Нейрофизиолог и практикующий врач Лоран Коэн написал книгу о работе мозга, в которой минимум воды и максимум полезной информации. Текст разбит на небольшие главы, которые структурированы примерно одинаково: в начале автор приводит какой-то факт или задает вопрос (Правда ли, что мы не помним о первых годах своей жизни?), потом сам на него отвечает или предполагает, что ответил бы читатель (Это правда - данное явление называется "детской амнезией"), затем описывает практический эксперимент, который был проведён для доказательства той или иной теории (Психологи выявили, что язык играет детерминирующую роль в создании воспоминаний), и, наконец, подводит краткий итог (Чтобы маленький ребенок запомнил что-то, он должен знать соответствующие слова и понятия и уметь ими оперировать. С момента знакомства ребенка с каким-либо словом и до формирования первых связанных с ним воспоминаний проходит около года). Такая систематизированность в подаче информации, с одной стороны, играет на руку книге (небольшие порции фактов, подкрепленные результатами исследований и закреплённые выводами, эффективно усваиваются), а с другой стороны, её портит, превращая в сухой справочник или энциклопедию а-ля "Всё обо всём". Но мне очень понравилось, что текст написан простым доступным языком без употребления специальной лексики, а все выводы делались предельно осторожно, деликатно и со множеством оговорок о том, что состояние современной науки не позволяет однозначно утверждать то-то и то-то, даже если результаты всех тестов дают возможность сделать определённое заключение.
Я бы не назвала книгу Коэна полноценным произведением, поскольку в ней нет никакого вступления и эпилога, а главы между собой почти не связаны. Это, скорее, что-то типа набора лекций для TED, но читать их чрезвычайно интересно и познавательно. Однако я в итоге получила совсем не то, чего ожидала, исходя из названия: почему-то мне представлялось, что в книге будет больше об особенностях работы женского мозга (спойлер - он ничем не отличается от мозга мужского) и о математике, а в действительности вопросу, вынесенному в заглавие, посвящена всего одна (и не самая интересная) глава. Итак, о чём же в действительности можно узнать из этой книги?
- Птицы обладают памятью на события. Так, американская кедровка может спрятать до 25 тысяч семян и зерен в 2,5 тысячах различных тайников, расположенных на территории 250 квадратных километров, а затем отыскать 70% своих припасов.
- У слонов хорошо развита социальная память: они способны распознать по «голосам» до ста особей своего вида.
- Учиться действительно никогда не поздно. Нейроны в гиппокампе обновляются на протяжении всей жизни (хотя этот процесс у всех протекает с разной скоростью), а это может означать, что часть людей с возрастом сохраняет способность запоминать новую информацию.
- Человеку свойственно запоминать всё плохое и неприятное. Это происходит потому, что выделяемый в моменты страха адреналин влияет на гиппокамп, ответственный за формирование новых воспоминаний.
- Посттравматический стрессовый синдром, депрессия и другие психологические проблемы чаще возникают у людей с активно функционирующими миндалинами. В свою очередь, более активные миндалины развиваются у детей, которые недополучили родительской заботы и любви.
- Любовь к чтению у детей - это аж на 50% генетика и всего на 50% воспитание.
- Дети в возрасте до года, смотрящие телевизор более двух часов в день, осваивают речевые навыки в 6 раз медленнее сверстников, которые смотрят его меньше.
- Младенцы способны различать маленькие и большие числа ещё до того, как научатся считать, и языки - до того, как научатся говорить.
- Моралью легко манипулировать с помощью множества физических факторов. Так, доказано, что моральные суждения, сформулированные в состоянии голода или в обстановке, внушающей отвращение, отличаются большей строгостью.
...и обо многом другом, а бонусом - информация о голодоморе на севере Голландии в 1944 году.
Тем, кто интересуется работой мозга на более серьёзном уровне, эта книга может показаться примитивной, но всем остальным я однозначно её рекомендую, пока содержащиеся в ней факты ещё не слишком устарели. И хоть я, как оказалось, знала ответ на заглавный вопрос, всё же бОльшая часть сведений стала для меня настоящим открытием.