Глава 8

И Мира словно по щелчку пальцев переключилась. Она допила остатки чая и мечтательно улыбнулась.

– А ты правда считаешь, что черно-белый стиль свадьбы еще не вышел из моды?

– Мир, ну ты нашла у кого спросить, – издала я смешок и руками развела. – Я же не смыслю ничего в свадебных стилях.

– Мне всё равно интересно, что ты думаешь на этот счет?

И я прикусила щеку изнутри. Задумалась, всерьез подойдя к этому вопросу, поскольку видела, что Мире было важно услышать мое мнение.

– По мне, черно-белый стиль – это свежо, современно. И никто из гостей особо выделяться не будет. Так что я только за. Лишь бы ты выходила замуж не в черном платье. А то это как-то уже чересчур современно будет.

Мира рассмеялась вслух, прикрывая рот ладошкой.

– На твое счастье, мое платье будет белоснежным. Единственным на торжестве. И ты уже видела его, – дочка похлопала по фирменному пакету из свадебного салона, где мы приобрели ей роскошное платье, в котором она смотрелась как ангел.

– Ты будешь самой красивой невестой, – заключила я с улыбкой.

– А ты самой красивой мамой невесты, – подмигнула она мне.

В этот самый момент над нашим столом нависла тень.

Я подняла голову и увидела перед собой мужчину, которого сразу не узнала.

– Олга? Это ведь ты? – обратился он ко мне.

И стоило мне только услышать знакомый голос с заметным акцентом, как я сразу же узнала в этом мужчине своего бывшего босса. Макса Борштейна.

– Макс? Вот так встреча! – изумилась я, поскольку совсем не ожидала встретить его.

Я не следила за его жизнью и полагала, что он уже давненько продал в нашей стране свой бизнес и умотал в Эмираты.

И я нисколько не фамильярничала, называя его Масом, ведь по паспорту его именно так и звали.

Не Максим, не Максимус и не Максимилиан, а именно Макс.

Он немец по национальности, а бизнес ведет по всему миру.

– Я встречался здес с новым партнером, уже собирался уходит. И тут вдруг смотрю, Олга Карпухина сидит. Подумал, надо подойти и хотя бы поздороваться.

– Что ж. Здравствуйте, Макс.

– Олга, ты выглядишь бесподобно. Всё такая же, как сем лет назад, а это доказывает, что вечная молодость – не миф.

– Эм, спасибо, – ответила в неловкости, поскольку посчитала, что он немного привирает.

И с его стороны это не был подкат.

Он не флиртовал со мной. Никогда.

Просто это манера общения у него такая.

Он всегда был таким обходительным и галантным. Не только со мной.

– Я не помешаю, если подсяду к вам? – спросил он.

Я переглянулась с Мирой.

По ее лицу сразу поняла, что идея плохая.

– Вы знаете, а мы с дочкой как раз уже собирались уходить… так что извините, – для достоверности я расплатилась по счету и начала собираться.

– Жаль, – поджал он губы. – Я краем уха услышал, что у тебя проблемы с работой. Я мог бы помочь тебе в этом вопросе. У меня не так давно открылся новый филиал, и такого сотрудника, как ты, который безупречно владеет арабским языком, мне очень не хватает.

Меня немного разозлил сам факт, что он имел наглость подслушивать наш разговор. Но вида я не подала.

Сотрудничая с иностранцами, я привыкла, что они порой бывают бестактными.

Однако в его предложении я разглядела нечто похожее на новые возможности.

Просто работать в одних стенах с мужем и его любовницей – невыносимое бремя. Я уже это прекрасно понимала.

Мне нужно найти новую работу. И чем скорее, тем лучше, вот только…

– Спасибо за предложение, но вряд ли я вам подхожу. Я уже давненько не практиковалась с носителями арабского языка. Так что мое владение уже не такое безупречное, как раньше.

– Так это дело поправимое. Попрактикуешься во время работы. Клиентов из Эмиратов у нас теперь хоть отбавляй, – доложил Макс весьма важно.

Внезапно я ощутила, как под столом меня лягнула ногой Мира.

В ее глазах уже плавилась сталь.

Дядечка ей не нравился, и это еще мало сказано.

Внешне Макс был похож на Карабаса Барабаса, который умело дергал за ниточки своих марионеток.

