Бабушки и внуки, Неиверин 15, 1288 В.Д., 7:30
– Ну, дорогие мои, – Лас поднялась, поклонилась – учтивее того, что подобало. – Спасибо, очень вкусно! Одно утро отдыха – это здорово, да, Вейс?
Вейс отчего-то смутилась, но почти сразу же взяла себя в руки и кивнула.
– Бабушки! Если мы едем к нам, то пора собираться! – Тесан подбежала к бабушкам, переводя взгляд с одной на другую.
– Что ты такое говоришь! – укоризненно покачала головой Вейс. – Что мне собираться – плащ надеть, и всё.
– Ну да, ну да, – кивнула Тесан. – Рассказывай кому-нибудь ещё! Я что, не помню? Где моя сумочка, ой я не выключила свет, я забыла выбросить мусор…
Вейс подбоченилась, готовая возразить, но Лас расхохоталась. Самым неприличным образом, запрокинув голову, от души. В детстве за такое не раз попадало.
– Всё-всё, – Лас подошла к Вейс и Тесан, обняла обеих за плечи. – Мир. Мы сейчас с бабушкой соберёмся, а потом только возьмём плащ, и всё. А вы проследите за всем остальным.
– Проследим! – Тесан и Эверан ответили хором.
Вейс не успела опомниться, как Лас повлекла её за собой, наверх.
– Лас! – та не отвечала. Вейс попробовала освободиться – не тут-то было, хватка у Лас железная. – Я сейчас рассержусь! Я правда рассержусь!
Лас затащила её в свои комнаты и отпустила.
– Сердись, – разрешила она. – Неужели ты не видишь, как им нравится помогать? Ты же почти никогда не разрешаешь помогать.
– Кто бы говорил, – проворчала Вейс. Она снова стояла, подбоченившись. Это вульгарно, говорила мама, научи же свою служанку так никогда не делать! – Тебе пытаешься угодить, а ты в упор никого не видишь!
– Мир, – Лас привлекла её к себе, обняла. Мы всё-таки остались детьми, подумала она. И я первая. И наверное, поэтому ещё не свихнулась. – Мир?
– Мир, – Вейс осторожно освободилась. – Так зачем ты меня сюда притащила?
– Во-первых, пусть внуки приберутся. Им это очень нравится. Во-вторых, кто-то обещал мне массаж.
Вейс поджала губы. Глаза её улыбались.
– Прямо сейчас? Ну и капризы у тебя, милочка. Тогда – марш в ванную!
* * *
– С ума сойти, – промурлыкала Лас час спустя. Вейс сидела рядом с диваном, довольная, хотя и пыталась выглядеть строгой. Лас потягивалась, как кошка – на это хотелось смотреть, и смотреть, и смотреть… – Я многое пропустила, так?
– Многое, многое, – Вейс присела на диван взяла подругу за руку. – Что с тобой случилось? Почему это ледышка оттаяла? Я уже думала – всё, случись что с другими, ты и не заметишь. Всё по часам, всё по графику, это я сегодня не ем, это мне в такое время не полагается, гостей я сегодня не принимаю, поговорим в другой раз…
– Перестань, – Лас не открывала глаза, улыбалась. – Ты сама такая же зануда.
– С тобой никто больше не уживётся, – Вейс погладила её по щеке. – Так что случилось?
– Вейс, – Лас открыла глаза. – Мне кажется, я большая свинья. Ужасно большая.
– Рада слышать, – Вейс не меняла выражения лица. – Как прикажешь тебя приготовить?
– В собственном соку, – Лас уселась. Ещё раз потянулась… у Вейс голова пошла кругом, она зажмурилась, чтобы прийти в себя. Помогло. – Вейс. Ты нужна мне.
Вейс улыбнулась, не отводя взгляда от глаз Лас.
– Не молчи! Я не знаю, что происходит. Мне нужно, чтобы кто-то был рядом.
– Я рядом, – Вейс взяла со стула халат, набросила его на Лас. – Просто ты этого почти никогда не замечаешь. – И расплакалась. Лас прикрыла глаза, не шевелясь. Минуты через две Вейс успокоилась. – Прости. Я не думала, что ты это хоть когда-нибудь скажешь. Мне ужасно приятно.
– Мне тоже, – Лас склонила голову. Вейс прижала её к своей груди. Так они и сидели, не произнося ни слова, и минуты тянулись, длинные, как вечность.
