Глава 8

– На что пялишься? А? Он тебе понравился, и теперь хочешь подружиться? Уже готов отдать ему ночью свою задницу, хм-м? – Партек подтрунивал над Лаваном, который все никак не мог оторвать глаз от Юджина.

– Да я просто смотрю. Мы же теперь попутчики.

– Только на сегодня. Не увлекайся рыцарем. Гоблину разорвет пах, если он попытается пойти за огром.

– Правда? Вы называете меня гоблином? Он ведь тоже не родился рыцарем.

На ворчание Лавана Партек ответил с ухмылкой:

– Такие, как он, и правда рождаются рыцарями.

– Что?

– Каким бы глупым или слабым ни казался рыцарь, он учится владеть клинком с трех-четырех лет.

– Капитан, вы меня не недооцениваете?

– Я говорю правду, сопляк. Ребенок, рожденный в семье рыцаря, с первых шагов играет с деревянным мечом. При должном таланте его обучение начнется уже в семь-восемь лет. Он будет заниматься с отцом или старшими родственниками.

– Под обучением… вы имеете в виду фехтование?

– Фехтование, владение копьем, верховая езда, владение кинжалом, рукопашный бой. Что ни назови, рыцари, вероятно, это изучали.

– Правда? Освоив все это, люди становятся рыцарями?

– Нет. После обучения из назначают адъютантами. Вот тогда все и начинается.

– А, вы о тех сопляках, которые следуют за рыцарями, да?

– Да. Ты думаешь, что они ничтожества, но эти пятнадцати-шестнадцатилетние подростки сильнее тебя. На завтрак они могут съесть двух или трех таких наемников.

– П-понял.

– Так-то. Обычно они служат адъютантами два или три года. Может, даже пять, если им попадется наставник с дерьмовым характером. Они выполняют всякие поручения, участвуют в реальных битвах и прочем. Только получив рекомендацию, они наконец могут стать рыцарями.

– Вот это да.

– Но и это еще не конец. Какой смысл в одной рекомендации? Настоящим рыцарем адъютанта признают только после присяги.

– Присяги?

– Годами они набирают опыт, побеждая монстров, участвуя в войнах и турнирах. Если в дальнейшем им удается привлечь внимание аристократа, они могут присягнуть. Ну а теперь вопрос… – Лаван выглядел довольно напуганно, но Партек продолжал с прежней ухмылкой. – Из всех детей, которые играли с деревянным мечом, сколько, по-твоему, дошло до конца? На каком этапе находится сэр Юджин, которому на вид двадцать два-двадцать три года? Хм?

– Я просто тихо последую за вами, капитан. Я буду послушным.

– Вот и молодец, сопляк. Не задирай нос.

– Рыцари действительно потрясающие. Теперь я понимаю, почему тот скряга так обрадовался.

Лаван передал поводья кареты другому наемнику и бросил взгляд на Бильмоа, который дремал рядом с местом кучера.

– Конечно. Найм настоящего рыцаря стоит целую кучу денег. Кроме того, рыцари таких широких взглядов, как сэр Юджин, довольно редки. У любого отвиснет челюсть, когда такой рыцарь согласится сопровождать его безвозмездно.

– И нам повезло?

– Естественно.

Партек и наемники ухмыльнулись.

Когда прошлой ночью рыцарь внезапно попросил присоединиться к ним, они задавались вопросом, не сошел ли он с ума или не замышляет ли он что-то против них. Однако наемники все поняли, выслушав его ситуацию и увидев письмо старосты.

В любом случае присутствие Юджина и Фелида не имело для них большого значения. Пускай рыцарь сопровождал бастарда, последний все же был сыном лорда Тайвина.

– У меня хорошее предчувствие по поводу этого задания. Разве вы не рады, что решили довериться моему предчувствию?

Наемники без сомнений кивнули в ответ на слова Партека. Они знали, что Партек – опытный лидер, чьей удаче можно доверять.

– Эй, парень, похожий на медведя строит тебе глазки. Давай вырубим их всех и заберем лошадь. Так будет гораздо быстрее.

– Тебя казнят, если поймают за кражу. Да и это вьючная лошадь. Она медлительна.

– Правда? Разве не все лошади одинаковые?

– У них разное назначение. Есть верховые лошади, они особенно резвые, есть лошади, которые тянут повозки, есть боевые. Все они разные.

– Ого! А ты знаток, господин Юджин!

– Да. Я, конечно, лучше тебя умею читать и писать.

– И-и-и! Заткнись! – громко взвизгнула Мириан, после чего села на плечо Юджина и продолжила болтать. – Хорошо, что мальчик остался в повозке. Теперь мы можем спокойно разговаривать. Ехать гораздо удобнее. Не понимаю, почему он настаивает на ходьбе. Чудак.

Юджин подумал, что у Тайвинов упрямство передается по наследству, но промолчал.

– Так какой человек этот Тайвин?

– Я не знаю. Знаю только то, что он лорд и что ему недолго осталось. Я слышал, что в молодости он был очень сильным рыцарем.

Юджину было необходимо встретиться с лордом Тайвином, поэтому с прошлой ночи он размышлял, как же устроить эту встречу, но пока ничего адекватного не придумал.

– Ему недолго осталось? Тогда что будет с мальчиком? Он станет сиротой, как только прибудет туда?

– Это не мое дело.

Так как Фелид бастард, можно не надеяться на хорошее отношение к нему. Если наемники правы, и земли Тайвина обеднели, претендовать Фелиду будет не на что. Скорее всего, его просто заберут в подземелье, и он умрет там, как собака.

«Но, наверное, ему все равно лучше, чем мне. По крайней мере, он увидит лицо своего отца. Хм?»

Юджин внезапно осознал:

«Лорд Тайвин обязательно встретится с Фелидом».

