Глава 1

Сентябрь в этом году выдался на редкость теплым и солнечным. Бабье лето было в самом разгаре. Петербуржцы облюбовали городские парки, скверы и фонтаны, радуясь последним солнечным денькам, запасаясь энергией перед затяжной серостью вперемешку с сыростью, плавно перетекающей в бесконечную зиму.

Я бесцельно бродила по городу, погруженная в свои мысли, изредка всматриваясь в толпу и выискивая знакомое лицо среди прохожих. Разумом я понимала, что никогда его больше не увижу, но сердце все еще отказывалось в это верить. Лариса, моя подруга, твердила как мантру: «Еще немного и станет легче». Но легче все никак не наступало. А я ловила себя на мысли, что начинаю отстраняться от всех, замыкаясь в себе.

Зазвонивший телефон вырвал меня из прострации. А вот, собственно, и Лариса – легка на помине.

– Алло… – бесцветным голосом ответила я.

– Ты где ходишь? Мы тебя потеряли? Ты далеко от дома? Хочешь, Мирося тебя заберет? – подруга своей болтовней даже не дала мне шанса вставить хоть слово.

– Лар, со мной все хорошо. Не беспокойся. Я скоро приеду, ну, или не очень скоро, – вздохнула я. – Как получится.

– Настя, ты меня пугаешь. Если что, мы у тебя, Несси покормили, ждем. Возвращайся скорее. Хорошо?

– Хорошо, – ответила я все тем же бесцветным голосом и добавила: – Все помню – быть осторожнее и без глупостей. Ты ведешь себя, как моя вторая мамочка. Переставай, ладно? Ужасно раздражает.

– Ладно, – горько вздохнула подруга и отключилась.

Я свернула в тихий переулок и прислонилась к стене. Лариска очень переживает, хоть ей и нельзя. Она недавно родила, ушла от мужа и снова вышла замуж. Причем последний факт упорно от меня скрывала, боясь ранить мою расшатавшуюся психику, но не понимаю только, зачем. О том, что они с Мирославом вместе, я уже знала давно. Мне стало стыдно – она столько для меня делает. Но его не заменит, как и не сможет заделать дыру в груди размером с пушечное ядро. Я вздохнула и поплелась в сторону метро. Устроившись в дальнем углу вагона, закрыла глаза в надежде хоть тут поспать без кошмаров. Но как бы не так: стоило мне на секунду отключиться, как события недавнего прошлого снова настигли меня. Это было похоже на бесконечную беготню.

Разбитый мотоцикл, разлетевшиеся осколки по всей дороге, следственная группа и безнадежный взгляд Мирослава. Грудь снова сдавило тисками. С момента похорон прошло уже несколько месяцев, но боль становится только сильнее. Я снова и снова просматривала запись с камер, которую выпросила у Мирослава. На ней видно, как на скорости в мотоцикл врезается внедорожник, тот идет юзом, затем еще один удар, гораздо сильнее, мотоциклист подлетает, перекувыркивается через ограду и исчезает в Неве. Сам мотоцикл влетает в столб, а внедорожник срывается с места и стремительно исчезает. Ни номеров, ни водителя на камере не видно. Потом выяснилось, что машину взяли в аренду на подставного человека. Ни концов, ни связей, ни виновного так и не нашли.

Спустя несколько недель далеко от места аварии нашли тело, почти неузнаваемое от длительного пребывания в воде. Родители опознали его, но хоронили в закрытом гробу. Вот поэтому до сих пор ищу его в толпе. Я не видела его в последний раз – за эту соломинку и цепляюсь, прекрасно понимая, что она сводит меня с ума.

Ноги сами привели меня к его дому. Я нащупала в кармане ключ и неуверенно пошла в сторону парадной. Поднявшись на этаж, долго размышляла, заходить или нет, а потом открыла дверь и оказалась в месте, где все было до боли знакомо.

Прихожая встретила тишиной и темнотой, я щелкнула выключателем. Вот тут обычно он стоял, когда встречал меня, прислонившись плечом к стене. Я осторожно провела рукой, надеясь почувствовать его тепло, но стена была ледяная.