– Мне нужно кое-что рассказать тебе, Вейс. Или лучше «Медвежонок»?
– Откуда ты знаешь? – поразилась Вейс. – Я никогда тебе не говорила!
– Знаю, – Лас надела халат. Варварская одежда, конечно, но иногда страх как удобная. – Я много про тебя знаю. Знаю, что тебе очень не хватает мамы, ты часто говоришь с ней, когда одна у себя. – Вейс выпрямилась, на лице её застыло изумление. Лас отошла к окну. – Знаю, что ты очень любишь черепашек, но боялась заводить, потому что я не люблю такой живности в доме. – Вернулась, подошла к дивану и присела – так, чтобы смотреть в лицо Вейс. – Знаю, что у тебя на затылке татуировка в виде волчьей головы. Знаю, что тебе очень нравится, когда делают вот так, – протянула руку и провела по затылку Вейс, легонько надавив ей чуть ниже мочки уха. Вейс вздрогнула, чуть не упала. Лас поддержала её другой рукой.
Вейс положила свою ладонь поверх ладони Лас. Прикрыла глаза. Лас чувствовала, насколько хорошо сейчас Вейс.
– Откуда ты так много знаешь? – поинтересовалась Вейс, понизив голос. – Только не говори, что следила за мной!
– Не следила, – Лас смотрела ей в лицо. – Сама не понимаю, откуда. Может, во мне в самом деле пропал детектив. – Она попыталась отнять ладонь от головы Вейс, та не позволила.
– Нет, – Вейс не открывала глаз. – Ещё немного… от тебя никогда ласки не дождёшься… ой… – она хихикнула, смутилась. – Всё-всё. Что люди подумают! – она блестяще изобразила голос и интонации самой Лас. Обе рассмеялись, поднялись на ноги, так и глядя в лицо друг другу.
– Что мне делать с тобой? – Вейс помолодела, если так можно выразиться. Если возможно для женщины её возраста выглядеть ещё моложе. – Скажи.
– Не бросай меня, – Лас прикрыла глаза. – Если сможешь, не бросай.
– Не брошу, – Вейс обняла её, и тут же отпустила. – Давай-ка приведём тебя в порядок. Хорошая причёска – хорошее настроение!
– Вейс…
– Медвежонок. Раз уж ты знаешь – продолжай делать мне приятно. Я заслужила!
– Да, Медвежонок, – Лас покорно уселась, где указали и приняла послушный вид.
Бабушки, Неиверин 15, 1288 В.Д., 12:00
– Идём, – Лас, уже в выходном тефане, посмотрела в зеркало. – Ты прелесть, Вейс! Ой, прости, Медвежонок!
– Я знаю, – проворчала Вейс, отводя взгляд. – Наконец-то заметила. Всё-всё, не буду ворчать! Да ну тебя! – она, смеясь, оттолкнула Лас. – Готовишься к чемпионату по обниманию? Кости мне переломаешь!
Лас посерьёзнела.
– Я хочу показать тебе что-то, – она взяла Вейс за руку. – Только не обижайся.
– Обещаю, – Вейс вытерла рукавом лицо. Лас, если твоя служанка снова при гостях вытрет глаза рукавом, я посажу её в темницу на две недели! Она позорит нас перед уважаемыми людьми!
– Мама, мне уже не десять лет, – проговорила Лас, стиснув зубы и прикрыв глаза. – Перестань.
– Что с тобой? – немедленно встревожилась Вейс. – С кем это ты говоришь? Тебе нехорошо?
– С мамой, – Лас посмотрела ей в глаза. – Она до сих пор не может понять, что я уже выросла.
– Не две недели, – решила Вейс. – Три. Или месяц. Ты у меня отдохнёшь, как следует. Это не моё дело, конечно, но говорить нужно с живыми людьми! Пока ещё не поздно!
– Хорошо, Медвежонок. Будешь смотреть?
– Буду, – и они вышли в коридор.
* * *
Они прошли через кинотеатр – внуки и не скрывали, что иногда обожают приезжать, только чтобы посмотреть кино. Такого кинозала не было во многих крупных городах. На что ты тратишь деньги, качала головой Вейс, на всякую ерунду! Брось, для чего я их зарабатываю?
