© Любовь Сушко, 2020

ISBN 978-5-4490-7414-0

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Пролог Дочь конунга

КНЯГИНЯ Ингигерд, дочь Олава, жена Ярослава

Невеста Норвежского конунга Олава

В стране снегов возможен мир и свет,

Когда норвежцу в жены отдадут

Красавицу, и мрачен гордый швед,

Она же рада – замок мужа тут,

Поблизости, и воины отца

С ней будут рядом, лучше доли нет.

Испить вина, и торжество кольца.

И Герда с ним на много – много лет.

Она готова, только медлит он,

Отец суров, и ждет чего-то вновь.

Но что-там снова? Что это за звон?

Сраженье, свадьба, ненависть, любовь.

Как мил ей этот яростный Олав,

Нетерпелив, навстречу он спешит.

– Скажи, конунг, я прав или не прав?

Давай с тобой родниться от души.

И улыбнется дочь его в ответ.

– Да, я согласна, что еще решать,

И серый ястреб в небе, и рассвет

Она в мечтах встречает, не узнать.

Красавица, когда готовят пир,

И старый замок оживится так,

Что кажется, собрался целый мир,

И утопает зала вся в цветах.

Олав силен, и быть еще сильней.

Никто ему теперь не запретит.

Но только ястреб кружит средь полей

Заснеженных, и конунг так сердит.

Он ждет вестей, откуда, только ждет,

И что-то знает верная жена.

– Ладья сюда из Киева плывет,

Чего хотят там, в Киеве. Княжна?

– Да, Ярослав и молод и умен.

Не усмирить соседа только нам.

И мрачен Олав, только он пленен

Простором тем, и Русь ему нужна.

– Угомонится, есть другая дочь.

– Но Греду любит, он придет за ней.

– Придет? А ты должна бы мне помочь.

Мне нужен Киев, князь великий – ей.

И вот она пришла с утра к отцу,

И выслушала молча, чуть дыша.

– Да, я согласна, я пойду к венцу,

И Ладогу в подарок. Не спеша

Смотрел на дочь и на послов Олав.

Они согласье выразили вновь,

И радостно пошли за ним к столам,

А для Норвежца наступила ночь.

Но ярости своей не показал,

Смирился, и остался не у дел.

А замок у соседа был так мал,

Когда гостей вместить он не сумел.

Она уедет в Киев навсегда,

И будет он ее напрасно ждать,

И только в небе яростном звезда

Горит так высоко во тьме опять…

2. Жена русского князя Ярослава

Кто смел нарушить девственный покой.

Откуда появились эти гости?

Там ястреб перед медленной рекой

С валькирией беседует и просит

Ее отдать им королеву грез.

Но только усмехнется дева битвы.

– О, легкокрылый, это ты всерьез,

Отдай, а то нам всем тут быть убиту,

– Не этого ли жду? – она твердит.

– Тебе так много воинов не надо.

И снова ястреб в небесах парит

Над пустотой заснеженного града.

Волнуется Ирина: «Что теперь»

Везут послы ей из иного мира.

Княгиней стать? Да как же он посмел.

Молчит Олав. Ей холодно и сиро.

Покинув дом родной лететь туда,

Где молод князь и ждет ее защиты,

Над Киевом опять висит беда,

И братом брат безжалостно убиты.

Но с ней дружина верная под стать.

Они ее укроют от невзгоды,

И снова снится, замок, ястреб, мать.

В плену она была у них полгода.

– Иди туда, там будет все ладом,

Там дети ваши станут королями.

Там королеве жить своим гнездом,

И соколы взовьются над полями.

А Ярослав хоть молод, но силен,

И станешь ты во всем ему опорой,

И где-то там, во тьме иных времен,

Елизавета к нам придет не скоро.

– О ком ты? – Да о дочери твоей,

Их будет три, одна другой красивей,

Им Ярослав отыщет королей,

Не сразу, знаю, станешь ты счастливой.

Она в ладью садится не смеша,

И медленно плывет в страну чужую,

На Киев чудный смотрит, не дыша,

Сошла на берег. Славный люди ликует.

Дружина с нею к берегу идет,

И каждый воин – богатырь на славу.

Князь Ярослав ей руку подает.

