Моей недоверчивой Елене.

© Оливер Блант, 2023

ISBN 978-5-4485-4532-0

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Предисловие к циклу

ПОРА ПРОСЫПАТЬСЯ!

Я говорю это для тех, кто жаждет и готов начать игру. Большую, мировую игру – культурную экспансию, способную восстановить растерянное за десятилетия.

Не мимолетную охоту за наградами, нет. Это приложится само.

ДЕЙСТВИТЕЛЬНО, ИГРУ!

Партию, где ваша роль – заставить зрителя поверить в вас самих. Гордиться вами. Стараться быть похожими на вас.

ЧИТАЙТЕ! СМОТРИТЕ МОИ КНИГИ, КАК КИНО!

И думайте над тем, что нужно сделать для победы.

Я дам вам безграничное поле удивительной истории, а вы засеете его своим талантом. И разнесете на весь мир. Как знамя и как Силу, с чем бороться невозможно. Как истину и веру в будущее.

Хотите стать актером – станьте только лучшим! Режиссером – снимайте ярко, вкусно, безгранично! А композитором – так пусть от вашей музыки по телу пробегает дрожь!

Сегодня все в ваших руках: трехмерная графика, искусственный интеллект, технологии… Дерзайте превзойти самих себя! И ставьте цели достичь того, о чем до вас и не могли мечтать!

И ЭТО СБУДЕТСЯ!

Ваш Оливер Блант

oliverblunt.ru

Глава 1: Самая большая тайна

Эта, на удивление взрослая, волшебная история началась вечером самого обычного дня. В странном Городе, Которого Нет на Карте. На маленькой и уютной Каменной улице. В доме под номером шесть, где семейство Бронки, как и всегда вместе, уселось ужинать только что приготовленной гречневой кашей.

Ровно в девятнадцать часов, пятьдесят девять минут и пятьдесят шесть секунд, раздался громкий звон колокола.

– Ну, ЧТО я вам говорил! – победно вытянул руку дядюшка Фердинанд. В ней он сжимал свои карманные часы. – Эти лентяи на ратуше просто неисправимы! По их милости, я опять должен переводить стрелку на целых четыре секунды вперед!

Сидящие за столом постукивали ложками о тарелки, не обращая на него ни малейшего внимания.

ВОТ ТУТ-ТО И НАЧАЛИСЬ НЕПРИЯТНОСТИ!

– Это просто возмутительно!

Он странно махнул рукой с часами, задев при этом руку тетушки. В тот самый момент, когда та, вот ведь незадача, подносила ко рту полную ложку.

– Ох! – растерялась Дори.

Разумеется, каша сразу же закатилась под ее платье. А некоторые горошины смешно прилипли к подбородку, и даже уселись на носу.

В столовой повисла тишина.

Винни и Динни открыли рты, изумленно глядя на родителей.

– Фердинанд! – испуганно прошипела тетушка.

Она сдержанно чихнула, и горошины тут же покатились на пол. Со стороны, это выглядело очень забавно: наблюдать за тем, как лица обоих взрослых становятся красными.

Элли Бронки – одиннадцатилетняя приемная дочь тетушки и дядюшки – едва не выронила ложку, глядя на это зрелище. А вот кто совсем не стал себя сдерживать, так это – пушистый белый кот, неопределенной породы и возраста.

Вау сидел на стульчике, справа от Элли, и громко смеялся. Аккуратно орудуя маленькой ложечкой, он, как самый настоящий человек, заправски отправлял еду себе в рот.

– До-о-ори.., – продребезжал дядюшка, не сводя с довольного кота испуганный взгляд. – ЭТО НАЧАЛОСЬ…

Тетушка медленно повернула голову, и округлила глаза. Пальцы ее разжались, выронив ложку, и та жалобно звякнула о край тарелки.

Кто-то, вероятно, подумает, что коты не могут сидеть на стульях и умело есть, как люди. На самом деле, ничего такого уж необычного в этом нет. В Городе, Которого Нет на Карте, все кошки и собаки, именно так сидят и едят. Вместе с людьми, и как самые настоящие люди.