Не может быть в мире такого родителя, который не захочет увидеть своего ребенка, узнав о его существовании спустя шестнадцать лет.

«Так как же мне это использовать?»

Юджин размышлял.

Пробуждение подарило ему больше, чем просто красоту. Интеллект Юджина тоже постепенно развивался. Представители племени ночи были непревзойденны в уме и хитрости.

Спустя день дороги Юджин и наемники наконец прибыли в деревню Мартелла, где находился замок лорда Тайвина. Эта деревня была немного больше Брамса. Однако замок лорда, расположенный в центре, размерами не впечатлял. За рвом и высокими стенами находилось всего три здания, включая главное строение, где проживала семья лорда.

Тем не менее Мириан не могла удержаться от комментариев. Это было великолепное зрелище для маленького духа с болота.

– Господин! Господин Юджин! Тебе тоже нужен такой замок! Граф крови Юджин! Юджин – граф тьмы! Уи-и-и! Я бы хотела увидеть горгулий! Пусть они будут украшать стены твоего замка!

– Перестань нести чушь и залезай. Я открою мешок, если ты мне понадобишься.

– О боги. Ты не романтичен и не амбициозен, – ворча, Мириан послушно залетела в кожаный мешочек.

Во главе отряда шел Бильмоа, член торговой ассоциации, поэтому проблем с проходом в замок не было. Их прибытие привлекло внимание жителей Замка Розы.

Расталкивая зевак, группа хорошо одетых мужчин и женщин пробралась к повозке. Они казались местными высокопоставленными лицами.

– Эй вы! Вы из ассоциации Палин? – спросил мужчина лет тридцати.

Сложив руки, Бильмоа ответил:

– Да. Я Бильмоа из ассоциации Палин. Могу ли я узнать ваше имя, господин?

– Я Камара, наследник лорда Тайвина. Остальным не нужно представляться. Начинайте разгрузку.

– Да, да.

Партек и наемники начали разгружать повозку, а Юджин достал письмо старосты, чтобы передать его Камаре Тайвину.

Взгляд Камары перешел на Юджина.

– А ты? Почему не работаешь?

– А, да. Да!

Фелид начал тревожно переминаться с ноги на ногу, но Юджин остановил его, схватив за руки и выведя вперед.

– Рад встрече. Я…

– Брат Камара! – раздался резкий голос и прервал слова Юджина. Молодой человек в сером пальто, надетым поверх кольчуги, подошел в сопровождении двух солдат.

«Бертель Тайвин».

Он был рыцарем. В прошлой жизни Юджина Бертель Тайвин был связан с Юнгом Дирхом и тоже доставил вампиру немало хлопот. Один убил Юджина, а другой возглавлял поисковый отряд.

– Что ты делаешь?

– А ты как думаешь? Из ассоциации Палин прибыли товары, и я слежу за разгрузкой.

– Брат, почему ты лично занимаешься такими вещами?

– Ты занимаешься военными делами, а я, наследник семьи, занимаюсь всем остальным. Разве это не очевидно? Или ты хочешь сам следить за разгрузкой? Может, еще и наследником побудешь?

– Ты знаешь, что я имел в виду не это.

– Если нет, тогда занимайся своими делами.

Братья смотрели друг на друга как заклятые враги. Юджин понял, что истории, которые он слышал от наемников, правдивы.

Лорд был на смертном одре, а финансы семьи находились в полном беспорядке. Обнаружение подземелья могло бы их спасти, но братья вместо того, чтобы объединиться, продолжали конфликтовать.

– Так кто ты?

В этот момент взгляд Бертеля перешел на Юджина. Его выражение лица было довольно мрачным, возможно, из-за стычки с Камарой. Юджин вынул два листа бумаги из-под мышки и протянул их Камаре, а не Бертелю.

– Один был у наемника Тимоти, а другой отправлен старостой Гевом из Бродвина.

– Что?

Камара удивленно выхватил письма из рук Юджина и быстро прочитал их.

– Это…

– Что происходит?

– Прочитай.

Камара нахмурился и протянул письма. Лицо Бертеля застыло после прочтения.

– Наемников атаковали и убили черные волки? И этот… господин привез незаконнорожденного сына лорда?

– Да. Это незаконнорожденный сын лорда Тайвина.

Все проследили за взглядом Юджина.

– П-приятно познакомиться! Меня зовут Фелид!

Он поклонился.

Люди с любопытством стали рассматривать бастарда, о котором раньше только слышали, и перешептываться.

– Возьмите этого парня. Пусть его вымоют и оденут в приличную одежду.

– Да. Пожалуйста, следуйте за мной, молодой господин.

Аккуратно одетый слуга вышел вперед на словах Бертеля.

– А, да!

Фелид оглянулся, следуя за слугой. Только когда Юджин сделал легкий жест, Фелид выдохнул и двинулся дальше.

– Сэр Юджин, – заговорил Бретель, – я благодарен вам за работу. Произошел несчастный случай. Спасибо, что взялись за это задание. Завтра я выплачу вам соответствующую сумму. Должно быть, вы проделали долгий путь. Сегодня можете отдохнуть.

Ответ был вежливым, но он фактически попросил Юджина уехать завтра.

– Спасибо. Кстати, могу ли я встретиться с лордом Тайвином?

– Это будет сложно. Лорд в плохом состоянии.

– Нет никакого способа?

– К сожалению.

Четкий отказ.

И ситуация, похоже, не изменится. Сын, который напомнил Юджину о Юнге Дирхе и его дерьмовом характере, не допустит этого.

Однако…

– В чем проблема устроить встречу? Все-таки этот человек вернул нам брата, пускай рожденного другой матерью.

Камара, старший сын, внезапно встал на сторону Юджина, чего тот никак не ожидал.