Яркие вспышки интерактивного бигборда раздражали резкой сменой лозунгов, но Даша скосила взгляд за окно, лишь когда таблоид мигнул в третий раз.

«…с заботой о вашем будущем»

– С заботой, – прошептала она и, сжавшись, вцепилась в корешок книги. По спине прокатился тревожный озноб, будто перед неизбежным ударом. Даша сделала несколько маленьких, боязливых вдохов и стала рассматривать предметы на столе. Проверенный способ побороть приступ паники – оглядеться и понять, что ничто не угрожает. Тогда получится разжать зубастые створки капкана в груди и заполнить легкие воздухом. Ржавый капкан, в котором она бьется и никак не может выбраться – так Даша представляла эти приступы животного страха, лишающие воли и веры.

«Надежда есть», – беззвучно прошептала она, решив, что раз в капкане она бьется, а не лежит обессиленная в ожидании смерти, то у нее еще есть шанс стать счастливой. Или хотя бы почувствовать себя в безопасности.

На столе, маня прозрачным парком, остывал чай. Отложив книгу и обхватив кружку ладонями, Даша почувствовала, как согрелись ледяные пальцы. Она улыбнулась, представив, как ее истерзанное тело напитывается ароматным лавандовым паром и уютно вжалась в мягкий диванчик.

Кафе только открылось и постепенно наполнялось гулом человеческих голосов. Официантки хлопотали у раздачи, отгружая первым посетителям яичницу, бекон, сырники или омлет – обычный набор для завтрака. От барной стойки доносились разгоняющие сонливость ароматы кофе.

Даша поежилась, прогоняя из сознания последние тревожные всплески, и, сняв кроссовки, удобно устроилась на диванчике, поджав ноги. Взяла книгу и принялась перебирать страницы в поисках места, где закончила читать, в который раз обещая себе впредь использовать закладку.

Время тянулось медленно. Утренняя мелодика провинциального кафе убаюкивала звоном приборов и негромкими разговорами. Включили радио. Легкий иструментал дополнил умиротворяющую картину, и Даша полностью расслабилась.

Она набросила на голову широкий капюшон темно-зеленой пайты, отгородившись от единственного раздражителя – большого рекламного бигборда, отвлекающего