Почему же так перепугались взрослые? А потому, что случилось то, чего и быть не могло!

КОТЫ НЕ УМЕЮТ СМЕЯТЬСЯ!

Если все незыблемые правила и закономерности этого мира вдруг ломаются, коты начинают принимать решения или, что еще хуже, обретают чувство юмора…

ЭТО ВОТ И ЕСТЬ – САМЫЙ НАСТОЯЩИЙ КОНЕЦ!

Элли повернула голову, и тоже не поверила. Вау, действительно, смеялся.

ОН ДАЖЕ ПОДМИГНУЛ ЕЙ!

Девочка вполне отчетливо увидела это.

– Все в подвал! – заверещала тетушка. – Быстрее!

Схватив ошарашенных близнецов за шиворот, Дори потащила их безвольные тела по коридору.

– Что ты сидишь, дубина! – на секунду остановилась она. И то, лишь для того, чтобы пнуть ногу мужа.

Дядюшка тут же вырвался из оцепенения, вскочил и даже опрокинул стул. Никто так и не поспешил удержать его. Напротив, грохот только придал взрослым силы и скорости.

Они помчались по коридору, обваливая на своем пути картины со стен и пытаясь, одновременно, протиснуться в дверной проем.

Затея, разумеется, оказалась крайне глупой.

Тетушка Дори обладала весьма внушительной комплекцией, Винни и Динни почти ничем не уступали ей в этом, а дядюшка Фердинанд так торопился в подвал, что устроил в дверях настоящую пробку.

Так они все пыхтели, пока дверная рама не сдалась. Увлекаемые ею, все четверо сразу же повалились на пол, а следом их накрыла и сама дверь. И, конечно же, все это сопровождалось невероятно жутким скрипом, душераздирающим скрежетом выдираемых гвоздей и ужасным грохотом.

Как и подобает любой решительной женщине, первой поднялась на ноги тетушка Дори.

– Фердинанд! Дети! – Она схватила близнецов. – За мной!

Дядюшка не ответил, так как стоял на четвереньках и шарил рукой по полу. Что бы там ни происходило вокруг, но, без своего позолоченного пенсне, он точно не собирался ни в какой подвал.

Что-то мелко сверкнуло рядом с его рукой.

Жадно схватив и нацепив пенсне на нос, он оглянулся по сторонам, поднялся и засеменил вслед за женой и детьми. Элли удивленно отметила, что тот даже не потрудился отряхнуть свои потертые брюки.

Оставшись наедине с котом, она вдруг поняла, что о ней забыли.

ДА! ЗАБЫЛИ!

Она даже представить себе не могла, что ее оставили специально!

– Ва-ау! – зевнул кот, и запихнул в рот еще одну ложку каши.

Несмотря на происходящие вокруг странности, Элли приняла решение не убегать в подвал.

Ну, во-первых, она считала себя храброй девочкой. Не такой пугливой, как остальные.

СОВСЕМ НЕ ТАКОЙ!

Во-вторых, Вау был ее личным котом. С ним она познакомилась три года назад, он никогда не кусался и никому не гадил в тапочки. Не поддавшись панике, он тоже остался.

В-третьих же, Элли отнюдь не разделяла тревоги взрослых. Ну, рассыпалась каша. Ну, засмеялся кот. Это разве повод, сломя голову, сразу бежать и прятаться?

– Вау! – нахмурилась она. – Я и не знала, что ты так умеешь!

– Фсе слуфается кокда-нибуть фперфые, – еле произнес тот.

Элли отшатнулась:

– Ты разговариваешь?! Почему же молчал все это время?! И кто тебя этому научил?! Или ты всегда умел разговаривать?! Понимал всех и молчал?!

Кот проглотил кашу:

– Но, иногда, кое-что случается снова…

– Снова? – Девочка задрожала. – Вау! Ты отвечаешь загадками!

