Глава 2

Ну, что я могу сказать… комендант в самом деле сидел в дупле. Если это можно так назвать.

Просто в нижней части ствола очередного необъятного дерева обнаружилась дверь, а за ней –  еще один полукруглый кабинет с письменным столом, шкафами и стеллажами. Даже окошки тут были –  дупла поменьше.

А вот никого живого в кабинете не оказалось. По крайней мере, на первый взгляд. Хотя на стук в дверь кто-то женским голосом откликнулся и даже пригласил нас войти.

– Леди Миллисент, –  Роан чуть поклонился в пустоту. –  Нужно разместить на ночь абитуриентку факультета заклинателей.

На секунду мне показалось, что в комнате летает шмель или крупная муха –  звук был очень похожий.

А потом прямо перед моим лицом, быстро спикировав откуда-то сверху, зависла крошечная, с палец ростом, девушка со стрекозиными крылышками, одетая в коротенькое зеленое платьице. Да это же… фея! Самая настоящая фея!

– Эту, что ли? –  голос у феечки оказался высоким, однако, несмотря на ее размеры, вполне громким. –  Хммм… полное имя!

Последнее она гаркнула так, что я даже вздрогнула. И послушно назвалась.

– Хм, хм… –  фея несколько раз облетела вокруг меня. Одновременно на письменном столе зашуршали какие-то бумаги, сама собой открылась небольшая чернильница, а перо, взлетев, обмакнулось в нее и быстро сделало запись в каком-то списке. Открылась створка одного из шкафов, и за ней обнаружились стопки ткани. Несколько свертков на верхушке стопки замерцали и исчезли, будто растворившись в воздухе.

– Комната на втором уровне. Постельное белье выдано, –  удовлетворенно объявила фея, снова зависнув перед моим лицом, и повелительным тоном продолжила. –  В общежитии запрещено использовать какую-либо магию, кроме бытовой. Экспериментов не устраивать. Парней не водить. Алкоголь не распивать. Казенное имущество не портить. Распишись!

Мордочка самой леди Миллисент при этом оказалась очень суровой, что смотрелось бы комично при ее размерах, если бы я не осознавала, насколько на самом деле могущественна эта малышка.

С феями мне до сих пор не доводилось сталкиваться. Но у нас в СМАМе, где прошла изрядная часть моего детства, работал джинн. И я с детства же знаю, что эти два вида разумных –  единственные, для кого вообще не писаны даже законы магии. Конечно, у них есть свои ограничения –  например, те же джинны могут творить чудеса, только исполняя чужие желания. Зато в рамках этих самых желаний они почти всемогущи.

Но фея –  комендант общежития?! Да ладно!

Хотя, если подумать, порядок она может обеспечить лучше, чем кто бы то ни было. Просто я ожидала увидеть еще одну недовольную эльфийскую физиономию, и к этому явлению оказалась не готова.

Как бы там ни было, но с комендантом лучше быть в хороших отношениях.

Так что я поспешно расписалась в журнале напротив своего имени и даже, покосившись на уже закрывшийся шкаф с постельным бельем, поблагодарила фею. Та только царственно кивнула и, не утруждая себя прощаниями, взмыла вверх, чтобы тут же рассыпаться серебристой пыльцой.

На этот раз, легко взбежав по первым нескольким сучкам-ступенькам на стволе очередного дерева, Роан приостановился почти сразу, глядя на меня с едва уловимой насмешкой. Что, ждет шоу, в котором я пытаюсь вскарабкаться по этим птичьим жердочкам, балансируя с двумя чемоданами в руках и без малого центнером любимой собачки на спине?

А вот не дождется!

– Жди здесь, –  кивнула я Сене и принялась все так же неторопливо и осторожно подниматься следом за Роаном.

Даже любопытно теперь –  студенты здесь как, на веточках сидят? В развилке кроны вряд ли воткнешь больше одной площадки, а туда много студентов не поселишь. На целое общежитие не тянет.

– И что, весь первый курс на этом дереве живет? –  уточнила я у своего спутника.

– Нет, конечно! –  даже, кажется, изумился он. –  Только девушки.

