© Линда Е. Леусс, 2016

ISBN 978-5-4483-5686-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1. Алариэль

После нашей встречи со Старком прошло около декады, Эсмириль о нем больше не вспоминала, выбросив неприятный разговор из головы. У подруги было одно ценное качество, начисто отсутствующее у меня самой, способность не думать о неприятных вещах. Как бы мне пригодилось подобное умение, после неприятных объяснений я всегда некоторое время мучилась угрызениями совести и чувствовала себя виноватой. Я сидела, перечитывая письма от Данте, когда зазвонил телефон, Эс подняла трубку.

– Аль, тебя! – она подала мне трубку и ушла на кухню.

– Спасибо, Эс! Алло?

– Привет, Аль! – в трубке прозвучал женский голос – Это Анна.

– Привет, Анна, рада тебя слышать, – искренне отозвалась я, сразу узнав новую знакомую по голосу – Как дела?

– У меня все в порядке, – она немного помолчала – Я в городе.

– Вы уже приехали? Данте писал, что ваша группа приедет дней через пять, – я точно помнила дату его приезда и была уверена в том, что Анна приедет вместе со всеми.

– Я прилетела пораньше, мои эпизоды отсняли, и у меня появилось несколько свободных дней. Мне хотелось побыть одной, побродить по городу.

– Давай сходим куда-нибудь поужинать? – предложила я, как все обитатели миров, я не любила долгое общение по телефону, предпочитая личные встречи.

– Отличная идея! Когда?

– Cегодня вечером у меня забронирован столик на семь в «Попурри». Где ты остановилась? – уточнила я.

Она назвала название гостинцы – Я слышала это «Попурри» хорошее местечко?

– Вот и будет возможность проверить, я заеду за тобой в гостиницу в половине седьмого.

– Договорились, до встречи, Аль, – видимо, Анна тоже не любила болтать по телефону.

– До встречи, Анна.

Она отключилась, я закрыла почту и пошла на кухню, до половины седьмого оставалось несколько часов. Эс и Драк сидели за столом, попивая чай. Я поражалась тому, насколько спокойно Эс относилась к отсутствию Ника, она продолжала жить дальше, не выказывая никакого неудовольствия, не волнуясь, и не поддаваясь меланхолии от разлуки с любимым. Я вспомнила Ника, такого, каким мы его увидели в наш последний приезд в поместье. Что ж, должна признать, Эс немного теряет от его отсутствия. Ник похудел, осунулся и выглядел смертельно уставшим, за ужином он уснул над тарелкой и даже не проснулся, когда вагары отнесли его в комнату и уложили в кровать. Эс уверяет, что это временно, через некоторое время Ник привыкнет к нагрузкам, и ему станет легче. Ей видней, она тренируется с раннего детства и знает, о чем говорит. Меня всегда поражало, как Драконы выдерживают эти свои изнурительные тренировки, и Эс гоняют наравне с собой, не делая никаких скидок на то, что она девушка. После особо усиленных занятий с Геланом, подруга буквально с ног валится. Эс говорит, что это дело привычки, и недоумевает, почему я ее каждый раз жалею, когда Маара растирает ее покрытое синяками тело, а она вскрикивает от боли в натруженных мышцах под ловкими пальцами вагары. В городе они с Драком каждый день прыгают со своими мечами, если его нет, то Эсмириль прыгает одна, отражает невидимые удары, приседает, уворачивается. Со стороны ее упражнения смотрятся, как танец без музыки, но после него ее одежда мокрая насквозь.

– Аль, я только что говорила с Ником, он уже может продержаться целый час после ужина и не уснуть! – в ее голосе звучала гордость.

– Он молодец! – похвалила я.

– Настоящий Дракон! – поддакнул Драк, причем мне было не понятно, то ли он смеется, то ли действительно горд достижениями Ника. – Гел сказал, что через декаду он даст Нику несколько дней отдыха, мы сможем куда-нибудь сходить, в клуб, например. Девочки, что скажете? Возьмем Ларину, еще кого-нибудь и пойдем зажигать!

– Я думала, что вы с Лариной расстались. – удивленно сказала я.

– Еще нет, – пожал плечами Драк – мы встречаемся реже и у нее. Ты же знаешь, какие у нас с ней отношения, – он подмигнул, а Эс улыбнулась – как только в отношениях возникает потребность, то я тут же ей звоню.

