Юной Мелани Гриффит очень хотелось удрать наконец из неуютного дома и обрести свободу. Сейчас ей это казалось как никогда возможным, ведь в ее жизни появился такой умный и такой взрослый Дон Джонсон, которому уже исполнилось 22.
Мама Мелани Гриффит была и есть знаменитая актриса Голливуда, прославившаяся по фильмам А. Хичкока. Типпи Хедрен, а если точнее – Натали Кей Хедрен, с 13 лет участвовала в съемках для журналов. В 18 она решила переехать из Миннесоты в Нью-Йорк, где уже прославилась в качестве модели. В 1963 женщина стала по-настоящему знаменитой, сыграв в легендарном фильме «Птицы», а потом еще и в «Марии». После чего Типпи поссорилась с А. Хичкоком, что привело к краху карьеры. В 1961-м Типпи развелась с отцом Мелани, Питером Гриффитом, а с 1964-го она потеряла и карьеру. Параллельно, правда, Типпи успела выйти замуж за своего агента Ноэля Маршалла, который и воспитал Мелани.
До 1973 года Хедрен нигде не снималась, за исключением фильма «Графиня из Гонконга» Ч. Чаплина (Чаплин Хичкока не боялся). Женщине нужно было что-то помимо семьи, какое-то дело жизни. Тогда Типпи вспомнила о своем стародавнем увлечении «большими кошками» и организовала заповедник «Шамбала», в котором обитали тигры, львы, гепарды и пр.
«Животных покупали исключительно одомашненных: из заповедников, цирков, у богатых людей, не справившихся с хищниками». (Типпи Хедрен)
Идея заповедника увлекла Типпи еще в конце 1960-х, а уже в начале 1970-х «Шамбала» открыла свои двери для посетителей. Заповедник действует до сих пор; расположен он в 30 километрах от Лос-Анджелеса. Еще одним увлечением Типпи стала карьера дочери. Впервые Мелани появилась на телеэкранах в возрасте девяти месяцев, в рекламном ролике. Впоследствии Типпи частенько пристраивала дочь в эпизодические роли. Параллельно Мелани участвовала в показах мод. Типпи неустанно следила за тем, чтобы Мелани придерживалась правильного образа жизни, следила за кожей и волосами, правильно позировала… Мелани такое, мягко говоря, не радовало, как, впрочем, не радовали и львы, которые периодически жили в их доме.
В 1973-м на экраны вышел фильм «Эксперимент Харрада», в котором снимались Типпи Хедрен, Дон Джонсон и 15-летняя Мелани Гриффит. Фильм был по знаменитой книге «Любовный эксперимент Харрада» 1962 года. Книга и фильм провозглашали экспериментальную сексуальность, присущую течению хиппи.