© Ольга Чалых, 2016

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Предисловие

Ночь. Таинственная тишина. Я стою на крыльце незнакомого мне дома, напротив закрытой двери, и не знаю, какие тайны она скрывает. Может быть, сейчас там проходит веселое семейное чаепитие, а может быть, где-то наверху испуганный ребенок в ужасе вжимается в угол темной комнаты, неожиданно столкнувшись со злобным представителем потусторонних сил… кто знает… кто знает…

Фотография

Призрак полночный, призрак немой,

Душу не тронь, не зови за собой.

Вечный найди себе, лучший покой,

Я человек, не хочу жить с тобой…

Меня зовут Дин. Мне двадцать шесть лет. Конечно, никто бы никогда не дал мне столько. Я похож на семидесятилетнего старика: седые волосы, дряхлое лицо, все сплошь испещренное глубокими морщинами, испуг и усталость в глазах… моя одежда изорвана в клочья и за версту пахнет гарью и бензином.

Я сижу на кладбище, у могилы своих родителей и младшей сестры, которые двадцать лет назад нашли здесь свой приют, и пью взахлеб прямо из бутылки терпкое вино. Его красные капли, превращаясь в ручейки, стекают по моему подбородку. Идет нудный многочасовой дождь, он заволок всю округу, и не предвидится никакого просвета. Только огромные лужи, в которых я вижу свое ненавистное отражение, преследуют меня.

Я один. У меня нет никого на всем белом свете. Я никому не нужен. Обо мне некому волноваться. Но так было не всегда.

Знаете, в детстве я иногда смотрел фильмы ужасов о призраках, которые жили в домах и губили целые семьи, но никогда не думал, что мне самому придется пережить этот кошмар…

Двадцать лет назад. Я как сейчас помню этот день, он выдался на редкость сухим и жарким. Мы неслись в своем стареньком пикапе в места, незнакомые нам раньше. Мимо суетливо мелькали зеленые поля и роскошные кроны деревьев. Под воздействием жары машина очень сильно накалилась, дышать становилось все тяжелее и тяжелее. Даже открытые окна не помогали, вместо освежающей струи воздуха внутрь врывался тот же жар, что был и в машине. Очень хотелось пить. Моя трехлетняя сестра Соня уже полчаса беспрестанно хлюпала носом и канючила, даже любимая кукла не могла ее успокоить.

– Соня, совсем чуть-чуть осталось! – нервно проговорила мама, поворачиваясь к нам, на заднее сидение. – Ты как, Дин? Держишься?

Я одобрительно кивнул головой, давая понять, что все хорошо, хотя жара сводила меня с ума. Соня то и дело надувала свои пухлые губки и недовольно морщила нос.

Что вынудило нас покинуть родимый дом? Все оказалось очень банально: дом, взятый в ипотеку, ее неуплата из-за потери работы мамой, и как факт, – мы на улице с одними вещами. Родители в срочном порядке ищут нам временное пристанище, в котором мы могли бы пожить до лучших времен. И буквально в этот же день они находят нам новый дом. Я как сейчас помню этот судьбоносный разговор родителей, тогда случайно подслушанный мною.

– Майкл, это очень хороший вариант. Лучшего даже представить сложно! – уверенно проговорила мама, аккуратно поправляя рукой свои белокурые волосы. – У нас нет другого выбора! Или ты предлагаешь нам с детьми жить на улице?

– Лис, нет, что ты, я не против. Просто очень уж сильно смущает дешевизна аренды этого самого дома. Слишком богато он выглядит на фотографиях, – отец задумчивым взглядом окинул полупустой дом, еще пару дней назад принадлежавший нам.

– Я все понимаю, мне тоже не хочется менять место жительства, тем более мы заплатили за этот дом почти половину. Но что поделать? Банку наплевать на это, как и на то, что я лишилась работы, – добавила мама, ясно давая понять отцу, что это единственное правильное решение.

Папа ничего не ответил, он только коротко кивнул головой. Тогда я так и не понял, согласился он с ней или нет.

Кто же мог знать в тот самый момент, какой трагедией для нашей семьи обернется эта дешевая аренда. Если бы я только мог тогда предположить что-то подобное, я бы сделал все, чтобы этого избежать…

Наконец машина остановилась. Мы все, как по волшебству, уставились на огромный двухэтажный особняк, со всех сторон окруженный массивной железной оградой.

– Ничего себе домик, – удивленно проговорил отец и, быстро вбежав на крыльцо, открыл тяжелые двери, которые тут же издали ворчливый скрежет, будто были совсем не рады новым жильцам.

Я последовал примеру отца и взобрался на крыльцо. Такого дома я никогда раньше не видел, если только на картинках. Роскошный деревянный особняк, играя стеклами окон в лучах ослепительного солнца, приветливо приглашал нас войти.

