«Людей узнал он: «Состраданья
Они не могут заслужить;
Не награжденье — наказанье
Последний миг их должен быть.
Они коварны и жестоки,
Их добродетели — пороки,
И жизнь им в тягость с юных лет...»
Так думал он — зачем же нет?..»
Данная поэма Лермонтова имеет две сюжетные линии, которые тесно переплетаются между собой. Одна из них показывает отношения Ангела Смерти с земным миром, вторая окунает нас в любовь молодого изгнанника Зораима и Ады. Давным-давно чистый и прекрасный Ангел Смерти появлялся перед человеком в последние минуты его жизни, дабы подарить утешение, но однажды его неописуемо поразили любовь и человеческое горе, а именно горе Зораима, согнувшегося над своей умершей возлюбленной. Именно поэтому Ангел Смерти своей душой оживил труп Ады. Но к его сожалению и ужасу сердце мужчины не сумело оценить от него этого дара… Зораим пренебрёг любовью и ради чаши славы, одержимой властью да деньгами отказался от неё, дабы стать воином. Предпочёл любви войну… И погиб на поле боя. Отчаявшаяся Ада ничего не могла исправить, изменить, однако перемены произошли в Ангеле Смерти. После этого жуткого инцидента, в котором он узрел лишь глупость человека, его кощунство над святым, Ангел Смерти начал быть страшен любому человеку.
«Как меч — его пронзает взор;
Его приветственные речи
Тревожат нас, как злой укор,
И льда хладней его объятье,
И поцелуй его — проклятье!..»
На страницах поэмы мы видим, как Ангел Смерти идёт по дороге от Света к Тьме, то есть от добра, милосердия к презрению да ненависти, вызванными несовершенством мира, человеческой природы. Но он не есть Бог. Он имеет много качеств мятежного изгнанника.
В данном произведении Лермонтов словно препарирует собственную душу. В итоге он уходит на войну и, презирая жизнь, ищет смерти, бежит от любви…