Глава 1

– Ну, Олег Сергеевич, содвинем бокалы за ваш юбилей!

Виновник торжества, поджарый мужчина с умным волевым лицом, поднял рюмку и, улыбнувшись, заметил:

– Валентин Петрович, я знаю, какой вы мастер громких тостов. Давайте обойдемся без них. Мне через все это предстоит пройти завтра, на работе. А сегодня давайте по-простому. Скажем, генеральная репетиция.

– Тогда за ваше здоровье! – быстро нашелся несостоявшийся тамада, видимо, не желая окончательно сдаваться.

Весна в этом году выдалась ранняя. Снег сошел полностью еще во второй половине марта, и установилась теплая, сухая погода. Правда, не обошлось без сюрпризов, и природа все же преподнесла подарок в виде резкого похолодания с обильным снегопадом в середине апреля, когда уже никто и не ждал напоминаний о прошедшей зиме. Но уже через несколько дней лишь грязь и лужи говорили о внезапном капризе погоды.

К началу мая все окончательно просохло, и люди, соскучившиеся за зиму по зеленой травке и шашлыкам на природе, потянулись за город. Кто-то спешил привести в порядок забитые на зиму дачи, кто-то – просто вырваться из надоевшего города.

Воскресный день только подбирался к обеду; шашлыки, дразня мужчин аппетитным запахом, доходили на сооруженном из кирпичей мангале. Около них крутился третий участник застолья, самый молодой из присутствующих. Если сидевших за столиком Олега Сергеевича и Валентина Петровича можно было отнести к мужчинам примерно одного возраста, то их товарищ был моложе лет на десять, а то и побольше. Он живо управлялся с шампурами, не давая мясу подгореть.

– Виктор, – окликнул его юбиляр, – присоединяйся к нам.

Усатый Виктор весело глянул на приятелей и, легко поднявшись, сел на свободный стул.

Мужчины выпили. Валентин Петрович, собиравшийся что-то сказать, вдруг замер.

Откуда-то издалека послышалась музыка. Ее громкость нарастала с приближением автомобиля. Через минуту разбитные аккорды шансона заполонили окрестности, заглушая собой все остальные звуки. Неожиданно этот мощный поток резко прекратился, будто кто-то невидимый не выдержал и нажал на «стоп». Вновь стало слышно робкое чириканье воробьев.

Из-за поворота показалась новенькая «Хонда» и важно прокатила по проулку. Пробежав мимо дачи Олега Сергеевича, машина остановилась около трехэтажного строения, огороженного двухметровым кирпичным забором.

Водитель иномарки нетерпеливо посигналил, и большие железные ворота медленно открылись. Следом за первой тотчас подкатила вторая машина, на сей раз отечественная «десятка». Музыка в ней играла на приемлемом уровне громкости, и можно было не опасаться за барабанные перепонки пассажиров.

– Крутой у тебя сосед, – весело усмехнувшись, кивнул в сторону особняка Валентин Петрович.

– Сынок его гуляет, – отозвался хозяин, недовольно поморщившись.

– Проблемы доставляет? – заметив реакцию Олега Сергеевича, быстро поинтересовался Виктор.

– Пытался один раз права качать, – прожевывая кругляш копченой колбасы, невозмутимо ответил юбиляр. – Я ему быстро объяснил, что к чему. С отцом его поговорили – тот еще более понятливый оказался. Вразумил отпрыска. Видишь, теперь умный стал. Даже музыку на въезде выключает. А то житья никакого не было. Девки пьяные голышом по всему дачному поселку бегали. Жуть полная!

Словно в подтверждение его слов послышался женский визг, смех.

– Может, к нему моих ребят направить? Дать им вводную на штурм объекта, захваченного террористами, – весело глядя на приятелей, предложил Виктор.

– Что ты! – притворно ужаснулся Валентин Петрович. – Потом строй хозяину новый дворец за государственный счет! Твоим орлам дай дорваться – камня на камне не оставят!

Все трое рассмеялись.

– А девок понавезли! – заметил Виктор, невольно косясь на соседские ворота. – Аж в двух машинах!

– Девок! – скривившись, ответил Валентин Петрович. – Скажи – проституток.

Усатый командир отряда спецназовцев вновь отправился к мангалу. Деловито покрутил шампуры. Надрезал ножом один кусочек мяса и объявил:

– Еще пяток минут – и готово!

