Впервые мы увидели их на ступеньках часовни святого Георгия. Солнце палило нещадно, мы спешили добраться до спасительной тени акаций. От Георгия рукой подать до нашего отеля, до прохладного номера с террасой, где по вечерам мы пили коньяк или джин с лаймовым соком. Несколько тугих зеленых плодов были найдены в траве у базилики, невзрачной, но такой древней, что дата ее постройки вызывала чувство недоумения.

Мы так и не узнали их настоящих имен, но между собой окрестили братьев Мануэль и Эстебан. Вероятно, требовалось время, чтобы научится их различать. Именно это сходство, а также естественная привязанность одного к другому напомнили о героях Торнтона Уайльдера, близнецах-подкидышах, воспитанных в монастыре. Наши близнецы, едва преодолевшие зыбкий водораздел детства и отрочества, вероятно, тоже были оставлены матерью по причинам, о которых мы никогда не узнаем. Все недолгое время, что мы следили за их судьбой, братья были неразлучны и, как представлялось, делили один на двоих внутренний мир.

Там, у часовни Георгия, они жалобно ловили глазами взгляды случайных прохожих, стремясь вызвать сочувствие к своему бедственному положению. Они знали, что могут нравиться, и, судя по их растерянности, еще не привыкли голодать. Один неподвижно сидел на горячих ступеньках, второго отчаяние заставляло всякий раз делать несколько мелких шагов навстречу проходящим. В их глазах читалась готовность отдать за сытный ужин всю нежность своих маленьких сердец.

Конец ознакомительного фрагмента.