– Лис, мы точно по адресу? – отец, сам не до конца веря своим глазам, вопросительно посмотрел на мать, достававшую из машины уснувшую Соню.

– Адрес тот же. Значит, он самый и есть, – как-то растерянно ответила мать. – Удивительно, что он так дешево нам достался. Может внутри все намного хуже, чем снаружи, – добавила она с надеждой, ища оправдание дешевой аренде.

– Тогда добро пожаловать! – довольно улыбнулся отец, жестом приглашая нас войти.

Пока я с настороженностью осматривал дом, то услышал, как родители радовались почти новенькой мебели, видимо, по глупости оставленной кем-то из предыдущих жителей. Мы своей, к сожалению, лишились из-за долгов по ипотеке.

Не знаю почему, но мне этот дом сразу не понравился. Полутемный, с крутой лестницей наверх и тусклым освещением, он поселил во мне гнетущий страх. Каким-то зловещим оскалом смотрел дом на нас изнутри. Казалось, что камин – это его острые зубы, которые только и ждут, кого бы проглотить первым.

Комната мне досталась на втором этаже. Напротив нее располагалась лестница, ведущая на пыльный чердак. Окнами она выходила на неопрятный двор. Да и надо сказать, что наше новое жилище находилось на самом краю небольшого полузаброшенного городка со странным названием Вязь, в пятидесяти милях от работы отца. Как и сам дом, комната мне также не понравилась. Она была темная, неуютная, видимо, до меня здесь жила девочка, потому что занавески были какого-то грязно-бежевого цвета с блеклыми синими цветочками, кровать тоже смахивала на девчачью. В дополнение ко всему я нашел за шкафом, у стены, старинную фотографию ребенка. От нечего делать я стал внимательно рассматривать ее. Прямо на меня с черно-белой фотографии пронзительно смотрела девочка. Она была чуть старше меня. Ее кудрявые русые волосы красиво обрамляли бледное личико, а пристальный взгляд так испытующе смотрел в душу, что меня передернуло.

– Сара. 1896 год, – прочитал я на обратной стороне снимка. – Видимо, кто-то из предыдущих хозяев оставил, – безразлично добавил я и снова за ненадобностью закинул свою находку под шкаф.

После ужина мне снова пришлось вернуться в свою комнату. Я улегся в кровать и попытался уснуть. Однако сон, как назло, никак не шел. Даже любимая игрушка (серый медвежонок, подаренный папой мне на шестилетие) никак не помогал сомкнуть глаз.

Наступила ночь. В доме воцарилась тишина. На небе выступили яркие звезды. Бледная холодная луна, будто бы из любопытства, осторожно заглядывала в мое окно. Ее яркий ослепительный свет мешал спать. Я плотно укутался в одеяло и закрыл глаза. Вдруг каким-то шестым чувством я ощутил рядом с собой чье-то присутствие. Внутри все похолодело.

– Спишь? – шепотом прозвучал надо мной чей-то голос. Он был холодным и незнакомым.

– Грабители? Убийцы? – с ужасом пронеслось в голове.

– Не спишь же! Я знаю! – снова, уже как-то недовольно, проговорил тот же голос.

Теперь я расслышал его достаточно отчетливо. Он принадлежал девчонке. Я осторожно приоткрыл одеяло. Прямо передо мной, в ярком лунном свете, стояла невысокая девочка.

– Как тебя зовут? – спросила она и неестественно быстро приблизилась к моему лицу. Это действие еще сильнее напугало меня.

– Дин, – еле слышно ответил я, не рискуя сбросить одеяло. – А ты кто?

– Я Сара! – приветливо улыбнулась незнакомка.

– Как ты сюда попала?

– Я всегда здесь! Это как ты тут оказался?

– Мы переехали сюда сегодня…

– Сегодня… Давай дружить?! – Сара доброжелательно протянула мне свою бледную ладонь.

– Давай, – неуверенно ответил я, прикоснувшись к ее руке. Она была ледяная. Сара… где-то я уже слышал это имя… да и лицо новой знакомой казалось мне до боли знакомым.

– Я буду приходить к тебе каждую ночь, мы будем играть. Только никому не говори обо мне. Это опасно! – грозно и как-то требовательно произнесла девочка.

В знак согласия я кивнул головой. Новая подруга внушала мне необъяснимый страх. Но как она и обещала, ее посещения были только по ночам. Каждую ночь она неожиданно появлялась и так же неожиданно исчезала, поэтому я практически перестал спать.

Через пару дней мой недосып заставил меня выдать новую подругу, а точнее, не столько он, сколько она сама. Все раскрылось совершенно случайно.

