3

«Мейдан» – исторический центр Грузии, отреставрированный при Саакашвили. Когда я увидел этот район, сразу влюбился в него. Там очень красиво, на старой площади, где красуется старинная церковь, и, как бы охраняя Тбилиси, гордо восседает на коне всадник с мечом – грузинский царь Вахтанг Горгасал, основатель Тбилиси. Когда сидишь в кафе на втором этаже на террасе и смотришь на панораму города, то расслабляешься, любуясь Метехским мостом и особенно величественной Метехской церковью. Я часто здесь сижу, мой обычный заказ – хинкали из говядины – пять штук (я так полюбил это блюдо, что теперь думаю, а как буду жить без него?), салат овощной, хачапури мегрельский и «Тархун». Хотя я никогда не был любителем этого напитка, здесь он имеет очень необычный и приятный вкус.

Едва я сел за свой стол, ко мне сразу подошел Дато, официант заведения.

– Здравствуйте, вам как всегда? – улыбаясь, произнес он.

– Здравствуй, Дато, да, как всегда, – также с улыбкой ответил я.

Он ушел, а я погрузился в свои раздумья, здесь мне легко пишется, все свои мысли я материализую здесь.

В то время я практически заканчивал свою книгу. Только ждал окончания выборов президента Грузии, чтобы дописать ее. Выборы были в самом разгаре. Везде были развешаны плакаты с именами кандидатов в президенты, кругом царила суматоха.

Но мне пока было не до выборов, я ждал гостей. Более сорока блогеров приедет в Тбилиси из Казахстана, трое будут жить у меня. Тем более, у меня остановятся дамы, надо будет постараться не подкачать с гостеприимством.

Пока я раздумывал, принесли заказ, мои любимые хинкали. Только в Грузии я понял, что такое вкус хинкали. И полюбил это блюдо. Если вы побывали в Грузии и не поели хинкали, то вы многое потеряли. Приехав сюда, вам следует немедленно зайти в какой-нибудь грузинский ресторан или кафе и заказать это блюдо. Хинкали, как и пельмени, готовятся из теста (мука, соль, вода), с использованием яиц, а можно без них. Начинкой для хинкали служит рубленное или прокрученное через мясорубку пряное мясо (говядина, свинина, реже баранина), иногда используются грибы, либо сыр, зелень и приправы (кинза, лук, чеснок, петрушка, зира, кориандр, мята). Некоторые виды приправ изготавливаются из трав, которые произрастают только в Грузии. Хинкали – еда, что и говорить, вкусная, но трудно придумать что-то более непрактичное. Насколько вкусен горячий хинкали, настолько неприятен он в остывшем виде. Правда, его можно подогреть на сковороде, но это уже не то. А для того, чтобы есть горячие хинкали, нужно особое умение. Заключается оно в том, чтобы тонкое тесто, в которое завернут фарш, в процессе поедания не порвалось, и вкуснейший сок не вытек оттуда наипозорнейшим образом на тарелку. Наипозорнейшим – потому, что сотрапезники могут засмеять. В этом и заключается искусство поедания хинкали – надкусить так, чтобы сок не пролился. И не приведи всевышний попытаться насадить хинкали на вилку, каким бы горячим он ни был – от клейма чужака-неумехи вам не избавиться во веки вечные. Хинкали едят руками, и только руками! Ареал распространения хинкали – север, юг, восток Грузии. Правда, их уже и в западной части страны стали лепить, но, скажем, в каком-нибудь ресторане в Мингрелии требовать хинкали вряд ли стоит. Хинкали там совсем не главное, коронное блюдо, и в этой части страны стоит заказать что-то другое. Несмотря на то, что в Тбилиси за последнюю пару лет число хинкальных как минимум удвоилось, появилась даже целая сеть под названием «Элдепо» в честь знаменитой в 70-х годах хинкальной, расположенной около станции метро «Электродеповская», наибольшей популярностью все-таки пользуются старые, с испытанной десятилетиями репутацией.

