Владельцы фирмы, где Виктор работал уже пять лет, два брата-близнеца, люди состоятельные, щедрые до расточительности для себя, но прижимистые для всех остальных, жили на два города – Москва и Лондон – и возникали порой как «двое из ларца, одинаковых с лица». Возможно, у них была своя хитрая стратегия, но чаще всего их действия выглядели сумасбродством. Фирма занималась строительством торговых и выставочных комплексов, и объекты были раскиданы в разных точках – как по Москве, так и по Подмосковью, и даже прилежащим областям. Иногда Виктору приходилось срочно выезжать, покидать Москву на несколько дней, но он всегда-всегда-всегда держал жену в курсе своих дел! Он звонил и пояснял ей ситуацию. Аля чувствовала его заботу и внимание. Всё просто, никакой драмы. И никаких СМС, только живые звуки. Самые незначительные слова проговаривались супругами, как пароли заговорщиков. Она понимала, что он хочет выразить. Я тут, ты там, но мы любим друг друга. Как в песне: «И мне до тебя, где бы ты ни была, дотронуться сердцем нетрудно… Мы эхо, мы эхо, мы долгое эхо друг друга». Как-то так было между ними. А теперь, со вчерашней пятницы на субботу, всё резко изменилось. Ни слов любви, ни эха. Песенка спета. Скользили по спокойной реке с названием «Семейное счастье» и приплыли. Светлые воды вынесли к опасному водопаду.

– Ларочка, я понимаю, ты братца выгораживаешь, но в этот раз что-то не то происходит, поверь мне. Я чуйкой чую, – грустно, без всякой позы, отшутилась Альбина.

– Ну, я не знаю, у меня сведений нет и аргументов тоже! Пока нет. Но будут! Альбиночка, давай мы за тобой заедем! Вместе погуляем, проветримся, вина выпьем, всё по полочкам разложим, и тебе полегчает, и Витёк обнаружится. Я сама ему позже позвоню, – ласково запричитала Лара.

– Нет-нет, пожалуйста, не надо, не звони ему! – попросила Аля. – А то получится, что я родню всполошила, сор из избы вынесла, и сама же виноватой окажусь. И вы с Димой отдохните без заморочек. Собирались в круиз по речке – вот и плывите! Потом расскажешь, как погуляли. А я дома останусь, мне статью надо редактировать, на письма отвечать. Да и братец твой может в любую минуту заявиться, так что буду ждать мужа дома, как верная покорная жена.

– Слушай, мне вот что вспомнилось, – задумчиво добавила Лара. – Витя с другом, лет в 10–12, страстно мечтали сесть в поезд и проехать всю страну, до Дальнего Востока. Просто так. А потом обратно. Причем его дружок однажды, спустя годы, это сделал! После какого-то банкета. Был подшофе. Взял такси, рванул на вокзал и укатил на поезде. Добрался вроде бы до Читы. Оттуда телеграмму прислал домой. Тогда сотовых телефонов ещё не имели. У него и денег с собой мало было, ему срочный перевод высылали…

– Что-то слышала об этой эскападе школьного другана. А ты к чему вспомнила? Думаешь, Виктор уехал в Хабаровск посмотреть, где Россия заканчивается и заканчивается ли эта страна вообще? Значит, не скоро вернётся наш муж и брат, особенно если на поезде! – горько усмехнулась Аля.

– Да не думаю, чтобы именно туда. Далековато всё же и хлопотно. Может, просто в ближайшее Подмосковье. Бывает ведь, что человеку нужно побыть одному, – рассуждала Лара. – Иногда человеку хочется ощутить свободу действий. От всех обязанностей. На время. Это не страшно, поверь. Он просто мог устать, утомиться, замотаться. Жизнь-то ведь как по расписанию, а иногда хочется воли. Ну, да, эскапада, но не преступление же! И, мы, близкие люди должны его понять.

Аля чувствовала, что у них не равнозначные модули эмоций. Ларе было необходимо и достаточно знать, что брат жив и здоров. Але этого было мало. Необходимо, но не достаточно. Ей остро требовалось ощущать любовь и внимание мужа. Можно и в Хабаровск уехать, но не отключать телефон.

– А если он в ближайшем Подмосковье с одноклассницей раскрепощается? – насмешливо предположила Аля, но уже сказала это без того запала, который возник в начале беседы. Так, ради шутки-подковырки вставила.

– Далась тебе эта одноклассница! – строго возмутилась Витина сестра. – Не такой он простак, чтобы потерять голову из-за случайной женщины и тупо с ней исчезнуть. Витя обставил бы всё умнее.

Золовка четко дала понять, что не собирается поддерживать ревнивые опасения снохи.

– Ладно, Лара, пока. Так мы с тобой нагородим кривой забор из нелепых домыслов. Не люблю впустую гадать. Иди уже, одевайся, не задерживай компанию! Счастливого плавания! – пожелала Аля.

Аля распрощалась с Ларой, положила трубку и в который уже раз посмотрела на улицу. За окном по-прежнему золотился и искрился чудесный майский день, выпавший на субботу. Город словно встрепенулся, помолодел и похорошел, залитый солнцем и счастливым предчувствием лета. Проворные лучи яркого света проникали всюду. Они и в квартиру пробрались, и проказливо скользили по комнатам, оставляя блики. Именно таких тёплых, ослепительных, задорных дней ждёшь всю долгую зиму, надеждами на них утешаешься в слякотное, ветреное межсезонье, когда лечишься от насморка и кашля. И вот, пожалуйста, за окном день как божий дар, а в душе толкаются тучи. На улице солнце, а погода в доме ненастная.

