Я набрала номер Макса. Раздался гудок, потом еще один и еще. На звонок никто не ответил. Я выключила телефон, и с моей души словно камень упал. Я звонила – он не взял трубку. Сам виноват.

Мы направились к «Музеону», потом прогулялись по парку Горького. Приятная прогулка, я давно не была здесь.

– Расскажи, что у вас с Никитой? – потребовала Мира, обращаясь к Арине, пока мы покупали мороженое.

– Я даже не знаю, что сказать… – Щеки Арины чуть порозовели. – Он мне нравится, но сам не особо проявляет инициативу. Мы знакомы давно. Никита – брат моего бывшего одноклассника. Этим летом случайно встретились во дворе и… пару раз сходили выпить кофе, потом на прощальную вечеринку Роберта. А теперь, – она чуть вздохнула, – обмениваемся сообщениями.

Мы замолчали, обдумывая сказанное, когда Арина спросила:

– Кстати, как дела у Роберта?

Я поняла, что Арина хочет сменить тему и Роберт оказался удобным предлогом, только Мира почему-то напряглась от ее вопроса.

– Пока устраивается. Говорит, что все непонятно, но тренер и ребята ему нравятся. Сейчас у них начинается предсезонная подготовка, мне кажется, даже чуть раньше, чем обычно. Роб говорит, что в команде в этом сезоне полно новичков, а им, конечно, нужно сыграться перед основными матчами.

Арина кивнула. Мира промолчала, она усиленно разглядывала свои ногти. Странно.

– А Тимур, случайно, не выходил на связь? – продолжала допрашивать меня Арина.

Я отрицательно качнула головой и тяжело вздохнула. От звука его имени у меня внутри растекся теплый сироп, и я немедленно погрузилась в грезы и, видимо, нырнула так глубоко, что не заметила, как звонит мой телефон.

– Телефон, – дернула меня за рукав Мира.

Я моргнула и достала из сумки мобильник. На экране высветилось имя Макса.

– Не бери, – велела мне Мира. – Если ты ему ответишь, он сразу услышит, что ты не дома. Посмотри, что творится вокруг.

И действительно, вдалеке играла музыка – не так громко, но ее все же было отчетливо слышно, а вокруг смеялись, разговаривали, танцевали, катались на самокатах и роликах. Я сглотнула.

– У меня и мысли не было ему отвечать, – храбро сказала я, хотя на самом деле храбрости не чувствовала. – Он не взял трубку в десять, а теперь… Может, мне десятый сон снится и звук на телефоне отключен.

Мира похлопала меня по плечу, подбадривая, но мы втроем продолжали смотреть на имя Макса на моем экране, пока звонок не оборвался. Мы выдохнули.

– Я бы не смогла так, – сказала Арина, – Макс выглядел таким…

– …козлом? – подсказала ей Мира.

– Когда ты успела переобуться? – Я указала на Миру. – Не ты ли его называла мрачным Ромео?

– Его внешность и его характер – две разные вселенные, – парировала Мира.

– Может быть, у него есть какая-то тайна? – задумчиво произнесла Арина. – Почему он выглядит таким жестоким?

– Нет у него никакой тайны, – с неизвестно откуда взявшимся раздражением сказала я. – Просто это я ему никогда не нравилась. С самого детства. Если Тимур ко мне всегда относился очень тепло, то Макс всегда был против моего присутствия в их компании, я действовала ему на нервы. Но деваться было некуда, и ему приходилось терпеть меня как неприятное дополнение к его лучшему другу. Вот и все. – Я сделала паузу. – Что же касается представительниц прекрасного пола, то здесь, как мы все знаем, – я пошевелила бровями, – он очень даже благоволит им. Чересчур активно, я бы сказала.

Мира указала на экран моего телефона, на котором снова высветилось имя Макса.

– Похоже, наш Ромео теперь активно взялся за тебя.

Мы переглянулись, и я сунула телефон в сумку.

До следующей остановки Макс звонил еще пять раз.

Выходя из автобуса у Большого театра, Мира потирала руки и хищным взглядом окидывала прогуливающихся прохожих.

– Такое ощущение, что ей это все доставляет огромное удовольствие, – заметила Арина.