Лас вынула из складок тефана мухобойку – маленькую, но роскошную хлопушку, от которой не погибла пока ни одна муха. Дорогая безделушка. Одна из причуд Лас – и внуки, и Вейс не стеснялись шутить на эту тему – Лас, прохаживающаяся по коридорам, с хлопушкой в руке.
Лас посмотрела в лицо недоумевающей Вейс, подмигнула, и провела мухобойкой по углу комнаты.
Открылась дверь. О её существовании Вейс никогда не знала и даже не догадывалась.
– С ума сойти, – прошептала она.
Лас поманила её за собой. Едва они переступили порог, сам собой зажёгся свет – начал светиться потолок. Винтовая лестница убегала вниз и вправо.
– Я живу здесь сорок лет, – потрясённо проговорила Вейс, – и ничего об этом не знаю. Ты в самом деле свинка!
– Я знаю, – Лас поддерживала её за руку. – И я уже извинилась.
Лас-прежняя вернулась – сдержанная, иногда чопорная, сухая.
– Вот зануда, – проворчала Вейс. – Ой!
– Не упади. Вот сюда, – ещё один взмах хлопушкой, и вновь стене отворилась дверь. Низенький проход – даже Вейс пришлось пригнуться.
Коридор петлял, уходил вниз и в конце концов привёл… в ещё один кинотеатр. Там было девять кресел, и не в ряд, а полукругом.
– Где мы? – шёпотом спросила Вейс. Ей стало боязно.
– Тайная комната, – Лас подняла хлопушку и стало светло. Вейс не могла отвести взгляда от стен – картины, фрески – написаны прямо поверх обоев, но как красиво! – Я пряталась здесь почти половину жизни.
– Что ты здесь делала? – Вейс заметила в углу музыкальные инструменты. Старые, нет – старинные. Самые разные – духовые, струнные, клавишные. Крохотное фортепиано – под рост хозяйки? – Ты умеешь играть?
– На всём, что здесь стоит, – подтвердила Лас. – Я училась. У меня было много времени и не на что его тратить.
– Сыграй что-нибудь! Ну пожалуйста! – глаза Вейс загорелись.
– Обязательно, Медвежонок, – улыбнулась Лас. – Но давай в другой раз, ладно? Я обещала показать тебе кое-что. – Лас подошла к дальней от входа стене и вновь провела хлопушкой. Панель отошла в низ – за ней обнаружился пульт управления. Такой же, как в кинотеатре наверху. – Готова? Может, закроешь ненадолго глаза?
– Вот ещё, – Вейс вновь подбоченилась. – Давай уже, не тяни!
Лас кивнула и провела ладонью по сенсорам.
Вейс вздрогнула. Восемь человек возникли у противоположной стены. Будто вышли из неё. Не сразу стало понятно, что это – только картинки, образы. Фантоматика, так называла это Тесан. Писк моды. Не отличить от настоящего! Можно даже потрогать!
– Кто это, Лас? – Вейс подбежала к ней, взяла за руку. – Мне кажется, я их знаю. Где-то видела или читала.
– Они могли приходить, – согласилась Лас. – Идём, не бойся. Это изображения. Так они выглядели шестьдесят лет назад.
– С ума сойти, – Вейс пошла, следом за Лас, ей всё равно было страшновато. – Они как-то связаны с… ну, той, которая нас с тобой мучила?
Лас кивнула. Подошла к крайнему слева. Седовласый, улыбающийся мужчина с глубоко посаженными глазами. – Вестник, – «представила» его Лас. Вейс осторожно протянула руку, коснулась запястья Вестника… вздрогнула. Живое тепло. Как настоящий! Ужас просто!
Вторым стоял южанин – неуловимо похожий на саму Лас – низенький, на голову ниже Вестника. Ёжик чёрных волос, скрещенные на груди руки, довольная улыбка. – Страж, – пояснила Лас.
Третий слева – высокий северянин, горбоносый, желтокожий, ироническая улыбка на лице, в правой руке – солидного размера пистолет. При этом – в старом плаще, испачканных грязью брюках. Словно бежал за кем-то по грязи. – Умник, – кивнула ему Лас.
Вейс поёжилась.
Четвёртый – уроженец Тераны, сразу видно – ни у кого больше нет такой светлой кожи. Тощий, нескладный на вид, размером носа мог поспорить с Умником. Пенсне на носу. – Доктор, – кивнула Лас и отчего-то улыбнулась.
