***

По приезде Виктор сразу же отдал ее в руки куратора и с милейшей улыбкой на устах удалился. Катю же взяли в оборот. Ее поселили в одной комнате с еще двумя девушками, которые пока отсутствовали. Выдали местную форму – удобный бело-синий комбинезон – и отправили в компьютерный класс. Это оказалось современное помещение с огромным панорамным окном во всю стену и целой кучей моноблоков неизвестной Кате марки, стоявших, как в школе, рядами один за другим. В классе сидели только двое шептавшихся о чем-то в самом углу студентов и один старший, одетый в черно-рыжий комбинезон. Девушку посадили за один из компьютеров и попросили ответить на тест. Вопросы были довольно странные. Не считая стандартных ФИО, даты и параметров тела, там были вопросы о любимых цветах и музыке, о самом сильном впечатлении в жизни, о каких-то очень далеких и смутных воспоминаниях, которые Кате действительно было интересно выуживать из своей памяти. Ей было чертовски приятно рассказывать о себе, хотя она и не представляла, как информация о ее первом питомце могла что-либо дать этим людям.

Когда она закончила с тестом, ее буквально тут же схватили за руку и повели по кампусу. Ей показали общежитие: три корпуса по десять этажей, на этаж десять комнат по три человека и одна кухня.

Четвертый блок, который находился в центре треугольника, был развлекательным центром со своими кинотеатром, игровыми комнатами на различные тематики, компьютерными классами для свободного пользования и столовой, если лень готовить самому. По всему центру гуляло огромное количество разношерстных людей, которых объединяло только одно – комбинезоны бело-синего цвета. Хотя иногда нет-нет да проскальзывали люди в обычной одежде или старшие в черно-рыжей форме.

В том же центре на цокольных этажах находился склад с провизией и бытовыми мелочами. Сюда любой мог прийти, назвать необходимые вещи, и их ему выдавали. Если предмета не оказывалось, его заказывали, и он доставлялся через какое-то время.

Дальше Катю повели к внешнему периметру. Снаружи весь центр был окольцован огромной неприступной стеной, которая на поверку оказалась также зданием. В нем как раз и велось обучение. Чему – Катя еще не знала, и на все вопросы куратор – милая девушка со светлыми волосами и пухленьким личиком – отшучивалась и переводила тему.

К вечеру Катю предоставили самой себе, дали ей именную карточку и попросили не ложиться очень поздно, так как подъем был в семь. Уставшая девушка решила закончить набор впечатлений на сегодня и спрятаться в своей комнате. Но остаться одной у нее не вышло, внутри оказалась еще одна ученица:

– О, привет! Ты новенькая? – девушка вскочила со своей кровати и подошла к Кате. Расстегнутый, завязанный на поясе комбинезон позволил Кате по достоинству оценить ее впечатляющие формы.

– Да… я, – немного стушевалась девушка.

– Меня зовут Маша, а тебя?

– Катя. – Бесцветно отозвалась та.

– Очень приятно, Катя. Тебе уже выдали твое личное расписание занятий?

– Нет. – Девушка не представляла, как заводить разговор с новыми людьми, и поэтому была вдвойне сконфужена.

– Ничего! Не бойся, завтра все узнаешь. А пока расскажи мне о себе! Как ты поступила, кто тебя привел, что случилось и вообще все-все!

– Ну, – девушка совсем стушевалась, – можно я немного отдохну? Я просто только что приехала и очень устала.

– Боже, какая я глупая. Конечно-конечно! Отдыхай, сколько будет угодно. У тебя завтра первый, очень важный и ответственный день, так что нужно очень хорошо выспаться. Только не ложись прямо сейчас, а то ночью из-за волнения не уснешь!

– Маш, заткнись уже, – сказала другая девушка, вошедшая в комнату вслед за Катей. Грациозно протиснувшись между стеной и чужим телом, она проплыла в сторону своей кровати, рядом со стеной. Ловко скинув кроссовки, она элегантно рухнула на постель. Все это зрелище настолько заворожило присутствующих, что Маша действительно заткнулась.

– Я Света, мне 21, волосы крашу раз в две недели. Попала сюда из-за сверхъестественной тяги к равновесию. И нет, ты мне ничего не сделала, я на тебя не обиделась, я просто человек, который не любит много и попусту болтать. Если нужна будет помощь, я вряд ли чем-то смогу помочь, но ты все равно можешь обратиться. Мне не интересна твоя жизнь, так что не чувствуй себя обязанной мне ее рассказать. На этом прошу свести наше общение к минимуму. Спасибо за понимание. – Она отвернулась на другой бок и уснула.