Видно было, что в квартире никто давно не появлялся, – кругом лежала пыль. А его вещи были оставлены так, будто он вышел и скоро вернется. На диване брошен плед, на кухне, на спинке стула висит толстовка, а в спальне на кровати брошено полотенце. В голове нарисовалась картина: вот он утром вышел из душа, капельки воды сбегают с мокрых волос по плечам. Он наскоро вытирается, быстро собирается, берет с тумбочки маленькую коробочку и уходит, чтобы больше никогда сюда не вернуться.

Я сжала рукой кольцо, висящее на цепочке вместе с кулоном, – до меня он так и не доехал. Слезы душили, рыдания прорывались наружу, я свернулась калачиком на его кровати.

– Даня, черт возьми, как же мне тебя не хватает. Я не могу без тебя, – шепчу я сквозь слезы и закрываю глаза, чтобы хоть на секунду увидеть его лицо.

Не знаю, сколько прошло времени, но в себя я пришла только после того, как снова услышала звонок телефона. Мирослав?

– Алло… – голос звучит хрипло, и я пытаюсь прокашляться, чтобы скрыть следы слез и сна.

– Живо спускайся вниз, я жду тебя в машине. Не придешь сама – поднимусь и приведу силой, – по голосу слышно, что он не сердит, а скорее расстроен.

Я нехотя собираюсь и спускаюсь вниз. Он стоит у машины – кожаная куртка расстегнута, в волосах гуляет ветер, а на лице залегли морщинки от усталости.

– Ты что, следил за мной? – вяло возмущаюсь я.

– И да, и нет, просто я соединил наши телефоны, чтобы видеть, где ты, – он отвернулся от меня.

– Замечательно. Значит теперь ты следишь за мной, – я кивнула. – Это вторжение в мое личное пространство, между прочим.

– Настя, вот о чем ты думаешь? Что творишь? – взрывается он. – Лариска о тебе переживает днем и ночью, а ей и так не сладко. Она, между прочим, родила недавно, Тимошка по ночам спать не дает, ей кормить надо, а она вся на нервах по твоей милости, потому что ты пропадаешь целыми днями черте где, на звонки не отвечаешь, в себе замкнулась, даже кота забросила. Все понимаю – тебе больно, но этим ты его не вернешь, надо жить дальше. Я тебе зачем с отпуском помог? Чтобы ты себя угробила или чтобы в себя смогла прийти? Ты должна найти в себе силы и идти вперед.

– Я ничего никому не должна и не хочу быть сильной, не хочу, – слезы вновь подступили близко, и я отвернулась, тряхнув головой.

– Иди сюда, – он обнял меня и стал гладить по голове. – Поплачь, выпусти все это. Но, прошу, не надо мучить Ларису. Я готов взять весь удар на себя, только будь с ней обычной. Не лишай ее счастья, она себя так винит за то, что у нее все хорошо, а у тебя горе.

– Скажи, – я подняла на Мирослава глаза, – а есть новости по поводу расследования?

– Нет, если бы что-то прояснилось, я бы обязательно тебе сказал, – он посмотрел на меня подобревшими глазами. – Я тоже хочу, чтобы виновного поймали.

– Мира… – начала я, но мужчина меня тут же оборвал.

– Настя, не начинай, я тебе уже сто раз говорил, что Олег к этому делу не имеет никакого отношения. У него железобетонное алиби, его вообще в городе не было. И с тем, на кого была оформлена машина он не связан никак. Забудь эту бредовую идею.

– А как же угроза? – возмутилась я.

– А сколько раз ты грозилась меня убить? – он попытался пошутить, а я только упрямо тряхнула головой. – Давай отвезу тебя домой. – Я неохотно кивнула и села в машину.

На пороге моей квартиры нас встретила Лариса, заплаканная, в спортивном костюме, спутанные волосы перехвачены резинкой. Я вдруг заметила, насколько она похудела и осунулась, а под глазами залегли темные круги. Она с бывшим мужем лучше выглядела. Я подошла и обняла ее.

– Ларчик, прости меня. Со мной все хорошо будет. Поезжай домой и отдохни по возможности. Я справлюсь. Обещаю не делать глупостей. Я сейчас сама очень хочу лечь и проспать как можно дольше.

– Ты уверена? – она с подозрением посмотрела на меня. – Что с тобой такого сделал Мира?

