Иллюстратор Анастасия Евграфова

Дизайнер обложки Мария Ведищева

Редактор Оксана Сизова

Корректор Венера Ахунова

© Лана Мишель, 2022

© Анастасия Евграфова, иллюстрации, 2022

© Мария Ведищева, дизайн обложки, 2022

ISBN 978-5-4485-2276-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Посвящается моей маме

Действие происходит в параллельном мире,

отличающемся от нашего наличием магии

и некоторыми изменениями в географии.

Многие названия и определения взяты из реальной жизни

для упрощения общего представления.

Слова терялись где-то на краю Вселенной,

А я смотрела на свет, летящий звездопадом,

Я была в тебя безумно влюбленной

И не знала, как сказать, что скучаю по тебе,

даже когда ты рядом…

Пролог

По заснеженным улочкам маленького городка неспешно шел высокий мужчина, облаченный в черное одеяние. Сумерки незаметно уступили право всепоглощающей ночи. Лишь несколько лавок одиноко освещали переулок, отдавая власть над остальной частью улицы угольной хозяйке. Миновав единственный источник света, человек в черном свернул в темную подворотню.

«Нет, не стоит больше верить этим ни на что не годным синоптикам! Передавали ведь солнечную погоду, а в результате разыгралась самая настоящая метель», – мужчина сетовал на свою доверчивость, ведь путь оказался неблизким.

Встречи сильных магов из других подразделений всегда проводились в строго отведенных местах, до которых можно было добраться лишь несколькими специально выстроенными порталами, не имеющими привязки к Ордену Магических стражей.

Прежде чем попасть к злополучным пространственным вратам, пришлось пройти чуть ли не через весь город. А мужчина даже шляпу с собой не взял, ведь, когда выходил, солнце припекало!

Конечно, можно было переместиться с помощью собственной пространственной воронки. Но на последнем задании полковник израсходовал всю магию – поэтому приходилось добираться, как все обычные люди.

Оказавшись в темной подворотне, маг активировал давно не использующийся и оттого заброшенный портал и ступил в новую реальность.

Лес, зеленый и такой прекрасный, а главное – здесь тепло. Мужчина осмотрелся и, не заметив ничего подозрительного, стал ждать. Вскоре неподалеку открылся портал, а следом из раскидистого кустарника показался молодой человек лет двадцати пяти, высокий, худой.

– Лейтенант Тиан Лару прибыл, – отрапортовал маг.

– Вольно, – ответил полковник Саферти. – Командованием было принято решение о твоем направлении в город Ларго. Команда Колибри. Вот и пришел твой черед, лейтенант, поработать вместе с легендарной Алиссией.

– Та самая Колибри? – не поверил услышанному Тиан. – Высвобождающая…

– Та самая… – загадочно улыбнулся полковник.

– Никогда не понимал женщин-командиров и тем более не был у них в подчинении, – скривился Тиан.

– Лейтенант, ты будешь поражен ее навыками, – игнорируя отступление молодого человека от правил поведения при старшем по званию, ответил полковник.

Не в первый раз Найджелу Саферти приходилось сообщать молодым и не очень молодым людям об их переводе в команду Колибри.

Абсолютно все поначалу себя так вели.

Нет, девушки и женщины стражи – это норма. Но вот женщина, а тем более девушка, командир – это скорее исключение из правил.

Обычно в Ордене Магических стражей представительницы слабого пола в лидеры не выбивались, максимум дослуживались до звания старшего лейтенанта и сражались под началом опытного стража-мужчины. Но майор Алиссия Лэйнэри являлась далеко не обычным магом, она была как раз тем самым исключением из правил.

Полковник Найджел Саферти уже привык к подобной реакции мужчин на свою подопечную. А также полковник знал наперед: позже эти люди не захотят покидать команду отважной и необыкновенной Элис.

Глава 1. Добро пожаловать. Колибри

Добро, что из самого сердца исходит,

Для других спасительным светом станет,

Все плохое в жизни когда-то проходит,

Что не смог отпустить, из самых глубин нещадно манит,

Подари миру любовь, что внутри – не стоит хранить,

Когда-нибудь обиды непременно смертельно ранят,

А так сможешь все плохое забыть,

Иначе лучшее в бездне души твоей канет…

Ларго. Небольшое кафе с открытой террасой

– Элис! Как же я рада тебя видеть! – воскликнула появившаяся на террасе блондинка и устремилась в направлении столика, за которым сидела миниатюрная златовласая девушка.

– Время идет, а ты совсем не меняешься, Миа, – произнесла она, поднимаясь с плетеного кресла и заключая подругу в объятия.

