Гул одобрения со стороны своих подчиненных подстегнул Порошина к большей откровенности, нежели он собирался сказать. В глазах комсостава корабля он увидел единомышленников – людей, готовых по первому приказу пойти в бой или даже пожертвовать своими молодыми жизнями во имя своей страны и своего народа! А значит, в ответ на эту готовность к самопожертвованию и он, командующий этими самыми героями – подводниками, как их командир, просто не имеет право скрывать от них что-то, не договаривать, быть не до конца откровенным… Поэтому, готовясь к этой встречи и подготавливая заранее свою речь, адмирал решил отказаться от первоначального «плана» и вдруг высказал то, чего он не должен бы говорить и чего от него не ожидали услышать? Даже внутри атомной подлодки, находясь здесь, на ЦКП, как внутри банковского сейфа?! Контр-адмирал практически в деталях и попунктно пересказал «сов. секретный» план на БС, который он передал ранее Французову в пакете с сургучовыми печатями. То есть, фактически Василий Алексеевич Порошин, командующий подводными силами Краснознаменного Северного флота и контр-адмирал, сознательно намеренно разгласил военную государственную тайну, чем опять же сознательно совершил должностное преступление!? Но так ли это? Мог ли «главный подводник Северного флота» скрыть от своих подчиненных, отправляя их фактически в бой, что, возможно, выполняя его, контр-адмирала Порошина, они могут погибнуть? Что опасаясь именно их, героев подводников, американцы могут, скорее наверняка в случае малейшей угрозы для Америки (а такая угроза вполне реальна в силу той провокации, которую планирует советское политическое руководство своим «неожиданным и внезапным» пуском баллистической ракеты от североамериканского побережья?) уничтожат советский ракетоносец после пуска!? И это будет началом последней в истории мира ВОЙНЫ, «началом конца»!!! Василий Алексеевич Порошин, прежде всего как офицер и не просто честный человек, а человек Чести, прежде всего, был честен перед собой и теми, кто доверял ему свои молодые жизни – «Мы ответственны за тех, кого мы приручили»! Я хотел бы немного перефразировать французского писателя и военного летчика, исправив «приручили» на «нам доверяют»! Неужели в Кремле виднее политические горизонты, нежели здесь, на Северах? Неужели авантюры Афганистана, сбитого над Камчаткой южно – корейского «Боинга», Чернобыля ничему не научили «советские партию и правительство», от «лица» которых контр-адмирал Порошин сегодня отправляет эту молодежь на боевую службу, в самое «империалистическое пекло», «на передний край борьбы с американским милитаризмом»!? Если изложить кратко, то суть заключалась в нескольких предложениях – тезисах: «во-первых, по возможности, прежде всего во время всей боевой службы, включающей переход к району боевого патрулирования с преодолением как минимум двух рубежей противолодочной обороны НАТО; затем «К-921», находясь в районе боевого патрулирования должна подготовиться к учебно – боевому пуску; успешно провести сам пуск баллистической ракеты и, быстро покинув район пуска, продолжить боевое патрулирование (дежурство) вдоль атлантического побережья Канады и США, находясь в непосредственной близости от мест базирования ВМС США. Во-вторых, самое главное – это сохранение максимальной скрытности, то есть исключение любого контакта с вероятным противником, дабы «практический пуск стал бы полной неожиданностью и «отрезвляющим душем» для американцев и их сателлитов по военно – политическим блокам»? И, наконец, в – третьих: помимо ракетной стрельбы необходимо провести ряд «опытных экспериментов» по преодолению тех самых противолодочных рубежей, параметры их «комплектующих» гидроакустических буев, а также постановка советских аналогичных гидроакустических буев непосредственно на путях коммуникаций американских подводных лодок и вблизи мест их базирования с целью определения их «паспортных данных», то есть индефикации!». Вот, собственно, так просто и вкратце я сейчас изложил ту задачу, которую «советское командование, партия и правительство поставили перед экипажем подводного ракетного крейсера стратегического назначения (ПРКСН) «Златоуст» на предстоящую боевую службу (БС) в северной и центральной Атлантике.