Пружинисто поднялся и вернулся к столу.

– Да, – вздохнул он, присаживаясь. – Теперь вот такие отпрыски с кучей родительских бабок за пазухой девок килограммами покупают. Заметьте: не штучно, а сразу килограммами!

– А те рады! Пожрут, напьются на халяву, да еще им денег заплатят!

– Это точно, – согласился с ним Виктор. – Работать не хотят. Зачем? Так проще.

Хозяин дачи, улыбаясь одними уголками губ, внимательно слушал их разговор, не вмешиваясь.

– Витя, для того чтобы работать, мозги нужны. А у этих куриц откуда они? Уже все давно атрофировались, если и были изначально, конечно, – доверительно сообщил усатому Валентин Петрович.

– Да, – поддержал его тот. – Ноги раздвигать много ума не надо.

– Ну а ты что молчишь? – неожиданно обратился к виновнику торжества Валентин Петрович.

– Недавно в моей практике был любопытный случай, – немного подождав с ответом, отозвался Олег Сергеевич, – как раз касается наличия мозгов дам этого сословия. – Он кивнул в сторону трехэтажного строения. – Только этим до нее – как монаху до папы римского. Если любопытно – расскажу. Только, чур, не перебивать.

– Ох, товарищ старший следователь, загнешь опять какую-нибудь байку! – улыбаясь, покачал головой любитель тостов.

– Вам решать.

– Давай только еще разок горло промочим, да наконец хваленого шашлыка отведаем. Виктор! Я уже всеми внутренностями чую, что мясо готово! – Валентин Петрович наполнил рюмки.

Глава 2

Уже утром Олег Сергеевич понял, что день будет трудный. Суеверным майора уголовного розыска назвать, пожалуй, нельзя, но, когда с самого ранья все идет кувырком, поневоле вздохнешь и скажешь себе: «День не задался».

Началось с того, что, встав с постели, Федоров уронил будильник. Тот грохнулся на пол со стола и, издав последний «дзиньк», замер навеки. Затем выяснилось, что отключили горячую воду, и, чтобы побриться, пришлось чайник тащить в ванную.

На завтрак оставалось совсем мало времени, и старший следователь решил ограничиться чашкой кофе. Едва он поднес носик чайника к чашке, как в дверь требовательно позвонили. Из местного домоуправления пришли две бабули из породы тех, что на пенсии уже давно, и ностальгия по активному образу жизни у них начала проявляться в полной мере. И эта самая их активная деятельность теперь не дает спокойно жить ни членам их семьи, ни окружающим.

Женщины загалдели разом, и Олегу Сергеевичу пришлось повысить голос, чтобы заставить их говорить по очереди.

Оказалось, что у последнего подъезда на лавочке с наступлением тепла вновь по вечерам стала кучковаться молодежь, и им не терпится разогнать слишком шумных подростков. Пообещав, чтобы только отделаться от пришедших не вовремя тетушек, он уже закрывал за ними дверь, как из соседней квартиры вышел бывший преподаватель университета со своим бульдогом – существом в высшей степени жизнерадостным и громогласным.

Псина, увидев скопление людей, огласила радостным лаем весь подъезд и кинулась к женщинам. Те попятились, приняв восторг животного за попытку нападения, и одна из бабуль оказалась в квартире Федорова. Причем, отступая, споткнулась о порог, и Олегу Сергеевичу стоило огромных усилий удержать объемную бабку от падения. Женщину ему удалось спасти, но зато упала вешалка, давно уже державшаяся на честном слове.

В общем, когда Федоров наконец завел машину и вырулил со двора, все его существо ожидало дальнейших неприятностей.

И потому, когда по внутреннему позвонил его шеф и попросил зайти, сердце поневоле тревожно екнуло.

Итак, старший следователь по особо важным делам сидел в кабинете начальника, полковника Рудакова, и с нетерпением ждал, пока тот объявит, зачем же, собственно, он его вызвал.

– Сергеич, ты последнее время чем занимался?

– Убийством на Московской. Вы же знаете, Андрей Борисович.

– Знаю, знаю, – хитро усмехнулся тот. – Трупы не надоели?

– Конечно, приятного мало, – развел руками Федоров, соображая, куда клонит начальство.

