Глава

1 Глава Мавка это

– А я говорю, это мавка мужиков давит! – не унимался дядька Андрей.

Именно дядька. Его все так звали. Водителем в районном следственном отделе он начал работать ещё при царе Горохе. Был дико суеверен, с чем давно смирились все и принимали как данность.

Александр не рискнул лезть в спор с пожилым водителем. Только цокнул и отвернулся к окну, к несущемуся за ним посёлку.

И вроде выдали уже новую машину, но УАЗ есть УАЗ: все неровности дороги сотрясали организм до основания, вызывая приступы тошноты.

По сути, ничего сверхъестественного. Очередной труп, найденный грибником-ягодником, если б не одно «но»! Это уже третий за год. Нет, были и другие, но эти — тема отдельная. И наталкивает на мысль о серийном маньяке. О маньяке же думать не хотелось вовсе. Следов нет, улик нет, а труп задушенного голого мужика есть.

Сашка уже явственно представлял, как Палыч на очередном собрании разносит весь следственный отдел, но что он мог? Тело отправлено в морг. Криминалисты уже каждый куст обнюхали. Летает эта тварь, что ли? Может, хоть судмедэксперт что накапает? При этой мысли он хмыкнул и вынырнул из своих мыслей.

– Точно тебе говорю! Мне бабка про них рассказывала! Девки-то лесные. Мужиков не любят, вот и душат. Ну кто ещё мог следов не оставить, кроме силы нечистой? – пожилой мужчина с хитрецой поглядывал зелёным глазом из-под длинной, полностью седой чёлки на молодого следователя. У этого мужчины была гетерохромия: за чёлкой, конечно, не особо видно, но желтоватый отблеск его правого глаза часто вводил в ступор собеседников.

– Хитрожопый маньяк мог, – буркнул Александр и потупил взгляд.

– Ты послушай, что старшие тебе говорят! Я точно помню! Было такое дело! Году в 95-м или 96-м, девку убили. Мужик её изнасиловал и удавил, там, в лесу, бросил. Как раз там, где сейчас мужиков находим. Бабка тогда ещё сказала: быть беде… – И снова поглядывает на мужчину в зеркало заднего вида, авось прислушается к старому человеку.

Машина подкатила к управлению. Сашка сразу выпрыгнул, как только та остановилась. Стоило проявить вежливость — дядька Андрей так на уши и подсядет. Слушать изголодавшегося по общению старичка не хотелось вовсе, да и времени в обрез. Взбежав по невысокой лесенке, кинулся к кулеру с водой налить холодненькой. Полупустой бутыль гулко булькнул и выдал порцию в пластиковый стаканчик. Сашка с утра на ногах, даже не завтракал.

Ребята там ещё остались. Молодой следователь находился в кабинете один, решил не откладывать в долгий ящик и сразу сел за написание рапорта. Как только поставил точку в последнем предложении, мелькнула мысль: а дядька-то Андрей не так уж и не прав… Если такое дело было, вдруг они связаны?

Мысль появилась и погасла. С громким гоготом в висящую на соплях дверь ввалились двое мужчин.

– Ну что, Сань? С морга звонили. Криминалисты разводят руками, прикинь! – Высокий темноволосый мужчина, говоря, активно жестикулировал руками. – Всё облазили, всё обнюхали — и ни гугу. Представляешь? Мы по округе полазили, поспрашивали: никто ничего не видел, никто ничего не знает. – Лёшка, как всегда, узнавал всё первым, был довольно обаятелен и харизматичен, что часто помогало не только в общении с противоположным полом, но и в сборе информации.

– А вы такие весёлые, потому что придумали, чем от Палыча отбрёхиваться будете? – Сашка хмыкнул и выжидательно посмотрел на двух оперов. Вроде взрослые мужики, а ведут себя как мальчишки.