– Вопросы есть? – Порошин даже испытал некоторое облегчение от того «груза», что высказал то, что тяжелым камнем лежал на сердце.

– Разрешите, товарищ адмирал! – это был «доктор», то есть начальник медицинской службы (Нач. МС) старший лейтенант Константин Кувшинов, только три года назад окончивший Военно – медицинскую академию им. Кирова (ВМА) в Ленинграде. Костя, кроме постановки градусника или раздачи иногда таблеток, больше не имел никакого «боевого» опыта – «служба как в раю», то есть все моряки экипажа практически здоровы. «Казалось бы, служи и радуйся – чем ты недоволен? А он с «дурацкими» вопросами к начальству лезет?» – по крайней мере, по удивленно-возмущенному взгляду замполита можно было сделать именно такой вывод.

– Да, конечно, товарищ …? – казалось, что Порошин даже вздрогнул от неожиданности, ибо никак не ожидал вопроса от нач. меда.

– Старший лейтенант Кувшинов! – «доктор» от смущения и своей природной скромной интеллигентности густо покраснел, однако все же задал адмиралу интересующий и не только его, но и многих вопрос: А сколько продлится боевая служба, если не секрет?

– Не секрет, товарищ Кувшинов! Полагаю, что максимум 70–75 суток, не более того! – и сразу как-то напряжение, та тяжесть, которая висела в воздухе душного отсека подводной лодки, все рассеялось как утренний туман. Офицеры вдруг все расслабились, зашептались, кто-то засмеялся: даже возмущенно – «грозный» замполит что-то у кого то спросил или чего-то сказал. Казалось, люди вдруг ожили, расслабились – будто и не было накануне жесткого разговора! «Ничто человеческое нам не чуждо!». Адмирал сразу, как опытный командир и чуткий руководитель, заметил эту метаморфозу, уловил «весну» в воздухе и «отковал железо, пока оно горячо»:

– И самое главное, что командование для каждого из вас хотело бы донести? – на это раз серые глаза Порошина уже не отливали свинцом, а светились ярким «серебром». – Есть, как говориться, «кнут»? Но есть и «пряник»! И в качестве «пряников» могу твердо пообещать, что по возвращению в базу весь экипаж две недели проведет в санаториях МО. Причем, семейные офицеры и мичмана могут отправиться на отдых в любой из санаториев по выбору вместе с семьей – с женами и детьми. Далее, за время БС служба засчитывается как один день за три: ежемесячное денежное довольствие тоже тройное – два оклада в рублях, один – в «боннах». Если есть желание купить автомобиль, пишите рапорт – к Новому Году будет вам любое авто! Хоть «волга», хоть «жигуль», а лучше новый «москвич» АЗЛК!

Офицеры восторженно загудели, точно пчелы, радующиеся обилию цветов на лугу. «Пряники» явно были по вкусу и по душе подводникам – командирам, однако не был бы Порошин «слугой царю, отцом солдатам», то есть «полным и полноправным властителем тел и душ своих подчиненных», если бы «на десерт» не оставлял «праздничный салют» (правда теперь почему – то этот прием называют «контрольным выстрелом»):

– И самое главное! – «главный подводник» улыбался. Офицеры крейсера настолько оживились, что даже «шиканье» «тише, товарищи, тише!» замполита не возымели эффекта, пока уже Французову не пришлось успокаивать своих подчиненных:

– Внимание, товарищи офицеры! – негромко, но достаточно твердо командир сразу же показал, «кто в доме хозяин». Разговоры, смешки сразу прекратились: наступила тишина, что даже слышно было тиканье стрелки корабельных часов, висевших на переборке отсека. Выждав нужное время для «театральной паузы», адмирал «выстрелил главным калибром» – оглушил:

– По итогам выполнения боевого задания БС отличившиеся будут награждены правительственными наградами – орденами и медалями. Все, я подчеркиваю, все офицеры лодки будут рекомендованы на вышестоящие командные посты и получат новые назначения. Те из вас, кто пожелает продолжить обучение в академиях или в высших офицерских курсах (классах), получат такую возможность!

