Довольно неплохой детектив, который начинается в лучших традициях романов Джейн Остин, а далее уходит в сторону загадочных историй мадам Кристи.
Главным действующим лицом является леди Эмили Гренвилл, которая наблюдает череду странных происшествий и внезапных смертей горничных. Сама леди имеет довольно интересную предысторию - это молодая, симпатичная женщина, которая в детстве получила увечье и недуг - хромоту. Она и не чаяла выйти удачно замуж, не смотря на хорошее приданное, но внезапно ей "помогла" смерть ее старшей сестры, Луизы. Эмили была влюблена в супруга Луизы, еще с юных лет, а тот после смерти жены от инфлуэнции, предложил руку и сердце ее сестре. Правда все это было без любви, из практичных соображений и заботе о единственном сыне, Лоуренсе, ведь он так привязан к своей тете!
В итоге, у леди Эмили Гренвилл был счастливый брак только на первый взгляд, а на деле отстраненный супруг, компания из подносимых драгоценностей, в качестве подарков и светская жизнь с балами, зваными вечерами, выездами на пикники.
Эмили подружилась с бывшими подругами Луизы, которые жили по соседству, а они тоже оказались довольно колоритными персонажами, чьи поступки влияли на весь сюжет повествования.
Мистер Ричард Соммерсвиль и его сестра Джейн - брат красавец, холостяк, а еще мот, лжец, тип обаятельный, но довольно эгоистичный, скользкий, герой-любовник, но при реальной беде, увы, но он трус. Его многострадальная сестра Джейн мечтает, что ее братец найдет богатую невесту и даже нацелилась на свою подругу - Сьюзен Холтон. Возможно, что Сьюзен ей и жалко, и совесть гложет, периодически, но осознание того, что она осталась без наследства, из-за увлечения брата карточными играми, довольно остро. Своя проблема ближе, поэтому порядочная леди Джейн загоняет подальше голос совести и старается свести брата-оболтуса с подругой.
Сьюзен Холтон - богатая сирота, находится под опекой дяди, известного доктора. Влюблена в Ричарда, в начале книги, она редко обращается к логике, больше живет грезами, но в дальнейшем, ей приходится пересмотреть свое отношение к жизни.
Миссис Дафна Пейтон - легкомысленная, симпатичная блондинка, которая разочаровалась в своем браке. Муж потерпел крах на бирже и денег стало значительно меньше, а потому для женщины, у которой на первом месте наряды и развлечения, удачная супружеская жизнь закончилась, по факту.
Именно горничные этих дам и погибают странной смертью, которая, на первый взгляд, выглядит, как несчастный случай. Никто из хозяек несчастной прислуги и не предполагает, что в этом замешан шантаж и представители английской аристократии.
Леди Эмили, отчасти от избытка свободного времени для раздумий, начинает анализировать ситуацию. Ей придется многое узнать о своих подругах, которые помимо смертей своих горничных, столкнулись тоже с загадочными явлениями.
Тайна происхождения, запретная любовь, преступление на почве страсти - все это всплывает, на фоне таких почтенных представителей, местного светского общества.
Книга имеет открытый финал, но это не разочаровало меня, а даже показалось логичным, ведь это первая часть из цикла.
Данное произведение прекрасно неспешно читать долгим зимним или дождливым вечером.
