Иллюстратор Мария Лукьянова
Редактор Анна Мистунина
© Елена Аугуст, 2023
© Мария Лукьянова, иллюстрации, 2023
ISBN 978-5-0050-7307-5
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Неважно, победишь ты или проиграешь – ты всё равно должен сражаться!
Три корня у Древа всемирного,
Один до Богов устремляется,
Другой к Исполинам драконится,
А третий идёт в Дымосвод.
Под третьим змеиная ямина,
Оттуда родник пробивается,
Там влажная мудрость качается,
Кипит, и горит, и течёт
Константин Бальмонт «Снежные боги»
С незапамятных времён в глубине Незримого леса, на высоком берегу смертоносной реки Сильд стоял замок. Каменные стены скрывал плющ, а высокие перекрытия обросли мхами. На крышах низких домов, где прежде жили слуги и домашние животные, разрослись кустарники и виднелись тонкие поросли деревьев. Деревьев-монстров, порождений Незримого леса, частоколом окружавшего подходы к замку.
Владелица, великанша Мал-уэль, вернулась после многолетней отлучки. Настроение у колдуньи было не просто кошмарным, а убийственным. Крикливый голос разносился по округе. Она проклинала всё и всех на свете. Следом за ней по двору, то ластясь, то поскуливая, то радостно рыча, носился громадный зверь, похожий сразу на льва и на гиену, с жёлтыми клыками и жутким взглядом.
На шум из сторожки приковылял неуклюжий привратник-тролль.
– Что стоишь как болван? – рявкнула на него Мал-уэль. – Где ключи от дома?
Тролль озирался, ища слуг и свиту госпожи, пока не сообразил, что никого нет.
– Минуточку, – пробормотал он. – Я быстро!
И скоро вернулся со связкой ключей.
Затхлый запах комнат привёл его в ужас. Вот уж действительно болван! Почему не додумался проветривать дом, пока хозяев нет? Тролль топтался на пороге, не зная, что делать: то ли двигать мебель, то ли сдирать паутину и завеси пыли, то ли стоять смирно, получая нагоняй.
Когда глаза привыкли к сумраку зала, он разглядел, в каком виде вернулась хозяйка: лицо и руки перемазаны грязью и сажей, платье порвано, а волосы – прекрасные белокурые волосы – местами обгорели, и лишь несколько прядей уныло висели вдоль спины.
– К чертям всё! – крикнула Мал-уэль и сдёрнула покрывало с зеркала у окна.
– Не понял, вам чаю? – оробело уточнил смотритель.
– Ты ещё здесь? Убирайся! И никого ко мне не пускать. Запомни: ни-ко-го. Ни бога, ни чёрта, ни мужа, ни сестру мою Имаджи!
Тролль притворил за собой дверь и тихонько выдохнул. Кажется, наказывать его не собирались. Но куда делась прислуга? Почему Мал-уэль выглядит, как после драки? Где хозяин Треал – король Тьмы? И что вообще стряслось?!
Оставшись наедине со зверем, колдунья развела руками, сплетая паутину заклинаний и пробуждая древнюю магию. Серебряные лучи света заструились из рамы и тронули тусклую поверхность зеркала, открывая видения разрушенной столицы.
Поражение! Крах!
Они с Треалом последними покинули руины. Ещё миг, и Зверь Мёртвого мира, которого они пытались подчинить, сожрал бы их.
Зверь Мёртвого мира…
Его создала Имаджи – зачем? Для кого? Увы, никогда Мал-уэль не узнать тайн сестры, ведь они с Треалом проиграли бой.
Нужно отыскать Мару. Где дочь, почему не помогла им?
Вновь колдунья вскинула руки, сплетая новые слова, творя заклинание, чтобы отыскать в памяти мира следы пропавшей.
Но тут в двери показалась взъерошенная голова привратника:
– Госпожа, к вам пришли.
– Кто?
– Ваш муж. И он требует… – тролль испуганно смолк.
– Ах, он требует?! – прошипела Мал-уэль, сжимая кулаки.
Из коридора донёсся шум, и тролль в ужасе шарахнулся. В комнату ввалился монстр – полудракон, полуосьминог. Шлёпая присосками по каменному полу, чудище прошло в зал и остановилось перед колдуньей. Зверь у её ног поднял голову и зарычал. В глазах животного замерцали огоньки бешенства – он чувствовал настроение хозяйки.
Треал чуть не выпустил в хищника порцию чёрной магии, но заметил взгляд Мал-уэль и опомнился – не время ссориться с женой!
Нахмурился в замешательстве:
– Я не понял! Ты не желаешь меня видеть?
– Я тебя не приглашала. Только и всего.
– А мне разве нужно приглашение? – оторопел монстр.
– Это мой дом!
Мал-уэль побледнела от гнева. Концы уцелевших волос заклубились змеями, зашипели, разевая пасти. Сердце Треала похолодело. Неужели их союзу конец? Неужели придётся убраться из замка – последнего убежища?
– Что происходит? – пробормотал он, отступая.