Катя настолько удивилась, что даже не нашла что ответить. Она только сейчас заметила, что волосы Светы были покрашены в фиолетовый цвет.

– Слышу второй раз, а все равно поражена, – заметила вслух Маша. – Ладно, неважно. Твоя кровать – эта, посередине. Можешь отдохнуть. Если нужно будет что-то, обращайся. Я буду сидеть на соседней койке и делать домашку. – И Маша действительно убежала на свою кровать.

Катя, предоставленная сама себе, прошла к своей койке, присела на нее и огляделась. Комната была простой, прямоугольной формы. Два довольно здоровых окна располагались ровно между кроватями. Короткая стена со стороны Маши имела дверь из матового стекла – выход в ванную комнату, свою для каждой комнаты. Сама комната была оклеена зеленовато-голубыми обоями с абстрактным узором, напоминавшим порхающих бабочек. Голубая постель так гармонично смотрелась с комбинезоном, что девушка невольно улыбнулась.

***

– Выведите его из комы и оставьте нас.

– Есть, сэр, – беспрекословно послушалась командующего пожилая медсестра. Женщина ввела пациенту раствор, провела строго регламентированные энергетические манипуляции и освободила комнату.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Виктор, как только понял, что парень проснулся.

Из глаз Миши потекли слезы. Он не мог поверить, что его родного брата-близнеца больше нет. Он зло посмотрел на Виктора, но не выдержал и разрыдался вслух. Витя, разделяя его боль, подошел ближе и обнял.

– Тише-тише. Все хорошо. Не бойся, я рядом. Я не оставлю тебя одного!

– Сука! Ненавижу! Я ненавижу тебя! – сквозь рыдания Миша отчаянно цеплялся за последнее дорогое ему в этом мире существо. И пусть именно Виктор был причиной смерти его брата, Миша не мог не любить его. Он ведь был ему так же близок, как и Никита.

– Ничего, я все понимаю.

Они посидели так некоторое время. Михаил немного успокоился, опустил объятья и прислушался к себе. Там, где раньше была прочная связь, теперь был обрубок. Мрачный, холодный обрубок. Но было что-то еще, что изменилось в его ощущениях. Как будто у него за спиной кто-то появился.

– Расскажи мне все, – категорично потребовал парень, не глядя в глаза лидера, но продолжая копаться в себе.

– Нику повезло наткнуться на оборотня. Он его и убил. Я позволил сущности пса сожрать энергию твоего брата, чтобы спокойно забрать зверя и прицепить к тебе.

– Для чего?! – сипло гаркнул парень.

– Ты сам прекрасно знаешь, для чего!

– Ты хочешь воспитать из меня оборотня?! – разозлился тот, сверкнув серыми глазами.

– Я хочу воспитать его из той девушки, которой этот пес принадлежал. Но если у нее не выйдет, если она умрет или случится что-то еще, ты мой запасной план. – Честно ответил Виктор.

– Девушка знает, что ей предстоит сделать?

– Даже не догадывается. – Помотал он головой. – И я не хочу, чтобы она догадалась об этом раньше, чем придет время. Именно поэтому я хочу, чтобы ее курировал ты.

– Я? Но почему я?! – возмутился Миша. Его распирало от желания прописать по этой наглой морде.

– Тебе пора переходить на новый уровень. Сейчас брат оставил тебе очень мощный подарок, и чтобы его не профукать, тебе необходимо очень резко скакнуть вверх. Я знаю только один способ.

– Но я же сам ни черта не знаю!

– Именно. Тебе придется осваивать все быстрее ее.

– Ты думаешь, у меня получится?

– На самом деле я не уверен. – Вновь проявил честность мужчина. – Но у меня нет другого выбора.

И Мишу это проняло. Витя редко признавался, что в чем-то не уверен. Это был исключительный случай.

– У Никиты бы вышло лучше, – снова расстроился парень. Его руки скомкали край одеяла. Он отвел заплаканные глаза, не желая смотреть на источник своего смятения.

Они замолчали ненадолго. Уютную тишину нарушил голос Виктора.

– Определенно.

Близнец неуверенно взглянул на своего командира.

– Именно поэтому я хочу попросить тебя кое о чем невозможном.

Виктор уставился в глаза Михаила и с надеждой спросил:

– Не мог бы Миша умереть вместо Ника?

Парень остолбенел. Эта мысль задела еще свежий обрубок и заставила тот кровоточить.

– Я знаю, о чем прошу, но Катя не знает Мишу. Она думает, что Ник жив. И так лучше для нее.

