Четыре года назад от тяжёлой болезни умерла жена Чарли Гарриса, а некоторое время спустя умерла и его тётя, оставившая ему в наследство трёхэтажный особнячок в городе его детства. Афины – крошечный южный городок, где все знают если не друг друга, то друг о друге. А если вдруг не знают, то могут спросить у владелицы кафе, или книжной лавки, или бакалеи, или… Да, в общем, городок маленький.
Поселившись в тётином доме, Чарли не стал прерывать традицию сдавать комнаты одному, двум студентам местного колледжа, тем более, что в нагрузку к дому получил и домоправительницу, великолепную Азалию Берри (по совместительству - маму местного шерифа Каниши Берри). Пару дней в неделю Чарли работает в местной библиотеке. Основная его работа – отдел редких книг в местном колледже. И вскорости после переезда, вечером на автомобильной стоянке Чарли нашёл котёнка, который за три года вырос в громадного и невообразимо умного зверя по кличке Дизель, который играет чрезвычайно заметную роль уже во втором романе цикла. Но если в Миранда Джеймс - Просроченное убийство (рец.) Дизель просто мурлыкал, тарахтел и всех умилял, то здесь он (ценой собственного здоровья) раскрыл преступление.
В начале романа к Чарли Гаррису обращается частый посетитель библиотеки с просьбой помочь ему провести инвентаризацию его частного собрания, так как ему кажется, что кто-то из его многочисленных и, говоря откровенно, довольно неприятных местами родных ворует его книги.
Семья оказалась, и правда, интересная. Придя в особняк впервые, Чарли сразу же увидел наверху лестницы даму в кринолинах времён войны севера и юга, которая, как впоследствии оказалось, большую часть времени проводила в образе Скарлетт Охары и «очень не в себе». Кроме безумной Элоизы в доме обитали старый дворецкий и, как водится, кучка нахлебников, часть которых отнюдь не обрадовалась известию о работе Чарли в библиотеке Делакортов. И в первый же день случилось страшное:
Джеймс Делакорт сидел за столом так же, как сегодня утром, но выглядел совсем иначе: его язык распух и вывалился изо рта, лицо покрывали багровые пятна.
Вид у него был абсолютно неживой.
Так что Чарли Гаррису приходится продолжить работу уже по поручению местной полиции, чтобы выяснить, какие книги пропали. Помогает ему, конечно, кот Дизель. И сын Шон, приехавший в Афины в самом начале книги вместе с пуделем Данте. Отношения отца и сына разладились после смерти матери и заявление Шона о том, что он уволился из юридической фирмы в Хьюстоне, кажется странным и даже подозрительным, - телефонные звонки, нежелание говорить и то, что он приехал в такой момент…
Детективная линия… Ну не знаю, возможно у меня мозг размягчился от бесконечного мурлыканья и тявканья, но я не догадалась, кто убийца. Хотя, были моменты, которые упорно игнорировались героями, что очень раздражало. Например, болтовня безумной Элоизы о печенье. Она так много о нём говорила, а её никто не слушал. Но при этом все время от времени спрашивали друг друга, не сказала ли Элоиза чего-нибудь вразумительного, и отвечали, что она говорила про печенье, но снова не обращали на это внимания. До тех пор, пока Элоиза тоже не умерла, поев печенья (это не спойлер, это было очевидно), и тогда все воскликнули: «Ох, ты ж!» Но было уже поздно.
В общем, я что хочу сказать… Книжка мне понравилась. Чудесный современный детектив в старых добрых традициях. Напомнил мне по атмосфере совсем недавно прочитанную Патриция Вентворт - Опасная тропа (рец.). Так что…
- И за Дизеля, - сказал … . – За хитрого котика, который полез за сыром, а нашёл сокровище.