– И в отпуск, ты говоришь, тебе скоро?

– Через недельку планировал, – осторожно признался Олег Сергеевич.

– Вот и отлично. Принимай дело у Кузнецова, – благодушно заметил полковник. – Найдешь вора и гуляй на здоровье.

– Это вчерашняя кража картин у Сиднюкова?

– Она самая.

– Сиднюков... Сиднюков... – напряг память Федоров. – Это тот самый Сиднюков?

– Да, бывший депутат, а ныне честный бизнесмен, – усмехнулся начальник.

– И дорогие картины? – поинтересовался, уже вставая, майор.

– Нам всем управлением на одну за год не заработать. Историческая ценность. Ну а остальное все – у Кузнецова узнаешь.

* * *

Капитан Кузнецов крепко пожал руку сослуживцу.

– Чем обязан, Олег Сергеевич?

– Вот, дело принимать у тебя пришел.

– Это которое?

– Вчерашнюю кражу картин. Кстати, что за шедевры?

– Наш тарасовский земляк в свое время писал. Вот. – Он протянул Федорову папку. – Знакомься.

– Ну, а от себя что скажешь?

– Работали профессионалы. – Капитан пожал плечами. – Явно по наводке. Квартира на сигнализации стояла, так та даже и не пикнула. Кроме картин, ничего не пропало. Отпечатков пальцев и чего-либо прочего, вроде показаний очевидцев, отягощающих работу следователя, – тут он кисло усмехнулся, – в деле не наблюдается и в помине.

– Ясно, – вздохнул майор, – ну а потерпевший как?

– Старший – вполне приличный мужик. Ну а сынок его – раз пообщаешься и больше не захочешь. Разговаривает с тобой так, будто перед ним не человек, а презерватив использованный. Тьфу!

– Ясно, – еще раз вздохнул Федоров и отправился в свой кабинет.

Внимательно изучив скудные материалы, Олег Сергеевич задумался: с чего начать? Как ни мало пока известно, а работать-то нужно.

Он захлопнул папку и отправился к эксперту, выезжавшему вместе с Кузнецовым.

В лаборатории стоял еле уловимый запах чего-то химического. Сам хозяин апартаментов в целых аж шестнадцать квадратных метров преспокойно пил чай.

– А! Сергеич, приветствую! Заходи, я тебя чаем напою.

– Как-нибудь в другой раз. Васильич, вчера с группой Кузнецова на краже у Сиднюкова ты был?

– Я, – подтвердил эксперт.

– Что можешь сказать?

– Я же все изложил.

– Читать я умею. Ты мне так расскажи, если тебе не трудно. – Федоров подкупающе улыбнулся.

– Что ж не поговорить с хорошим человеком. Что тебя в первую очередь интересует? – уже серьезно посмотрел на гостя Васильевич.

– Да все. Мне Кузнецов только пять минут назад отдал папку.

– Вор, по всей видимости, был один. По квартире не метался. Судя по отпечаткам обуви, имел четкое представление, где висят картины. Маршрут выбрал минимальный. Быстро сделал свое дело и ушел. Отпечатков пальцев нигде не оставил.

– Ясненько, – не очень бодро подытожил старший следователь.

– Но кое-какую пищу для размышлений я все же могу тебе предложить для поднятия настроения, – хитро прищурился эксперт.

– Что? – оживился Олег Сергеевич.

– Официального заключения я, конечно, не дам, но мое мнение такое: дверь открыли не отмычкой, а ключом или дубликатом.

– Почему ты так уверен?

– Царапины на внутренней части замка. Очень похоже на то, что отмычкой там шурудили только для отвода глаз. Хотя, конечно, я могу и ошибаться. – Васильич пожал плечами.

– А про сигнализацию что ты можешь сказать?

– Сигнализация... Тебе лучше с этим вопросом податься к тем, у кого на охране квартира Сиднюкова стоит.

– Ну, спасибо и на этом.

Федоров вернулся в свой кабинет, решительно набрал номер господина Сиднюкова и договорился о встрече.

Тот признался, что основательно загружен, но ради дела сможет выкроить часок. Час вполне устраивал Олега Сергеевича. Они договорились, и старший следователь, подумав, решил воспользоваться запасом времени и отправился к дому, где проживал экс-депутат.

