Новелла де Сада "Эжени де Франваль" - небольшой рассказ о семье, в которой (в очередной раз в творчестве писателя) схлестнулись друг с другом добродетель и порок. С одной стороны баррикад мы видим госпожу де Франваль, эталон добродетели, женщину во всех смыслах достойную. С другой же стороны перед нами предстает отец семейства, который годами развращает свою дочь, разбивая сердце своей супруге.
Итог разворачивающейся драмы, как и посыл ее, и завязка - типичный сюжет десадовских произведений. Однако, в отличие от других его романов и новелл, здесь порок поражает не столько высокой степенью извращенности и садизма, сколько аморальностью содеянного - инцестом. И аморальности этой противостоит, как всегда, высшая добродетель в лице госпожи, а также священника, стремящегося также победить порок.
Де Сад по своему обыкновению, хоть и немного топорно, но отразил позиции обоих "лагерей", их доводы и то, как они относятся к инцесту. Доводы главного героя, отца-кровосмесителя представлены довольно интересно. Так, в разговоре со священником (самая интересная и наиболее важная часть новеллы, как мне кажется) он оправдывает инцест, во-первых, ссылкой на схожие мотивы в Библии (Лот и его дочери), а во-вторых, поднятием вопроса о том, что аморально, а что - нет. Если кратко, по его мнению, если содеянное нормально для одного общества, почему оно должно быть аморальным для другого? Тот же инцест, считает главный герой, - абсолютно нормальное явление для многих народов, а потому тот факт, что какое-то общество решило для себя, что это неприемлемо, тем не менее не должно быть определяющим.
С точки зрения священника (добродетели), человек обязан соблюдать те нормы, которые прописаны для него там, где он живет. Если он считает себя гражданином страны, то он обязан придерживаться тех норм поведения, которые не находят противоречий в этом же обществе, в этом же государстве. Таким образом, де Сад поднимает излюбленную им тему либертарианства, подвергая сомнению право государства и общества навязывать свои нормы поведения человеку, ограничивающие его свободу.
В конечном итоге, добродетель, как оно всегда и бывает у де Сада, погибает, но своей смертью она исцеляет порок. Трагическая гибель госпожи де Франваль раскрывает глаза ее дочери и впоследствии мужу и отцу, в чьем искреннем раскаянии уже не приходится сомневаться. Такой конец был для меня не так ожидаем, потому что часто де Сад "убивал" добродетель, но порок продолжал жить. История же Эжени де Франваль, ее матери и отца-любовника - это достойнейший реквием по добру, и в этом огромное достоинство новеллы.