О кафе «Мачахела» можно говорить бесконечно, в переводе его название означает старинный пистолет, почему его так назвали, я не интересовался. «Мачахела» – это одна большая сеть кафе-ресторанов. В меню здесь, конечно, грузинские блюда, среди которых и огромное разнообразие всяких хачапури. Можно довольно долго туда ходить и каждый раз заказывать разные хачапури, начиная с аджарули-хачапури (аджарское хачапури), аджарули классическое, аджарули без теста, аджарули с сыром, аджарули с мясом, аджарули овощное, заканчивая огромным хачапури-монстром под названием «Титаник»! Как мне сказали, единственный, кто способен целиком съесть его, а потом встать и спокойно уйти, – это разве только кто-нибудь из игроков сборной Грузии по регби. Остальные смертные либо не рискуют это заказывать, либо делят одну порцию на несколько человек.

Из минусов ресторана – сервис, который совсем не идеальный. Как бы владельцы ни старались, обслуживание в нем далеко от совершенства – мало персонала и нужно долго ждать свой заказ. И, разумеется, хочется убежать куда-нибудь в другое место. Этот минус позже превратился в плюс: меня в кафе стали узнавать, находить для меня место и быстро обслуживать.

А вообще, характерная черта менталитета грузин – никуда не спешить. К этому сначала сложно привыкнуть, но со временем привыкаешь и принимаешь как должное. О национальном грузинском характере можно написать целую поэму, но это уже давно сделали за меня многочисленные поэты и писатели. Грузины производят неизгладимое впечатление своей искренностью и сердечностью, постоянной готовностью помочь вам или хотя бы посочувствовать.

Грузины называют себя картвелеби, а свою родину – Сакартвело. Оба названия восходят к имени мифологического героя Картлоса, которого грузины считают своим первопредком. Главная провинция Центральной Грузии, где находится Тбилиси (Тифлис), называется Картли. Как это часто бывает с этническими наименованиями (этнонимами), представители других народов часто обозначали грузин именами, которые не имеют никакого отношения к их настоящему. Так, армяне и древние персы называли грузин восточного региона вирками или виршбунами, корень «вир» лёг в основу имени Иверия или Иберцы, которые, в свою очередь, использовали греки и римляне.

4

Насытившись вкусной едой и вальяжно развалившись в кресле, я стал вспоминать вчерашнюю веселую пирушку с Мамукой. Мамука – бывший кадровый офицер, сейчас у него свой бизнес, и к тому же он страстный коллекционер, как и я. Мне всегда было интересно беседовать с ним на разные темы, он очень разносторонний человек, но чаще всего мы говорили о грузинской политике. Я спросил его о новом грузинском олигархе и премьер-министре Иванишвили: что за человек он? Мамука рассказал, что раньше Иванишвили был известен в Грузии только как филантроп, что не могло не радовать его соотечественников. Те грузины, у которых я спрашивал, главной причиной прихода к власти команды Иванишвили назвали остающиеся социальные проблемы страны и веру людей в то, что миллиардер-меценат улучшит благосостояние народа.

– В Грузии много нуждающихся, – говорит Мамука. —

Мне кажется, ты это заметил невооруженным взглядом.

По моим наблюдениям, хотя он уже столько времени у власти, кроме того, что построил себе фешенебельный дом, ничего пока как государственный деятель реально не сделал.

– У Иванишвили есть мечты, но четкой программы нет, – сказал вмешавшийся в разговор Эрик, намекая на его партию.

Устав от разговоров о политике, поднявшись со стула, я поднял рюмку с чачей и промолвил:

– Давайте не будем сегодня о политике. Я хочу выпить за нашу дружбу, дружбу между Казахстаном и Грузией. Я вам хочу рассказать очень интересную историю о том, что объединило наши народы.