Одним ранним утром родители на пикапе уехали по делам, оставив меня нянчиться с маленькой Соней. Я сидел в кухне, на стуле, и наблюдал за сестрой, играющей на полу с любимой куклой.

В доме было тихо, и эта тишина позволила мне на мгновение прикрыть глаза. Когда я открыл их, Сони на полу уже не было. В страхе я безуспешно обыскал весь дом.

– Где же Соня? Куда она могла подеваться? – думал я, обыскивая каждый закоулок в доме.

Вдобавок как раз вернулись родители – я из окна увидел их пикап. Вдруг до меня донесся душераздирающий крик мамы. Я выбежал на крыльцо, не зная чего ожидать, и не поверил своим глазам: на крыше крыльца, у самого ее края, стояла Соня.

– Что она там делает, Дин? – истерично прокричала мама и резко схватила меня за руку. – Она может упасть и переломать себе все кости. Куда ты смотрел, Дин?!

Я не знал, что ответить и непонимающе посмотрел на мать.

– Она сама, – только и сумел проговорить я.

Лишь только потом я понял разгадку Сониного приключения. Отец успешно снял с крыши Соню при помощи лестницы.

– Соня, Сонечка! – мать подбежала к сестре и крепко прижала ее к своей груди, при этом она осуждающе посмотрела на меня. – Как туда попала, детка?

– Девочка, – весело ответила Соня и ткнула маленьким пальчиком в сторону крыши, с которой только что была снята.

– Мы знаем, что ты девочка, но нельзя так пугать маму с папой. Слышишь, не делай так больше, – подошел отец и нежно погладил ее по голове.

Пока они занимались Соней, я взглянул туда, куда указала сестра. Еле видимая тень отделились от крыши.

– Сара! – я не поверил своим глазам. – Что она там делает? Значит, это она затащила Соню на крышу. Зачем? Сама же просила никому не говорить о ней. Ну ладно, сама напросилась.

За случай с Соней я получил от родителей по первое число. Пришлось сознаться, что я уснул и рассказать про Сару и Соню. Конечно же, мне никто не поверил.

В эту ночь Сара снова появилась и была она совсем не в духе. Ее глаза яростно сверкали, она плотно сжала и без того тонкие бледные губы и недовольно произнесла:

– Я же просила никому про меня не рассказывать!

– Ты сама виновата! Зачем ты затащила Соню на крышу?

– Не твое дело! – огрызнулась Сара. – Ты обещал! Ты врунишка!

– Мне из-за тебя сильно влетело! – обиженно буркнул я и отвернулся. – Не ходи к нам больше.

– Что? – злобно прошипела Сара.

В этот момент какая-то неимоверная сила сорвала с меня одеяло и бросила на пол.

– Не шути так со мной! – лицо Сары расплылось в ужасающей маске. – Это мой дом! Это моя комната! А значит, я здесь хозяйка!

Я вскочил с кровати, как ужаленный, и попятился к двери, намереваясь как можно скорее покинуть комнату. Однако злобная фигура уверенно преградила мне путь и гневно прошептала:

– И я решаю: кому и когда уходить!

Я попытался оттолкнуть Сару, но мои руки с легкостью прошли сквозь ее тело. Холодный пот выступил на лице, по телу пробежала мелкая дрожь, я застыл в оцепенении.

– Да, я призрак! – гордо произнесла Сара, прочитав вопрос ужаса в моих глазах. – И та фотография, что ты закинул за шкаф – моя! – злобно добавила она и стала еще бледнее.

– Я не знал, – испуганно прошептал я, пытаясь оправдаться.

– Я тебя прощаю, – чуть смягчившись, произнесла девочка, и в ее руках оказалась та самая фотография. – Отныне не смей выводить меня больше из себя. Это может очень плохо для кого-то кончиться. И я говорю явно не о себе.

Тут я вспомнил про дату на оборотной стороне. Немного осмелев, я, слегка заикаясь, спросил:

– Ско-о-лько те-е-бе лет?

– Много. Очень много. Я умерла в 1896 году, – ответил призрак и нервно стал расхаживать по комнате. Ей явно была неприятна эта тема.

– Быть не может, – пронеслось в моей голове. – Все сон, все снится мне.

Однако Сара поспешила вернуть меня в реальность:

– Я упала с лестницы.

– Сожалею, – буркнул я невпопад.

– Да чего уж там. Я привыкла! Ты теперь мой друг!

Прошло два месяца. Девочка-призрак не оставляла меня ни на одну ночь, как и страх, что точил изнутри.

– У нас радостная весть! – произнесла как-то утром за завтраком мама. – Я выхожу на работу, и нам предоставят служебную квартиру. Наконец-то, – добавила она и довольно посмотрела на нас.

В этот момент я безучастно жевал бутерброд с сыром, и эта новость меня приятно ошарашила. От неожиданности я подавился и закашлялся.