Их прямота в обсуждениях подобных вопросов всегда коробила меня. Драк мог рассказывать о своих похождениях Эс, а та еще и советы давала. В свою очередь, она ничего не скрывала от Драка. Вот такая у них семья. Они говорят, что у них так принято. Я не могла себе представить своих братьев за обсуждением подобных вопросов, даже наедине и за закрытыми дверями. Хотя, надо признать, что из разговоров Драконов я многое узнала об интимных отношениях, так как у нас в семье считалось неприличным беседовать на эти темы. Мой личный опыт дальше поцелуев и флирта разной степени легкости не распространялся, поэтому проживание с Драконами немного подготовило меня к следующему этапу взрослой жизни, хоть и теоретически.

– Аль? – от Драка, как всегда, не укрылась моя задумчивость – Эс, ты заметила, что только речь заходит о сексе, то у Аль делается такое особенное выражение лица?

– Драк, ты невыносим! – засмущалась я.

Я села за стол и налила себе чаю. В третьем мире мы с Эс пристрастились к этому странному на вкус настою из сушеных листьев какого-то местного растения¹. Наши совместные чаепития создавали атмосферу легкой непринужденности и настраивали на долгие и откровенные беседы, особенно по вечерам, когда Драк возвращался с работы, и никто никуда не спешил. Уверена, что по возвращению домой мне будет не хватать этого напитка.

– Драк, помнишь, в Лондоне мы познакомились с Анной? – я вспомнила свое обещание взять его с собой на нашу встречу.

– Анной? – он опять забыл.

– Ну да, это девушка из кино про вампиров, – напомнила я.

– Точно, Анна. Эс, я тебе не говорил, что меня приглашали сниматься в кино? – он выпрямил спину, расправил плечи и сделал торжественное лицо, словно ему собиралась присуждать премию за вклад в киноискусство третьего мира – Драк Тули— звезда экрана, единственный и неповторимый, спешите видеть!

Эсмириль прыснула, до того потешно он выглядел.

– Аль, начни я карьеру киноактера у твоего вампира просто не будет шансов! – Драк с наигранным высокомерием посмотрел на меня – Если я буду сниматься в кино, он может идти подметать улицы.

Мы согнулись от хохота, Драк продолжал корчить из себя кинозвезду.

– Ты не забыл, что меня тоже приглашали сниматься в кино? – сквозь смех спросила я.

– Аль, мы с тобой сглупили, надо было соглашаться. Мы смогли бы сниматься вместе и все великие играли бы у нас в массовке! – он вскочил со стула, обнял меня за плечи, прижался щекой к моей щеке и театральным жестом обвел кухонное окно, словно показывая мне что-то необъятное и грандиозное, Эсмириль корчилась на своем стуле, обеими руками держась за живот. Я постаралась сделать серьезное лицо и восхищенным взглядом проследила за полетом его руки.

– Мы стали бы супер-пупер великими! – с придыханием проговорил Драк, обрисовав в окне перспективы нашего с ним кинематографического успеха, а потом уставился мне в лицо с нарочито восторженно-глупым выражением лица, какое бывает у супер-героев в низкобюджетных фильмах – Мегагалактические звезды!

– Драк, перестань, я сейчас лопну от смеха! – простонала Эсмириль, утирая выступившие слезы. Закончив нашу импровизацию, мы с Драком сделали Эсмириль глубокий поклон под ее бурные аплодисменты и расхохотались.

– Так что там с Анной? – отсмеявшись, спросил Драк.

– Оказывается она уже приехала, мы с ней договорились встретиться через – я посмотрела на часы – полтора часа в «Попурри». Ты со мной?

– Пожалуй, схожу, мне любопытно на нее посмотреть еще раз и познакомиться поближе. – Драк поднялся со стула и сделал клеанту, эльфийский поклон, означавший, что кавалер всем сердцем желает остаться с дамой, но непреодолимые жизненные обстоятельства вынуждают его покинуть ее, и грядущая разлука разрывает ему сердце. – Дамы, я вынужден удалиться в свою опочивальню, дабы привести себя в порядок и настроиться на соответствующий лад перед встречей с прекрасной незнакомкой.

Мы встали и склонились в ответном поклоне, каллистиэль, который означал, что, не смотря на горечь разлуки, дама позволяет кавалеру ее покинуть.

– Благородный рыцарь, не смеем более вас задерживать! – хором отозвались мы.

Драк сделал вид, что помахал шляпой и ускакал на коне. Мы опять согнулись от смеха.

– Мне кажется или я действительно никуда не иду? – все еще посмеиваясь, спросила Эсмириль.

– Если хочешь, поедем с нами – предложила я

– Нет, спасибо, останусь дома, посмотрю телевизор и лягу спать. Завтра встану пораньше и съезжу в поместье, у нас трава заканчивается, да и по Нику я соскучилась.

