Пенумбра, или «ишемическая полутень», – это зона вокруг очага инфаркта, в которой объемный мозговой кровоток снижен до уровня достаточного лишь для поддержания жизнеспособности нейронов, но не их функционирования (20 – 40 мл на 100 г/мин), то есть сохранена физическая целостность клетки, но синаптическая активность подавлена, и зона находится в состоянии глубокой депрессии энергетического метаболизма и полного биоэлектрического молчания. В зоне пенумбры метаболические запросы ткани не обеспечиваются, но клетки остаются еще жизнеспособными. Картины зоны апоптоза, выявляемой при магнитнорезонансной компьютерной томографии, и региона пенумбры, визуализированного с помощью позитронно-эмиссионной томографии, изображены на рис. 3.6.
Длительность существования зоны пенумбры индивидуальна у каждого больного, но в большинстве случаев формирование 50 % от окончательного инфаркта мозга происходит в первые 90 мин от момента дебюта заболевания, а 80 % – в первые 360 мин. В связи с этим первые 3—6 ч после начала ишемии мозга получили название «терапевтического окна», то есть времени, когда лечебные мероприятия наиболее эффективны.