Так, понятно… то есть ничего не понятно. Вряд ли девушек на курсе всего две или три. И где все помещаются?

Ответ я получила очень скоро –  как только добралась до одной из нижних ветвей. Не настолько толстой, как сам ствол, но тоже… не тоненькой, прямо скажем. По такой можно смело ходить туда-сюда, как по широченному мосту, и даже ската под ногами не особенно чувствовать. Как и едва заметного уклона. Роан только оглянулся, посмотрев вдоль ветки, и принялся подниматься дальше, а вот я, проследив за его взглядом, ненадолго замерла.

В паре метров от ствола прямо на ветке стоял домик. Самый настоящий домик! Правда, не сложенный из камня или сколоченный из досок, а будто… выращенный. Стены и скат крыши состояли из плотно переплетенных лоз незнакомого растения, а вот дверь оказалась самой обыкновенной, деревянной. Это напоминало бы клубок омелы, если бы не прямые углы и та самая дверь. Домик оказался пошире ветки, на которой он стоял, и углы нависали над пропастью внизу. Не сказать, чтобы сооружение это выглядело надежным, но… если здесь так живут, значит, это должно быть вполне безопасно.

То есть они тут не на веточках сидят –  как я могла подумать! –  а в скворечниках. Очень мило.

– Ты идешь? –  оказывается, Роан успел отойти довольно далеко и теперь приостановился, недовольно оглядываясь на меня. Я тряхнула головой и двинулась следом.

“Комната на втором уровне” оказалась в точности таким же домиком, только на следующей ветке. Ну… хорошо, что под самую макушку не загнали. Все-таки мне тут каждый день туда-сюда карабкаться.

Не дойдя до двери пары шагов, я остановилась. Ух… хорошо, что высоты я не особенно боюсь. Подождала, когда Роан снова недовольно обернется. Вот так, пусть смотрит! И негромко свистнула.

– Сеня!

Черная молния метнулась с земли, сопровождаемая треском веток –  и секунду спустя мой пес, очутившись рядом, выронил из зубов чемодан, а Роан отшатнулся. Впрочем, ушастый тут же взял себя в руки и слегка поджал губы, сузив глаза.

Допустим, адские гончие не умеют ни летать, ни лазать по деревьям. Зато прыгать они способны на такую высоту, что им и крыльев не надо.

– Принеси второй, –  строго велела я, и Сеня тут же беззвучно канул в листву, спрыгнув с ветки. И несколько секунд спустя снова появился с чемоданом в зубах.

– Фокусница! –  фыркнул эльф, отворачиваясь. Я пожала плечами. В другой ситуации я и сама, пожалуй, посчитала бы демонстрацию возможностей своего питомца глупым позерством. Но сейчас-то у меня и вариантов других не было.

Парень постучал в дверь и тут же отступил от нее, пропуская меня.

– Комната закреплена за тобой, –  пояснил он. –  Дверь откроется только тебе или твоей соседке.

Я кивнула и нажала на дверную ручку, которая легко поддалась.

И я нос к носу столкнулась с эльфийкой в длинном бледно-зеленом платье. Похоже, она собиралась открыть дверь на стук.

Ага, значит, вот и соседка. Интересно, как она в этом платье по деревьям скачет?

– Привет! Меня сюда поселили, –  я постаралась дружелюбно улыбнуться, но все испортил Сеня, любопытно высунувший из-за меня морду. Тоже вообще-то очень даже дружелюбную. Просто Сенино дружелюбие большинство разумных как-то странно воспринимают.

Глаза девушки расширились, и она чуть отступила внутрь комнаты.

– Собачка не кусается! –  торопливо сообщила я.

– Кусается не собачка! –  мрачно уточнил за моей спиной Роан.

Ах ты!.. Я обернулась и поневоле зацепилась взглядом за торчащий из-под белоснежных волос острый кончик уха –  отчетливо покрасневшего и слегка распухшего.

– Тебе даже идет некоторая асимметрия, –  сообщила я чистую правду. Ну в самом деле, нельзя же быть настолько безупречным! Даже травяные пятна с белоснежной рубашки куда-то исчезли. А вот ухо пламенеет, как положено. Красиво!

