Помимо пресечения враждебной деятельности иностранных разведок и связанных с ними контрреволюционных организаций, значительное место в деятельности чекистских органов после окончания гражданской войны стала занимать борьба с экономическими преступлениями. В циркулярном письме Председателя ВЧК от 26 сентября 1921 года подчеркивалось: «Экономические отделы, создаваемые в настоящий момент при каждой ЧК… должны отчетливо усвоить себе откуда грозит опасность, в каких формах она может вылиться, каковы средства ее предупреждения… Органы ЧК не могут забывать, что новая экономическая обстановка в первую голову будет использована для своих целей деятелями антисоветских партий».

К началу 1921 года хозяйственное и политическое положение Советского государства, истощенного разорительной гражданской войной и иностранной военной интервенцией, было крайне тяжелым. В связи с этим органы ВЧК, наряду с решением возложенных на них основных задач по обеспечению государственной безопасности, присущими им средствами и методами оказывали содействие в ликвидации тяжелых последствий войны.

Одной из труднейших проблем в этот период была проблема топлива. Из-за отсутствия топлива железные дороги и водный транспорт работали с большими перебоями. Городское население не получало продовольствия, заводы и фабрики – сырья. Дома не отапливались.

В тяжелом положении находился Петроград. Нехватка топлива прежде всего коснулась промышленных предприятий. Его расход фабриками и заводами Петрограда и губернии сократился более чем в 4 раза по сравнению с 1914 годом. В начале 1921 года, в связи с обострением топливного кризиса, в городе закрыли несколько десятков промышленных предприятий. В критическом положении оказались железнодорожный и морской транспорт, коммунальное хозяйство. Необходимо было принять срочные меры по решению топливной проблемы.

В борьбу за топливо со всей решительностью включились чекисты Петрограда. Еще 1 февраля 1921 года по инициативе Губкома партии исполнительный комитет Петрогубсовета образовал чрезвычайную «пятерку» по топливу во главе с председателем Петрогубчека Н. П. Комарова, которая руководила всей работой по заготовке дров в 70-верстной полосе под Петроградом. Н. П. Комаров – руководитель «пятерки» – отчитывался на заседании Губкома партии и Петрогубсовета о положении с топливом, а также в местной прессе в рубрике «На топливном фронте». Принимавшие активное участие в борьбе с топливным кризисом чекисты разоблачали мешавших заготовке дров саботажников, охраняли дрова от расхитителей, содействовали быстрейшей доставке топлива по назначению.

Важным направлением в деятельности органов ВЧК того периода стала борьба с экономической контрреволюцией. Одной из форм ее проявления были различного рода вредительские акты в народном хозяйстве, причинявшие огромные убытки Советскому государству. В 1921 году чекисты вскрыли факты грубейших служебных злоупотреблений и бесхозяйственности со стороны администрации на Свирьстрое.

В ноябре 1920 года заместитель председателя ВСНХ В. П. Милютин сообщил Дзержинскому о том, что на Свирьстрое якобы существует контрреволюционная организация. Проверить данный сигнал Дзержинский поручил начальнику секретно-оперативного отдела ВЧК Т. П. Самсонову совместно с Петроградской ЧК.

Проведенной проверкой административного и технического персонала строительства Свирьской ГЭС было установлено наличие в его составе большого количества бывших буржуазных специалистов, царских чиновников и офицеров, получены сведения о связи некоторых руководящих работников строительства с лицами, проживавшими за границей. В частности, о связях главного инженера В. П. Шаверновского с враждебно настроенными лицами, находившимися на территории буржуазных Латвии, Эстонии и Польши. Материалов о существовании контрреволюционной подпольной организации на строительстве получено не было. Однако чекисты вскрыли там многочисленные факты служебных злоупотреблений и бесхозяйственности.

Деятельность Свирьстроя протекала вне надлежащего руководства со стороны вышестоящих хозяйственных органов, организационные формы строительства не соответствовали элементарным требованиям рациональной постановки дела и экономного расходования финансовых и материальных ресурсов, штаты были непомерно раздуты. При этом администрация сплошь и рядом принимала на строительство лиц по протекции (приятелей, родственников). Ответственные работники создавали для себя наиболее благоприятные бытовые и иные условия, в то время как рабочие порой не имели нормального жилья, плохо снабжались продовольствием. Администрация шла на явные нарушения, приписки и незаконные действия. Сотрудники умышленно направлялись в командировки в Ташкент, где они выменивали спецодежду и соль на рис и другие продукты, которые затем высылались в адрес руководителей стройки.

В марте 1921 года чекисты арестовали некоторых ответственных работников управления Свирьстроя.

6 мая 1921 года Ленин писал своему секретарю следующее:

По делу арестованных строителей гидростанций на Свири надо узнать:

1) в чьих руках и в какой стадии; 2) освобождены ли те, к которым не предъявлено до сих пор конкретного обвинения; 3) тоже: те, кого можно освободить условно; 4) солидно ли поставлена техническая экспертиза обвинения?

