«Вот значит как, никто это платье как свадебное не носил, не состоялась свадьба. Но несчастливая судьба на нем точно есть. Пропала его хозяйка, а куда, так и не знают. Или кто-то знает, но хранит тайну. Ещё и ведьма какая-то… Бред!
Но поверить, что то платье хоть полдня валялось на свалке, ещё труднее. Я ведь близко его рассмотрела. И бусинки там все на месте! Выдумают же… Фантазия у них тут богатая, по названиям видно. А французский фасончик для сельского платья – ничего? Имя у невесты какое-то необычное. Иляна, Лянка – это как полностью? Илона, что ли?
Как обычно, Людка права. Надо присмотреться к платью внимательно. Сверхъестественная или нет, есть в нем какая-то тайна. Точно есть!»
Чувствуя, как потяжелел рюкзак от покупок, Вероника брела обратно в Жабокруковку, рискуя получить солнечный удар среди моря асфальта. Всё открыто, как на тарелке. Как здесь можно куда-то пропасть, чтобы никто не видел?
Раз нет тени, нет деревьев, взгляд невольно зацепился за фигуру идущей впереди молодицы в красной кофточке. Она несла тяжелую сумку, тоже будто из магазина, но внутри или поблизости Вероника ее не видела.
Знойная брюнетка, по фигуре – в самом соку, лица не разглядишь, но походка… точно из итальянских фильмов! Как изящно перекладывает сумку из руки в руку. Талия – умереть от зависти, как только не переломится? Но всё остальное очень даже при ней, и по утомленной пластике сытой пантеры видно, что привыкла таскать тяжести, но никогда не забудет показать, что такая жизнь не по ней. Ей бы собственную виллу и яхту… а главное, чтобы мужик настоящий рядом, не как те, что вокруг табунами вьются. Тьфу, глянуть не на кого!
Вся эта жизненная философия читалась в движениях и королевской осанке незнакомки так ясно, словно была отпечатана крупным шрифтом между лопаток. Вероника шла за ней, каждый раз ожидая на повороте, куда та свернет? Но они уже минут пятнадцать шли вместе в сторону Фестивальной, и «дачница» вскоре уверилась, что местная красотка ее соседка.
Интересно, какой номер дома? И удастся ли увидеть ее лицо? Хоть бы оно не оказалось жутко вульгарным или слишком обыкновенным! Со спины дамочка такая красавица, хоть бы не разочароваться!
Отчего Веронике казалось важным, чтобы незнакомка оказалась симпатичной и спереди, она не могла объяснить. Разве что стремлением к мировой справедливости и вселенской гармонии, которых обычно в жизни не наблюдала. Но стремилась всегда.
Они дошли почти до Вероникиной «дачи» и тут… хрясь!
Пока первооткрывательница она же сыщица размышляла, пойдет ли она следом, если дамочка в красном живет дальше по улице, ручка большого пакета не выдержала… Незнакомка уронила сумку с покупками, все пакеты раскатились по асфальту. Вероника сразу бросилась их подбирать, и они столкнулись наконец с дамочкой лицом к лицу.
О!.. Лицо у нее оказалось ещё ярче фигуры. Настоящая красавица: черные брови, светлые глаза, губы – кораллы. Ну, губы, допустим, крашенные. А волосы, кажется, нет. Ей бы в рекламе сниматься. Неважно, что рекламировать, всё равно купят! С руками оторвут!
– Спасибо, милая, – грудным голосом поблагодарила она, когда они с Вероникой затолкали обратно последний пакет гречки и сахара. К счастью, ничего из упаковки не высыпалось. Брюнетка обняла сумку с покупками обеими руками. – А ты чья такая? Не помню тебя, а лицо как будто знакомое…
– Я живу здесь, – Вероника кивнула на ворота у себя за спиной. – Со вчерашнего дня.
– Родня Кравченкам?
– Нет, мы сняли этот дом, пока я готовлюсь к экзаменам…
– А, так мы соседки! – оживилась красавица, кивнув на ворота роскошного дома под красной крышей. – Будем знакомы, помощница! Я – Инна.
– Я – Вероника.
– Красиво. Поступать думаешь? И куда?
– В универ… но еще не выбрала точно.
– Поступишь! – с полной убежденностью кивнула Инна. – Ты ведь умничка, сразу видно. Спасибо за помощь! Заходи, чайку попьем по-соседски…
– Извините, мне домой нужно. Обещала родителям позвонить, и так в магазине задержалась… А потом учиться нужно… времени мало на подготовку.
– Учись, учись, только обедать не забывай! И готовь обязательно что-то кроме бутербродов. А то помню я как сама к экзаменам готовилась… Отощала, скелет-скелетом! А проходной бал всё равно еле набрала. Ни одна учеба не стоит твоего здоровья! Погоди минутку, я быстро. Вынесу тебе кое-что для обеда.