Ночью Аля спала плохо, вернее совсем не спала, а маялась на широкой и роскошной супружеской кровати. Потом измученный организм добрал своё. После общения с Ларой она прилегла и вдруг задремала, на короткое время провалилась в четвёртое измерение, где нет ни горя, ни счастья, ни забот, а лишь успокоительная невесомость и бескрайность. Она провела в этом потустороннем мире час-полтора без всяких видений. Очнувшись, Аля приоткрыла окно, чтобы впустить свежий воздух, и увидела соседей по дому, хлопочущих возле своих автомобилей. Большой двор пустел на глазах. Люди семьями разъезжались кто куда, всем не сиделось в пыльных коробках квартир. Москвичи спешно покидали город или устремлялись в ближайшие парки, прихватывая детей, собак и даже кошек. Горожане рвались в ласковые объятия погожего дня, им хотелось слиться с природой и запечатлеть счастливые мгновения на фотоснимках.

И только Аля никуда не спешила. Виктора не было – и ничего не радовало. Альбина впервые в жизни желала, чтобы небо заволокло свинцовыми тучами, и раскаты грома разорвали благостную тишину в клочья.

Ворожить, вызывать бури Аля не умела, и картина за окном оставалась прелестно безмятежной. Аля умела любить мужа, сына и редактировать тексты для печати. Этих навыков оказалось мало, чтобы справиться с одиночеством. Житейский сюжет не отредактируешь, если фабула не известна. От неприкаянности сердце тоненько ныло. Конечно, разговор с Ларой немного уравновесил её. Самые жгучие эмоции выкипели и испарились, но недоумение осталось.

Что делает современный человек в минуты тяжких сомнений? Обращается к виртуальному оракулу. Иногда выловить ответы на вопросы можно в Интернете – прогуглить, так сказать, проблему. Аля загрузила ноутбук и пробежалась пальцами по клавиатуре. В строке запросов появилась фраза «Муж ушел из дома». Поисковая система напряглась и вскоре выдала пугающее множество ссылок на сайты, где этот незамысловатый сюжет тщательно обсуждался: женские форумы, блоги, страницы психологов, сексологов, юристов, экстрасенсов и даже подборки анекдотов. Не одна Альбина Калиновская страдала в сверкающий майский день! Тема оказалась замусолена, до горечи просолена слезами, но зловеще злободневна. Мужья уходили и уходили! От молодых и пожилых, от неимущих и состоятельных, от фотомоделей и дурнушек. Сбегали от знаменитостей и от рядовых гражданок. Даже Президенты стран расторгали браки! Отношения трещали, по миру гремели скандалы, и страсти потоком изливались в Интернет. Водоворот конфликтов бурлил, и пользователи сами бросали друг другу спасительные круги.

Люди обменивались выстраданным опытом и советами. Кого-то устраивало тривиальное объяснение «мужики козлы», это надо принять как данность и быть всегда начеку. Кто-то копал глубже, до многозначительных выводов, что «с бухты-барахты не уходят», на всё есть причины, их следует найти и искоренить как сорняк, и будет вам счастье. Бывалые в семейных переделках рекомендовали не вмешивать родителей, а неисправимые оптимистки и вовсе утверждали, что с уходом супруга лучше не падать духом и насладиться внезапной свободой. А сердечный друг никуда не денется, придет как миленький! А если не вернется, так и ему же хуже. И значит, здравствуй, жизнь новая, неизведанная! Вот она, я, современная женщина, стою, мужем обиженная, в полной готовности к новым приключениям! А беглецу всегда труднее. У него тяжелый камень на душе и болезненная ломка бытовых привычек.

«А кто сказал, что я должна страдать?», – подумалось Альбине. – Может, действительно пойти куда-нибудь? Но куда? Куда, к кому, зачем – вот вопрос! Кому я интересна такая, на взводе?»

Вдруг ей вспомнилось, что рядом, в шаговой доступности от дома, открылось новое кафе итальянской кухни «Венеция». Казалось бы, какая-такая Венеция в спальном районе Марьино, но вблизи заведения, на Перервинском бульваре, длинной змейкой вился искусственный водоём, украшенный небольшими арочными мостками и окруженный стрижеными кусточками. На бережках недавно разбили клумбы и высадили трогательные анютины глазки, и даже тонконогое черёмуховое деревце зацвело над водой, так что хоть и не Италия, и гондольеров нет, но тоже вполне себе живописно и умилительно. Видимо, именно так рассудили хозяева заведения, выбирая название для своего заведения.

Аля сбросила халат, как лягушачью шкурку, наскоро приняла душ, потом взбила волосы, подвела брови. В зеркале отразилось лицо моложавой женщины. Густая копна волос, хорошая, ловкая фигура, на которой всякая одежда ладно сидит. Что ещё? Пожалуй, выразительные глаза. В ней на четверть татарской крови, и потому её большие славянские глаза с миндалевидным разрезом. Отметины времени, тонкие, элегантные морщинки, ещё не портили внешность, а даже прибавляли зрелого шарма. Заметно, что не юна, но хороша собой и не глупа. Впрочем, можно разглядывать себя сколько угодно, отыскивать преимущества, копаться в душе и подсознании, но всё будет, как будет. Мужчины любят всяких, не обязательно достойных. Любовь – чувство иррациональное. Никто не знает безукоризненной формулы вечного счастья.