Лебедушка, жена, а волхв лукавый

О чем-то непонятном говорит.

Но слов чужих она уже не слышит,

Но княжий пир, душа ее парит,

Боян поет, и все надеждой дышит.

О подвигах, о славе, о любви

Ей в музыке поведают те струны…

И только вдруг валькирия вдали

Нарушит сон, покой княгини юной.

Конунг опять оракула спросил

О Киеве, о дочери, о зяте.

А тот ему с улыбкой говорил:

– Крепка земля, весь мир в ее объятьях.

Все ладом и наследник подрастет,

У Ярослава славная дружина,

К нему от нас Гаральд уже идет,

Вот рада будет милая Ирина.

Да, снятся ей пророческие сны,

Пиры и битвы сказочно огромны,

Великая княгиня роль жены

Исполнит до конца вдали от дома.

И на Гаральда смотрит в этот час,

Как глаз не сводит тот с Елизаветы,

О, как сердца влюбленные стучат,

Ей так понятно, так знакомо это.

– Еще вернетесь, милые, домой,

А мне в Софии навсегда остаться.

И только сокол мудрый и седой

В объятиях княгини улыбался.

И снился плен, чужой надменный смех,

Какие-то ужасные картины.

Одна за всех, одна противу всех,

Поднимается отчаянно Ирина,

И вот уже пленивший говорит,

О том, что с ними в этот час случится,

И слушает, и ласково глядит,

Он покорился, может быть влюбился.

Врывается в покои Ярослав,

Она лишь улыбается лукаво:

– Ну как ты? – Все ладом, он был не прав,

И старый волхв отступит, так бывало,

Так будет вновь, она повсюду с ним,

Он видит в ней и ангела и беса,

И стал своим чужой когда-то мир,

Ей дарит Ярослав свои победы.

Уходит с Лизаветою Гаральд.

Прощается, и просит их о чем-то.

Валькирия в заснеженных горах

Ей говорит о мире увлеченно…

Князь счастлив и любим в плену побед,

Она с ним рядом – выше и светлее,

И той звезды далекой дивный свет

Над Киевом прекраснейшим алеет.

Часть 1 Стать королевой

Глава 1 Заговор демонов

Демоны снова собрались вместе. Сошлись они только с единственной целью, чтобы отомстить бесу, захватившему власть в этом мире. У каждого из демонов был на него зуб. А тут и терпение их подошло к концу, наступило время для мести. За все эти времена он так много насолил им, так многое сходило ему с рук, что должно было грянуть возмездие. Будь он простым сметным, все оказалось бы легко и просто, но перед ними оставался злой дух, его так просто не пристукнуть.

Нет, это была скорее молодецкая забава, когда и волки сыты и овцы целы. Но с ним ничего произойти не могло, не брало его никакое колдовство.

Князь без него быстро соскучится, а то и вовсе сникнет, он велит им разыскать черта и вернуть его назад в целости и сохранности, да еще и неприятностей наживешь таких, что и останется о пощаде взмолиться.

Но мечты о мести – самые сладкие мечты, вот и не унимались демоны, прогнать эти мечтания, когда враг на каждом шагу караулит, не реально, потому и собрались они все вместе: Демон коварства, Демон лжи, Демон хитрости, решили, что три головы лучше, чем одна, так можно что-то придумать.

Змей Шестиглавый к ним присоединился, хотя толку от его шести голов было мало, но все равно решил он туда же лететь, куда и Демоны направились, чтобы от скуки не издохнуть. По старой памяти прогонять его Демоны не стали, и в самой пустой голове возникают порой не глупые мысли, а в шести головах – тем паче, на их пути даже Змей сгодился, и безголовый тоже.

Но надо признать, что дело у них двигалось туго – даже в девяти головах ничего путного не рождалось. Они не понимали, что им делать дальше, так и оставалась эта дружная, разношерстная компания. И нет, чтобы разойтись с миром и забыть о том, так они наоборот оставались все вместе. Они стали злиться на Змея за то, что тот против беса ничего не имел, не был на него зол, даже пытался заступаться за него. Но не только на беса, тот готов был с целым миром примириться, чтобы только ему хорошо жилось и спокойно пилось и елось. Да и служил он верно даже Рюрику, который ему самую главную седьмую голову срубил, ни о чем не задумываясь. Но Змей считал, что все князья только на то и были даны, чтобы с ним разделаться, а потому Рюрика он ни за что и не корил – примирился. Все и должно было завершиться примирением, но он зачем-то все еще тут оставался, словно других дел у него не было никаких.

