Истерли Холл

Вроде в семье есть и отец, и братья, но изменить ситуацию и расшевелить всех может только женщина. Только дочь может обеспечить родителям счастливое будущее. А братья, с энтузиазмом поддерживают эту идею и каждый работает до изнеможения, лишь бы приобрести жилье. Свой собственный дом. Это мечта почти каждого жителя шахтерского городка. Ведь большая часть принадлежит хозяевам шахты и люди там могут проживать только те, которые работают на шахте. Чтобы не потерять работу, а в большинстве случаев, крышу над головой, люди работали за маленькую зарплату, их лишали права выбора места работы, да и условия в шахте были опасными. Ни одна жизнь остановилась в недрах земли, но хозяева только ужесточали условия труда.
Главная героиня устраивается в хозяйский дом помощницей на кухню. Бойкая девчонка успевала везде: и в готовке, и в подслушивании важных разговоров, и в любви, да и в хорошем расположении людей к себе. Тем самым она не раздражает, а наоборот вызывает уважение человека, у которого цель является главной в жизни.
У книги много отрицательных отзывов, но я осталась довольна. Конечно, в книге замедленная динамика, скелетов в шкафу вы тоже не найдете, да и сюжет не такой уж захватывающий, но есть что-то цепляющее, что держит на протяжении всей книги и не вызывает скуки. Не будь у меня на данный момент давящего списка книг, я бы сразу же взялась за продолжение.

Начав читать, я решила, что слегка заблудилась. Я рассчитывала на семейную сагу, а тут шахтеры. Даже не помню, когда еще после юношеского прочтения Э. Золя («Жерминаль») и А. Кронина («Цитадель»), я бы взялась читать про шахтеров. Ну да ладно, шахтеры так шахтеры. Но, продолжив, я тут же наткнулась на суфражистское движение Британии начала века. Уппс! Второй прокол. Но ведь что-то же меня заставило когда-то записать эту книгу в список читательских желаний?! Пришлось подробности шахтерской профсоюзной борьбы и суфражистских битв вынести в этой книге за скобки и наблюдать в основном за историей Эви Форбс. Так что для меня она, утратив некий гражданский пафос, заложенный автором, больше стала женским романом и слегка поствикторианской драмой. И этого мне вполне хватило, чтобы поддержать в себе некоторый интерес к ней.

После «Аббатства Даунтон» никто не сомневается, что жизнь прислуги и кухарок полна собственного социального драматизма, за которым следить не менее интересно, чем за психологическими метаниями лордов и леди. Сюжетные-то мотивы, в общем, у людей, независимо от их социального статуса, всегда одинаковые, и в этой книге они присутствуют по максимуму: «из грязи в князи», «бедная девушка», «мечту - в жизнь», «дружба превыше всего», «не суди», «беда не приходит одна», «честная бедность», «добрая самаритянка», «стерпится-слюбится», «герой возвращается домой», «обманутая девушка», «отец-тиран», «злая мачеха», «трагическая гибель едва начавшего жить героя», «корысть», «служение Отчизне» и что там еще, про что все мы не устаем читать годами, потому что что-то из этого бывает и про нас.

В этой микросаге большое разнообразие повседневных событий и знакомых каждому переживаний по поводу семейных трагедий и радостей. Хотя в ней нет ничего нового или потрясающего воображение, это вполне добротное чтение, апеллирующее к старым семейным ценностям и, как сахаром, пересыпанное аппетитными блюдами господского меню. Столько выпитых чашек чая, столько бисквитов, испеченных и съеденных на страницах этой книги, вряд ли можно встретить где-то еще! Основной лейтмотив здесь воспринимается как «Кухня и жизнь», как хвала семье, дому, родному очагу, родителям, дочернему долгу, хотя, конечно, прежде всего это книга о стойкой юной женщине Эви Форбс, которая при любых обстоятельствах сохраняет свою индивидуальность, подчиняясь долгу и проявляя силу воли и стремление построить счастье для себя и своей семьи. Ее не собьешь с верного пути: ее «нет» значит именно «нет», а не «да» или «может быть», зато ее «да» надежно, как скала. Не о таких ли женщинах мечтают все британские мужчины? Все в ее поведении строгое, порядочное и правильное, с ней можно даже пережить ностальгию по старой классической литературе, где добродетель противостоит мерзавцам, а добро всегда сильнее зла.

И все же при всей своей любви к многостраничным семейным сагам, я не осталась в восторге ни от героини, ни от ее окружения, ни от случившихся с ними историй. Написано, в общем, безыскусно, все банально и предсказуемо, стилистика слегка пропагандистская и наставительная, и почему-то совершенно не хочется, чтобы кто-то в твоем окружении был, как Эви. Кто-нибудь может объяснить мне, почему? И почему не появилось желания читать две оставшиеся книги про нее?