Место жительства народный избранник выбрал вполне достойное. Четырехподъездный девятиэтажный дом серии «девяносто» расположен был почти на самом берегу Волги, неподалеку от городского парка – любимого места отдыха тарасовцев.

Сиднюков владел в Тарасове сетью магазинов и частной охранной фирмой. Правда, последняя была зарегистрирована на другое лицо, но посвященные знали, кто истинный владелец. Были у него еще и другие дела, но коллега из налоговой полиции, у которого наводил справки Федоров, по телефону обсуждать их не стал, лишь намекнув, что хорошо бы поговорить об этом при личной встрече.

Федоров поставил свою синюю «тройку» на стоянку неподалеку от дома и отправился пешком. Еще загодя чувствовалось, что тут проживают состоятельные люди. Все дорожки заасфальтированы, тщательно убраны. Во дворе стоянка, забитая сплошь иномарками.

Федоров обошел дом и обнаружил по соседству небольшое кафе. Олег Сергеевич посмотрел на часы и решил, что вполне успеет пообедать.

Он сел за столик, и длинноногая официантка, окинув его оценивающим профессиональным взглядом, не спеша продефилировала в его направлении.

Пообедав, старший следователь направился обратно. До назначенного времени оставалось меньше пяти минут. Федоров почти дошел до нужного подъезда, когда из-за поворота вырулил светлый «Вольво». Из него вышел плотный, невысокий мужчина примерно его лет и неторопливо огляделся. Заметив Олега Сергеевича, идущего ему навстречу, мужчина скупо улыбнулся. Шофер Сиднюкова остался сидеть на месте, безучастно глядя на старшего следователя через лобовое стекло.

– Вы, наверное, Олег Сергеевич? – Экс-депутат первым протянул руку.

– Константин Степанович? – в свою очередь поинтересовался старший следователь, здороваясь.

– Он самый, – согласился тот и направился к подъездной двери.

Сиднюков жил на третьем этаже. Он посмотрел на спутника и спросил:

– Я невысоко живу. Лифт ждать будем?

– Давайте по лестнице поднимемся, – поддержал невысказанную инициативу хозяина квартиры Федоров.

– Мне рекомендовали вас как опытного работника, – неожиданно обронил Константин Степанович.

– Кто, если не секрет?

– Ваш начальник, полковник Рудаков. Я с ним вчера по телефону разговаривал. Вы полковника Милюкова знаете? – оглянувшись на следовавшего за ним человека, весело поинтересовался бывший народный избранник.

Федоров молча кивнул головой.

«Тогда ясно, как дело попало ко мне», – невесело подумал он.

– Скажите, дом построили недавно? – спросил Олег Сергеевич для того, чтобы сменить направление разговора.

– Я всего два месяца, как сюда переехал. Оставил сыну старую квартиру. Может, женится наконец.

Константин Степанович остановился перед стальной дверью, оклеенной темной пленкой под дерево. Майор осмотрел ее. Видны были свежие царапины на косяке.

– Сволочи, ко всему прочему еще и новую дверь попортили! – возмущенно буркнул хозяин квартиры. – Замок вчера поменяли, сразу же! – Открывая дверь, Сиднюков прошел в прихожую, приглашая за собой Федорова. – А вот косяки еще не успели. Пока не забыл, надо звякнуть.

Он, что-то бурча себе под нос, протопал в комнату и схватился за телефон.

Федоров прошел за ним и внимательно осмотрел ее.

Зал, где висели картины, обставлен был добротно, но без излишеств. Вообще, как сразу признался себе старший следователь, хозяин квартиры отличался вкусом. Возможно, конечно, что Сиднюков тут ни при чем и великолепный интерьер – работа хорошего дизайнера. Впрочем, для него это сейчас было неважно.

Он в уме представил маршрут, по которому прошел туда и обратно злоумышленник, и сразу прикинул, сколько ему понадобилось времени, чтобы совершить кражу и покинуть квартиру.

– Вот здесь они и висели, – услышал за спиной Олег Сергеевич безрадостный голос.

– Больше ничего не пропало? – на всякий случай спросил Федоров, хотя из материалов дела знал, что похититель больше ничего не тронул.

– Нет, только картины, – ответил хозяин.

– Скажите, Константин Степанович, а более ценные вещи в квартире имеются?

Хозяин задумался.

