы бежим.

Стоило мне отвлечься, как меня сбило ведро выплеснутой воды. Интересно, что оно не разбрызгалось ни по пути ко мне, ни тогда, когда опрокинуло меня на землю. Более того, даже на земле вода не разлилась, и словно густой кисель окутала мою голову. Заливала глаза, старалась проникнуть в рот и ноздри. Я начал захлёбываться.

Лёгкие захрипели и заклокотали водой, когда я непроизвольно вдохнул, борясь за жизнь. Я не думал, что спасаю чужое тело. Я боролся так, как если бы спасался сам. Кипел от злости, лютовал. Мне хотелось разодрать на куски, всех тех, кто стоит на безопасном удалении, и вытворяет всё это с нами. Когда в глазах начало темнеть, я представил, как хорошо было бы иметь акваланг. Всё – предсмертный бред.

Лёгкие обожгло притоком свежего кислорода. Они раздулись, словно воздушный шар, даровали шанс на спасение.

Вода никуда не делась, так и продолжала плескаться вокруг головы, заливая глаза, рот, нос и уши, но я мог дышать. Тяжело, словно через очень плотную ткань, но всё же.

Через десяток шагов вода потоком спала вниз, оставив меня грязным и мокрым. Длинные волосы спутались, прилипли к лицу.

Я остановился на несколько секунд, упёрся руками в колени, откашлялся и отхаркался.

Оказалось, я вырвался на небольшую поляну, где уже бесцельно блуждали несколько человек, а посреди неё, стоял очередной ассасин, чинящий свой беспредел.

Этот был явный наркоман. Он стоял, опустив голову, руки его были разведены чуть в стороны ладонями кверху. Не то из рукавов, не то из самих ладоней, валил густой дым, и тот блаженный бред, что бормотали вокруг него люди, сопровождая свои бесцельные брожения идиотскими смешками, однозначно говорил, что вдыхать этот дым не стоит.

Дыма становилось всё больше, он сгущался, и вот уже сквозь него ничего нельзя было рассмотреть. Только какие-то силуэты проносились внутри этого чада, и тогда на одного блаженного становилось меньше.

Я вдруг почувствовал сильную усталость. Всё же, тельце, что мне выдали во временное пользование, никак не соответствовало моим физическим нормам по нагрузкам. Оставалось только махнуть рукой и погрузиться в кумар. В конце концов, я уже умер.

Однако, вместо того, чтобы сделать шаг в чад, я повернулся, и начал обходить полянку.

Мне никто не препятствовал, и в относительном спокойствии, я обошёл злачное место. Правда, всё же немного надышался. Мне вдруг стало весело, захотелось всех любить, а потом я начал подпрыгивать, забавляясь тем, как скачут под одеждой титьки. Захотел расстегнуть куртку, и посмотреть, что же мне там досталось, но наткнулся на пятерых, уставившихся на меня парней.

Трое, как мне показалось, были абсолютно нормальными. А вот двое, явно были глюками. Один синий, второй с четырьмя руками.

Тряска головой, ясности ума не добавила.

Парни стояли перед аккуратно остриженной живой изгородью, высотою в два человеческих роста, и откровенно пялились на меня. Только сейчас я сообразил, что ростом барышня не вышла, так как на них, смотрю снизу вверх. Особенно на того, что с четырьмя руками. Я ткнул его пальцем в бок.

– Глюк. – изображая звук упавшей в воду капли, по-идиотски рассмеялся. – Чё стоим, ёпта?

Словно из-неоткуда, хотя, возможно, я просто промотал этот момент, к нам вышел взрослый, лет сорока с копейками мужик, в облачении очередного героя средневековой саги.

Только этот лица под капюшоном не прятал. Он зыркнул на всех проницательным взглядом серо- голубых глаз, и указал в сторону изгороди. Я же, в приступе очередного дурного припадка, решил дёрнуть его за пепельные волнистые волосы, отросшие до самых плеч.

– Осталось двадцать минут. – сообщил мужик. – У вас лабиринт и последнее испытание.

– А-аа. Испытание. – многозначительно повторил я, и хихикнул в последний раз.

Выходило, что гасить нас здесь никто не собирается, и меня закинули в тело девчонки, проходящей какую-то полосу препятствий. Остаться в живых? Последний герой? Выжить любой ценой? А это, наверное, ведущий. Ничего себе у них тут спецэффекты, так-то. Кстати, надо познакомиться с местным курильщиком, чую, дурь тут у него, абсолютно легальна.