Марию Монтессори, автора уникальной системы развития детей, по которой работают сегодня десятки тысяч детских садов и школ во всем мире, трижды номинировали на Нобелевскую премию. Монтессори суждено было совершить переворот в существовавшей до начала ХХ века педагогической системе, раз и навсегда изменив подход к воспитанию детей.

Коко Шанель — ключевая фигура в мире моды XX века. Пытаясь найти свое место в жизни, она совершила революцию в представлениях о женском облике и, предугадав веяние времени, подарила женщинам ощущение уверенности, свободы и независимости.

Детективы Агаты Кристи переведены более чем на сто языков мира, и до сих пор в рейтингах тиражей двумя строчками выше ее произведений — только Библия и Шекспир. Сама Кристи никогда не относилась к своему занятию всерьез и стеснялась называть себя писателем. В многочисленных анкетах, которые ей приходилось заполнять, путешествуя с мужем, в графе «род занятий» она писала «жена археолога».

Биография Галы Дали может быть прочитана как «инструкция» по превращению талантливого мужчины в гения мирового масштаба. Между строк найдется ответ, как подарить неземное счастье тому, кто считал себя пасынком судьбы.

Мечте объединить еврейский народ Голда Меир посвятила жизнь. Благодаря этой удивительной женщине на карте мира появилось государство Израиль, и миллионы евреев, разбросанных по разным странам, обрели наконец свою землю обетованную.

Мать Тереза прожила свою жизнь, дав обет нищеты, целомудрия и поста. Ее называли Матерью бедных, больных, одиноких, нерожденных, грешных, отчаявшихся, прокаженных, нежеланных. Матерью каждого человеческого существа, даже если оно менее всего походило

Индира Ганди стала первой женщиной — премьер-министром в истории, заняв этот высокий пост в стране, где до сих пор процветает женский инфантицид. По общепринятым канонам ее жизненная миссия должна была ограничиться служением мужу. Она же выбрала служение Индии и на этом пути обрела свободу.

В 2000 году телекомпания Lifetime Television Online назвала Мэри Кэй Эш «Самой влиятельной бизнес-леди XX века». Покинув этот мир в День благодарения 2001-го, владелица косметического концерна оставила в наследство миллионам людей универсальные заповеди успеха. Если вы женщина и полны стремления реализовать себя, вам стоит помнить одну из главных: «Сначала вера, потом семья, потом карьера».

Хелен Анделин известна как основатель движения «Очарование женственности», всколыхнувшего мир в середине 1960-х и получившего поддержку жительниц США, Японии, Австралии, Мексики, Филиппин и многих других стран мира. Ее книга с одноименным названием не теряет популярности уже полвека, а в наши дни, когда границы феминности и маскулинности оказались размыты, она актуальна как никогда.

Маргарет Тэтчер — первая женщина, занимавшая кресло премьер-министра Великобритании, да еще три срока подряд. Ее в одинаковой степени ненавидели и любили. За жесткую и решительную политику прославилась на весь мир как «эта чертова баба» и «железная леди». Однако именно Тэтчер сумела вывести свою страну из глубокого кризиса и вернуть ей статус великой державы.

В современном мире не так уж мало монархов. Только в Европе их больше десяти. Однако само понятие «монархия» у большинства людей вполне справедливо ассоциируется именно с английской королевой.

Мэрилин Монро прожила всего 36 лет и большую часть из них посвятила тому, чтобы стать совершенством. Она подарила миру образ, до сих пор обладающий необъяснимой притягательностью, а ее личная драма, ставшая предметом исследования психологов, породила явление, известное как «синдром Мэрилин Монро».

За последнее столетие о сексе мало кто говорил так свободно, спокойно, откровенно и с таким юмором, как Рут Вестхаймер. Секс, рассматриваемый как часть человеческой жизни, естественная потребность и величайшая радость взаимного влечения мужчины и женщины, вошел в XX век во многом именно благодаря ей. Доктор Рут удостоена множества международных наград и премий «за содействие сексуальному просвещению».

Жаклин Кеннеди — одна из самых ярких личностей в истории XX века. Прожитая ею жизнь до сих пор будоражит воображение сценаристов и режиссеров, а созданный ею образ верной и терпеливой спутницы незаурядных мужчин вдохновляет миллионы женщин во всем мире.