Когда-то грузинская государственность вообще стала возможной благодаря помощи кочевых кипчаков из причерноморских степей. А вы знаете, что кипчаки – предки казахов. В XII веке царь Грузии Давид Строитель, который боролся за единую Грузию против местных сепаратистов, пригласил кипчаков в качестве наёмников для борьбы с ними. А так как кипчаки не были связаны с местной элитой, то они стали идеальным орудием для наведения порядка и построения в Грузии единого государства. Кипчаки стали надёжной опорой Грузинской империи и при сыне Давида, Георгии, и при его внучке, царице Тамаре. К примеру, из четырёх министерских постов грузинского правительства при Тамаре три занимали кипчаки, включая пост военного министра и министра финансов. А в 1185 году в Тбилиси вообще вспыхнул народный мятеж, который возглавил некий кипчак Арслан. С грузинскими кипчаками связана и известная поэтическая история о том, как после смерти князя Владимира Мономаха, который всё время воевал с кипчаками, в Грузию был послан гонец, который позвал их обратно в степь. Судя по всему, кипчаки хорошо жили в Грузии, так как отказались вернуться, и тогда посланец дал местному хану понюхать степную полынь. Тот заплакал и поехал домой. Конечно, это легенда, но доля правды в ней есть. Давайте выпьем за нашу дружбу, дружбу казаха, грузина и армянина.

Они тоже встали, улыбаясь, чокнувшись рюмками с чачей, дружно залпом выпили. Музыка в ресторане звучала громко, в «Таглаура» – так называлось то увеселительное заведение – вечерами всегда было оживленно. Вместе с традиционными грузинскими блюдами в нем предлагают пиво и квас собственной варки, а ещё там очень вкусный лимонад.

Как я сумел заметить, ресторан «Таглаура» находится на транзитной дороге, ведущей в Азербайджан и Армению, приграничные жители, которых всегда были его завсегдатаями. После карабахских событий обиды ещё не забылись, и сидящие в ресторане посетители, соревнуясь, заказывают то азербайджанские, то армянские песни. Кто больше песен заказал, тот и победил. В один день побеждают азербайджанцы, в другой – армяне. Этот своеобразный бой будет продолжаться, наверное, до тех пор, пока не закончится карабахский конфликт, или пока не закроют ресторан «Таглаура». Хорошую прибыль от этого получают только артисты и владельцы заведения.

Но не только армяно-азербайджанский конфликт был на Кавказе, но и недавно пережитый грузино-российский военный конфликт принес много несчастий конфликтующим сторонам, прежде всего, простым людям. Если бы путь к сердцу действительно лежал через желудок, Грузия давным-давно помирилась бы с Россией. Хинкали и хачапури, боржоми и «Киндзмараули», плюс полтора десятка задушевных тостов – и через несколько часов в российско-грузинских отношениях, может быть, началась бы хоть маленькая, но оттепель.

Но, когда действующие лица испытывают друг к другу такую личную неприязнь, что «кушать вместе не могут» (как в кинофильме «Мимино»), сажать их за стол бесполезно. Да и стол нужен другой – на нейтральной территории, с международными посредниками, без алкогольных напитков и колюще-режущих предметов.

Я отвлекся от беседы друзей, услышав задушевную грузинскую песню «Патара гогона», которая мне так нравилась. Мне объяснили, что название песни переводится как «Девочка, моя маленькая девочка», и поет ее отец, выдающий замуж свою дочь. Грузины действительно поют божественно, особенно завораживает их знаменитое многоголосие. Характер грузинской песни узнаваем независимо от региона её происхождения.

Тут, прервав мои размышления, встал Мамука и сказал, улыбаясь:

– Я хочу, генацвали, сказать один тост. Ты послушай его внимательно. Жилa в гopax кpacaвицa, милее и краше кoтopoй нe былo нa cвeтe. И влюбилиcь в нee двa дpyгa-джигитa. Пpишeл к девушке oдин из них и пpизнaлcя eй в любви, a oнa oтвeчaeт: «Bидишь вoн тy гopy? Ecли нa ee вepшинe вcю нoчь бyдeт гopeть кocтep, я cтaнy твoeй». Уcкaкaл джигит. Пpиходит дpyгoй, пpизнaeтcя в любви, a кpacaвицa eмy: «Boн нa тoй гope вcю нoчь бyдeт гopeть кocтep. Ecли ты eгo пoтyшишь, тo я cтaнy твoeй». Уcкaкaл джигит и cтaл взбиpaтьcя нa гopy. Пoд yтpo взбиpaeтcя oн нa вepшинy и видит дoгopaющий кocтep, a pядoм cпящeгo дpyгa. Toгдa oн пoдбpacывaeт в кocтep дpoв и гoвopит: «Cпи cпoкoйнo, дpyг!» Так выпьем же за настоящую мужскую дружбу!

