Основная суть этого рассказа это идея превышения желания сделать добро другому над стремлением к личным желаниям.
«Многие хорошие люди и находясь дома своими добрыми поступками достигают «мест сих святых»; они «бòльшую мзду приимут от Бога».
Кстати раньше рассказал имел расширенное название «Два старика, или Притча о том, что спастись можно во всяком месте».
Очень близка позиция затронутая в рассказе от грехов нельзя очиститься в церкви, их надо отмывать добрыми делами и . «Размышляя о видении Елисея у Гроба Господня, Ефим решил, что дело Елисея угодно Богу более, чем подвиг его, Ефима, и -потому-то он видел Елисея при Гробе Господнем впереди всех...»
Нравоучения такого рода имеет, очевидно, тенденцию – внушить православному народу, что для спасения души нет надобности путешествовать по святым местам и даже ко Гробу Господню!.. – „Пойдешь за морем Христа искать, говорит Толстовский Елисей, а в самом себе потеряешь (?). Надо справлять людей“
Внушение такого рода морали, очевидно, стремится подменить религию благотворительностью в ее прямом смысле, – ради простого житейского благополучия, а, следовательно, – христианство заменить социализмом...