Дизайнер обложки Дарья Стрельцова

© Людмила Гринченко, 2017

© Дарья Стрельцова, дизайн обложки, 2017

ISBN 978-5-4485-4350-0

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Жизнь Нины особо не отличалась от жизни миллиона женщин, которым пришлось освоить профессию домохозяйки.

С утра до ночи, не зная просвета и отдыха, она сидела с детьми, убирала, стирала, готовила, гладила, шила, мыла посуду, кормила кота и собаку, а так же гуляла с ней.

Самым обидным было то, что дела никогда не заканчивались…. Стоило ей на минутку расслабиться, как происходило что-то невероятное, то молоко убежит, то блины подгорят, а то и вовсе младший сын трёхлетний Стасик кота в стиральной машине в космос отправит!

Иногда, проходя с ворохом наглаженного белья, Нина замечала себя в зеркале и тяжело вздыхала. Уже был обед, а она до сих пор была не расчёсанная, без макияжа…. На руки свои она часто смотрела с унынием, кожа была очень сухая, ногти слоились от бесконечного плескания в воде со всякими моющими средствами. То посуду мыли, то стирали бельё, когда её старенькая стиральная машинка брала очередной выходной, то ещё чего….

Вымотавшись за день и перевыполнив свою дневную норму домашней рутинной работы, Нина могла заскочить на несколько минут на свою страничку в интернете либо присесть на диван, чтобы наконец-то посмотреть, а не послушать, находясь на кухне, свой любимый сериал. Вот тогда-то и нужно было бежать за старшей дочерью третьеклассницей Алисой, чтобы забрать из школы. Нина брала собаку и младшего Стасика и шла за дочкой. Придя домой, она быстренько всех кормила, делала с Алисой уроки и, не успев выдохнуть, встречала любимого мужа с работы.

– А-а! Снова целый день в своих «одноклассниках» просидела! – язвительно произнёс муж, увидев открытый ноутбук.

Куда это только любовь девалась за эти годы совместной жизни? Осталась просто привычка, обязанности и долг перед детьми. Нет, Нина, конечно, любила мужа, только уже разуверилась в том, любит ли её он. Больше походило, что просто использует….

– Да, я только на минуточку зашла, а так только присела. Целый день, то есть готовила, то руками стирала, машинка снова не включилась…. Может пора купить новую, хоть в кредит…. То убирала, – стала оправдываться Нина.

– Убиралась она? Хм! Да тут всё так же, как и было утром и вчера вечером, – снова съязвил муж, делая вид, что не услышал просьб о покупке новой стиральной машины.

А в доме уже действительно был беспорядок, дети успели сделать своё дело: раскидали книжки, игрушки, вещи, кот снова прятался от собаки на шкафу и скинул оттуда все коробки.

– Я убирала, если ты этого не замечаешь, то это твои проблемы! – ответила Нина мужу.

– Давай есть насыпай, голодный, как волк! – произнёс муж, не обращая внимания на слова жены.

Переодевшись в домашнее, он как обычно бросил свои вещи на кровать, не убрав в шкаф. Дети тем временем гонялись по квартире, весело визжа, за небольшим пёсиком по кличке Тарантул. Он был не из породистых собак, обычная дворняга серо-коричневого цвета с лёгкой пушистостью на мордочке и хвосте.

Нина уже не обращала внимания на издёвки мужа и молча сносила обиды, понимая, что от её жалоб и слёз лучше не будет, только хуже. Поэтому молча насыпала поесть и присела на стул составить компанию.

– Как дела на работе? – спросила как обычно она.

– О-о! Не спрашивай! Устал, как собака! Сегодня шеф вообще лютый был, то один отчёт требовал, то другой! Думал, не успею! – ответил муж, доедая тарелку с борщом.

– Бедолага, – посочувствовала Нина.

– А на второе что? – тут же спросил муж.

Нина молча насыпала макароны по-флотски и поставила перед ним запечённую курицу.

– Вот, как бы я хотел побыть бабой! Сидишь дома, н-и-ч-е-г-о ни делаешь! Жрёшь целый день и футбол по телику смотришь! Красота! – мечтательно произнёс муж, отламывая кусок курицы.