– Сегодня Перерождение… – Тот отложил ложку и, как обычно, начал шумно вылизываться, не прекращая при этом разумный диалог. – Нам нужно спрятаться… Иначе, придут Они…

– ОНИ? – завороженно повторила Элли. – Кто ОНИ? И что такое ПЕРЕРОЖДЕНИЕ?!

– Я потом тебе все расскажу… Когда мы спрячемся…

– В подвал?

Вау улыбнулся:

– Нет, Электра… Для этого, нам понадобится нечто очень старое и гораздо более крепкое.

– Почему ты назвал меня так.., – растерялась та.

– Электра – твое настоящее имя, дорогая, – лаконично ответил кот. – И эти взрослые – вовсе не твои дядя и тетя. Как и эти лентяи – не твои братья.

Элли схватилась за голову.

НОВОЕ ИМЯ! НЕНАСТОЯЩАЯ СЕМЬЯ!

Кто же тогда, на самом деле, дядюшка Фердинанд и тетушка Дори?! И эти противные близнецы, каждое утро сопровождающие ее в школу и приводящие обратно домой?!

А еще, говорящий и смеющийся кот! Какое-то «Перерождение»!

КАКИЕ-ТО «ОНИ»!

И почему дядюшка сказал «ЭТО НАЧАЛОСЬ»?!

ОН ЗНАЛ?!

И зачем убегать в подвал… И почему им тоже нужно спрятаться, но не в подвал, а куда-то еще…

– Поторопимся! – заметил Вау. – Собери все нужное в розовый чемодан из-за стенки, и побежали!

– Из-за стенки?

– Ах, да… – Кот почесал лапкой за ушком. – Разумеется… Ты и не можешь помнить чемодан, что принес тебя… Там, за зеркалом в прихожей, тайное отделение! Сорви кусок обоев, и ты его найдешь!

Элли недоверчиво посмотрела на кота, однако все же послушно встала и подошла к большому старому зеркалу, под чем хранилась обувь.

Тут стояли и широкие туфли дядюшки, и узкие туфли тетушки на небольших каблуках. И грязная стертая обувь близнецов, валяющаяся как попало. И, само собой, пара ее собственных туфелек, аккуратно поставленных отдельно от остальных.

– Как же мне это сделать…

Вау запрыгнул на тумбочку рядом:

– Сегодня многое станет для тебя неожиданностью, и откроется с неизвестной ранее стороны, Электра. Например, ты можешь управлять этим зеркалом. Просто еще не знаешь об этом.

– Я могу управлять зеркалом?!

– Да. Перед тобой самый простой тест на предрасположенность к магии Земли. Поэтому, будь так добра, перестань задавать бесконечную кучу вопросов, и посмотри на свое отражение.

Она повернула голову.

Перед ней стояла симпатичная стройная девочка в белом платьице, с правильными чертами лица и волосами чуть ниже плеч.

– А теперь, представь, что у отражения растут руки и снимают зеркало со стены, – добавил Вау. – Только, будь осторожнее! Если разобьешь его, ОНИ об этом узнают, и у нас не останется времени на сборы!

Элли подумала, что все сказанное котом – полный бред. Как можно управлять зеркалом, да еще откуда-то изнутри? Даже, если представить на секундочку, только на самую маленькую секундочку, что у девочки-отражения вырастают руки…

Там, с той стороны, ее собственное отражение вдруг ожило. Руки другой девочки неожиданно стали расти, словно ветки на деревьях. Та подняла их и свободно обхватила зеркало за раму.

И при всем при этом, сама Элли ВООБЩЕ не двигалась!

– Вот! – подбодрил кот. – Значит, можешь! Давай, сними его и поставь к стене!

– Легко сказать, – прошептала Элли. – Как же это сделать…

Однако, зеркало тут же неторопливо приподнялось. Снялось с гвоздей, и, САМО ПО СЕБЕ, повисло в воздухе.

– Осторожнее, Электра! Не разбей его!

