Глава VI
Черный человек
К вечеру четвертого дня друзей ждал сюрприз. У ворот просигналил автомобиль и въехал во двор. Первым из новенькой красной «Ауди» выскочил Никита в белой футболке с огромной красной цифрой «4» и спереди, и сзади. В руках он держал оранжевый мяч. Кроме водителя, в машине находился еще один человек, и Ромка с Лешкой сразу его узнали. Это был отец Никиты, банкир Новгородцев.
Николай Никитович вышел из «Ауди», весело поприветствовал ребят и, бесстрашно погладив сразу замолкшего Фреда, отправился разговаривать с Тамарой Петровной. Убедившись, что оставляет сына в надежных руках, Новгородцев самолично отнес Никитины вещи в отдельную, давно приготовленную комнату и, распрощавшись со всеми, уехал обратно в Москву.
Никита, оставшись с друзьями, сиял от радости:
– Мы сегодня проводили наших гостей, и мне ужасно к вам захотелось, решил не ждать до утра. Уговорил папу, чтобы он меня привез, и вот я здесь.
Лешка, конечно же, сразу потащила Никиту в оранжерею смотреть на ее руконожку. Прекрасно освоившийся в просторном вольере ай-ай сладко спал, прикрывшись пушистым хвостом. Недовольный тем, что его разбудили, зверек поднял голову, подскочил к решетке, высунул из нее мохнатую лапку с длиннющим пальцем с кривым когтем и хотел уж было ткнуть ею в незнакомца, но мальчик вовремя отскочил от вольера.
– Ишь ты, какой шустрый! – воскликнул он, с любопытством рассматривая незнакомое существо. – Не трогай мою футболку, она у меня знаешь какая ценная: я в ней в баскетбол играл, и наша команда была лучшей в школе.
– Потому ты и сюда с мячом приехал? – догадалась Лешка. – Но у Гарика нет баскетбольной площадки.
– Неважно. Этот мяч – мой талисман, он приносит счастье и исполняет желания. Не веришь? Честное слово.
– Почему же? Верю, – улыбнулась Лешка, но не успела спросить, чего Никита желает больше всего, потому что в оранжерею ворвался Ромка:
– Вот вы где! Идите на ужин.
Постоянное пребывание на свежем воздухе сделало свое дело: аппетит у всех стал прямо-таки зверским, и от еды больше никто не отказывался.
Компания дружно уселась за стол, а когда все наелись до отвала, то оказалось, что ужин еще не кончился. В завершение всех блюд Татьяна внесла огромный торт со взбитыми сливками и фруктами. А Тамара Петровна сказала:
– Как знала, что у нас сегодня появится новый гость. И молодцы, что вовремя приходить стали, не то что некоторые. А то по сто раз всем подавать приходится.
Нетрудно было догадаться, что под «некоторыми» домоправительница подразумевала Макса с Денисом.
– Сбегать за ними? – предложил Гарик.
– Они еще не вернулись, – ответила Тамара Петровна и повернулась на робкое кхеканье.
В столовую, жутко стесняясь, заглянул Николай Иванович. Все его существо выражало готовность услужить и полную покорность судьбе, которая сейчас напрямую зависела от его работодателя.