Миша молча слушал и переваривал.

– А еще она думает, что ее пес у меня. Именно поэтому до поры до времени ты не должен позволять ей прикасаться к этому псу! Миша такое точно не осилит. А Никита справится?

Близнец старался даже не задумываться над этим. Сейчас он отключил голову, которая разъедала черными ядовитыми щупальцами его сердце. Сейчас он чувствовал пятой точкой, что это чертовски сложная и важная для Вити затея. И что без Ника ему не справиться. И Миша вдруг понял, что не против был бы умереть вместо брата. Хотя Никита и не одобрил бы этого, два против одного его крыли.

– Когда похороны? – спросил парень, выйдя из транса.

– Как только ты дашь свой ответ, мы пойдем к нему.

– Идем сейчас. Нужно как следует проводить младшего брата, – ответил ему тот.

***

Катя вдруг проснулась. Она уставилась в потолок. На улице было еще темно, и свет в комнате выключен. По-видимому, девушка уснула и не заметила этого. А Маша ее предупреждала.

Тяжело вздохнув, ученица потянулась и встала. Приведя себя в порядок после прошедшей ночи, она решила выглянуть в окно. Каково было ее удивление, когда она обнаружила там Виктора, который смотрел прямо на нее и дружелюбно улыбался.

Протерев глаза спросонок, она посмотрела еще раз и поняла, что не ошиблась. Покинув комнату, девушка быстро спустилась вниз и вышла из здания. Сразу за корпусом на лавочке в черно-рыжем комбинезоне действительно сидел Виктор. Пространство между треугольником и стеной было озеленено и представляло собой довольно впечатляющий парк со множеством красивых растений. Катя даже представить себе не могла, сколько рук заботилось об этом каждый день.

Подбежав к мужчине, девушка немного отдышалась и спросила:

– Это из-за вас я проснулась?

– Быстро схватываешь, – улыбнулся ей Витя. – До начала занятий нам еще нужно успеть заскочить к Нику.

– Мы пойдем к Никите?

– Ну я же обещал! – самодовольно ответил командующий. Он поднялся с лавочки и взглянул на небо. – Сейчас где-то пять с небольшим. У нас есть два часа, чтобы во всем разобраться и отправить тебя на учебу.

– А с чем мы должны разбираться?

Мужчина повел ее в сторону стены.

– Скажи, ты никому не говорила, как здесь оказалась? – безразлично поинтересовался он.

– А кому бы я могла рассказать? Да и что мне рассказывать?

– Хорошо. Сейчас дойдем до Ника и вместе придумаем ответы на эти вопросы.

Виктор открыл дверь в стене своей карточкой и шагнул внутрь. Поплутав по лабиринтам здания, они пришли в больничное крыло. Катя поняла это скорее по запаху, нежели по цвету стен, да и работников здесь сейчас не было.

Мужчина завел ее в коридор, в котором было несколько дверей.

– Позволь мне небольшую слабость? – вдруг уточнил он.

– Д-да? – испугалась девушка внезапной остановке и странному вопросу мужчины.

– О, не бойся. Ты не интересуешь меня как женщина. И у меня есть любимая, так что даже не думай никогда в этом направлении.

Катя зарделась. Эта мысль всего на секунду проскочила в ее голове, как он узнал?

– Попробуй угадать, в какой палате лежит Никита. – Прервал поток ее мыслей мужчина.

Катя вновь удивилась.

– В смысле?

– Ну, используй свои чувства, определи, в какой палате лежит Ник. Справишься?

– Не знаю. Никогда не делала такого.

– Попытка не пытка, – пожал плечами тот.

Девушка взглянула на него и вышла вперед. Что она только ни делала: принюхивалась, прислушивалась, щупала стены и двери, – ничего не помогало ей. Она не знала, да и не могла знать, где лежит Никита.

– Расслабься. Чем яростнее ты это делаешь, тем меньше чувствуешь. Вспомни, каким ты видела его в последний раз. Попробуй ощутить то же самое.

Катя выдохнула, забила на заранее проваленный эксперимент и вспомнила ледяное от ужаса лицо Никиты. Это неприятное воспоминание отозвалось иголками страха в ее сердце. Тогда она почти унюхала этот отвратительный запах страха. Что-то похожее скрывалось за каждой из этих дверей, но самое свежее было определенно…

– Там! – она ткнула в третью слева дверь.

– Не угадала, – пожал плечами Виктор и шагнул во вторую справа дверь.

Девушка немного расстроилась. Но когда она вошла в палату и увидела Никиту, живого, она сильно обрадовалась и все огорчение как рукой сняло.