– У меня есть еще несколько раритетов. Находятся в моем кабинете. Но картины – в смысле их рыночной стоимости – самые дорогие. Три полотна тянут почти на полторы сотни тысяч долларов.

– Да, серьезная потеря.

– Олег Сергеевич, потеря действительно серьезная, – жестом предлагая гостю присесть в кресло, Сиднюков сам устроился напротив него. – Но для меня важно и другое. Я один из совладельцев охранного агентства, и эта кража – прямой удар по моим профессиональным интересам. Представьте себе: человек берется охранять имущество других людей, а его самого обворовывают! Поэтому вор должен быть обязательно найден!

– Поверьте, Константин Степанович, сделаем все возможное.

– С моей стороны, обещаю всю необходимую помощь. Если что – обращайтесь не стесняясь. Связывайтесь со мной при малейшей необходимости.

– Скажите, а ключи от подъезда и вашей квартиры у кого имеются? Кроме вас, разумеется.

– Да ни у кого, – недоуменно пожал плечами экс-депутат. – Но, насколько мне известно, дверь была открыта отмычкой?

– У нашего эксперта, исследовавшего дверной замок, есть сомнения по этому поводу, – признался Федоров. – Возможно, он ошибается, но лучше проверить все досконально.

Хозяин задумался.

– Ключи есть только у меня. Был комплект у сына, но месяц назад после одного случая я у него их попросту отобрал, они в моем столе лежат.

Словно решив убедиться еще раз, он поднялся и прошел в кабинет. Вскоре вернулся и продемонстрировал связку ключей Олегу Сергеевичу.

– А что за история с сыном, если не секрет?

– Бабник он у меня, – вздохнув, ответил Константин Степанович. – Ни одной юбки не пропустит. Застукал его с девкой. Выгнал обоих и отобрал ключи.

– А кто такая? – автоматически переспросил майор.

– Об этом лучше вам у моего отпрыска спросить, хотя вряд ли он вспомнит. Он их меняет, как перчатки.

– Константин Степанович, вы пользуетесь услугами... ну, домохозяйки?

– Утром приходит женщина и убирается в квартире. Я ее знаю почти пятнадцать лет. С этой стороны не может быть никаких вариантов, – категорично заявил хозяин.

– И все-таки. Ключи от вашей квартиры у нее есть?

– Да, есть, конечно. Но повторяю вам: это исключительно порядочная женщина. Она работает у нас около восьми лет и... – не находя слов, бизнесмен красноречиво развел руками, как бы говоря: уж если не верить ей, то тогда кому верить?!

– Поймите меня правильно, я не собираюсь обвинять ее в соучастии. Но злоумышленники могли просто сделать с ее комплекта дубликат, причем без ее ведома. Вы на всякий случай дайте мне ее координаты, я с ней побеседую.

– Пожалуйста. – Константин Степанович черканул на листочке адрес. – Только, прошу вас, будьте поделикатнее. Пожилая женщина, сами понимаете. Кстати, зовут ее Ольга Романовна.

Что-нибудь еще? – отдавая листок следователю, спросил экс-депутат, явно намекая, что пора закругляться.

– Последний вопрос. Кто-нибудь явно интересовался вашей коллекцией в последнее время? Может быть, предлагал купить?

– В том-то и дело, что нет. Я сам уже думал об этом.

– Ну может, раньше?

– Были, конечно, подобные предложения. Но в последнее время я что-то не припомню.

– Хорошо, Константин Степанович, – поднимаясь, произнес Федоров. – Сына вашего я где смогу разыскать?

– Кафе «Встреча». Это его заведение. Домашний адрес не даю, он есть у ваших коллег, что были вчера. Но дома вы его вряд ли застанете – если только ночью. Вот вам его сотовый. – Сиднюков записал номер и протянул листок следователю.

Майор Федоров спустился вниз вместе с хозяином и, прощаясь около его машины, вспомнил еще об одном важном аспекте дела.

– Простите, совсем забыл. Сигнализация... Ваша квартира охраняется...

– Фирмой «Страж-98», в которой я являюсь совладельцем.

– Насколько я понял, сигнализация не сработала?

– Этим вопросом сейчас как раз занимается служба собственной безопасности. Поверьте, лучше их этого никто не сделает.

– И все-таки, с кем бы я мог поговорить по этому вопросу?