И тут же я услышала смешок своей новой соседки по комнате.

Отлично! В панику не впадает, козьи морды не строит, чувство юмора в наличии –  думаю, уживемся!

*

Сеня занял примерно всю комнату.

Нет, на самом деле комната в “скворечнике” оказалась вовсе не такой уж маленькой –  во всяком случае, куда больше, чем представлялось снаружи. И из нее даже вела дверь в небольшой личный санузел и ванную. Честное слово, не душевую –  настоящую ванную! Я, в общем, всегда знала, что эльфы очень ценят комфорт и к личной гигиене относятся прямо-таки с трепетом. Но не думала, что настолько, чтобы затаскивать на дерево здоровенную мраморную ванну.

Санузел, к слову, тоже порадовал –  вполне себе привычный, в точности такой, как дома. А то мне, помнится, мама как-то рассказывала про туалеты-гардеробные в средневековых замках на Земле… в общем, если бы здесь конструкция вдруг оказалась такой же, обитать на нижних ветках было бы не сахар. Магия все-таки здорово облегчает жизнь. Даже в таких вот вопросах.

Так вот, комната была вовсе не маленькой –  вполне нормальной, чтобы разместиться вдвоем. Две односпальные кровати, широкий шкаф, длинный письменный стол с парой стульев, полки на стенах и достаточно места, чтобы ходить, не спотыкаясь друг об друга.

Просто Сеня, он вообще почти в любой комнате занимает примерно всю комнату. Такая собачка. Может, конечно, если бы он просто лежал или сидел где-нибудь неподвижно, его можно было бы задвинуть куда-нибудь в уголок… но сидеть неподвижно Сеня очень не любит, и делает это только по прямой команде. Для адской гончей он еще очень молодой пес –  представители этого вида по нескольку столетий живут. А ему всего-то одиннадцать годиков, только недавно туфли грызть перестал. Дома он как-то ухитрялся оказываться в десяти местах одновременно. Ну, или нам так казалось. А здесь его просто было как-то очень… много.

Мама уверяет, что мы с Сеней –  два сапога пара, и в каждом сапожник по шилу забыл. Я считаю, это гнусный поклеп. Хорошие мы! Просто энергичные и любознательные.

Светлейшая Аэннис Лириниэль сидела, поджав под себя ноги, на своей кровати и опасливо косилась на развалившегося посреди комнаты пса. Ну и на меня как-то дико поглядывала, пока я, пыхтя, заволакивала через порог свои чемоданы.

– Почему ты их не левитируешь? –  разжала она наконец губы. Вопрос прозвучал недоуменно и слегка растерянно.

– Потому что у меня нет магии? –  предположила я очевидное.

– То есть… –  голубые глаза эльфийки, и без того немаленькие, распахнулись на пол-лица. –  То есть как это –  нет? Ты же… ты же поступать приехала!

Я с независимым видом пожала плечами. Ну да, вот так. Магии –  нет. А учиться я буду –  в магической академии. Если в эту по какой-то причине не примут, есть и другие. Даже на самый крайний случай у меня всегда остается родная Сайлара.

– Я на заклинателя поступаю, –  уточнила я.

– Об этом я как раз догадалась! –  смешливо фыркнула Аэннис, покосившись на Сеню. Ну да, кому, кроме зоолога, пришла бы в голову мысль такого питомца завести.

– Ну вот. Дар заклинателя у меня есть. И высокого уровня. А все остальное… никаких файерболов, бытовой магии и прочих трах-тибидохов. Все ручками.

И я, между прочим, вполне довольна! Ну… ладно, я, конечно, не отказалась бы от умения все делать мановением руки. Посуду мыть, например. Или стирать. Я после валяния по траве грязная, как чушка, а на что волосы похожи, даже думать не хочу. А хайков безупречный Роан остался все таким же безупречным. Ну, со скидкой на асимметрию. Зато в чистенькой рубашечке и с причесанными волосами.

Но предложи мне кто-то выбор –  магическая стирка, файерболы или умение общаться с животными, понимать их и чувствовать… да для меня бы даже выбора не стояло. Да все свежевыстиранные рубашки мира не стоят моего Сени.