– Взбодрил немного, – я с благодарностью посмотрела на мужчину, стоящего за спиной Ларисы.

– Я пойду пока вещи соберу, – он замялся и ушел вглубь квартиры.

– Ты какая-то подозрительно спокойная, не могу поверить, что с тобой точно все хорошо, – Лариса недоверчиво прищурилась.

– Все в норме, – уверенно кивнула я. – И завтра ко мне не надо приходить. И послезавтра тоже, побудь лучше с семьей. Очень тебя прошу, – я серьезно посмотрела на подругу.

– Ты уверена? – в голосе Ларисы звучало беспокойство.

– Абсолютно. Я позвоню, если что-то нужно будет. Не переживай, – я даже нашла в себе силы ей подмигнуть и улыбнуться.

Наконец, выпроводив подругу с Мирославом и ребенком, я уселась на диван и прижалась к обиженному коту.

– Ну что, друг мой мордатый, скучал по мне? – я погладила кота по большой голове, а в ответ он недовольно мурлыкнул. – Не обижайся, у меня было тяжелое время. Пойдем лучше я тебе вкусного дам в качестве примирения. – Несси поднял голову и соскочил с дивана, направившись к миске. – Да, – хмыкнула я, – путь к сердцу мужчины, даже если он кот, все равно лежит через желудок.

Приняв душ и завернувшись в халат, я свернулась калачиком на кровати. Несси, сытый и довольный, пришел ко мне. Кот долго топтался по одеялу рядом со мной, пока не улегся вокруг моей головы в виде шапки и тихонько замурчал.

– Уйди, жарко, – я попыталась сквозь сон спихнуть кота, но не так просто спихнуть десятикилограммовую тушку. В эту ночь я первый раз спала без кошмаров, а наутро почувствовала себя отдохнувшей.

За чашкой утреннего кофе я размышляла над тем, как быть дальше, возвращаться ли в офис. Там тоже хватало малоприятных воспоминаний, да и новый начальник, как говорят, тот еще фрукт. Опять придется зарабатывать себе репутацию, да и дел там накопилось не мало.

Ход моих мыслей прервал звонок в дверь. Кто там еще? Если Лариса, даже на порог не пущу. Я пошла открывать, ворча про себя. Не посмотрев в глазок, я резко распахнула дверь и обомлела.

– Ты? – выдохнула я и отступила вглубь квартиры – на пороге стоял Олег. – Что тебе нужно?

– Можно я войду? – спокойно спросил он. – Мне нужно с тобой поговорить.

– Думаешь, нам есть о чем разговаривать? – я скрестила руки на груди. – Думаешь, мне хочется с тобой разговаривать?

– Давай я войду, а там посмотрим, – и, не дожидаясь моего разрешения, он прошел в квартиру и закрыл дверь. – Не хочу, чтобы соседи судачили.

– С каких пор тебя волнуют мои соседи и вообще кто-то, кроме тебя? – я с вызовом вздернула подбородок.

– Настя, я знаю, что ты винишь меня в том, что случилось с Даней, – он пропустил мой вопрос мимо. – Но клянусь, я тут ни при чем.

– Да, я знаю. Следователь говорил, что у тебя железное алиби, – я покачала головой, не глядя на него.

– Не в этом дело. Я виноват в том, что так неосторожно разбрасывался угрозами, признаю. Но я бы ни за что, – он взял меня за плечи и посмотрел мне в глаза, – ни за что не разбил бы тебе сердце. Ты слишком много для меня значишь.

– Олег… – начала я, но он меня прервал.

– Настя, я не собираюсь занимать его место, а лишь хочу, чтобы ты поняла – моей вины в случившемся нет. Позволь просто быть рядом и помочь тебе пережить все это.

– Спасибо, но я справлюсь сама, – я смахнула его руки со своих плеч. – Не нужна мне ничья помощь, много вас таких. Все лезут и лезут.

– Не обижайся, но пока у тебя плохо получается, – он покачал головой.

– А ты–то откуда знаешь? Тоже следишь за мной? – возмутилась я. – Почему все всё знают лучше меня?

– Потому что переживают за тебя. Вот, держи. Это тебе, – он протянул мне небольшой конверт.