– Да? Когда? – удивленно спросил отец.

– Завтра! – радостно ответила мама, прижимая к себе Соню.

Я прикрыл глаза и облегченно вздохнул. Наконец-то мы уедем из этого дома, наконец-то сумасшедшая девочка-призрак оставит меня в покое. Об этом я и поспешил сообщить ночью Саре. Но я никак не ожидал такой реакции от нее:

– Что? Уезжаете? Ты с ума сошел! Я никого не отпускаю! Уговори их остаться! Мы же друзья! – гневно прокричала она. Казалось, ее голос заставил содрогнуться весь дом. Снизу я услышал чьи-то торопливые шаги.

– Все решено! Мы не друзья! Ты плохая эгоистичная девчонка! – недовольно возразил я ей.

– Ты пожалеешь об этом! Очень сильно пожалеешь! Все вы! – ее глаза огнем сверкнули в темноте.

Резко распахнулось окно, в комнату ворвался ледяной порыв ветра. Я бросился к двери и к тому, кто спешил мне на помощь.

– Папа! – крикнул я что есть силы, увидев отца.

– С папы и начнем! – где-то рядом произнесла Сара, и ее фигура оказалась прямо перед отцом.

– Кто это? – отец испуганно уставился на девочку. – Как ты попала в наш дом?! – добавил он и попытался схватить Сару за руку, которая, как и моя, прошла сквозь ее плоть.

– Папа, нет! – крикнул я громко.

– Это мой дом! – свирепо произнес призрак, быстро надвигаясь на отца.

– Что за черт! – произнес он и испуганно попятился вниз по лестнице.

На наш крик из комнаты выбежала мама, держа на руках полусонную сестру.

– Это мой дом! – снова крикнула Сара, неестественно выгнулась и бросилась к отцу.

От неожиданности он потерял равновесие и скатился по лестнице. Я четко различил кровь, струей льющуюся у него изо рта, и мертвые остекленелые глаза.

– Дин, что происходит? Вызывай скорую помощь, скорее! – испуганно закричала мама, смотря попеременно то на меня, то на отца. – Кто это? – вдруг опешила она, увидев Сару.

– Девочка, – улыбнулась Соня, узнав лицо призрака.

– Я здесь хозяйка! – прокатились эхом по дому слова Сары.

Вдруг я вспомнил про фотографию девочки-призрака и про фильмы о призраках и о том, как можно избавиться от них. Я быстро рванул в комнату и стал искать старинную фотографию, чтобы уничтожить.

– Зачем тебе моя фотография? – словно гром раздался надо мной злобный голос Сары.

Я испуганно посмотрел на призрака и увидел в ее руках ту самую фотографию. Изловчившись, я вырвал у нее фото и трясущимися от страха руками разорвал на мелкие кусочки, надеясь, что Сара исчезнет. Нет. Она не исчезла. Сара рассвирепела еще больше. Ее бледное лицо почернело, где-то в комнатах загрохотали окна и двери. Я снова бросился на лестницу к матери, которая, словно оцепенев, с Соней на руках смотрела вниз на тело мертвого отца.

– Мама, бежим! – закричал я, таща ее за руку.

– Куда это вы собрались? – призрак Сары, злобно покачиваясь в воздухе прямо перед нами, негодующе приближался.

– Бежим! – снова крикнул я матери.

Однако она так и не пошевелилась. Мне даже показалось, что она лишилась разума. В этот момент Сара быстро приблизилась к нам и резко выдернула из ее рук маленькую Соню.

– Соня-я-я! – опомнилась мать и истошно закричала.

Улучив момент, я собрался с духом и выхватил у призрака свою сестру.

– Сейчас поиграем! – злобно ухмыльнулась Сара и что есть силы отбросила мать прямо на перила лестницы. Те, не выдержав сильного толчка, рухнули вниз, потянув за собой маму. Я услышал хруст ломающихся костей и понял, что она мертва. Теперь из всей семьи остались только я и Соня.

Я быстро схватил хрупкую сестру на руки и побежал к лестнице, ведущей на чердак. Миновав ее, мы оказались на самой крыше проклятого дома.

Ветер с дождем больно хлестал по лицу и пытался сбросить нас с крыши. Полная холодная луна с явным безразличием наблюдала за нами. Я не знал, какое спасение нам даст крыша, но в глубине души надеялся на чудо. До сих пор не понимаю, на что я тогда рассчитывал, пытаясь спастись бегством от призрака.

Чуда не произошло. Стоя на самом краю крыши, я крепко прижимал к себе Соню и рыдал. В эти секунды мне казалось, что я герой какого-то фильма ужасов или просто дурного сна, и хотел как можно скорее их покинуть.