Тот выглядел откровенно паршиво. Он и так был довольно худым, а тут стал совсем похож на скелет с темными провалами вместо глаз. Кажется, пока он был в коме, его волосы обстригли, и теперь у него был короткий ежик седых волос. Это заставило сердце в груди девушки ухнуть вниз.

– Ты как? – кротко вымолвила она. – Прости меня, пожалуйста, я…

– Не беспокойся, – тихо и безразлично выговорил парень, – так должно было случиться. Так что просто порадуйся, что я жив.

– Ему чертовски повезло! – поддакнул мужчина, усаживаясь на край кровати больного. – Как, в общем-то, и тебе.

Девушка непонимающе уставилась на Виктора.

– Я тут подумал. Будет круто, если твоим куратором будет тот, кого чуть не убила твоя способность. Так что я решил, что Ник станет твоим наставником и будет следить за обучением.

– Что за обучение?

– Ну, это же школа, – хмыкнул парень, – естественно, что здесь тебе придется учиться.

– Я знаю. Я спрашиваю: что именно я буду учить?

– Ну, как любой свежеприбывший, ты будешь проходить определенный набор стандартных курсов. А еще у тебя будет ряд индивидуальных занятий. Где и с кем, ты узнаешь завтра. – Активно жестикулируя, рассказывал Виктор. – Но твоими главными занятиями будут занятия с Ником. Он сам расскажет тебе, что да как, но только когда поправится. А это не раньше следующей недели. Так что тебе повезло – у тебя будет лишних два-три часа в день на себя саму. А пока что нам нужно придумать, кому и что ты можешь рассказать о своем прибытии в школу.

– Почему никто не должен знать, что я оборотень? – решила наконец-то уточнить девушка.

– Потому что это очень опасная способность. Оборотни, они, знаешь ли, не только животными могут оборачиваться. Мало ли кем тебе приспичит стать, пока ты спишь! А суевернее наших учеников еще стоит поискать! – поиграл бровями мужчина.

– Тогда что же мне делать?

– Скажи, что пришла сюда из-за пса. – Подал свой слабый голос Никита.

– Хм, а это идея. – Задумался вслух мужчина. – Если ты скажешь, что к тебе привязался дух мертвой собаки, ты не соврешь, но и уточнять ничего не нужно. Хотя это, конечно, слабоватое свойство для поступления, но предположим, что это был дух не просто собаки, а какого-нибудь Фенрира. – Потирая подбородок, предложил мужчина.

– Не слишком? – уточнил Никита.

– Почему бы и нет? Вполне себе адекватный повод для поступления. – Пожал плечами тот.

– А она достаточно сильна, чтобы в это хоть кто-нибудь поверил? – Ник взглянул на Витю. Тот посмотрел в ответ каким-то странным взглядом, отчего парень переменился в лице и, чуть не разрыдавшись, сжал одеяло до побелевших костяшек.

– Что случилось? Что ты с ним сделал? – запаниковала ученица.

– Я напомнил ему, что с ним произошло от соприкосновения с твоим псом. – Жизнерадостно отозвался мужчина. – А ты эту силу таскала с собой постоянно. Вероятно, что ты достаточно сильна. Взять хотя бы твое обоняние, которое выше средней статистики.

– С чего вы взяли? – обеспокоенно нахмурилась девушка.

– Ну, в твоем тесте очень много обонятельных описаний. Кроме того, ты учуяла смерть.

– Что? Когда? – ничего не понимала Катя.

Виктор дружелюбно улыбнулся:

– Когда мы стояли в коридоре и я попросил тебя ощутить, где Никита.

На этих словах парень, слишком резко для больного, обернулся на Виктора и с ужасом посмотрел на него.

– Ты сравнила запах окружающего пространства с запахом из своей памяти. Но из-за отсутствия опыта ты подумала, что смерть пахнет так же, как и близость смерти в твоем воспоминании.

Девушка непонимающе пялилась на мужчину.

– В той палате недавно скончался человек. – Пояснил Виктор. – Тебе еще многому предстоит обучиться, но уже сейчас ты точно обладаешь достаточными данными для поступления. Естественно, не считая твоего оборотничества, которое одно-единственное для меня в тебе и ценно.

Девушка пыталась понять то, что было очевидно для Виктора. Его последние слова должны были ранить ее, но за ворохом обуревавших ее мыслей она была не в состоянии на что-либо обижаться. Дурдом, который творился вокруг нее, почти не оставлял ей шанса на такие мелочи, как обида.