– Прямо-таки совсем? – засмущалась та.

– Ну да, ты все такая же шумная! – ехидно улыбнулась Элис.

– Угу, а я смотрю, чувство юмора, как и прежде, не частый гость в твоей обители? – не осталась в долгу подруга.

Девушки были знакомы со школьных времен, столько же и дружили. Но встречались крайне редко. Сначала Элис поступила в университет, находящийся в столице, а потом хоть и вернулась в родные края, но выбрала для постоянного места жительства город, расположенный в двенадцати часах езды от дома. Миа работала визажистом и часто ездила в командировки на разнообразные семинары. В этот раз девушку направили на курсы известного make-up-мастера, так удачно проходившие в Ларго. Ну как не встретиться с подругой, тем более такие встречи были большой редкостью.

– А ты все так же держишь книжный магазинчик совместно с Риной? – спросила Миа.

– Да, – улыбнулась Элис, вспоминая свое маленькое детище, в котором она не появлялась уже довольно давно. – К сожалению, сейчас люди не слишком жалуют книги, поэтому дела идут не так хорошо, как хотелось бы, но кое-какая прибыль все же есть. На жизнь хватает.

– М-да, – вздохнула подруга. – Ты всегда умела удивлять, Элис. Окончила школу с отличием, поступила в одно из самых лучших высших учебных заведений страны на химика, окончила Академию все с тем же пресловутым «отлично». Казалось бы, все слишком предсказуемо. И тут, вернувшись наконец домой после окончания обучения, ты резко переезжаешь в другой город, до которого еще и добираться черт знает сколько времени надо, и нет бы из-за работы, хорошей работы по специальности! Но, Элис, вот давно хотела спросить. Что случилось? Почему ты решила все бросить и переехать в Ларго, открыть книжный магазин? Уже шесть лет прошло, а этот вопрос никак не хочет покидать мою голову.

– Ты меня пугаешь, подруга, – наигранно ужаснулась Алиссия. – Что за мысли вдруг посетили твою очаровательную голову? Просто мне так захотелось. Я же уже миллион раз объясняла всем кому не лень! Понимание того, что я не хочу всю жизнь просидеть в лаборатории или на каком-нибудь заводе, сколь бы гениальна я ни была, – она пренебрежительно махнула рукой, якобы показывая свое превосходство над всеми, хотя в действительности девушка была уверена, что до идеала ей очень далеко, – пришло ко мне слишком поздно.

– Угу, на пятом курсе, – усмехнулась Миа.

– Ну не люблю я бросать то, что начала, поэтому и доучилась. Хотя, знаешь ли, чтобы управлять книжным магазином, химию знать совсем не обязательно, – подмигнула Элис.

– Да неужели? – рассмеялась Миа. – Ты мне прям глаза открыла! Все шесть лет думала, что это как-то связано, просто я чего-то в этой жизни не понимаю!

Атмосфера разрядилась, и подруги продолжили обсуждать скопившиеся у них новости в легкой и непринужденной манере. Но не прошло и часа, как зазвонил телефон Элис. Девушка резко поднялась и стремительно покинула террасу, а вернувшись, сообщила Мие, что ей срочно необходимо бежать.

– Что случилось? – встревожилась та.

– Да не переживай. Мелочи, но придется уехать. У кого-то из соседей трубу прорвало – нужно посмотреть, не у меня ли.

– Может, мне с тобой поехать?

– У тебя экспресс через два часа. До меня сорок минут добираться. Думаю, это того не стоит.

– Жаль, – погрустнела Миа.

– Лучше прогуляйся по аллее, которая расположена недалеко от вокзала. Там очень красиво, особенно в это время года.

Подруги распрощались, Миа решила еще немного посидеть в кафе, ей не хотелось так рано ехать на вокзал. А Элис, покинув террасу, устремилась в дамскую комнату. Тщательно осмотрев помещение и убедившись, что никого нет, девушка, облокотившись на входную дверь, чтобы никто не смог войти, развернула правую руку запястьем вверх и провела над ней левой рукой. На запястье появилась светящаяся черная татуировка в виде маленькой колибри, изображенной в профиль. Активировав магический символ, Элис выставила руку вперед. Воздух заискрился, и в следующее мгновение открылся портал, ведущий в неизвестность.

Пройдя через портал, Алиссия оказалась посреди поля. Ларго был завораживающе прекрасным городом-портом, окруженным лесами невиданной красоты с одной стороны и лазурным морем – с другой. Поля колосящейся травы и очаровательных цветов также не были редкостью для данной местности. И хотя Элис могла быть вызвана даже на другой край света, в окружающей обстановке девушка признала ставшие за шесть лет родными места.

