В военной истории иногда бывает так, что знаменитый военачальник ставит все на карту, отправляя подчиненных в бой, что решит исход компании. Он может трезво оценивать ситуацию, когда нерешительные действия находящихся на пределе своих возможностей равносильны поражению, а может переоценить боевые способности своих офицеров и солдат-ветеранов. Так генерал Роберт Ли отправил виргинских фермеров в "атаку Пикетта", так Роммель пытался на пределе своих сил разбить англичан во втором сражении под Эль-Аламейном. Но это было уже вне возможностей даже ветеранов Африканского корпуса, после потерь под Тобруком , растянутых линий снабжения и хронического дефицита топлива и боеприпасов, наступление выдохлось куда быстрее, чем ожидали от Роммеля сами британцы.
Кажется, единственная книга в моей библиотеке написанная целым британским фельдмаршалом, Майклом Карвером, который, впрочем был тогда лишь младшим офицером, хотя уже отмеченным за храбрость. К его чести, себя он не упоминает, и даже пишет с таким чувством, как будто не был участником боев, хотя его описания природы местности исключительно хороши. Британские войска в пустыни к этому времени уже набрались опыта, позволявшего если еще не выигрывать сражения, но уже не проигрывать их. Плюс начавший свою звездную карьеру новоназначенный генерал Монтгомери наконец-то сделал то, до чего не могли додуматься предыдущие командиры и начал смело массировать танковые и артиллерийские соединения, плюс наконец-то смог наладить взаимосвязь с авиацией. Важен и эффект коротких внутренних коммуникаций - три десятка миль на железной дороге до Александрии, и близость аэродромов. В итоге немцев щедро бомбили днем и ночью, а артиллерийские укрепленные районы стойко держали оборону, не давая войскам Роммеля навязать свою любимую маневренную тактику убиения англичан по частям с упором на танки островитян. И это самое минное сражение Второй Мировой, после, наверное, Курского, описание, как и те и другие войска часами проделывали проходы несколько утомляют.
Потом англичане сами перешли в наступление, сводившееся к линейному биению в лоб немецких и итальянских позиций, с поменявшимися ролями под огнем уже немецкой артиллерии по английским танкам. Англичане застревали на минном поле, их начинали глушить артобстрелом, они огрызались и отходили, чтобы повторить тоже самое в другом месте. Северная Африка обычно рассматривается прежде всего как война моторов, на вот Эль-Аламейн был скорее битвой артиллерии, а танки с танками воевали куда меньше обычного. В итоге сражения в августе-ноябре 1942 года в значительной степени превратились в сражения на истощение, где англичане были в неизмеримо выгодном положении, что и смогли доказать на поле битвы, пока немцы не посыпались и не начали отступать, уже навсегда из Африки.