Хотя Змей им не мешал, но и не помогал, у Демона коварства даже подозрения закрались, а уж не послал ли его бес за ними последить, не подслушивает ли он, не подглядывает ли, чтобы все другим потом передать.

Но эти подозрения не оправдались. Бес бы послал кого-то из своих, а не такого неуклюжего да неповоротливого, как этот. Демоны теперь выясняли отношения и готовы были подраться, но ничего толком придумать так и не смогли. Им надо было признать поражение и разбежаться, но разве просто это сделать?

Нет, нельзя отпускать руки, надо придумать что-то важное и значительное.

– Да что связываться с ним, – вздохнул один из них, – уж если сам князь его поддерживает, то нам тут ничего не сделать

– Князь? – переспросил демон коварства, – потому что думал он совсем о другом. А вот теперь словно бы вспомнил о Ярославе.

Он относился к князю тепло, это наводило на определенные мысли. Правда, он еще до конца не понимал, что же так его волновало.

– Да, пожалуй, Ярослав, – тихо произнес он.

Остальные совсем запутались и уже ничего не понимали, о чем это он думает, трудно быть умным и коварным, даже собратья тебя не понимают совсем.

Они ерзали от нетерпения и стали его торопить.

– Он очень любит Ярослава, во всем ему потакает, я точно это знаю, князь этот башковит, недаром Мефи его сразу признал.

– Ну и что ты хочешь, нам двух мудрецов не потянуть, – говорил кто-то из них, все еще не понимая, что им делать дальше, как быть.

– А мы и не станем их тянуть, – отвечал Демон, – мы заставим их отвлечься от дел и под нашу дудку плясать.

Хотя остальные в это поверили с трудом, но почему бы и нет.

– Что ты делать хочешь? – поинтересовался Змей.

Говорил он очень вежливо и осторожно, но подозрения этим не вызвал, Демоны же сгорали от любопытства молча. Может и не со зла, но при своей наивности Змей мог заложить их всех, глазом не моргнув. Все согласились, что если это и ценная идея, то обсудить ее можно и позднее.

Змей трюк этот понял хорошо, как не тупил, но ничего поделать с недоверчивыми Демонами не мог, давно знал, что если они не хотят говорить, так хоть на куски их режь, ничего не выйдет, а они говорить не хотели. Ему пришлось удалиться, и оставалось только мысленно возмущаться, что он упорно и делал. С Бесом у него тоже были не самые лучшие отношения в последнее время, и предупреждать его он не собирался, хотя очень хотелось отомстить недоверчивым Демонам. Да что толку, потом они примирятся с Мефи, а он снова один останется, не бывать этому. Но и отмахнуться от того, что должно было происходить, он никак не мог, надо быть настороже – это Змей хорошо понимал.

Глава 2 Разбежались, разлетелись

Убедившись, что Змей и на самом деле удалился, не мешает и угрозы им не создает. Рем уселись в тесный круг, и наконец, услышали то, что хотел им поведать Демон коварства.

– Я знаю, что Ярослав обещал свою младшую дочь французскому королю Генриху. А мы должны все сделать, чтобы она туда не добралась, Демоны мы или не Демоны, в конце —то концов.

Остальные только многозначно переглянулись.

План был просто до безобразия, каждый из них сожалел только о том, что он не пришел ему в голову первым.

Надо поскорее им заняться, опять же развлечение будет, кому-то лавры носить, кому-то трудиться в поте лица. Но они смогут чего-то добиться, только если будут действовать сообща, иначе ничего не выйдет. Хорошо, что Змей сматывается, иначе, они бы не ведали, что им дальше делатьПочему-то он бросился девчонку спасать, а навредил бы так, что потом ничего не поправить.

Демоны даже и предположить не могли, что вовсе не Змея им опасться надо, а Мефи, став почти невидимым, подслушивал и подглядывал. Сейчас он радовался, что оказался тут, лучшего и не придумать. Но он теперь думал, как быть и что делать дальше.