Рама плавно перенеслась по воздуху чуть влево, затем потянулась вправо, и, наконец, медленно опустилась на пол, прислонившись верхом к стене.

– Удивительно! – Элли облегченно выдохнула. – Я не ожидала, что могу проделывать такие штуки! Перенесем еще что-нибудь?!

Вау идея совсем не понравилась.

– Нет! – заявил он. – Вытаскивай из тайника чемодан, собирай в него только самое нужное, и уходим!

– Хорошо, – согласилась девочка. – Не надо так нервничать…

Она взглянула на то место, где раньше висело зеркало. Обычная стена, покрытая старой и пыльной однотонной бумагой.

И НИКАКИХ НАМЕКОВ НА ТАЙНОЕ ОТДЕЛЕНИЕ!

– Может быть, тут тоже нужно что-то представить?

– Не нужно! Просто разорви обои!

Элли осмотрелась.

На глаза ей сразу же попалась ложечка, чем дядюшка Фердинанд помогал себе одевать туфли. Крепко взявшись за ее основание, она с усилием провела другим концом по стене. На обоях сразу же остался рваный след.

Повторив так еще несколько раз, она отбросила ее и принялась отрывать полоски руками. Вскоре перед ними открылась самая обыкновенная, ободранная стена.

– Ты что-то не так делаешь, – покачал головой Вау. – Я точно помню, тебе достаточно найти нужное место и притронуться к нему.

Послушно приложив к обоям все пальцы, Элли наугад провела ими по стене. А дальше случилось то, о чем и говорил кот. Где-то посередине ободранного куска, точно под ладонью, неожиданно появилась дыра!

ОТКРЫВ СОБОЙ ПОТАЙНОЕ ОТДЕЛЕНИЕ!

Внутри стоял невероятно привлекательный розовый чемодан.

– Хватай его! – быстро произнес кот. – Или улетит!

И, ДЕЙСТВИТЕЛЬНО!

Чемодан вдруг затрясся так, словно внутри него кто-то сидел, собираясь вот-вот выскочить наружу!

Элли схватила кожаную ручку, и тот сразу же почти успокоился.

– А, чемоданы разве летают? – поинтересовалась она. Скорее просто так, нежели желая знать точный ответ.

– Этот – летает.

– Он все еще немного трясется…

– Просто, вспомнил тебя. Ты сильно изменилась за столько лет.

Элли хотела спросить о чем-то еще, но Вау прикрыл лапами уши:

– Хватит задавать вопросы! Тебе все расскажет Бубум! Пошли собирать вещи!

И тут, совсем не специально, случилось то, чего так боялся кот.

ЗЕРКАЛО РАЗБИЛОСЬ!

Не само, конечно, а из-за чемодана… Точнее, из-за забывчивости Элли, держащей чемодан… Он-то, в свою очередь, и разбил зеркало!

После упоминания о каком-то там всезнающем Бубуме, девочке страшно захотелось спросить у Вау, кто же тот такой. Но кот сказал, чтобы она не задавала вопросы…

Это обстоятельство напрочь выбило из головы предостережение о зеркале. Одно неловкое движение чемоданом, и раздался громкий звон падающих осколков.

Элли попыталась что-то сказать, но кот опередил ее.

– Что ты наделала! – в ужасе завопил он. – Теперь ОНИ знают, где мы! Нужно срочно улетать! За мной, Электра!

Спрыгнув с тумбочки, Вау за секунду пронесся по комнате и исчез в открытом окне. Недолго думая, девочка последовала за ним, перевалилась наружу через подоконник, и тоже исчезла.

Конец августа выдался теплым. Вокруг дома обручем цвели и благоухали посаженные тетушкой цветы, местами образовывая милые глазу клумбы. В одну из них она и приземлилась.

ПРЯМИКОМ НА ЧЕМОДАН.

Хорошо, что дом был одноэтажным. Впрочем, как и все дома в округе. Падать пришлось совсем чуточку. Девочка не поранилась и даже не испугалась. Отбившись от опутавших ее цветов, она выбралась из клумбы, и тут увидела кота.