Нина лишь тяжело вздохнула.

– А ты чё бледная такая? Не накрасилась, что ли? Что-то ты совсем у меня обленилась, только в интернете и сидишь! А я вот возьму и не заплачу в этом месяце, что тогда делать будешь? – злорадно произнёс муженёк.

– Козёл, ты Игорь! – наконец, не выдержала Нина и, хлопнув дверью на кухне, вышла.

Через несколько минут, она, натянув свои старые джинсы и куртку с капюшоном, взяла Тарантула на поводок и сказала:

– Алиса, я с собакой гулять, смотри за братом… и папой!

Оказавшись за пределами своего чудного гнёздышка, Нина дала волю слезам.

На улице была осень, моросил мелкий дождик, а под ногами шуршали жёлтые листья.

Нина направилась в парк, чтобы Тарантул смог сделать свои дела.

Уйдя полностью в себя и погрузившись в свои невесёлые мысли, Нина не заметила, как оказалась около старого великана клёна. Возле него была деревянная лавочка, на которой когда-то Игорь выцарапал ножичком Нина + Гоша. Лавочку, конечно много раз перекрашивали, но видимая намётанному глазу надпись всё-таки осталась.

Нина села на лавочку и спустив Тарантула на длинном поводке, залилась слезами.

Как же она устала! Этого никто не знал, её жалобы на свою жизнь мужу оборачивались против неё! А как же ей было тяжело одной с двумя детьми тянуть дом и постоянно находиться в каком-то нервном напряжении. Бабушки, конечно же были, но это были лишь формальные бабушки. По-настоящему внуки им были попросту не нужны!

«Родила! Вот и воспитывай сама, я тебя замуж не отдавала!» – часто всплывали в голове Нины слова матери, когда та в свои девятнадцать лет, родив первую дочку, попросила хоть немного с ней посидеть, чтобы Нина успела постирать руками гору пелёнок и хотя бы поесть…. Больше она не просила…

Свекровь тоже тихо её ненавидела и баловала детей своим визитом лишь на их дни рождения.

В общем не жизнь, а сплошная сказка!

Тарантул тем временем нагулялся и уселся рядом с хозяйкой. Нина шмыгала носом и утирала свои слёзы, струящиеся по щекам.

Пёс лизнул её в руку и посмотрел очень жалостно. Нина погладила его по голове и вспомнила, как пять лет назад нашла его с дочкой на улице. Он был совсем крохотный и беззащитный. И хотя у них уже был кот Васька, оставить его на улице она не смогла. Муж, конечно же был не доволен, но потом увидев, как тот гоняет их кота решил оставить, с тем условием, что кличку ему он сам даст. Почему Тарантул? Нина тоже задавала этот вопрос своему мужу. На что тот ответил: «Ты же пауков боишься! Вот пусть он Тарантулом и будет! Может, и к паукам привыкнешь!» Была ли в этом злая ирония или благие намерения Нина не знала до сих пор, зато пёс жил у них.

Высморкавшись в платок, она, наконец, заметила, что на другом конце лавочки сидит пожилая женщина и тоже плачет.

– Что у Вас произошло? – спросила тут же Нина.

– Ой, деточка! Вышла я со своим Пусиком погулять, а он чего-то испугался и рванул куда-то с поводком, я не удержала…. Я его зову, зову, а он не приходит…. Я уже ходила, ходила, искала, искала…. А нет его нигде, словно сквозь землю провалился… А я же старая, одинокая, устала так, ноги болят, – призналась расстроенно старушка.

– А Пусик, это Ваш пёс? – спросила Нина.

– Да, он небольшой. Это такса, чуть ниже вашего. Он в красном ошейнике был! Как сорвался, сама не знаю, руки, наверное, уже слабые. Я тут недалеко живу в шестьдесят шестом доме, далеко с ним не хожу, так, что не мог он куда-то убежать, – продолжила сетовать пожилая женщина.

– Не переживайте, Вы, так. Я сейчас пробегусь по парку и поищу Вашего Пусика, – предложила Нина, вытирая слёзы.