– Говорю же, что ее изучать надо, – прошептала я, чтобы меня не услышала Мира.

Арина прыснула, но тут же испуганно взглянула на Миру. Та уже высмотрела жертву – симпатичного молодого человека, вышедшего из театра. Рядом с ним шла умопомрачительной красоты девушка. Они разговаривали и смеялись.

Мира направилась к ним, мы затаили дыхание. Рядом бубнила экскурсовод: «Здание театра… Екатерина II… Бове и Михайлов… пожар…» – но мы сосредоточились на Мире. Она улыбнулась молодым людям и что-то сказала, они расхохотались, но покачали головами и пошли дальше. Мира повернулась к нам, пожала плечами и принялась оглядываться в поисках новой жертвы. Похоже, спектакль подходит к концу и вперед рванули самые торопливые. Со ступеней театра спустилась еще одна пара. Мира подошла к ним, мужчина и женщина средних лет, оба элегантно одеты.

– Ставлю на то, что эти откажутся, – сказала Арина.

– Не знаю, – протянула я. – Они могут испытать отеческие чувства к такой отчаянной девчонке, как Мира.

И в самом деле, через минуту мужчина и женщина смеялись вместе с Мирой, но почему-то смотрели на нас. Мужчина вытащил из кармана портмоне, достал банкноту и отдал Мире. Она заулыбалась и побежала к нам, размахивая купюрой.

– Ха, – закричала она нам. – Видели?

– Что ты им сказала? – поинтересовалась Арина. Она удивленно смотрела на Миру и теребила одну из своих кос.

– Сказала, что проспорила вам, двум курицам, и вы смотрите, как я отрабатываю свой долг. – Она рассмеялась. – Им стало жалко меня.

Я задохнулась от возмущения.

– Серьезно? Ты сама придумала эту глупость, а потом еще и на нас свалила, будто это мы тебя заставили попрошайничать?

– Какая разница? – Мира убирала купюру в тысячу рублей в сумку. – Я выполнила задание. – Она посмотрела на меня своими ореховыми глазами. – Следующая остановка – Воробьевы горы. Приготовься.

В ее голосе в самом деле звучали угрожающие нотки или мне показалось? Во рту мгновенно пересохло.

Наш автобус вырулил с парковки и покатил к смотровой площадке на Воробьевых горах.

– Слушай, Мира, – обратилась я к подруге, – по моему заданию много неясностей. Например, как мы должны посчитать этих парней? Это те, которые проходят мимо, или те, кто попадает в область моего зрения? – Я кипела и злилась от страха. Ну вот почему она такая? И не меняется? Но главное, почему я не перестаю с ней дружить после таких идей?

– Ты должна идти по улице и дотрагиваться до парней. Десятого поцелуешь. – Ее голос звучал буднично, а сама она уткнулась в телефон. – Все просто.

– А как, интересно, я должна его поцеловать? – недоумевающе посмотрела я на Арину. Та пожала плечами и кивнула на Миру, чтобы я спросила у нее. Но спрашивать у этого чудища я не хотела. Она скажет, что я непременно должна засунуть язык ему в глотку и держать его там добрых десять секунд. Оставлю поцелуй на свое усмотрение.

Из-за поворота показалось здание МГУ, еще пара минут – и автобус, рыча и шипя, остановился на парковке возле смотровой площадки. Мы спустились с подножки, Арина сжала мне руку и сочувственно посмотрела. Мира взглянула равнодушно, словно это была обычная прогулка.

Я набрала полную грудь воздуха и пошла к толпе отдыхающих молодых людей и девушек, которые прогуливались по дорожке или просто стояли и болтали.

Мое сердце билось как сумасшедшее. Я не могла представить, как буду трогать девять парней, а десятого мне придется поцеловать. Я убью Миру, честное слово. Зря я не слушала Роберта и не держалась от нее подальше. С каждым шагом ненависть к Мире разрасталась. Я обернулась – подруги следовали за мной на небольшом расстоянии. Мира растопырила пальцы, показывая, что впереди у меня десять парней.

Я показала ей средний палец, она засмеялась. Точно чокнутая.