– Интересно, где фрии¹? Что-то слишком уж тихо тут для третьего уровня опасности, – прошептала Алиссия. – И где моя команда, хотела бы я знать?! – уже вслух произнесла она.

Порталы открылись один за другим.

– Лия Райари «Незабудка» прибыла, – произнесла девушка значительно выше Элис ростом с темными коротко стрижеными волосами и карими с рыжим отливом глазами.

– Норриан Тэнейр «Призрак» присоединяется, – продолжил следом вышедший из портала мускулистый блондин с завязанными в низкий хвост волосами.

– Лалиэ Маури «Лиана» тоже здесь, – сказала подбежавшая высокая стройная брюнетка.

Девушка очень запыхалась, будто кросс пробежала.

– Лал, опять портал далеко от места назначения вывел? – спросила Элис.

– Угу, бежать пришлось, – покраснела девушка.

Лалиэ хоть и производила впечатление охотницы за сильным полом и выглядела весьма эффектно, на самом деле была скромной девушкой, наделенной от природы невероятной красотой и обаянием.

– Надо разобраться с этим, видимо, ты волну плохо ловишь, – задумалась Элис.

– Судя по всему, мы все ее плохо ловим, – усмехнулся подошедший следом худощавый мужчина со стильной прической. – Роэль Дайри «Факир» тут, – Роэль помахал всем рукой. Мужчина лучился харизмой, за счет чего выглядел моложе своих тридцати лет.

– И где фрии? – спросила невысокая шатенка в обтягивающих кожаных брюках и белом декольтированном топе со стразами. – Я со свидания дернулась из-за этих поганцев, будь они неладны! – девушка потупилась и все же решила соблюсти негласные договоренности: – Витерия Соули «Багира».

Договоренность представляться полным собственным и боевым именами была необходима членам новой команды для лучшего запоминания друг друга и обозначения своих магических способностей. Обычно так представлялись лишь первые две битвы в новой команде. Далее, после возникновения ассоциативной привязки боевого имени к конкретному человеку, положено было использовать только боевое имя. Хотя во многих подразделениях стражи чаще обращались друг другу по личным именам.

В новой команде майора Алиссии Лэйнэри данное сражение было пятым по счету. Правда, первые четыре выпали на один день, поэтому члены команды Колибри решили представиться повторно.

– Сара Парэйн «Стрела», – послышалось из-за высокой травы, а спустя мгновение оттуда появилась рыженькая кудрявая девушка в черных джинсах и белой блузке.

– Так, остался… – начала Элис.

– Рэйн Форроу «Мечник», – раздался голос за спиной майора.

Мечник обошел девушку, и ее взору предстал высокий статный мужчина с черными как смоль короткими волосами и изумрудного цвета глазами. Но уж его-то Элис знала отлично. Давний друг, пришедший на помощь, когда пробудились ее магические способности, а потом завербовавший девушку в Орден Магических стражей.

– Рэй, теряешь хватку, – лукаво улыбнулась Алиссия. – Ты сегодня последний.

– Не последний, Лис, а замыкающий, – под стать ей ответил мужчина.

Боевая команда под руководством Колибри в почти полном сборе. Последний член подразделения был в процессе перевода, и первые сражения проходили без его участия.

Итак, «Колибри», или Алиссия (Элис) Лэйнэри, являлась исключительным представителем Земного мира, обладающим необычными магическими способностями. Лишь немногие из людей были наделены магическим даром, причем все разным. Основная сила Элис заключалась в ее невероятно добром сердце. Свет, исходящий из самых глубин души, был способен освобождать человеческие души от фриев и возвращать людей к жизни. Конечно, то же самое мог сделать маг с ментальным даром в любом его проявлении. Наличие бойца с подобной магической силой было обязательным в каждой команде, но такого рода способности могли освобождать не более одного человека единовременно. Поэтому в битвах с большим количеством одержимых фриями людей очень редко, но бывали смертельные случаи среди стражей. Способности Элис же позволяли высвобождать неограниченное количество людей одновременно. Первоначально Алиссию длительное время пытались обучить разным приемам обороны и видам единоборств, так как предполагалось, что боевых способностей у нее нет. Но три года назад произошло событие, пробудившее в девушке новую грань ее дара. Тогда Элис стала получать обратно исходящую от нее светлую энергию, до этого отдаваемую на благо человечества, впитывая, как губка, часть способностей окружающих ее магов. Это перевело Колибри из ранга «главный спаситель» в ранг «универсальный страж». Она была неуязвима и невероятно сильна. За три года дослужилась до звания майора и стала первой девушкой-стражем, возглавившей боевую команду.

