Си-си де Пуатье обладала особым талантом: её ненавидели абсолютно все, включая мужа, четырнадцатилетнюю дочь и любовника. Авторитарная и не в меру амбициозная узурпаторша тихо гнобила неудачника-мужа, не сумевшего выбиться в верхние строчки Forbes; морально растаптывала неуклюжую дочь, обладательницу возмутительных жирных килограмм и розового платья с рукавами-фонариками; и муторно изводила престарелого любовника, пытаясь добиться от него безоговорочного признания её эстетического совершенства. Поэтому никто особо не расстроился, когда в один прекрасный день мадам де Пуатье подрумянилась на чуть ли не из набора "Мой первый конструктор" собранном электрическом стуле на глазах у изумлённой публики во время дружественного матча по кёрлингу. И в этом устрашающем акте чьей-то недоброй воли можно было заподозрить абсолютно любого жителя живописной деревушки Три Сосны, начиная от главы администрации и заканчивая помойным котом.
Угадывать, чьи же очумелые ручки сконструировали экспериментальную модель электрического стула и предоставили, так сказать, её наглядное применение, в Три Сосны направился инспектор Арман Гамаш. Дело ему предстоит отнюдь не простое: убийца прекрасно разбирается в технике, явно не понаслышке знаком с элементарными законами физики и химии, отлично знает психологический портрет жертвы и её поведенческие паттерны. А также совершенно точно питает к жертве настолько недружелюбные чувства, что вместо того, чтобы тихо стукнуть её кувалдой по голове в какой-нибудь тёмной подворотне, подсыпать яду в чай или толкнуть под проезжающий мимо поезд, он решается на публичную и дерзко экстремальную экзекуцию. Но не в раскрытии блестящих задумок недюжего преступного ума состоит сложность для бравого инспектора Гамаша, на этом он уже не одну собаку прожевал; а в предполагаемой причастности к садистскому акту кого-то из милейших и полюбившихся ему жителей пряничной деревушки.
А жители здесь и правда расчудесные! И замечательные уютные старушки, в девяносто лет играющие в кёрлинг; и подающие надежды художники, поклонники местных свалок; и дружелюбные геи, в своём кафе всегда готовые продать вам вкусный круассан и к нему канделябр эпохи Людовика XIV за пятьсот тысяч денег. Все друг друга любят, уважают, поют рождественские песни, устраивают вечеринки и лишь иногда кого-нибудь убивают.
Детектив вполне неплох, если не брать во внимание лёгкие сюжетные несоответствия, отчаянные попытки автора проспойлерить первую книгу цикла и неожиданные религиозно-нравственные вставки. Однако взамен любознательный читатель получит полезные для начинающих инструкции по игре в кёрлинг и по сбору электрического стула из непосредственно стула, генератора и обогревателя. Для читателей же-гурманов автор припасла вкусные описания повсеместно поедаемых героями блюд, а читатели-собачники смогут виртуально потрепать за уши многочисленных мохнатых пёсиков.