А я тем временем поравнялась с компанией молодых людей и разжала пальцы. Из моей руки выскользнул телефон. Ему ничего не угрожало, он был в хорошем чехле, но на парней это подействовало незамедлительно. Один из них поднял телефон и протянул мне. Я благодарно ему улыбнулась и забрала телефон, задев его пальцами. Он расплылся в такой очаровательной улыбке, что мое настроение скакнуло вверх сразу на десять пунктов. Один есть. Я проделывала такой трюк еще семь раз, моля бога, чтобы чехол выдержал и телефон не пострадал. Мой бюджет не был готов к покупке нового. Один раз мне повезло, и я умудрилась дотронуться до двух парней сразу. Мира шла следом и вела строгий подсчет. На лице Арины застыли смесь ужаса и предвкушения. Да уж, сейчас мне нужно было найти того самого десятого парня, которого я поцелую.

Расчет был простым – нужно найти компанию веселых студентов. Если я обращусь к одному из них с такой кхм… необычной просьбой, то ему будет неудобно отказать перед друзьями. Я брела сквозь толпу, вокруг стоял смех, свет от фонарей выхватывал веселые и счастливые лица людей.

Наконец я нашла то, что искала: молодые люди, по виду студенты, стояли полукругом, склонившись, над экраном телефона, и возбужденно обсуждали увиденное. Я подошла к ним и громко сказала:

– Ребята, привет.

Они с интересом уставились на меня. Даже со слишком большим интересом.

Дурацкая затея, абсолютно идиотская.

– Привет, – раздалось со всех сторон.

– Мне… кхм, – я обвела их взглядом, – нужна ваша помощь.

– Какая? – произнес парень, державший в руках телефон.

– Видите ли… – Я опять замялась. Потом взглянула на них глазами, полными безнадежности. – Меня только что бросил парень. Он сказал, я такая уродина, – мой голос задрожал, – что меня даже никто не захочет поцеловать.

Ребята молчали и не сводили с меня глаз. На их лицах читалось, что они готовы услышать мою следующую фразу, но словно не верят, что я произнесу ее.

– Может быть, кто-нибудь захочет меня поцеловать, чтобы я… чтобы он, – я вложила в голос и взгляд отчаяние, которым можно было бы растопить ледник, – не выиграл? – закончила я.

– Этот парень просто козел, – сказал светловолосый парень, который стоял ближе всего ко мне. – Ты очень красивая, не слушай его. Но, – он замялся, – поцеловать не могу. У меня есть девушка.

Черт. О таком препятствии, как наличие девушки, я не подумала. И с ужасом представила, что мне снова придется искать жертву. Возможно, отчаяние отразилось на моем лице, потому что парень с длинными волосами и тоннелями в ушах шагнул ко мне и сказал:

– Давай я тебя поцелую.

Я обернулась, бросив мимолетный взгляд на своих подружек, смотрят ли. О, они смотрели, обе застыли от нетерпения.

Мой спаситель наклонился, я очаровательно улыбнулась ему, наши лица сблизились, и мы слились в поцелуе. Его губы были мягкими и теплыми, они нежно касались моих, и мне стало так приятно, что я закрыла глаза.

Поцелуй был настолько хорош, что я почти не слышала свист и смех его друзей, меня не смущало, что я вижу этого парня в первый раз, я непроизвольно приоткрыла рот, и он нежно коснулся своим языком моего. Такое развитие событий немедленно отрезвило меня.

Я открыла глаза и обнаружила, что его тоже распахнуты, он изучал меня.

– Спасибо, – сказала я неожиданно севшим голосом. – Ты мне здорово помог, спас… кхм… от депрессии.

Он хмыкнул.

– Запиши мой телефон на случай, если тебе понадобится еще один курс лечения.

Его друзья одобрительно зашумели. Я засмеялась.

– Пожалуй, мне хватило и одной сессии. Ты был бесподобен.

Под звуки ликования разгоряченных нашим поцелуем парней я повернулась к Мире и Арине, нацепив на себя торжествующую улыбку.

Прямо передо мной стоял Макс, скрестив на груди руки. От ярости его губы были сжаты в тонкую полоску, а глаза сузились.

– Бесподобен, значит, – произнес он хлестко и отрывисто.