Принято считать, что все трилогии подпадают примерно под один комплекс закономерностей и можно их легко отследить. Наверняка что-то из этого будет справедливо и в отношении трилогии Вудинга о команде воздушного корабля «Кэтти Джей». Но стоит отдать автору должное за его тонкую игру с читателем, которая не отпускает даже после завершения третьей части. Я бы с удовольствием читала и дальше про невероятный стимпанковский мир, в котором магия и технология не только не противоречат друг другу, но и более чем успешно взаимодействуют. И те, кого называют демонистами, в первую очередь, ученые, которые далеко опередили свое время, как Леонардо да Винчи – свое.
Конечно же, чувствуется, что «Железный шакал» - заключительная часть цикла. В первой книге мы встретились с шайкой подозрительных незнакомцев, в темном прошлом каждого из которых хранились страшные тайны. Те самые, что и привели их на борт такого сомнительного пристанища, как пиратское судно «Кэтти Джей». В «Водопадах возмездия» автор раскрыл читателю грехи Крейка и продемонстрировал от чего бежит Джез. Во втором томе «Капитан Антракоз» мы узнали о прошлом Фрея и его непримиримом противнике Тринике Дракен, а Джез и Харкинс столкнулись лицом к лицу со своими страхами. В третьей части Вудинг открывает тайны самого молчаливого и загадочного члена экипажа – муртианина Сило и заодно дает возможность реабилитироваться в своих глазах доктору Малвери. Таким образом, все самые страшные секреты к окончанию трилогии уже раскрыты. Команда сплотилась как никогда ранее. Но если насчет героев у читателей осталось не так много вопросов, то вот мир так и остался до конца не освоенным. На карте слишком много белых пятен – таинственных и притягательных. Если не ради героев, которым без сомнений есть куда расти и развиваться, то хотя бы ради интригующих открытий, на которых завершилась трилогия, стоило бы домыслить продолжение.
Начнется ли третья Аэрумная война между самми и вардийцами? Или может быть гражданская между сторонниками эрцгерцога и пробужденцами? Действительно ли Нью-Вардия заселена местными аборигенами? Какие тайны скрывает от досужих взглядов таинственный остров Пелешар? Что из себя представляет раса манов, и каковы их намерения по отношению к другим расам? И кто сумеет первым завладеть революционными технологиями давно канувшей в Лету азрикской цивилизации?
Столько заманчивых сюжетных линий, хоть садись и пиши продолжение самостоятельно! (Поправочка, 4я книга вроде как вышла в 2013 году, но на русский не переведена.) В остальном, в «Железном шакале», как и в предыдущих книгах не обошлось без грандиозного побоища, на пути к которому персонажам предстоят погони, перестрелки, подвиги и побоища поменьше финального. Но основой сюжетной линии служит нависшая над капитаном Фреем смертельная опасность, от которой невозможно сбежать на самом быстроходном корабле или спрятаться в самом укромном месте. И команда, теперь уже настоящая команда, не бросает капитана в беде и отправляется с ним, чтобы спасти человека, поверившего в них и подарившего им дом. Пусть этот дом – всего лишь летающий корабль, не вылезающий из неприятностей.
ИТОГО: Чудесная приключенческая трилогия в жанре стимпанк с огромным увлекательным миром. Книги написаны легким, но приятным слогом, пронизаны здоровым чувством юмора и особой атмосферой многообещающей таинственности, которая распространяется как на персонажей, так и на весь мир.