В списке «100 величайших звезд кино», составленном Американским институтом киноискусства, Грейс Келли занимает 13-е место. Она стала самой кассовой актрисой своего времени и создала образ великосветской дамы, полной благородного изящества, шарма и элегантности. Выйдя замуж за принца Монако, она подарила людям красивую, хотя и печальную сказку, в которую многие верят до сих пор.

Неизвестно, за что Монтсеррат Кабалье любят больше — за непревзойденной чистоты мягкое сильное сопрано или за мудрость, великодушие и доброту. Все, что она делает, — гимн жизнелюбию и ода высшей мудрости.

В 1999 году Американский институт киноискусства включил Софи Лорен в список 25 величайших актрис мирового кино. Почетный «Оскар» «за карьеру, богатую запоминающимися ролями, придавшими нетускнеющий блеск кинематографу» очень точно определяет ее вклад в искусство. Однако для миллионов людей она в первую очередь эталон женской красоты. И этот феномен Софи Лорен разложила на составляющие, провозгласив, что красота начинается с образа мыслей.

Джейн Фонду считают одной из самых ярких и скандальных мировых звезд 1960-х. Актриса, в фильмографии которой почти полсотни картин, семь раз номинировалась на «Оскара» и дважды его получала. В начале 1980-х она открыла миру аэробику, разработав свою систему совершенствования тела и укрепления здоровья. Видеокассеты с ее уроками расходились миллионными тиражами. Женщины всех возрастов мечтали о такой фигуре, как у Джейн.

Пина Бауш не любила, когда ее называли хореографом. Неутомимый исследователь человеческой личности, она создала новый театральный язык, позволивший танцовщикам с предельной искренностью выражать себя. Придуманные ею метафоры, олицетворяющие судьбу женщины во второй половине XX века, сказали о происходящем в мире больше, чем сотни научных исследований.

В 2004 году британский архитектор арабского происхождения Заха Хадид стала первой в истории женщиной, награжденной Притцкеровской премией. Последовательница деконструктивизма, Заха совершила революцию в сфере архитектуры. В 2008 году Forbes поставил ее на 69-е место в списке «100 самых влиятельных женщин мира», а в 2010-м Time определил в сотню самых влиятельных мыслителей.

Опра Уинфри — американская телеведущая и бизнес-леди, стала первой и единственной в истории чернокожей женщиной-миллиардером. В 2010 и 2013 годах журнал Forbes назвал ее самой влиятельной знаменитостью. В 2015 году ее состояние оценивалось в 3 млрд долларов.

Мадонна занесена в Книгу рекордов Гиннесса как «самая коммерчески успешная певица в истории». Журнал Forbes признал ее «самой красивой деловой женщиной Америки», а Time включил в список 25 влиятельнейших женщин XX века. Она добилась славы и финансового благополучия, бросив вызов миру, которому не было до нее никакого дела. На пути к успеху Мадонна породила несколько бизнес- и культурных феноменов, самый яркий из которых — агрессивная женская сексуальность.

Шейха Моза — одна из самых известных женщин арабского происхождения. В 2010 году журнал Forbes определил ей 74-е место в рейтинге «100 самых влиятельных женщин мира». Она первой из жен правителей стран Персидского залива сняла паранджу и доказала, что восточное воспитание в сочетании с западным образом мышления способны привести женщину к выдающимся достижениям, а ее страну — к позитивным переменам.

Леди Диана стала культовой фигурой XX века. По данным опроса, проведенного BBC в 2002 году, она заняла третью строку в списке 100 величайших британцев в истории, опередив Дарвина, Шекспира, Ньютона… За искренность, простоту, радушие ее любили миллионы людей. Проявляя заботу о тех, кто более всего в этом нуждался, она во многом изменила отношение современного общества к гуманистическим ценностям.

Мелинда Гейтс привлекла к себе всеобщее внимание, выйдя замуж за одного из самых богатых людей мира. Но в топ-100 Forbes самых влиятельных женщин она трижды попадала вовсе не как жена основателя и владельца Microsoft Билла Гейтса, а как талантливый топ-менеджер и соучредитель одного из крупнейших благотворительных фондов. В 2005 году журнал Time, выбирая человека года, отдал предпочтение им обоим — Мелинде и Биллу Гейтс.