Но это была лишь видимость. В жизни Макс и мухи не обидит.

– Всё равно предложение не по мне, – мягко отказала.

– Это еще почему? – возмутился Макс.

– Я жду ребенка, – решила сказать, как есть, чтобы он не полагался на меня. – Смысл вам брать в штат переводчицу, которая в скором времени уйдет в декрет.

– Тогда тем более, – неожиданно воскликнул бывший босс. – Сама же знаешь, какими привилегиями моя компания удостаивает будущих материей!

И не просто знаю. Я собственными глазами всё видела.

В этом плане Макс Борштейн весьма щедрый руководитель.

Так, например, одной моей коллеге он помог закрыть ипотеку перед самыми родами.

А другой девушке на выход в декрет подарил недешевый автомобиль.

Было еще несколько подобных случаев, а потом я была вынуждена уволиться. По просьбе Сергея.

Я скучала по своей работе. И с удовольствием вернулась бы.

Тем не менее что-то меня останавливало.

Не могла я принять предложение Макса, хорошенько его не обдумав.

И только я раскрыла рот, чтобы деликатно отказать ему, как в кармане его пальто зазвонил телефон.

– Вот, Олга, если все-таки надумаешь, позвони мне. В любое время, – передал он мне свою визитку, а после ответил на звонок и ушел, растворившись в толпе посетителей торгового центра.

– Ты же не станешь звонить этому чуваку? – поинтересовалась Мира на выходе из ТЦ.

– Нет, дочка, не стану. Я не в том положении, чтобы бегать с места на место, – ответила я правдиво, и Мира подуспокоилась.

– Ну и правильно, – приобняла она меня за плечо. – А если ты вдруг перестанешь справляться, мы с Ромкой тебе поможем.

С одной стороны, мне было безумно приятно, что Мирослава проявляет ко мне такую заботу, но с другой – я чувствовала себя какой-то совсем уж беспомощной.

Одно дело, когда о тебе заботится твой мужчина. А совсем другое, когда это делает твой ребенок, о котором ты сама должна заботиться.

Рано мне еще становиться беспомощной. Рано отчаиваться. Меня ничто не должно сломить.

С таким убеждением я жила следующие две недели, а потом… Потом всё изменилось…

Глава 9

Две недели спустя

Как ни в чем не бывало я приходила на работу и на автопилоте вела свои лекции.

А их за последние две недели было у меня предостаточно. Больше обычного.

Работы прибавилось, потому что Валентина Петровна ушла на больничный, и все ее пары пришлось взять мне.

У меня не было другого выбора.

Было непросто. Особенно, когда я вела занятия у третьего курса иняза.

Но я приказала себе оставаться беспристрастной.

Во время занятий я не пыталась вычислить среди студенток любовницу Карпухина.

Не рассматривала девушек «под микроскопом».

Не пыталась понять, кто из них Сергею больше приглянулся бы.

И уж точно не следила ни за кем после занятий.

Хотя могла этого сделать.

Но какой в этом смысл?

Вычислю я ее, а дальше что?

Легче от этого мне уж точно не станет.

Я просто делала свою работу. И делала ее хорошо, несмотря на все обстоятельства.

Единственное, что меня напрягало, – это частые позывы по-маленькому. За одну пару я могла отлучиться в туалет два, а то и три раза.

И в один из таких разов мне на телефон так некстати позвонила Лена.

– Привет, Лен, у тебя что-то срочное? Мне сейчас не совсем удобно говорить, – ответила я на звонок, зажимая телефон между ухом и плечом.

А в ответ молчок. Тишина полнейшая.

Следом вызов оборвался, и я подумала, что во всем виноват сбой сигнала.

Вышла из кабинки туалета, и сама перезвонила Лене.

Вдруг что-то важное.

Гудок, второй, третий…

И лишь на пятый подруга соизволила взять трубку.

– Лен, ты чего звонила?

– Кто? Я? Да наверное случайно нажала. Я тут по магазину брожу, подарок бывшему мужу присматриваю, а телефон в кармане был, – пояснила она со смехом.

– Подарок? Бывшему? – протянула я изумленно. – Интересно, в честь чего?

– Так он на днях приезжает. Вспомнил, наконец-то, что у него есть взрослая дочь! Вот, хочет с Дашкой повидаться. Может, еще какие дела у него тут, черт бы его побрал.