– Что это? Деньги у меня есть. И вообще, от тебя мне ничего не надо, – я попыталась вернуть конверт ему обратно.

– Ты открой сначала, а потом возмущайся, – Олег привалился к стене и засунул руки в карманы брюк. Я с сомнением открыла конверт и опешила.

– Что еще за шутки? – в конверте лежал мой загранпаспорт и билет до Барселоны и обратно. – Это что? – я наконец обрела дар речи.

– Твой билет в новую жизнь. Отдохнешь, развеешься, переосмыслишь произошедшее, начнешь все сначала.

– Нет, спасибо, мне это не надо, – я запаковала конверт и протянула его обратно Олегу.

– Надо, – настаивал он. – Поверь, так будет лучше. Вылет завтра. Если хочешь, могу отвезти в аэропорт.

– Тебе все это зачем? – я прищурилась, глядя на него.

– Я же говорю, переживаю за тебя и хочу тебе помочь, – он улыбнулся так искренне и по-доброму, переезжая катком все мои сомнения на его счет.

– А думаешь, поездка в одиночестве в страну, где я ничего не знаю, мне поможет? Что–то мне смутно в это верится. Подожди, а откуда у тебя мой паспорт? – возмутилась я, а Олег отвел глаза на потолок.

– Мне помогли люди, которые за тебя переживают. Собственно, они и подкинули мне эту идею, – уклончиво ответил Олег, но я поняла, о ком он говорит.

– Убить мало этих двоих, вот уж не ожидала такой подставы, – выдохнула я. – Сговорились, значит.

– Нет, мы просто объединились, чтобы помочь тебе вернуться к жизни, – с теплой улыбкой ответил Олег.

Я хотела ответить ему что-нибудь едкое, но меня прервал звонок телефона.

– Анастасия Дмитриевна? – услышала я мужской голос.

– Да, это я, слушаю вас, – я напряглась.

– Добрый день! Меня зовут Павел Романович, я нотариус, не могли бы вы подъехать ко мне в офис, у меня к вам важное дело.

– Добрый день, – отозвалась я ошарашено. – Дело? Могу, конечно, только не понимаю, что случилось?

– Приезжайте, и я вам все расскажу. Это не телефонный разговор, – он назвал адрес и отключился, а я еще долго смотрела на погасший экран.

– Что-то случилось? – вывел меня из ступора Олег.

– Даже не знаю, ерунда какая-то, – я пожала плечами. – Звонил нотариус, сказал про какое-то важное дело. Ничего не понимаю.

– Так надо съездить и узнать. Я могу подвезти. Моя машина во дворе и полностью в твоем распоряжении.

– Какое благородство. Располагайся пока, рыцарь в сияющих доспехах, а я сейчас соберусь и поедем.

Пока я носилась по квартире, Олег успел познакомиться с моим котом. Несси, правда, не горел особым желанием общаться с непонятным двуногим, даже пару раз царапнул его за руку.

– А кот у тебя с характером, – усмехнулся Олег, когда мы спустя полчаса сидели в его машине. – Ему мужской руки не хватает.

– Вот он ее у тебя и пытался отгрызть, – констатировала я с улыбкой.

– Все еще злишься на меня? – вздохнул Олег.

– Не то чтобы злюсь, но не доверяю – точно, – я пожала плечами.

– Видимо мне опять придется приложить все силы, чтобы заслужить твое доверие. Ладно, мне не привыкать, – он грустно улыбнулся, а я лишь неопределенно пожала плечами.

Ну уж нет, пока я не выясню, причастен ли он к смерти Дани или нет, никаких близких отношений и никаких откровений. Любое мое проявление слабости к нему может повлечь за собой весьма плачевные последствия.

– Мы приехали, – торжественно сообщил Олег, когда припарковал машину. – Тебе вон туда, – и он кивнул на небольшое двухэтажное здание довольно старой постройки.

Я вынырнула из своих мыслей и огляделась. Судя по тому адресу, что мне назвал нотариус, мы действительно приехали – Олег не ошибся.

– Ловко ты, – удивилась я. – Не заметила, чтобы ты пользовался навигатором.

– Ты же так и не дала мне возможность рассказать о себе. Чего теперь удивляешься, – печально ухмыльнулся он. – С тобой сходить?