– Майор, какие наши дальнейшие действия? – спросил Рэйн.

Элис сосредоточенно сканировала татуировку на правом запястье, после чего перевела взгляд на поле:

– Курс на юг, там ближе к лесу возле реки студенты разбили лагерь. Полагаю, это и есть наша цель.

– Отлично, – скривилась Витерия, – еще и через поле идти придется.

– Я понимаю, что тебе, как сверхбыстрой, тяжело сдерживаться, но мы не должны привлекать внимание раньше времени. Поэтому пока никакой магии, – напутственно произнесла Элис и закатила глаза, когда Витерия вновь принялась жаловаться на свою невыносимую жизнь.

Команда магов выдвинулась в направлении юга. Несмотря на свой маленький рост, Элис двигалась довольно быстро и возглавляла шествие. Девушка была стройной, с женственной фигурой, длинными, до пояса, золотистыми волосами и золотисто-карими глазами, которые становились черными при интенсивном использовании способностей. Таким образом «тьма»² высвобождала энергию из самых глубин. Три года назад оба глаза девушки постоянно были золотисто-карими, но после пробуждения нового дара правый глаз стал темнеть во время активного применения боевой магии. В зависимости от количества используемой магии иногда сила высвобождалась посредством обоих глаз. Именно эта «тьма» принимала дар от Вселенной и перенимала часть способностей сражающихся в бою спина к спине магов.

Сегодня на Элис были темно-синие зауженные брюки, шелковый топ-разлетайка с разрезом на спине, тоже темно-синего цвета, и летние кружевные ботильоны на утолщенном каблуке. Не самое удачное одеяние для битвы, конечно. Но и не самое худшее. Вон, Витерия на высоченных шпильках по полю плетется.

Миновав поле, восемь стражей приблизились к лесу и далее двинулись по его краю, дабы минимизировать возможность преждевременного обнаружения своего присутствия. Вскоре послышались голоса, стук молота и звяканье посуды. Выглянув из-за очередного дерева, весьма массивного по размерам, Элис махнула рукой остальным членам команды, призывая их остановиться. Все притихли, девушка осторожно обогнула ствол и скрылась за ним. Спустя три минуты командир команды вернулась и доложила обстановку:

– Итак, там по меньшей мере двадцать человек. Столько я насчитала. Вполне возможно, что некоторых просто нет в лагере.

– Это точно фрии? – осторожно спросила Лалиэ.

– Да, по крайней мере, те двадцать студентов, что находятся в лагере.

– Ух-х-х-х, – выдохнула Сара. – Многовато как-то.

– Это еще мало, – улыбнулся Рэйн.

– План следующий. Чтобы никто не убежал, Лия, Витерия и Лалиэ создают контур. Лала, ты выпускаешь лианы и направляешь их Витерии. Она пробежится по периметру лагеря и придаст контуру очертания. Далее Лия возведет ментальный барьер вдоль лиан. Витерия контролирует границы. Можно, конечно, и без лиан, но так надежнее, да и время позволяет. Остальные в бой. Лалиэ, ты тоже.

Лалиэ кивнула.

– Норриан, когда я освобожу людей от фриев, вы с Рэйном должны будете вынести их за пределы контура. Потом – в бой.

– Их слишком много. Может, обойдемся без транспортировки людей за пределы контура, это ведь время займет, – предложила Витерия.

– Мы быстро управимся, – улыбнулась Элис. – А если оставим людей внутри контура, кто-то из вас может случайно задеть человека в бессознательном состоянии. Никто не должен пострадать!

– А мы не пострадаем? – встрепенулась Лия.

– Вот заладили, – устало произнесла Элис. – Отставить разговоры. Рэйн и Риан переносят людей, Лия держит контур, Витерия наблюдает за границей. Остальные участвуют в сражении. Все поняли?

Стражи послушно кивнули.

– Что касается противников, я беру на себя правую часть лагеря, там где-то десять-двенадцать фриев, остальным по два духа в левой части. Справитесь?

Ответа не последовало. Гробовая тишина. Все оторопело посмотрели на командира команды, Рэйн улыбнулся. Элис подняла голову, отвлекаясь от рисования на земле плана расстановки сил.

– Что-то не так?

– А ты десять фриев одновременно потянешь? – неуверенно поинтересовалась Витерия.

– Разумеется, – монотонно ответила командир. – Иначе не стала бы брать на себя стольких теней.