Несмотря на строгость Французова, присутствия адмирала и «увещевания соблюдать тишину» Синякова гул одобрения и радостные эмоции буквально захлестнули командиров БЧ и служб – офицеры не могли скрыть своих эмоций, которые буквально клокотали в их душах, как борщ в скороварке. Казалось бы, что подводники сейчас поднимут на руки Порошина и начнут его качать, качать, качать… Когда эмоции и страсти понемногу улеглись, и люди немного успокоились, «главный подводник» и полный кавалер ордена «За службу Родине» еще раз напомнил всем присутствующим, что «важно помнить о строгом выполнении приказа и верности присяге»:

– Товарищи офицеры, еще есть вопросы ко мне? – Порошин теперь смотрел на своих подчиненных как купец, купивший «всех и вся с потрохами», «со всем нутром и ливером», то есть целиком и полностью, то есть всех оптом.

– Никак нет! – громко и дружно отвечали офицеры крейсера, из которых буквально фонтанировали радость и обожание своего «главного начальника и отца – кормильца».

– До свидания и до новой встречи у себя дома, в родном Гаджиево после возвращения с боевой службы! И «семь футов вам под килем»!

– До встречи, товарищ адмирал! – подводники буквально светились от счастья. Они в лепешку разобьются, а приказ – наказ своего «батьки» адмирала выполнят. У Порошина отпали последние сомнения в правильности своего выбора: «Правильно, что я «поставил» на Французова – отличный командир, отличный сплоченный экипаж – боевой корабль готов успешно выполнить любую, даже самую сложную и ответственную боевую задачу!». Теперь можно спокойно, с чувством хорошо сделанной работы и выполненным долгом ехать – докладывать командующему – ПРКСН «Златоуст» к бою и походу готов!

– Александр Андреевич, проводите меня до трапа! – Порошин, обращаясь к командиру корабля, повернулся уже к выходу из ЦКП и увидел, как французов кивнул Крайнову, чтоб тот скомандовал. Старпом по одному взгляду – кивку командира мгновенно среагировал (что не ускользнуло от адмирала, который отметил полное понимание у командиров лодки):

– Внимание, товарищи офицеры! – подводники приняли положение «смирно», тем самым оказывая свое уважение – почитание старшего начальника.

– Вольно! – уже выходя – покидая отсек, скомандовал адмирал.

– Вольно! – продублировал капитан второго ранга Крайнов, но офицеры продолжали стоять по стойке «смирно», пока спина Французова не исчезла в главном корабельном коридоре корабля.

Войдя в каюту командира корабля, адмирал быстро одел шинель, белое кашне и «точно аэродром» черную фетровую фуражку, украшенную широко раскинутыми золотыми «клешнями» адмиральским «крабом» и почти шепотом повторно напомнил Французову ранее состоявшийся разговор:

– Заклинаю тебя, Саша, только не подведи меня! И будь предельно осторожен!

– Обещаю, что не подведу и вас, и оправдаю ваше доверие!

– Верю и надеюсь, что все будет в порядке! – Порошин быстро вышел и каюты, Французов последовал за ним, чтобы проводить своего старшего начальника. Офицеры прошли по главному коридору, поднялись по трапу в рубку и вышли на верхнюю ракетную палубу. Дойдя до корабельного трапа, командир крейсера остановился, чтобы согласно корабельному уставу (ритуалу проводов начальника) «проводить» «главного подводника Северного флота»:

– Смирно!

– Вольно! – быстро сойдя с трапа, козырнув корабельному флагу, Порошин открыл дверцу со стороны пассажирского сидения впереди, сел в белую «волгу» и скомандовал водителю: «Поехали!». При этом адмирал не обернулся – плохая примета? Подводники – народ суеверный, верят в приметы: кому на роду написано сгореть в огне, не утонет!?