Пятой была северянка. Потомственная – бронзовая кожа, волосы были раскрашены в чёрный и рыжий цвет. Улыбалась, блестя необычайно длинными клыками. Какая красивая! – Странник, – поклонилась ей Лас.
Шестая – тут Вейс задержалась. Долго не могла отвести взгляда. Тоже северянка. Не скажешь, что красавица – резкие черты лица, но от неё исходило тепло, душевное тепло. Застывшая в глазах печаль и тончайшая диадема поверх волос. – Принцесса, – ей Лас поклонилась, как равной.
Седьмая. И опять северянка. Рыжая. Что-то зловещее было в её лице – неуловимо похожем на Тесан. Ощущалась энергия, пренебрежение ко всем и всяким правилам, буйная фантазия. Вейс смотрела ей в глаза и ощущала встречный взгляд. – Гроза, – Лас коротко кивнула ей. Они не в ладах, подумала Вейс. Они плохо ладили друг с дружкой, это точно.
Восьмая… Вейс не сразу поняла, что это – Лас. В чёрном костюме с белым шарфом поверх. Грозная и величественная, даром что ростом не вышла. – Это я, – улыбнулась Лас. – «Птица».
– Скажи мне… все эти… как их, Инженер, Аспирант…
– Это уже потом. Вначале были только мы.
– А та? Девятая? – поинтересовалась Вейс.
– Обернись, – предложила Лас. Вейс повиновалась и вскрикнула. Прямо за её спиной стояла она. Та самая. Даже одежда напоминала ту, что она носила в тот злополучный день. Улыбалась… и от её улыбки кровь стыла в жилах. – Мы не называли её по имени.
Вейс осторожно прикоснулась кончиками пальцев к руке безымянной.
– Холодная, – удивилась она. – Остальные как живые, а эта холодная!
Лас кивнула, легонько стукнула хвостом мухобойки по голове неназванной, и та исчезла. Вейс содрогнулась. Вспомнила тот смех… столько лет он не преследовал, и на тебе.
– Лас, почему прозвища? Как их зовут?
– Я не могу сказать, – Лас прикрыла глаза. Вейс немедленно обиделась.
– Я так и знала! Знаешь, мне эта ваша конспирация уже вот где! – Вейс провела ребром ладони по горлу. – Шушукаетесь, что-то обсуждаете с умным видом. Кто вы такие? Почему от всех прячетесь, что вы такого натворили?
– Вейс…
– Сплошные клички! Не люди, а собаки! – Вейс заводилась не на шутку. Слёзы текли по её лицу. – А остальные вам, как пустое место! Я – ладно, со мной можно, а внуки при чём?
– Медвежонок!
– Да ну тебя! Идите вы все знаете куда!
– Медвежонок, ты обещала!
Вейс несколько раз шмыгнула, вытерла лицо рукавом. Нарочно, подумала Лас, чтобы меня позлить. Ох, Медвежонок, ты ещё больший ребёнок, чем я…
– Хорошо, договаривай, – Вейс смотрела ей в глаза.
– Мы не преступники. Ничего такого не натворили. Просто так случилось, что стало опасно пользоваться именами. Нас слишком многие хотели отыскать. А нам хотелось покоя.
– Скажи, – Вейс подвела Лас под руку к «статуе» рыжеволосой. – Вы с ней не очень ладили? Верно?
– Верно. Сначала я её терпеть не могла. Потом привыкла. А потом подружилась.
– Где они? Почему не приезжают, не звонят? Какие они после этого друзья?
– Я последняя, – Лас взмахнула хлопушкой и изображения исчезли. – Я последняя, Вейс. Некому звонить, – Лас неожиданно уселась на пол, и расплакалась. Вейс обняла её, прижала к себе.
– Прости, Лас! Я же не знала! Так ты поэтому уехала сюда?
Лас кивнула.
– Уехала, когда… когда не стало кого-то из них, да?
Лас вновь кивнула.
– Кого?
Лас молчала.
– Та, которая в диадеме, верно?
Лас подняла голову. Кивнула в третий раз.
– Мне очень жаль, Ласточка, – Вейс вновь прижала её к себе. – Мы с тобой последние. Последние, кто помнит то время. Это ужасно!
– Нет, это хорошо, – Лас поднялась, вытерла лицо. – Это замечательно! И мы не последние. Я чувствую, что не последние. Откуда ты узнала про ласточку?
Вейс засмеялась.