В тот же день заместитель председателя ВЧК И. С. Уншлихт направил Ленину копию заключения особоуполномоченного Экономического отдела ВЧК от 8 апреля с обвинением руководящих работников Свирьстроя в должностных преступлениях и свой доклад с выводом о необходимости доследования дела на месте специальной комиссией.

Указанная комиссия была создана. Она вынесла заключение о необходимости временно приостановить строительство на Свирьстрое.

В конце мая 1921 года Л. Б. Красин в письме к Ленину сообщал, что, будучи проездом через Петроград, ему пришлось познакомиться с делом Свирского строительства, по которому арестовали несколько десятков лиц инженерно-технического персонала. Несмотря на то, что большая часть арестованных была освобождена, он просил отпустить на поруки инженеров В. А. Погоржельского и А. И. Грабовского, которых хорошо знал. В заключение письма Красин высказал мнение, что это дело не представляет контрреволюционного характера, и что большую часть задержанных придется вернуть на свою работу.

В связи с данным обращением Ленин направил запрос Уншлихту, в котором просил срочно сообщить ему отзыв на письмо Красина.

Запрошенные Лениным сведения ВЧК выслала 23 августа 1921 года: главный инженер строительства В. П. Шаверновский, его помощник В. Ф. Погоржельский и ряд других лиц были осуждены к различным срокам лишения свободы. Большинство арестованных освободили за недоказанностью обвинения.

Выявленные в ходе следствия по делу Свирьстроя организационно-производственные и иные нарушения и недостатки были учтены на других строительных объектах, в том числе на строительстве Волховстроя.

Лица, совершавшие должностные преступления, нередко состояли в антисоветских организациях или были с ними связаны. В августе 1921 года сотрудники Петрогубчека закончили следствие по делу, возбужденному на группу лиц, работавших в Петротопе, которые обвинялись в дезорганизации работы Уральской и Сибирской экспедиций, занимавшихся заготовкой топлива, и в распространении анархистских листовок и документов. На их след вышли сотрудники отделения дорожно-транспортной ЧК станции Егоршино Пермской железной дороги.

Так, во время проведения обыска в поезде, в котором ехали Э. К. Айе, уполномоченный по погрузке и отправке угля для Петрограда, Н. П. Егоров, комендант маршрутных поездов, слесарь В. И. Иванов и канцелярский работник И. П. Степанов, за обшивкой вагона чекисты обнаружили листовки антисоветского содержания, чистые бланки документов с печатями, поддельные паспорта и удостоверения. Указанные лица были задержаны и препровождены в Петроградскую губчека, поскольку они являлись работниками заготовительной организации Петрограда. В процессе следствия выяснилось, что указанные граждане, используя свое служебное положение и фиктивные документы на чужие фамилии, занимались хищением и спекуляцией солью, являвшейся тогда дефицитным продуктом, а также провозили с собой прокламации «Позор» и «Предательская провокация», принадлежавшие группе «Непримиримых анархистов», с которыми они поддерживали контакты. Сведения, полученные в ходе следствия по данному делу, позволили пермским чекистам в августе 1921 года прямо на собрании арестовать группу анархистов. В числе задержанных оказался ряд лиц, работавших в Петротопе. С их помощью были установлены и другие работники Петротопа, связанные с деятелями этой антисоветской организации. Все арестованные, вина которых была доказана, понесли заслуженное наказание.

Чекисты участвовали в мероприятиях по пресечению спекуляции в сфере торговли. В начале августа 1921 года представителей Петрогубчека включили в специальную комиссию по борьбе с «незаконной торговлей», созданную при Петрогубсовете. В уже упоминавшемся циркулярном письме президиума ВЧК от 26 сентября 1921 года отмечалось: «…хищения в условиях свободного товарооборота являются уже не просто уголовщиной, а приобретают характер сознательного нанесения удара новой экономической политике».

За упущения в борьбе с расхитителями в Петрограде острой критике подверглись органы милиции. Поэтому не случайно в конце июля 1921 года была создана особая комиссия «по очистке и оздоровлению» милиции Петрограда и губернии, в нее вошли представители ПК РКП(б), Петрогубчека и Рабоче-крестьянской инспекции.

На собрании коммунистов-чекистов в сентябре 1921 года с докладом о работе губернской милиции выступил ее начальник. Собрание записало в своем постановлении: «Долг каждого честного партийного и беспартийного товарища прийти на помощь в деле оздоровления милиции путем личного наблюдения, подачей соответствующих заявлений на неблаговидные поступки кого-либо из членов милиции, а также быть всегда и везде коллегами по проведению в жизнь всяких мероприятий, ведущих к упорядочению дела Рабоче-крестьянской милиции».

Укрепление аппарата советской милиции диктовалось также необходимостью решительной борьбы с бандитскими шайками, терроризировавшими городское и сельское население. В начале 1921 года была образована Межведомственная комиссия по борьбе с бандитизмом. В работе этой комиссии принимали участие представители Реввоенсовета, ВЧК, НКВД и других ведомств.