Командир крейсера немного постоял на юте, смотря – провожая удаляющуюся адмиральскую машину и думая о чем – то своем, потом резко повернулся и быстро вошел в лодку. И сразу же ощутил то «празднично-восторженное» возбуждение или предпраздничную суету, которая бывает лишь накануне какого-то приятного события вроде Нового Года или Дня ВМФ: все носились по лодке как угорелые, даже последний «карась» суетился «на вверенном ему боевом посту», «дабы все блестело яки медный пятак». По всей видимости, «отцы – командиры», то есть командиры БЧ и служб уже успели донести до своих подчиненных «всю важность оказанного высокого доверия экипажу крейсера со стороны командования»: строго соблюдался корабельный распорядок – проворачивание оружия и технических средств, развод и смена нарядов на вахту и работы, большая приборка и, наконец, долгожданный… ужин! Как говориться: «Война войной, а прием пищи личным составом – по расписанию!».

Во время ужина в офицерской кают-кампании эта «восторженная предпраздничная» атмосфера не только не спала, а, кажется наоборот, только возросла – даже «зеленые» лейтенанты, прибывшие на лодку с курсантской скамьи только несколько месяцем назад и не сдавшие еще даже «допуск» на самостоятельное управление, и даже они «делали ставки» на дальнейшую перспективу по росту по службе после «боевой». Что уж тогда говорить про «матерых» «быков» (командиров БЧ), которые уже предвкушали свои карьерные «высоты», будущие должности и звания. Точно они уже прошли боевую службу, успешно выполнили боевые задачи и вернулись домой, в родную базу Гаджиева и уже ждут «подарки» командования. Все беспечно радовались своим «открывающимся перспективам», полагая, что экипажу предстоит не серьезная боевая работа, а увеселительная прогулка на круизном лайнере, с «комфортом»? Наивное заблуждение, но они же люди – и ничего человеческого им не чуждо! Ох, как часто это «нечуждая человечность» выходит морякам боком: некоторые называют это «феномен» «законом подлости» или «синдромом возвращения домой»? К сожалению, многим не суждено будет вернуться домой! Светлая им память! Аминь! А пока…

В перерывах между сменой блюд (ужин на корабле по меню аналогичен обеду, то есть салаты – закуски, «первое», «второе», сок или компот) офицеры живо обсуждают «десерт от адмирала», в том числе повышенное денежное довольствие, возможность купить автомобили и другие материальные «радости» вроде импортной мебели, цветного телевизора с декодером или «видак». Крайнов тоже как бы был вовлечен в этот «круговорот всеобщего веселья» – что-то кому – то отвечал, смеялся над чьей-то давно «заезженной, как старая пластинка» шуткой вроде штурманского анекдота «про тепло одетого гуляющего мужа», сам пытался шутить. Французов же только снисходительно улыбался – ему была приятна эта «непринужденно балагурная» атмосфера, царившая в корабельной кают-кампании. Он, командир подводного ракетоносца, был среди своих офицеров «как рыба в воде», «свой, в доску, парень»: любим и уважаем, то есть, говоря служебным языком военного журналиста или кадровика – «пользуется заслуженным авторитетом среди своих подчиненных». Безусловно, до «высот» (авторитета) адмирала Порошина ему «как от Земли до Луны», но сегодня он усвоил урок – как можно и нужно повышать «градус» уважения к командиру через предвкушение будущих удовольствий? Александр Андреевич решил проверить на «практике», хорошо ли он усвоил этот урок?

– А, что, товарищи офицеры, не отдохнуть ли нам всем (экипажу) сегодня вечером и не посмотреть ли хороший фильмец по ВПУ (корабельная система видео показывающего устройства)? А, Виктор Степанович (замполит), вы не против?