– Ой, спасибо тебе, деточка! А сама чего-то в слезах? Ай, случилось ли чего? – поинтересовалась старушка.

– Да, так…. Дело житейское. Вы меня тут подождите, я сейчас, – ответила Нина и направилась на поиски убежавшей таксы.

День клонился к вечеру, тем более, что и темнело рано. Но Нине так сильно стало жаль старушку, что она, совершенно не замечая моросящего дождя и приближающейся темноты, стала бродить по парку в поисках потерявшейся собачки.

– Пусик! Пусик! – стала она звать собаку.

Увидев издали молодого человека, она подошла к нему и спросила:

– Извините, вы тут таксу, кобелька в красном ошейнике не видели?

– Нет, не видел, – ответил молодой человек и устремился по своим делам.

После долгих поисков Нина поняла, что уже сама сильно продрогла и решила сообщить старушке, что попробует поискать её собаку завтра, а сегодня ей уже пора домой. Вернувшись к старому клёну, она к своему удивлению никого не застала.

– Наверное, тоже замёрзла и пошла домой или ещё лучше, нашла пропажу, – вслух Тарантулу произнесла Нина.

Пёс сочувствующе посмотрел на хозяйку и отряхнул мокрую шерсть.

– Давай домой, что-то замёрзла я совсем, – сказала тихо Нина и направилась к дому.

Аллеи в парке уже освещали уличные фонари.

«Интересно, сколько сейчас времени?» – подумала девушка.

Порывшись в карманах, она поняла, что забыла телефон дома.

«А может оно и к лучшему, пусть муженёк понервничает, попереживает за неё», – решила она.

Поспешным шагом Нина направилась домой, а Тарантул, виляя мокрым хвостом, шёл за своей хозяйкой.

Мыслей никаких не было, обиды уже тоже, просто хотелось поскорее добраться домой, налить себе чаю и согреться.

Вдруг Тарантул резко остановился и залаял, смотря в кусты.

– Эй, ты чего? Ну и напугал же ты! – произнесла Нина, остановившись.

Тарантул продолжал лаять на шевелящейся куст самшита.

Нина тоже насторожилась, а потом уже решила бежать, куда глаза глядят, как вдруг из этих самых кустов высунулась небольшая собачья мордочка с длинными ушами. Нина пригляделась.

– Пусик! Пусик, это же ты! – обрадованно произнесла она. – Тарантул, «фу»!

Нина одёрнула свою собаку.

Подойдя вплотную к кустам, насаженных вдоль аллеи, Нина увидела ту самую таксу в красном ошейнике. Собака запуталась поводком в его ветках и не могла выбраться самостоятельно.

Тарантул продолжал лаять и Нине пришлось привязать его к ближайшему дереву. Она стала выпутывать таску из западни, ветви куста были частые и мокрые. Нина освободила собачку и взяла её на руки. Пёс трясся от холода и поскуливал.

– У-у, глупенький! Тебя же хозяйка обыскалась, пойдём со мной, – сказала она.

Неся таксу на руках, а своего Тарантула держа за поводок, Нина поспешила поскорее покинуть парк.

Теперь она стала вспоминать разговор со старушкой, что та живёт совсем рядом. А одно представление о том, что натворят две собаки и кот за ночь, дало ей принять правильное решение незамедлительно поискать этот шестьдесят шестой дом!

В своём городе Нина жила с самого детства, вот только теперь задумалась, ведь никакого шестьдесят шестого дома и не было вовсе! Это озадачило девушку ещё больше! Может быть, она не так поняла, и старушка жила в шестьдесят пятом или шестьдесят четвёртом доме, только в шестьдесят шестой квартире?

Как бы там ни было, Нина поспешила к шестьдесят четвёртому дому. На улице было не многолюдно, лишь некоторые люди торопились домой с работы и спешно заходили в подъезд, что Нина просто не успевал их расспросить. Лавки в такое время уже пустовали и Нина решила пойти к шестьдесят пятому дому, вдруг там кого застанет. Чтобы пройти к следующему дому, ей нужно было пересечь небольшой пустырь, а уже немного стемнело, но переживания за бедную старушку взяли вверх, да и возвращаться домой с двумя собаками не очень хотелось.