Мужчины сразу пристыженно поникли. Вряд ли на собрании их пряниками одаривать будут. С другой стороны, всё, что от них зависело, они сделали…

– Жрать хочется, сил нет! В магазин заскочим? Саш, ты как? С нами? – Никита голоден был практически всегда. Ещё бы: оперов, как волков, ноги кормят.Есть, конечно, хотелось. Вспомнив, что с утра только воды из кулера в фойе употребил, мужчина подорвался с кресла на колёсиках. Прихватив с собой ветровки, они, толкаясь в проёме двери, вышли из здания и направились к небольшому магазинчику.

В небольшом городке он был своеобразной достопримечательностью. Сам магазинчик был похож на теремок из сказки. Годков десять назад был очень даже красивым, но сейчас деревянный сруб почернел, лестница покосилась, а шифер на крыше потрескался. Временами осколки падали на землю. Основными посетителями здесь были либо вечно голодные опера, либо учителя из школы неподалёку, которая была отделена от полиции забором из сетки-рабицы. Магазин приносил владельцу какую-то прибыль. Судя по состоянию здания, она была недостаточной для проведения ремонта, который требовался очень давно.

Тем не менее местные выпивохи регулярно крутились вокруг «Теремка». Небольшая аллейка с двумя рядами скамеек по краям узкого асфальтированного тротуара рядом была прекрасным местом для общения местной немногочисленной молодёжи.

А по утрам туда привозили душистый, хрустящий хлеб в прямоугольных булках и, конечно же, пирожки. За которыми сейчас и шли в магазинчик мужчины. С капустой, яблоком и мясом. Ближе к вечеру они оставались редко, но сегодня им повезло. На прилавке, уже замотанные полиэтиленовой плёнкой, чтоб не зачерствели, лежали три с капустой и один беляш.

Мужчины переглянулись по-мальчишески, перемигнулись и побежали к прилавку наперегонки. Лёшка с усмешкой быстрее всех добежал и сразу схватил с прилавка тот, что с мясом. Мужчины тут же успокоились: гонка была именно за беляшом. Оплатили себе кофе и забрали оставшуюся выпечку. Жуя холодный капустный пирожок, Сашка решил поделиться догадкой, на которую его навёл разноглазый водитель.

– Знаете? Дядька Андрей тут сказал, что было подобное дело! Лет двадцать назад. Тогда пострадала девушка, аккурат в том месте, где мы свои «подберёзовики» находим. Может, это зацепка? И дела как-то связаны? – жуя, проговорил молодой следователь, ожидая реакции от товарищей.Они недоумённо посмотрели на него. Дядьку Андрея все знали: мужик-то он хороший, вот только суеверный, чрезмерно, и болтлив. Учитывая его дефицит общения, на уши он готов присесть любому, у кого они есть.

– А что нам терять? – Светловолосый опер оглядывался на предмет урны, держа в руках пустой целлофан от пирожка. – У нас ни одной зацепки, а если это одно дело? Пороемся в архиве. Что там дядька Андрей говорил? Нашли тогда убийцу? – Никита вопросительно посмотрел на Сашку.

– То есть? Ты это серьёзно? – спросил Алексей, дожёвывая свой беляш и громко прихлебнув горячий кофе, который только что подала продавщица. Зажмурился от удовольствия, посмотрел на Сашку, ожидая ответа на свой вопрос. Тот кивнул. – Значит, так и поступим! Если это действительно одно дело, а мы проглядели, вряд ли Палыч нам это спустит. И так голяк полный. – Он закинул последний кусочек мясного пирожка в рот и прожевал.

– Но завтра. Устал, как собака, я в люльку, – буркнул Никита и потёр щёку, думая о том, что неплохо бы побриться и душ принять.

2 Глава Соколов А.И.

– Апчхи! – От летящей со всех сторон пыли укрыться не получалось, а когда достаёшь папку за папкой из старых коробок, её высвобождается ещё больше. – Твою дивизию! Откуда здесь столько пыли! – Алексей злился: показавшаяся вчера хорошей идея сегодня стала пыткой. Пыль душными клубами поднималась от перебираемых бумаг, забивала нос, мужчина чихал снова и снова.