По примеру центра в Петрограде, по инициативе Губкома партии была создана в конце 1921 года комиссия по борьбе с бандитизмом. Бюро Губкома рекомендовало президиуму Губисполкома включить в указанную комиссию, наряду с работниками Губюста и отдела Управления Петросовета, представителей ЧК. 10 января 1922 года «Петроградская правда» сообщала о создании данной комиссии и о необходимости всех граждан своевременно информировать ее о подозрительных лицах и фактах халатного отношения должностных лиц к сохранности государственного имущества.

Борьба чекистов с вредительством в народном хозяйстве, спекуляцией, должностными преступлениями и другими формами экономической преступности имела большое значение для укрепления экономической основы Советского государства.

Переход к новой экономической политике, постепенное упрочение внешнего и внутреннего положения Советской республики обусловили, в свою очередь, необходимость изменить методы осуществления властных функций социалистического государства, приспособить к новым условиям советское законодательство и органы государственного управления.

В первые годы НЭПа борьба с преступлениями в сфере экономики выдвигалась в качестве одной из основных задач органов ГПУ. Формы и методы работы отличались разнообразием и требовали квалифицированных действий. В связи с этим в губотделах создаются экономические отделы (ЭКО), подчинявшиеся экономическому управлению Госполитуправления.

Большую роль в подрывной деятельности в области экономики играло фальшивомонетничество. Наводнение рынка поддельными денежными знаками дестабилизировало кредитно-денежную систему. Президиум ЦИК СССР предоставил ОГПУ особые полномочия в пресечении этого вида преступлений. Весной 1923 года при попытке сбыть 310 фальшивых царских пятирублевиков сотрудники Петроградского губотдела ГПУ задержали Торопыгина, который на допросе сразу назвал инициатора и чеканщика. По другому делу оперативным путем были установлены, а затем арестованы пять сбытчиков фальшивых финских марок. В псковском уезде была раскрыта мастерская по фабрикации серебряных монет. Усилия чекистов привели к тому, что уже к середине 20-х годов фальшивомонетничество стало редким явлением.

В условиях НЭПа одним из самых распространенных должностных преступлений служащих являлось получение взяток от предпринимателей. Эта тема не сходила с газетных полос. Достаточно сказать, что Прокуратура Петроградской губернии только в январе 1922 года расследовала 81 дело, а в сентябре в производстве находились уже 364 дела о даче и получении взяток.

Для борьбы с этим явлением была создана Петроградская губернская комиссия по борьбе со взяточничеством, в ее состав вошли и работники Петро-губчека. Следует отметить, что вскрытые преступления в сфере экономики в середине 20-х годов еще трактовались не как экономическая контрреволюция, имевшая умысел нанести ущерб государству, а как уголовные преступления.

Важным и неотложным направлением в деятельности питерских чекистов стала и борьба с уголовной преступностью. Милиция не справлялась с разгулом расплодившихся после войны бандитских групп, наводивших ужас на население.

Напряженное положение сложилось в Петрограде. В январе 1922 года президиум губисполкома создал комиссию по ликвидации бандитизма под председательством руководителя петроградских чекистов С. А. Мессинга. 17 января, через неделю после обращения комиссии к населению города с просьбой о содействии, «Петроградская правда» сообщила о начале слушания в трибунале «серии дел» крупных налетчиков.

Среди оголтелых питерских уголовников особый ужас на граждан своими зверствами наводил Л. Пантелеев («Ленька Фартовый»), совершивший десятки убийств и налетов. В результате умелых действий сотрудников ударной группы ГПУ Пантелеев был окружен в одном из притонов. При попытке задержать его завязалась ожесточенная перестрелка, в которой Пантелеев был убит. Другая группа сотрудников ГПУ и уголовного розыска в ту же ночь арестовала до двух десятков человек из банды Пантелеева.

Ощутимый удар по организованной преступности был нанесен в ночь на 6 февраля 1924 года. Вследствие умело проведенных оперативных мероприятий Губотделом ОГПУ были выявлены и взяты на учет наиболее известные лица преступного мира. По заранее разработанному плану, почти одновременно, состоялись их аресты: арестовано было 270 уголовников.

К концу 20-х годов в Петрограде и на Северо-Западе России практически не осталось внутренних врагов, которые обладали бы реальными политическими и иными возможностями для ведения борьбы с советской властью. Представители бывших имущих слоев деклассировались. Отсутствовали сведения, позволявшие предположить существование классового организованного противостояния со стороны зажиточной части деревни и нэпманской буржуазии. Классовая борьба, в марксистском понимании этого термина, прекратилась в первое десятилетие существования советской власти. Но в то же время за рубежом находились крупные антисоветские центры, которые вынашивали антисоветские планы и осуществляли враждебные акции против СССР. С 1930 по 1940 это направление стало приоритетным в деятельности органов ОГПУ.