– Быстрее! Сюда! – нетерпеливо позвал тот, сидя на дороге.

За его спиной, где-то далеко неожиданно вспыхнул с десяток светлячков. Какое-то очень глубокое чувство шевельнулось внутри, когда она взглянула на эти огоньки.

ОПАСНОСТЬ!

Элли опустила голову.

Цветы из клумбы все еще шевелились! Даже помятые и почти уничтоженные при падении, они продолжали стелиться по земле, подбираясь к домашним тапочкам.

ДОМАШНИМ ТАПОЧКАМ?!

Ее любимые туфельки остались стоять в прихожей!

– Нет! Подожди!

Девочка бросилась к окну. Не выпуская чемодан из рук, решительно подтянулась на подоконнике и перевалилась обратно в дом.

– Вау.., – вздохнул кот. – Так же неисправима, как и ее мать…

Он оглянулся.

Огоньки выросли почти до размеров монеты. Если промедлить, через пару минут те уже будут здесь!

В следующее мгновение из окна смешно перевалилась Элли, вновь приземлившись на чемодан.

УЖЕ В ТУФЛЯХ!

Быстро поднявшись, она принялась отрывать и сбрасывать с себя обвившие ноги стебли:

– Отстаньте! Отпустите же меня! Гадкие цветы!

Позади нее, из окна вдруг вывалился еще кто-то. Вау сразу же узнал по фигуре одного из близнецов.

Тот попытался схватить девочку за руку, но промахнулся, и уцепился пухлыми пальцами лишь за краешек чемодана. Заметив это, Элли резко дернула ручку, и попятилась.

Голова близнеца выглядела странно и страшно. На ее месте клубился какой-то плотный черный туман, полностью скрывая все лицо…

Тем временем входная дверь дома вдруг открылась, и на улицу медленно вывалились дядюшка Фердинанд и тетушка Дори. Следом за ними шел второй близнец. Их вымученная и неестественная походка выдавала внутреннюю борьбу, а головы точно так же окутал странный клубящийся туман.

Вытянув руки и пошатываясь, они направились к ней. Прямо через нетронутую клумбу. Удивительным образом, но цветы сразу же расступились перед ними!

Элли оторвала от ноги последний мешавший передвигаться цветок и побежала к коту. На бывших родственников она старалась даже не смотреть.

– Быстрее! – заторопился тот. – Прикажи ему лететь к Бубуму!

– Не сме-ей де-лать это…

Шипящий голос тетушки Дори заставил Элли вздрогнуть.

– НЕ СМЕ-ЕЙ ДЕ-ЛАТЬ ЭТО! – хором повторили остальные.

Ужаснувшись их голосам, Элли все-таки обернулась. Перед ней стояли уже не люди, с кем она жила всю свою жизнь, а какие-то устрашающие существа!

Черные Сгустки на их головах начали вдруг уплотняться. И, что страшнее всего, обрели черты!

ОДНОГО И ТОГО ЖЕ НЕЗНАКОМОГО ЧЕЛОВЕКА!

Будь на ее месте другая, та, наверняка, безвольно сдалась бы на произвол судьбы. Есть же такие девочки, не способные сопротивляться в опасной ситуации.

НО!

Элли была явно не из таких! Хоть ладони ее и вспотели, а пальцы била мелкая дрожь, она продолжала принимать важные решения.

– Чемоданчик! Лети к Бубуму! – скомандовала она.

В ту же секунду у того появились большие розовые крылья.

САМЫЕ НАСТОЯЩИЕ!

Из перьев розовых орлов, существуй те в природе!

Подхватив хозяйку, чемодан поймал на себя прыгнувшего кота и резко взмыл, сделав при этом широкий сильный взмах.

И, КАК РАЗ ВОВРЕМЯ!

Еще секунда и существа схватили бы ее!

РАЗДАЛСЯ ВОЙ!

Не собачий… Не волчий…