– А чего ты хотел от архива? – спросил Никита. Он точно так же перебирал папки с делами. В отличие от Лёшки, у него в кармане нашлась одноразовая маска, которая худо-бедно защищала дыхательные пути и вызывала лёгкую зависть у темноволосого опера.

– Я думал, приду! Возьму папку с полки и пойду. – Мужчина стряхивал с джемпера пыль, рассыпавшуюся с очередной кипы бумаг. – О, смотри! Коробка за 96-й год! Надо там поискать. – Жизнерадостность Лёхи не могло перебить даже такое нудное дело.

В предыдущей коробке осталось несколько папок, будет жалко упустить нужное дело из-за торопливости. Никита решил их пересмотреть, а вот Алексей сразу ринулся к следующей.

– Смотри! Кажись, это! – крикнул Лёха, раскрыл папку с подписью «Дело № 736». Оттуда сразу же выпала докладная записка, написанная от руки. Мужчина поймал её на лету и вчитался, брови сразу поползли вверх.

«Данный гражданин пояснить ничего не смог. Труп на фото не опознал.

Оперуполномоченный Соколов А.И.»

Лицо вытянулось. Лёха несколько раз посмотрел на плотную пожелтевшую обложку скоросшивателя, сверяясь с датой.

– Ииии? – спросил Никита, методично перебирая папки. – Что с лицом?

– А ты сам посмотри! – Темноволосый опер протянул пожелтевший хрупкий листок другу.

– Ну не! Таких совпадений не бывает! – сказал Никита и тоже стал сверяться с датами, но ошибки не было.

Тут тяжёлая деревянная дверь со скрипом открылась, в ней показалась белёсая голова Сашки.

– Весело у вас! Ребят, бросайте всё, у нас труп! – И, сразу же развернувшись на каблуках, пошёл обратно, не забыв прикрыть за собой дверь.

Уже сидя в машине, мужчины загадочно переглядывались, поглядывая на молодого следователя, любопытство снедало.

– Сань? А у тебя отца как зовут? – первым не выдержал Лёха, ему надоело перемигиваться с Никитой, ожидая, что тот задаст неловкие вопросы.

– Иван. Думаю, из отчества понятно, нет? – Сашке вопрос казался сейчас неуместным. Он думал о трупе… Девушке с собачкой, что его нашла, натопчет же. Какого чёрта её в лес понесло? Уже по телевизору о маньяке объявили, нет же, лезут.

– А деда как зовут? – не унимался шебутной опер. Он был уверен: таких совпадений не бывает.

– Тебе заняться нечем? Вадим его зовут! – раздражённо ответил обозлённый глупыми вопросами, не относящимися к делу, молодой следователь.

– Мда, тёзка значит… – загадочно ответил мужчина и отвернулся к окну машины, задумавшись.

Сашка похлопал длинными светлыми ресницами, но тут же УАЗ подскочил на очередной кочке. Дядька Андрей чертыхнулся, странновато покосился на мужчин своим зелёным глазом и загадочно улыбнулся. Дальше они ехали молча.

Место происшествия было хорошо знакомо по предыдущим трупам, находясь от них лишь на небольшом отдалении. Неподалёку от кустов цветущего шиповника, держа на руках йорка, стояла бледная до синевы женщина в ярком жёлтом спортивном костюме. Огромные солнечные очки закрывали пол-лица. Сашка хмыкнул. Женщина с «собакой»? Это чудо размером с кошку он собакой даже с пьяного глаза не назовёт. Выпивал он, конечно, не часто и немного, но маленькая псинка вызывала усмешку.

Девушку трясло не меньше, чем собачку в её руках. Тем не менее она пальцем указала на место происшествия. Сашка ещё в отделении связался с криминалистами и думал, что те приедут раньше него. Лёха тут же, пригладив тёмный вихор на голове, широко улыбнулся. Подхватив девушку под локоток, подключил всё своё обаяние. Отведя её подальше от места происшествия, мягко опрашивал красотку.