Пройдя до середины поля, она вдруг заметила свет, исходящий от окна, Нина пригляделась и в сумерках разглядела небольшой домик. К её удивлению, он стоял как раз посередине этого пустыря.

«Что-то я здесь не припомню никакого дома», – задумалась Нина. «Хотя, когда я в последний раз была в этой части города, лет девять назад? Может уже и построили».

Она направилась к светящемуся окошку домика, а такса, мирно сидящая у неё на руках, вдруг заёрзала и выпрыгнула с рук.

– Ты куда? Пусик, стой! – крикнула Нина и побежала за собакой, таща на поводке за собой грязного Тарантула.

Такса залаяла и бросилась прямиком к этому домику. Нина еле успела догнать его у самой калитки.

– Куда же ты? – прокричала Нина.

А пёс в одно мгновение шмыгнул в щель забора и был таков.

Нина отдышалась и стала рассматривать калитку и заборчик. Те были деревянные, но до того красивые из резного дерева, что Нине показалось, что такие она видела только в детских книжках с картинками, когда была маленькой.

Пробравшись во двор, пёс залился звонким лаем, а Тарантул поддержал его и тоже залаял.

– Да тише ты! ФУ! Тише! – стала шикать Нина и потянула собаку за поводок.

Тем временем свет зажегся во всем доме, а входная дверь отварилась.

– Пусик! Пусик! Это ты, мой мальчик! – послышался женский голос.

Собачка радостно затявкала в ответ.

Нина разглядела на крыльце ту самую старушку, которую повстречала в парке.

– Деточка! Это вы нашли моего Пусика? – окликнула она, увидев Нину за не высокой калиткой.

– Да, я! – крикнула в ответ Нина.

– Вы, заходите, я вас чаем напою, ведь продрогли, поди совсем! – пригласила старушка в дом.

– Нет, спасибо, поздно уже, – ответила громко Нина дрожащим голосом.

У неё уже действительно зуб на зуб не попадал, а домой действительно было довольно таки далеко.

– Я отсюда вижу, что совершенно продрогла! Заходи, там щеколду подними на калитке, чайку выпьешь, согреешься и пойдёшь, – стала настаивать старушка, стоя на крыльце.

Нина посмотрела на разочарованного мокрого до последнего клочка шерсти домашнего Тарантула и решила всё же принять приглашение.

– Хорошо, я ненадолго, всего на минуточку, – громко ответила Нина и, перекинув руку через калитку, которая была не выше её груди, вошла во двор.

Тарантул последовал за хозяйкой.

– Заходи, деточка. Сейчас обогрею тебя, – произнесла старушка и отступила вглубь комнаты, давая Нине войти в дом.

Переступив порог совершенно незнакомого дома, Нина тут же почувствовала домашний уют, незримое тепло и запах свежей выпечки.

– Ты раздевайся, давай, я куртку твою над печкой просушу и собачка твоя пусть заходит, погреется, – предложила хозяйка дома.

Пёс Тарантул растерянно стоял на коврике у порога.

– Сиди здесь, не озорничай, – наказала Нина, а сама, сняв мокрую куртку и грязные сапоги, прошла в комнату.

Комната была большой и светлой, но что-то в ней было до того не обычным, что Нина никак не могла понять, что же не так.

Старушка взяла мокрую куртку и, повесив сушиться над горящей русской печкой, подкинула в неё несколько берёзовых поленец.

– А вы давно сюда переехали? – спросила удивлённо Нина, рассматривая старинный интерьер домика.

В нём всё было уютно и чисто. На деревянных полах лежали вязанные половички, а посреди комнаты стоял огромный дубовый стол накрытый вышитой скатертью, а на нём большой пыхтящий самовар с бесчисленным количеством чашек и блюдец. Посреди него стояло большое блюдо с баранками и только что испечёнными душистыми крендельками. У Нины аж слюнки потекли! Ведь за целый день она толком ничего ни ела, только пробовала еду, когда готовила.