– В таком случае, милостивая госпожа, позвольте вас покинуть, – я склонилась в фоларрэсте, каким обычно сопровождали просьбы мои придворные дамы – или мы попадем в пробку.

Эсмириль взмахнула рукой, позволяя мне идти заниматься своими делами, и мы снова расхохотались.

– Много не пейте и не шумите, как придете, – попросила она.

Через час мы с Драком ехали на его новой машине в сторону гостиницы Анны. Автомобиль был во много раз роскошней, чем предыдущий.

– Отличная машина! Как она называется? – я провела рукой по деревянной обшивке двери.

– «Бентли Континентал», я от нее в полном восторге! Почему я раньше ее не купил? – вопрос был риторическим, я пожала плечами.

– Да, машина замечательная. – согласилась я.

В салоне повисла пауза.

– Знаешь, Драк, ты правильно все сказал, тогда в Лондоне, но я не со всем согласна, – не глядя на него, произнесла я.

– Это твое право, я просто высказал свое мнение, – Драк не собирался продолжать дискуссию, он сказал все, что хотел еще в Лондоне.

– Ты произвел впечатление на Анну в прошлый раз, – я сменила тему разговора.

– Откуда ты знаешь?

– Она сказала, что мне незачем обращать внимание на Данте, когда у меня есть такие друзья как ты.

– У этой девочки определенно мозги на месте, – довольно улыбнулся Драк.

Мы подъехали к гостинице и, припарковавшись, прошли в холл. Анна вышла из лифта, и к ней тут же подошла пара молодых людей с блокнотами и ручками, она оставила автографы, позволила с собой сфотографироваться и, увидев нас, помахала рукой в знак приветствия. Сегодня она была одета в элегантное темно-красное платье, черное пальто и серые сапоги до колена, темные волосы красиво обрамляли лицо, умелый макияж подчеркивал ее миловидность. Она направилась в нашу сторону.

– Привет, Анна, – от нее пахло духами с легким цветочным ароматом, присутствие Драка стало для нее сюрпризом, но виду она не подала, только на щеках ярче вспыхнул румянец – Позволь представить тебе моего друга Драка. Драк, это Анна.

– Рада знакомству. – Анна протянула руку для рукопожатия, но Драк развернул ее ладонью вниз и поцеловал, по-моему, он до сих пор так и не вышел из образа прекрасного принца. Вспомнив, как он изображал галантного кавалера на коне, я едва сдержала неуместный смех. Анна, не ожидавшая ничего подобного от Драка, зарделась, а он внимательно смотрел на нее, задержав ее руку в своей дольше, чем требовалось для приветствия.

– Ну что, поехали? – я прервала затянувшуюся паузу. Драк подхватил нас обеих под руки, и мы направились к выходу. По дороге в ресторан мы с Анной обменивались дежурными репликами о ее путешествии в Город и о планах на ближайшие несколько дней. Драк сосредоточенно вел автомобиль, не принимая участия в нашем разговоре. Подъехав к ресторану, он снова подхватил нас под руки и проводил до заказанного столика. Я с удивлением поглядывала на него, за последние несколько часов Драк продемонстрировал почти эльфийские высоты галантности, наличия коих я в нем и не подозревала. Мы расположились за столиком и сделали заказ. После ухода официанта за столом снова повисло неловкое молчание. Анна негромко откашлялась, прикрыв рот кулачком, и бросила быстрый взгляд на Драка.

– Драк, в прошлый раз вы произвели впечатление на Билли, он еще три дня убивался, что у вас нет агента и он не знает как вас найти, – произнося это, Анна смотрела на меня.

– Можно на ты? – произнес Драк, разглядывая ее.

– Да, конечно, – улыбнулась Анна.

Драк смотрел на нее с каким-то странным выражением на лице, его поведение разительно отличалось от обычного. Я с недоумением поглядывала то на Анну, то на Драка.

– Гм, как идут съемки? – спросила я, разговор не клеился, непринужденной, милой моему сердцу легкой беседы не выходило, я уже начинала сожалеть, что взяла с собой Драка. Что с ним происходит? Обычно он ведет себя совершенно иначе, за несколько минут становясь душой любой компании.

– Как всегда. – Анна пожала плечами – Данте покорил женскую часть съемочной группы, тоже как всегда. Все-таки в этом парне есть какой-то магнетизм, – ответила Анна.

– Да? Не заметил, – произнес Драк, не отводя глаз от Анны.

– На мужчин он не действует. – Анна теперь смотрела только на Драка.

– Это хорошо, не хотелось бы в него влюбиться. – Драк, наконец, отвел взгляд, и его лицо приняло обычное выражение.