– Ладно-ладно. Не ты одна такая умная. Узнала, и всё. Идём, отсюда, Лас! Или лучше «Ласточка»?
– Один-один, – усмехнулась Лас. – Меня сто лет не звали Ласточкой, – и они вновь рассмеялись, вместе.
* * *
– Это кошмар, – призналась Вейс, пока они шли наверх. – И наплакалась, и насмеялась на год вперёд. Ты расскажешь? Расскажешь хоть что-нибудь ещё?
– Расскажу, – пообещала Лас. – Как попросишь, так и расскажу.
– Попозже. Я хочу радоваться. Следующие три недели я собираюсь только радоваться, слышишь? А ты?
Лас словно не заметила вопроса, шла себе и шла. Вейс поймала Лас за руку.
– Слушай, меня бесит, когда ты не отвечаешь на вопросы!
– Даже на риторические?
– Да ну тебя! – Вейс засмеялась. – Зануда! Ладно, я пошла собираться. Поможешь готовить обед? Внуков прогоню отдыхать.
– С удовольствием, – Лас обняла её. – Всё-всё. Больше не буду сегодня.
Бабушки и внуки, Неиверин 15, 1288 В.Д., 14:00
– Зря я тебя на кухню притащила, – Вейс критически посмотрела на выходной костюм. – Испачкаешься.
– Переоденусь, – Лас пожала плечами. – Я быстро.
– Ну уж нет, – Вейс посмотрела на Лас, в выходном – красота, глаз не отвести. – Так гораздо красивее. Просто посиди здесь, ладно?
– Ой, а можно мы тоже посидим?! – вбежала Тесан. – Няня! – восхищённо всплеснула руками. – Какая прелесть! Вы так выглядите, загляденье! Бабушка, это ты её так причесала, да? Научишь?
– Трещотка, – проворчала Вейс добродушно, продолжая резать овощи. – Надевай фартук и живо сюда! Скажи Эверану, пусть принесёт лука.
– Ве-е-е-е-ри!
– Слышу, не ори, – Эверан посмотрел на Лас и тоже восхищённо улыбнулся. Тут же смутился, махнул рукой и вышел. – Я сейчас!
– А как же расследование? Бабушки! Что, так всё и бросим? Кто шарился у нас в комнатах?
– Никто, – Лас присела на табурет. Фамильный табурет, Вейс разыскала его, не поленилась – по её словам, сделан ещё её дедом. Почти двести лет ему, а на нём до сих пор хоть слон пляши.
– Как это – никто? – поинтересовалась Вейс, не оборачиваясь. Пахло настолько вкусно, что Лас сжала зубы – как же она голодна, оказывается!
– Вот так, – Лас пожала плечами. – У нас везде датчики движения. В дом никто не входил, кроме нас, никто не выходил. Или это сделал кто-то из нас, или нам всё это приснилось.
– Так, – Вейс обернулась. С ножом в руке она выглядела грозно. – Я что-то не поняла? Какие датчики? Ты всегда можешь знать, кто где находится?
– Няня! – Тесан была в восхищении. – Это правда?! Ой, как интересно!
– Помолчи, – Вейс положила нож, вытерла ладонь о фартук. Повернулась лицом к Лас – Так-так. То есть за нами следят, даже когда мы в доме. Дожили!
– Датчики движений работают всегда, камеры – только в случае тревоги, – холодно добавила Лас. – Записи хранятся полгода, потом стираются. Что ты на меня так смотришь? В столе справа от тебя, в правом ящике лежат инструкции. Ты и сама можешь в любой момент посмотреть. Или ты хочешь сказать…
– Не читала и не собиралась, – Вейс повысила голос. – Спятить тут с вами можно! Чтобы выключила всё это, когда вернёмся.
– Нет, – Лас встала. – Хочешь – сама выключай.
– Бабушки! – Тесан кинулась к Лас, обняла её. Няня очень сердита. Вот вечно они с бабушкой из-за всяких пустяков! – Ну перестаньте же! Няня! Пожалуйста, ну хоть один день не ругайтесь!
Лас вздохнула, прижала её к себе крепко-крепко, шепнула – Не буду! – и отпустила.
– Кого нам тут бояться?! – проворчала Вейс, уже остывая. – Ладно. Всё, молчу. Вы тут рехнулись с вашей безопасностью! И я тоже!
О проекте
О подписке