Аннотация книги, как обычно, имеет мало общего с ее содержанием. Тем, кто хочет понять, как изучать иностранные языки, следует приступить к изучению хотя бы первого, а не тратить время на ее прочтение.
Тем, кто все-таки захочет ее прочесть, сперва придется продраться через две первых части, которые вполне описываются фразой из анекдота: "и вы говорите..." Ах, Меццофанти знал 80 языков! - ага, вот только документальных подтверждений не нашлось; ах, Гуннемарк переводил с 47 языков и только для 20 из них ему требовался словарь - ну да, с его слов... Кстати, если человек, претендующий на звание переводчика, говорит вам, что переводит (пусть и с одного единственного языка) "без словаря", смело гоните этого недоучку в шею. И только насытившись поездками по странам и континентам в поисках гиперполиглотов, автор переходит к рассмотрению полиглоссии с точки зрения нейролингвистики. Очень занятно: основные гипотезы, тесты, эксперименты. Выводы неутешительны:
Возможность автоматического изучения языку, происходящего в результате простого контакта с элементами данного языка, похоже, утрачивается с достижением половой зрелости, после чего изучение иностранных языков может происходить лишь в результате приложения значительных интеллектуальных усилий.
Развенчан миф о возможности знать "в совершенстве" десятки языков; даже человек с врожденными способностями к языкам в состоянии оперировать на более-менее приличном уровне максимум девятью языками. Ну и по мелочи: нейрологические принципы удержания конструкций в памяти, повышение когнитивных способностей в результате стимуляции определенных зон мозга, связь с аутизмом и другими расстройствами. Порадовало, что изучение языков способствует созданию новых нейронных связей даже в зрелом возрасте.
Резюме: где там моя финская грамматика? Не догоню, так хоть согреюсь. В смысле займусь профилактикой Альцгеймера.