Термин «инфляция» (от лат. inflatio) буквально означает «вздутие». Инфляция представляет собой обесценение денег, падение их покупательной способности, вызываемое повышением цен, товарным дефицитом и снижением качества товаров и услуг.
В экономической литературе этот термин появился в начале 20 века после перехода к массовому использованию правительствами многих стран бумажных денег. Инфляция существовала и в условиях металлического денежного обращения, что было связано с порчей монет, уменьшением их металлического содержания.
Причины инфляции находятся как в сфере производства, так и в сфере обращения. Первая группа объединяет факторы, которые ведут к первоначальному росту издержек и цен товаров (инфляция издержек). Ко второй группе относятся факторы, вызывающие превышение денежного спроса над товарным предложением (инфляция спроса).
Инфляция спроса обусловливается «разбуханием» денежной массы и в связи с этим платежеспособного спроса при данном уровне цен в условиях недостаточно эластичного производства, т.е. производства, не способного быстро реагировать на потребности рынка:
– рост государственных расходов;
– милитаризация экономики и рост военных расходов;
– дефицит государственного бюджета;
– рост государственного долга;
– эмиссия бумажных денег;
– рост скорости обращения денег;
– увеличение кредитных вложений и пр.
Инфляция издержек рассматривают обычно с позиций роста цен под воздействием нарастающих издержек производства:
– рост заработной платы в отрыве от роста производства;
– монополизация экономики;
– необоснованное государственное регулирование (политика цен, налоговая политика);
– инфляционные ожидания;
– внешнеэкономическая деятельность (импортируемая инфляция) и