Сашка же склонился над бледным обнажённым телом, раскинувшимся под кустом.

Мужчина. На вид лет тридцать. Тело уже окоченело — значит, с ночи тут лежит. Одежды на нём никакой. Ага! Судя по всему, задушен. Полоса широкая, синяя и ровная. Значит, поясным ремнём душили, больно уж отпечаток характерный. Ни следов драки, ни волочения. На ковре-самолёте его сюда доставили, что ли?

– Никит, что думаешь? – Пока Лёха опрашивал девушку с собачкой, светловолосый опер стоял чуть позади, чтоб не оставлять лишних следов на месте происшествия, а то криминалисты неделю потом ворчать будут.

– А что я могу думать? Местных надо опрашивать. Это уже четвёртый, не с неба же мужики тут берутся. Хотя может, курортный? Должны же их хоть когда-то начать пересчитывать? – Он тяжело вздохнул: пара турбаз у моря доставляли много проблем, особенно в летний сезон. – Мы дело-то нашли, изучить, конечно, не успели. Кстати, там в докладной записке твоя фамилия и инициалы. Твой родственник? – Никита никогда не ходил вокруг да около, потому и сейчас спросил прямо. Странное совпадение не выходило из головы.

Александр задумался на минуту. Вот чего Лёха нудил в машине, нет бы напрямую спросить.

– Дед… Ну как дед? У моего деда младший брат был. Говорили, в милиции служил, но я с ним никогда не общался. Там какая-то стрёмная история была: кажется, невесту с дедом не поделил и усвистал бог знает куда. Значит, здесь служил. – Александр задумался. Хороший повод для знакомства с родственником.

Спустя какое-то время подъехали криминалисты. Обследовали тело и место. Пожали плечами, сообщив, что если и имеются какие-то следы, то оставили их они сами, ну и дама с собачкой. Развели руками, собрали аппаратуру и отправили труп в морг — вдруг судмедэксперт хоть что-то прояснит.

Сашка чертыхнулся. Сегодня совещание, а у него только трупы и ничего больше. Цокнул языком: Палыч будет рвать и метать.

Дядька Андрей вёл себя очень странно. Смотрел в сторону леса с опаской, словно что-то видел. Кружил вокруг белого УАЗа с синими полосами и очевидно выдохнул с облегчением, когда мужчины сели в машину.

– В отделение? – посмотрел на уставших мужчин странным взглядом исподлобья, сильно нервничал, хотел убраться отсюда как можно быстрее.

– Нет! Давай в «Теремок» сначала, жрать хочется, сил нет. – сказал Лёха, потёр лицо, сгоняя усталость, не обращая внимания на странное поведение водителя.

– Что, опять ничего не нашли? И не найдёте, мавка это! – Дед снова опасливо оглянулся в сторону леса. Тёмной пеленой на округу опускались сумерки. Машина спешно отдалялась от подлеска.

– Да что за мавка-то, дядь Андрей? – спросил с любопытством Лёха.

– А ты и не знаешь? – мужчина странно хохотнул. – Мавка — это дева лесная. Поговаривают, красивее мавок только навки. Мужиков в лес заманивают и убивают, природа у них такая кровожадная. – Он подмигнул правым глазом.

– Дядь, ты извини, но не сходится! Я лично трупы видел. Там такая странгуляционная борозда! Девчушке, пусть и волшебной, такое не под силу, да и допереть огромного голого мужика тоже, – хмыкнул Сашка и зевнул.

– Вот же, Фома неверующий! Да не живая она! Потому и может такое провернуть! Нечисть! – Пожилой мужчина несколько наигранно перекрестился.

Мужчины вздохнули, но спорить не стали. Глупо тратить время на поиски дохлой девки, пока у них тут маньяк бродит. Больной, хитрожопый ублюдок, а не сказочная нечисть.