Не успел Синяков что-то возразить на это командирское предложение, «отличающееся своей новизной», как со всех сторон (концов) кают-кампании посыпались разные многочисленные предложения вроде давно «затертых до дыр» и много раз смотренных: «Приключение Шерлока Холмса и доктора Ватсона», «Место встречи изменить нельзя», «Белое солнце пустыни», «Три мушкетера» и других. Замполит хотел было возразить, но переть против течения – все равно, что ссать против ветра?! И сыро, и запах неприятный от мочи! Неожиданно «главного борца на идейно – идеологическом фронте пропаганды и агитации» выручил (?) «чекист», представитель особого отдела капитан-лейтенант Смольников:

– Я тут у местных «аборигенов» видео кассету с каким-то «Терминатором» конфисковал, пока мы «грузились»! Представляете, в местном экипаже «годки» совсем оборзели – прямо в «красном уголке» «порнуху» смотрят? Нет, ну представляете, товарищи офицеры, каковы а?

– От скуки на все руки! У них вместо мозгов за три года одна сперма! – капитан второго ранга Бессонов.

– Вадим Алексеевич! Ну, вы вообще? Как можно так говорить? – замполит и так «кипел как чайник» от возмущение, но «этого солдафонства» от «рогача» стерпеть уже не смог. Но Бессонов не унимался, войдя во вкус:

– А чему вы удивляетесь, Виктор Степанович – в двадцать лет и три года без баб? Да они думают не головой, а «головкой»… «самонаведения»!!! Ха-ха-ха! – командир БЧ-2 громко и раскатисто рассмеялся, увлекая многих других, «менее морально устойчивых» офицеров. Это хамство «быка» могло закончиться грандиозным скандалом, но Французов быстро среагировал как вратарь на мяч, взяв ситуацию под контроль, при этом «потушив искру разгорающегося пожара»:

– Ну, так что, принимается предложение товарища Смольникова – «Терминатор» так «Терминатор»! – Французов как бы своим волевым единоличным решением поставил «точку», ограничив дальнейшее обсуждение или споры. – Товарищи офицеры, ужин окончен! Все свободны! Единственно, прошу задержаться товарищей Крайнова, Синякова и… Бессонова!

Капитан второго ранга Бессонов уже был на выходе из кают-кампании, когда приказ командира его остановил. Когда офицеры экипажа, кроме названных командиром корабля, покинули салон, Французов обратился к Бессонову:

– Какая муха тебя укусила, Вадим Алексеевич? Какой пример ты подаешь молодым офицерам? Что можно вот так «шутить» в кают-кампании? Или ты нас не уважаешь на столько, что можешь себе такое позволить? А?

– Да я как-то не подумал, Александр Андреевич! Извините меня, пожалуйста, больше такого не повторится! – беспечная блажь деревенского полудурка быстро слетела с только что, буквально несколько секунд назад, с беспечно безмятежного лица командира БЧ-2.

– Не подумал он! – это буркнул Синяков. Замполит был злопамятен и долго помнил причиненное ему зло или оскорбление. Крайнов молчал, ожидая реакцию Французова и зная очень хорошо, еще с курсантской скамьи, что Саша Французов умеет «поставить в стойло» («обломать рога») любого зарвавшегося подчиненного. И эта реакция не заставила себя долго ждать:

– Кстати, Виктор Степанович, вас это тоже касается?

– Это почему это? – замполит от «праведного гнева» на командирскую несправедливость сразу превратился «в сеньора помидора». – Я – то тут причем?

– Как раз и притом, что у вас с командиром БЧ-2 уже с обеда перепалка началась: то вы вино делите, то у вас политзанятия «не так проводятся» в БЧ-2, то еще какие – то придирки! Я требую от вас, товарищи офицеры, соблюдать дисциплину и впредь любые разногласия или споры, дебаты и диспуты о том, кто прав, а кто виноват, должны быть прекращены! Вам ясно?

– Ясно! – Бессонов явно был обескуражен информированностью командира и неожиданной его поддержкой. Однако замполит «остывал» медленно, в силу своего мелочного злопыхательного характера: