По мнению Ю. Е. Волкова, социальное управление представляет собой целенаправленное воздействие на развитие социальных процессов. Он выделяет три группы функций социального управления:
– функции изменения непосредственной жизни людей (создание новых рабочих мест, строительство инфраструктуры и т. д.);
– функции формирования социальных качеств людей и совершенствования их образа жизни (работа службы занятости, телефонов доверия и т. д.);
– функции формирования и развития социальных систем как целостных образований (формирование новой системы социально-трудовых отношений).
В. И. Франчук полагает, что «социальное управление – это сложный вид деятельности, связанный с добровольным или насильственным подчинением людей общим интересам, обеспечивающий существование социальных организаций и решение сложных социальных проблем»[244]. Этим подчёркивается, что социальное управление через свои функции реализует различные конфигурации социального воздействия и взаимодействия – вплоть до насильственных.