– Вон в тазу тёплая вода, вымой руки и присаживайся, – предложила старушка.

Нина удивлённо посмотрела на неё и спросила:

– У вас, что воду тоже иногда отключают?

– Всякое бывает, – ответила старушка и протянула Нине белоснежное вышитое полотенце.

Нина вымыла руки в тазу и вытерла руки об полотенце.

Усевшись на деревянный стул, укрытый связанной салфеткой, Нина продолжила рассматривать дом старушки. Стены в доме к её большому удивлению были тоже деревянными, словно сложенные в позапрошлом веке. В одном из углов на стене висели иконы и горела маленькая лампадка. У стены стояла кровать с высокими перинами и многочисленными подушками и подушечками, построенных друг на друга горкой.

«Как в детстве у бабушки в деревне» – вспомнила Нина.

– Интересный у Вас дизайн. Это ретро, да? – снова спросила она.

– Ты, бери баранки, крендельки угощайся, – предложила старушка и налила Нине в большую кружку чая из самовара.

– Спасибо, – поблагодарила Нина и отпила немного горячего чаю.

По телу тут же разлилось такое тепло, а к лицу прилил жар.

– Согрелась, деточка? – спросила Старушка.

– Да, немного, – ответила Нина, а ведь она действительно нагрелась.

– Ты, не стесняйся, бери угощенье! – предложила снова хозяйка дома.

Нина взяла кренделёк и, откусив, тут же вспомнила о своём мокром и голодном Тарантуле.

– Не переживай, я его сейчас с Пусиком покормлю, – произнесла Старушка, словно читая мысли девушки.

– Спасибо тебе огромное, деточка, не знаю, чтобы я и делала без своего Пусика. Одинокая я, сама живу. А так с ним хоть немного веселее, – поблагодарила Старушка Нину.

Затем она взяла две довольно таки большие миски и, насыпав туда из кастрюли, стоящей на краю плиты какой-то жидкости, похожей на суп. Одну тарелку она поставила перед Тарантулом, а вторую перед таксой, которая грелась около печи.

Тарантул с опаской обнюхал принесённое съестное, а затем стал потихоньку кушать, изредка посматривая из-подо лба то на Нину, то на Старушку. Вскоре он так увлёкся, что замолотил всю тарелку за минуту и, облизав языком свою мордочку, улёгся довольный на коврик у порога.

Нина тем временем съела ещё несколько баранок и крендельков, а Старушка налив себе горячего чаю, села напротив.

– Вы тут давно живёте? – снова поинтересовалась Нина.

– Сколько себя помню, – ответила Старушка, делая глоток чая. – А ты где Пусика моего нашла-то?

– Так он в кустах поводком запутался, вот и не отзывался. Так бы и седел там, если бы я мимо не проходила, – рассказала Нина.

– Теперь не буду так далеко с ним ходить, старая я уже стала, силы не те, – вновь посетовала Старушка.

Нина, наконец, решила рассмотреть свою собеседницу. Женщине на вид было далеко за семьдесят, волосы были седые, но аккуратно уложенные в незамысловатую причёску придавали ей неуловимый шарм. И хотя лицо было изрезано глубокими морщинами, глаза были голубые-голубые и такие живые и жизнерадостные.

– А сколько Вам лет? Если не секрет, конечно? – спросила Нина.

– Мне уже девяностый год пошёл, – ответила, улыбнувшись, Старушка.

Нина заметила, что зубы у неё были на мести и просто белёхонькие.

– Ого! А выглядите, Вы довольно таки не плохо для своих лет! – удивилась Нина.

Старушка усмехнулась и спросила:

– А почему это ты, деточка, в парке сегодня плакала? Не обижает ли тебя кто?

Нина тут же отложила кренделёк на стол и задумалась.

– Я смотрю колечко у тебя на пальце, значит замужем, раз замужем, то и детки должны быть, – стала предполагать Старушка.

– Да, замужем, вы правы и дети есть. Дочь и сын, – ответила Нина. – А ещё собака и кот!

– Может, муж на тебя руку поднимает? – спросила Старушка.

Нина округлила свои заплаканные глаза.