Этот сборник рассказов – коротких и не очень, - конечно, не столь блистателен и концептуален, как «Легенды Невского проспекта», но здесь тоже есть шедевры. Веллер все-таки не совсем, наверное, писатель – слишком много в нем от яркого, незаурядного публициста. И уж совсем не беллетрист. Проза его рваная, рубленая, порой излишне эмоциональная, чересчур лаконичная, чересчур категоричная… Короче говоря – многовато в ней, наверное, самого Михаила Веллера, чего автор и не скрывает – значительная часть рассказов подчеркнуто автобиографична. Сборник состоит из трех неравных частей, две из которых – что-то типа собрания зарисовок, небольших этюдов, картинок из жизни: первая – раннего периода творчества автора, последняя – более позднего. Наиболее интересна вторая часть книги - двенадцать хороших рассказов, из которых пять произвели очень сильное впечатление. «Колечко» - здесь, кроме сюжета, необычна композиция: десяток человек, включая главных героев, рассказывают об одном и том же – истории одной семьи и связанного с ней преступления. Интересно, насколько разными видятся рассказчикам одни и те же люди, события, поступки… «А вот те шиш» - рассказ в форме мини-пьесы с двумя действующими лицами. О многолетней мести неудачника более, так сказать, удачливому другу. О мести, которой, оказывается, вроде как и не было… Замечательный рассказ «Бог войны» - о гениальном артиллеристе, имеющем зрение минус семь с половиной, и все равно стреляющему, как бог. «Разбиватель сердец» - анатомия, стратегия и тактика любви, как ее понимает Веллер. И, наконец, «Шаман» - программный, я бы сказала, рассказ, в котором прослеживаются корни самой главной книги Михаила Веллера под названием «Все о жизни». (Кстати, это было первое, что я прочла у Веллера, и книга эта поразила меня до глубины души.) Рассказ начинается как «Любовь к жизни» Лондона – о человеке, месяц плутавшем в тайге, а заканчивается наподобие мистических писаний Кастанеды…