Лена не любит трепаться о своем бывшем муже. Слова из нее лишнего не вытянешь.

Единственное, что я знаю о нем, – это то, что после их развода он стал большой шишкой, переехал в столицу, и у него уже давно другая семья.

Он, конечно, помогал им финансово до совершеннолетия Даши – внес полную оплату за учебу в самом престижном вузе города, купил однокомнатную квартиру в центральном районе, раз в год оплачивал поездки за границу.

Но, по мнению Лены, всё это он делал не от сердца, а просто, чтобы от него отстали.

Быть может, сейчас мнение подруги изменится, раз ее бывший муж собрался наладить взаимоотношения с дочерью.

Она долго ждала этого.

– Ясно, тогда не буду отвлекать тебя от такого важного мероприятия, – хотела было уже свернуть разговор, как вдруг вспомнила: – Ах да, Лен, а ты случайно не в курсе, почему твоя дочь сегодня прогуливает занятия?

– Кто? Даша-то?

– Даша, Даша, – усмехнулась я и поднесла руки к крану, сполоснула их. – Или у тебя есть еще какая-то дочь, о которой я не знаю?

– Да нет больше… Только Даша, – растерянно ответила Лена.

Она явно не поняла, что это была шутка. Хотя обычно она у нас юморист, а я порой не понимаю ее юмора.

– Так ты говоришь, Дашка моя прогуливает? – переспросила подруга.

– Ага. Имей в виду, в дальнейшем это может ей аукнуться.

– Странно, конечно, – хмыкнула озадаченно Лена. – Я даже не могу предположить, по какой причине она не пришла на занятия. Может, случилось чего.

– Может быть и случилось, – задумалась я, выходя из туалета.

Даша Немирова – одна из лучших студенток на потоке.

Исполнительная, ответственная, умная и очень скромная девушка, которая не привыкла выделяться в негативном ключе.

Она ни в коем случае не стала бы прогуливать занятия без уважительной причины.

Девчонка стремится к красному диплому. Она буквально грезит о нем.

На данном этапе для нее нет ничего важнее учебы. Потому мне и стало тревожно за пропуски Даши.

– Я уверена, что не просто так. Мы же сейчас с ней редко видимся, но в любом случае я сегодня же с ней встречусь и поговорю об этом, – заверила меня Лена.

– Вы не видитесь? А почему, Лен? – пришла я в удивление.

– Да она к парню своему переехала.

– У нее парень появился? – не сразу поверила своим ушам, ведь, если верить словам Лены, в свои двадцать один Даша ни разу даже не целовалась ни с кем, а тут она уже живет с кем-то. – А что за парень хоть?

– Понятия не имею. Я стараюсь не лезть в ее жизнь, – отрезала Лена, и я поняла, что ей неприятна эта тема.

– Ладно. Позже тогда созвонимся, – отключила вызовов и вышла из кабинета.

Я практически дошла до своей аудитории, когда мне на телефон пришло сообщение от Карпухина:

«Зайди в мой кабинет. Срочно».

Мы не общались почти месяц. А тут он написал. Среди пары.

Еще и командует.

«Я сейчас не могу. У меня занятия идут».

Карпухин сразу же мне ответил:

«Тебя нет в аудитории уже десять минут. Ничего не случится, если ты задержишься еще на пять».

Всё ясно. По камерам за мной следит.

Вот еще один минус – в стенах университета от него не скроешься.

Развернулась и без особого желания пошла на другой конец здания. В первый корпус.

Спустилась на цокольный этаж, стараясь не гадать, о чем хочет поговорить со мной Карпухин.

После оказалась в пустующей приемной, а оттуда без стука вошла в кабинет ректора.

– Ну и? Зачем звал? – спросила я, отвлекая его от папки с документами.

В последнюю секунду успела поправить на себе свитер. Хотя, можно было и не поправлять. Живота под ним не видно, даже близко.

Карпухин поднял на меня хмурый взгляд, отложил на край стола папку.

Выглядел он… ужасно.

Запустил себя совсем. От прежней свежести и благородной стати не осталось и следа.

За прошедший месяц Карпухин набрал изрядное количество лишних килограммов.

Там, где раньше был подтянутый живот, теперь выпирало брюшко.