– Ты его не очень-то жалуешь, – немного обиженно сказала я, отношение Анны к Данте не давало мне покоя, в моем окружении не было никого, кому бы мой избранник был симпатичен. Поразительное единодушие!

– Ничего личного, просто мне не нравятся мужчины такого типа. – туманно объяснила Анна, но при этом выражение ее лица на секунду изменилось, по нему пробежала тень брезгливости, словно она говорила о куче мусора.

– А какого же типа мужчины тебе нравятся? – неожиданно спросил Драк, крутя в руках вилку.

– К чему тебе это знать? – готова биться об заклад, что Анне симпатичны мужчины именно такого типа, как Драк.

– Мне интересно. – Драк снова впился в нее взглядом.

– Ты всегда такой напористый? – улыбнулась Анна, не отводя глаз.

– Тебя смущает мой напор? – их взгляды были как клинки, я, молча, слушала их словесную дуэль и не могла понять, что между ними происходит.

– Не смущает, – щеки Анны раскраснелись, она теребила в руках салфетку, но продолжала смотреть на Драка. Я почувствовала, как атмосфера вокруг начинает искрить, словно вокруг нас зарождается магический вихрь.

– Извините, я вам не мешаю? – у меня возникло стойкое ощущение, что я сижу за отдельным столиком и наблюдаю нечто, не предназначенное для моих глаз.

Они одновременно посмотрели на меня, напряжение спало, мы обменялись смущенными взглядами. Я почувствовала неловкость, словно стала невольным свидетелем очень личного момента, а им, по-видимому, было неудобно за то, что они этот момент создали. Через мгновение мы расслабились и светски заулыбались друг другу.

– Извини, Анна, что-то меня занесло, – покаянно сказал Драк.

– Ничего, все в порядке. – Анна собрала кусочки истерзанной салфетки, скатала их в шарик и бросила его в пепельницу.

– Так что там не то с Данте? – я попыталась вернуть разговор в интересующее меня русло.

– У меня был не очень приятный опыт общения с парнем подобным ему. Я хорошо выучила урок и теперь держусь от таких мужчин подальше, они для меня просто не существуют. Я не хочу об этом говорить, давайте сменим тему. – Анна нахмурилась, но сразу же улыбнулась нам.

– Да, конечно. Сколько времени ваша группа будет здесь сниматься? – мне не хотелось снова оказаться в вихре их эмоций и я старалась выбрать более-менее нейтральные темы для беседы.

– Планируем уложиться в две недели, плюс-минус пара дней. Честно сказать, мне не очень нравится этот фильм, но платят хорошо.

– Что собираешься делать после окончания съемок? – поинтересовался Драк.

– У меня будет пара недель отдыха, хочу съездить куда-нибудь к морю, а после буду сниматься в другом фильме, я уже подписала контракт, – она помолчала – А вы чем занимаетесь?

– Я работаю в семейном бизнесе, а Аль наслаждается ничегонеделанием, – ответил Драк и за себя и за меня – Это неинтересно, давайте поговорим о чем-нибудь другом.

– Вы живете в городе? – спросила Анна.

– Да, у нас в городе квартира и семейное поместье за городом, так что, мы живем и тут и там. – Драк становился самим собой.

– Вы живете вместе? – уточнила Анна.

– Втроем. – несколько двусмысленно ответил Драк. Анна с подозрением покосилась на нас.

– Мы живем в городской квартире с Эсмириль, моей лучшей подругой, а Драк – ее старший брат, не подумай ничего такого, – рассмеялась я. Анна с облегчением улыбнулась, видимо, у нее возникли опасения, что я последовала ее совету и обратила свое внимание на Драка.

– Драк, у тебя такое необычное имя, напоминает слово «дракон», откуда оно? – неожиданно спросила Анна.

– Это семейная традиция. В смысле там, откуда я родом принято так называть детей. – не ожидавший подобного вопроса Драк, бросил на меня растерянный взгляд.

– У вас большая семья? —Анна перевела взгляд на меня, не обратив особого внимания на замешательство Драка.

– Да, достаточно, у Аль тоже. – Драк упорно не давал мне отвечать на адресованные мне вопросы.

– А у тебя? – полюбопытствовала я.

– Огромная, нас четверо детей в семье, вы можете себе представить? У меня есть три старшие сестры, – с гордостью сказала она – нашей маме надо поставить памятник!

Мы с Драком переглянулись. Куда уж нам с его одиннадцатью братьями и сестрой и мне с пятью братьями и тремя сестрами. Интересно, памятник какой величины надо поставить нашим родителям? Хотя, с другой стороны, Анна не королевских кровей и ее матери, наверняка, приходилось нелегко, в отличие от наших родителей.