Меня тронул этот тост, я встал и, чокнувшись со всеми, выпил до дна свою рюмку. Тут поднялся с места Эрик и, воодушевившись, начал говорить громко, с характерным кавказским акцентом:

– Я тоже хочу говорить тост. Вот слушайте. В Грузии есть поверье: время, проведённое с хорошими, уважаемыми гостями, не засчитывается в возраст. Поэтому в Грузии гость считается посланником Бога. Так выпьем за дорогих гостей, продлевающих нашу молодость!

Мы встали, чокнувшись еще раз, залпом опустошили свои бокалы до дна. Грузины умеют говорить великолепные тосты. Усыпляя тем самым бдительность гостя. Традиция говорить с чаркой в руках берет начало у них с тех времен, когда перед едой люди молились. Для грузин тост – это маленькая молитва о главном в жизни: о здравии ближних, об умерших, о матерях. В момент произнесения тоста можно сказать человеку то, что не успеваешь в суете жизни. Истинный грузинский тост отличается возвышенностью и искренностью. Грузины почти всегда любое застолье превращают в торжество, которое обычно сопровождается шутками, музыкой, соревнованиями в танцах, застольными песнями и, конечно же, знаменитыми тостами.

Сев на стул, я почувствовал, как чача благодатным теплом разливается по всему телу, почувствовал, что пьянею. Мне стало хорошо, зазвучала веселая грузинская танцевальная музыка, и мы пошли танцевать. Ох, видели бы вы, как зажигают грузинки на танцплощадке! Мне кажется, так искрометно женщины танцуют только здесь. Было так весело, что я отбросил все мысли и просто танцевал, ко мне подходили грузинки, просили выйти в круг, я не сопротивлялся и танцевал, отплясывал с удовольствием. Танцуя в кругу, я обратил внимание на безумно красивую женщину, вошедшую в ресторан в это время. Мужчины смотрели на нее, и она ловила восхищенные взгляды, которые они бросали украдкой от своих спутниц. Она была словно из другого мира, в элегантном сарафане, красивая, с озорными глазами, полная жизни. Я смотрел на нее, не отрываясь, пока музыка не закончилась, после чего мы снова сели за свой стол, к нам подсели несколько дам, и тут инициативу взял на себя Мамука.

Разлив в очередной раз всем чачу, а женщинам «Киндзмараули», он знаком предложил нам поднять бокалы и сказал:

– К нам присоединились дамы, и поэтому я хочу выпить за любовь. И рассказать одну притчу. Спросил однажды молодой джигит у старика-соседа:

– Скажи, до какого возраста любовь в сердцах пылает и не оставляет нас в покое?

Старик ответил, что не знает, хотя уже и убелен сединою. Любовь никогда не стареет, потому что дыхание ее вечно молодо, она согревает всех своим теплом, а если спросит кто, до скольких лет пылает ее животворящий свет, даже самый старый грузин ответит вам: «Не ведаю, простите, кого-нибудь постарше расспросите!» Так давайте же выпьем за любовь, что вечно свежа и молода!

Мы дружно выпили за этот чудесный тост. Выпив, я сел и подумал об Аэлин, но теперь я уже не слышал никого и ничего. Не слышал музыки и веселья. Меня поглотили мысли о ней, мысли о моей Калбатоне*.

Я действительно был влюблен в нее, влюблен без ума. Что это со мной происходит, спрашивал я себя. Неужели мой мозг так затуманен ею, что я даже думать не могу ни о чем другом.

Тут меня хлопнул по плечу Эрик и сказал:

– Дорогие гости, я бы хотел поднять тост за моего казахского друга, Мехди. Я уже говорил о том, что в горах есть прекрасный способ сохранить молодость. Те дни, которые проводятся с гостями, в счет не берутся. Предлагаю тост за тебя, мой дорогой гость, за твою душевную щедрость, ибо ты сегодня, сам того не зная, продлил нам жизнь!

Я немного смутился, хотя мне, конечно, было приятно слышать такие слова.

– И я рад, что с тобой познакомился, генацвали. Диди мадлоба**, мой друг, – растроганно сказал я ему.