– Нет, что вы, спасибо! – воспротивилась Вероника, но Инна не слушала. Мигом открыла ворота, исчезла во дворе, но довольно скоро появилась на улице, неся в объятьях уже не сумку, а пучок редиски и пару молодых кабачков. Блестящих, таких же, как она идеальных форм, как с картинки.
– Держи, за помощь. Бери-бери, от сердца! Салатик порежь, витамины. А «кабанчиков» пожаришь себе и со сметанкой – милое дело… Сметанку купила?
– Ага, – растерялась Вероника. – Спасибо. Я не думала, что уже такие выросли… Спасибо.
– У меня всегда раньше всех урожай, – скромно улыбнулась Инна. – Теплица хорошая. И клубника ранняя, и «кабанчики»! У людей ещё не завязались, у меня уже отошли. Хорошей учебы, соседка!
Вероника снова не нашлась что ответить, кроме «спасибо». И юркнула во двор. Рюкзак уже порядком оттянул плечи, очень хотелось скорей от него избавиться и попробовать местное печенье.
Начав обед с чая и сладкого, Вероника чуть позже действительно нашла применение и редиске, и кабачкам. Вкусно получилось. Даже удивительно, как приятно есть что-то приготовленное и добытое собственноручно, хоть и пришлось ради еды потрудиться больше, чем в городе. Но и вкус на деревенских просторах, и аппетит, совершенно другой!
Веронику сразу стало клонить в сон от сытости. Но, отругав себя, лентяйку такую, она героически читала до вечера учебники и старалась вникнуть в программы курсов, чтобы выбрать наконец, что сдавать? Но позади мыслей об универе шевелилась неясная тревога утреннего открытия и загадочного продолжения этой истории. А ещё чуть глубже, мечталось доесть кабачки со свежими помидорчиками, сыром и колбаской.
Вот не знала о себе, что така-ая обжора! Неужели правда организм так истощился от всех переживаний, что готов только есть и спать… ну, ещё гулять и болтать о пустяках с Людкой. А насчет истории с платьем надо Инну расспросить, всё-таки соседка. Хотя бы о хозяевах дома расскажет, если пропавшую невесту не застала.
Что-то в мыслях Вероники натянулось при упоминании Инны, какая-то ниточка.
Но тут же лопнула, потому что звонил телефон.
– Ого, у тебя там целый готический роман разыгрался! – завистливо вздохнула Людка, узнав новости о пропавшей невесте.
– Готический? В Жабокруковке? – вымученно пошутила Вероника. И внезапно, услышав, как это звучит, обе даже не зашлись от хохота, а долго совершенно истерически ржали.
Отсмеявшись, вытерев слезы, Вероника досказала о встрече с Инной. Людка почему-то напряглась. Ревнует, что ли, к новой подруге?
– Ты взяла у нее подарок? И съела?! – ужаснулась она. – Совсем спятила? Ты – в деревне, сколько раз повторять, ничего ни у кого не бери, тем более, у незнакомых, тем более, если угощают!
– Да почему? – ответно возмутилась Вероника. – Что за дикие суеверия? Что ты, что продавщица эта… Она, правда, не верит в заклятья и ведьмины козни, но все говорят…
– Что за ведьма? – Людка наверное даже побледнела.
– Не знаю, местная. Которой все бабки боятся. На огороде у них если что не родит… тогда… значит, ведьма нашептала… А вот Инна говорит, у нее лучше всех урожай, потому что теплица, всё по науке…
– Алё, ты себя слышишь? – резко оборвала ее рассуждения Людка.
– Ага, – шепотом ответила Вероника. И тут же возразила: – Да нет! Не может быть!
– Не я это сказала, ты сама догадалась, – хмыкнула Людка. – Запей святой водой, если не поздно. Ох, кому пришла в голову вредительская мысль отпустить тебя одну в деревню?!
– Не помню. Кажется, мне и пришла.
– Камикадзе с Нивок! – снисходительно обозвала ее подруга. – За что ты свалилась на мою голову?
– Не нарочно я, так нам карты выпали, жить в одном доме. Родителей пили, не меня! Эту «дачку» мне всё-таки они сняли, я пока столько не зарабатываю!
– Хватит колобком кататься, слышу я, что ты нифига не боишься. А зря! – зловеще предрекла Людка. – Говоришь, соли у тебя в доме навалом? Посыпь по углам и под дверью изнутри. И вокруг кровати. Да! И ночью никуда не лезь, никому не открывай, что бы ни было! Даже если будут кричать: «Пожар!» Не сегодня, ладно?
– А вдруг правда пожар? Бывает же закон подлости!
– Нууу, тогда не знаю. Тогда прежде, чем лезть во двор, беги на чердак и оттуда из окошка смотри, правда ли горит, и опасно ли для тебя. Лучше, если сможешь, не выходи, пусть хоть весь ваш хутор сгорит!
О проекте
О подписке