20 век с его бесконечными революциями и прочими социальными потрясениями явил миру как минимум два занимательных явления: соцреализм и сопутствующий ему производственный роман. Ну, знаете наверняка: этакие романы о крестьянах, доярках, рабочих, угнетенных злыми капиталистами. Особенно эта форма прижилась в СССР, но так же ею пользовались «левые» писатели из Европы, Америки и Африки.
(Так видится мне главная героиня книги):

Это детище Маргарет Грэм (и первая часть ее трилогии) – достойный, без шуток, продолжатель соцреалистической традиции. Книга унаследовала все достоинства и недостатки первых произведений этого направления. Она увлекательна и скучна одновременно; она проста, насколько это возможно, и написана нехитрым языком; и, самое важное, она вся пропитана идеологией, любое отступление от которой считается чуть ли не преступлением.

Но в чем же секрет ее увлекательности (а книга действительно читается временами запоем)?

Во-первых, книга является семейной сагой. А о ком обычно пишутся эти саги? Правильно – обычно рассказывают писатели о богатых (или просто интеллигентных) семьях. Чтобы было поместье или просто большой дом, множество скелетов в шкафах, сложные отношения, любовные интриги и проч. Маргарет Грэм же пренебрегает этим: нет у нее ни страшных тайн десятилетней давности, ни роковых влюбленностей, ни ссор и примирений между родственниками. Семья у нее очень тихая. Любовь и страсть, если и есть, то маячат на горизонте, не описываются. И сама семья – это потомственные шахтеры, мало зарабатывают, зато многим рискуют. Главная мечта – заработать деньги, купить дом, а позже открыть свою гостиницу. Согласитесь, не так уж часто писатели назначают главными героями простых работников. И это интересно.

Второе вытекает из первого: так как в героях у нас трудяги, то и фон у них своеобразный. Все эти описания шахт, безуспешные забастовки, обсуждения восьмичасового рабочего дня – вместо привычных 12 часов… Автор в миру является историком, так что искренне веришь в описываемые ею исторические события. Конечно, не обошлось без суфражисток и их попыток добиться избирательных прав. Историческая часть прекрасна, без шуток. За нее я бы уверенно поставила высший балл, но… увы, посыл книги, ее черно-белое строение тянет этот замечательный материал на дно.

Стоит кратко сказать о сюжете. Развивается он в 1908-1914 гг. Главных героев несколько, но основной является юная Эви из шахтерской семьи. Она устраивается работать помощницей поварихи в Истерли Холл – в богатый дом капиталиста, владельца местных угольных шахт. У капиталиста есть двое взрослых детей, сын и дочь. Эви влюблена в садовника Саймона. И у нее есть брат Джек, который…

Впрочем, неважно. Достаточно сказать, что этот роман – о работе на кухне. А производственный роман он такой: нужно описывать все эти рабочие хлопоты, вникать в бессмысленные производственные моменты, раз за разом читать, как это готовится, лепится, варится и печется – и все за тем, чтобы вы прочувствовали, как тяжело жилось пролетариям в начале 20 века. И ничем это не отличается от длинных советских романов, в которых описывались все нюансы изготовления деталей для автомобилей. Длинно и бессмысленно. И скучно – а разве могут быть занимательными бесконечные описания рутины?

Поначалу сюжет, который прямо-таки дает отдохнуть душою после рабочих перипетий, – сюжет-то сначала радует. Симпатичные герои, нормальные человеческие отношения… Но позже ты неизбежно замечаешь, как грубовато автор манипулирует чувствами читателей.

В книге нет ни одного неоднозначного персонажа. Либо очень хорошие, либо очень плохие. Я вам больше скажу: чтобы понять, кем является персонаж, достаточно посмотреть на его отношение к главной героине. Т.е., если персонаж полностью соглашается с пресловутой Эви, хочет с ней дружить или влюблен в нее, то он – положительный. Если Эви кому-то не нравится, то этот кто-то обязательно окажется отвратительным человеком во всем. Эви – это такой свет, который озаряет всех, все вертится вокруг нее, ей даже дана власть исправлять сомневающихся героев. Скажем, Эви ненавидит капиталистов. Значит, главный капиталист всей книги окажется ужасным человеком, тираном, который не жалеет ни своих рабочих, ни собственных детей. Эви ненавидит развратников; и оказавшийся на ее пути любвеобильный мужчина будет представлен мразью, подлецом, трусом и насильником. А вот сомневающиеся персонажи (сын и дочь капиталиста) окажутся хорошими и прекрасными именно после того, как признаются себе в симпатиях к главной героине. А до того – ох, как же они нехороши! А полюбят Эви с ее единственно верными идеалами – так обязательно исправятся. Встретить бы в жизни такую Эви!

Но главная проблема книги в том, что вся эта история, как бы так сказать… никуда не ведет. Она не о развале семьи или ее дела («Сага о Форсайтах», «Будденброки»). Не о крушении класса и его устоев («Унесенные ветром», «Хождение по мукам»). И уж тем более она не о «народном движении» в попытке добиться социальной справедливости («Тихий Дон»). Это просто история, которая с ничего начинается и ничем заканчивается – а изначально был большой замах у автора, чуть ли не на эпопею. Но, увы: размах на рубль, а удар, как говорится, – на копейку.

Не знаю, появится ли у нас продолжение этой семейной саги. Я лично, скорее всего, за него не возьмусь. Слишком уж было велико разочарование.