Выглянул в окно. Острые шпили башен на фоне лун пронзали тучи. Внизу расстилался лес, полный монстров-деревьев. Зазеваешься – сожрут!
Мелкие морщины прорезали лоб колдуньи.
– Начнём с того, что мы проиграли!
– Но мы живы! И ещё можем всё изменить. Приближается великая ночь, начало нового цикла. Прошлое, настоящее и будущее сойдутся вместе. Если проникнуть в скрытый мир эрлингов, завладеть их сокровищами… С их помощью мы начнём жизнь сначала!
– Сначала? Что ты собрался начинать сначала?! Зверь был нашим единственным шансом! С ним мы получили бы власть над жизнью и смертью, над другими мирами. Теперь всё кончено!
– Но мы же договорились – в случае провала скроемся в твоей Незримой стране, наберёмся сил для новой войны…
– В случае провала? Новой войны? – взвилась Мал-уэль. – Моя дочь пропала! Неизвестно, что с ней, а ты думаешь о войне?!
– Она такая же моя дочь, как и твоя! – прошипел Треал. – И, кстати, знаешь ли ты, что девчонка хотела свергнуть нас с помощью Зверя? Захватить власть, а тебя и меня – убить!
– Ты лжёшь! Твой сын хотел нашей смерти! Бедная моя девочка! – простонала колдунья и вдруг насторожилась: – А может, это ты приложил руку к исчезновению Мары? Хотел защитить сыночка?! Ах вот почему ты так спокоен! Признавайся, где Мара, подлец!
– Подлец?
– Да! Ты предал нас ради Арго!
– Арго-то здесь при чём?
– При чём? Дурой меня считаешь? Я видела, как ты за ним носился, лебезил и заискивал! Я всё помню!
Треал упал в кресло и тупо уставился перед собой. Ему никак нельзя ссориться с Мал-уэль. Без неё он останется совсем один! По мозаичному полу полз синеватый блик луны. В зале было холодно. На стенах, полу, камине и зеркале – пыль и иней.
– У нас был договор: ты помогаешь мне, а я тебе. Но ты предал нас с дочерью! Шкуру Сол Сеана – артефакт, с которым можно подчинить Зверя, – ты отдал Арго, а не Маре, – колдунья заломила руки и простонала: – Бедная моя девочка!
– Я не понимаю, чем ты недовольна? Я считал, что дети подружились. Они были вместе.
– Подружились? – взвизгнула она. – Да ты ещё больший идиот, чем я думала! С какой стати им дружить? И как ты мог отдать волшебную шкуру этому проходимцу Арго?
– Арго не проходимец! Он мой сын!
И тут Треала озарило. В самом деле! Шкура Рассветного дракона. Артефакт, за которым многие годы охотились Мал-уэль и Мара, у Арго. Зачем вообще тратить время на жену? Надо скорее отыскать сына! Они вместе завершат дело. Подчинят Зверя, а потом захватят миры! Вдвоём, и никто им не нужен!
Слишком долго он угождал Мал-уэль и Маре. Надеялся получить достойных жену и дочь вместо сына, украденного Имаджи. Подыгрывал, отвлекая от своих тайн, что спрятал в пустыне Алаты. И вот благодарность: одна ненавидит его, другая пыталась убить.
– Ты предал нас с Марой. Ты никогда нас не любил!
Колдунья резко отвернулась к окну и вытерла слёзы.
– Неправда!
– Ты не умеешь любить! Ты вечно лжёшь!
Треал ударил по стене лапой с такой силой, что задрожали стёкла.
– У меня есть доказательства предательства Мары. Есть свидетель…
– Не нужны мне ничьи доказательства! – змеи на голове колдуньи взвились, раздуваясь и шипя. – Где Мара?! Что ты с ней сделал?!
– Ты с ума сошла? Она же моя дочь! Я не желаю ей зла! Понятия не имею, где она прячется! Наверняка отсиживается где-то и задумывает новую пакость. Она хочет нашей смерти!
– С какой стати ей желать смерти мне? – в голосе колдуньи впервые прозвучала неуверенность. – Я всё делала ради неё! Я жила ради неё!
– Ради неё? – фыркнул Треал. – Не смеши. Ты делала всё ради себя. Использовала дочь и меня, чтобы отомстить сестре.
– Ах вот что! Сестре! Тоскуешь о своей Имаджи!
– Да что ты городишь?! – закричал Треал, но тут зал осветился – ожило зеркало. Мал-уэль с криком бросилось к нему:
– Мара, крошка моя!
Поверхность заколебалась и пошла волнами. Видение было размытым, зыбким. Колдунья с трудом разглядела лицо дочери-химеры и невольно содрогнулась. До чего же уродлива наследница! Плоть от плоти, кровь от крови – в отца-монстра.
В тёмную ночь рождения Мары Мал-уэль долго пролежала без сознания – такими тяжёлыми оказались роды. А когда пришла в себя, Треал подал ей крошку, её дитя.
Но вместо счастья колдунья испытала ужас. Как у неё, первой красавицы, мог родиться монстр? Она словно забыла, что отец ребёнка – порождение Тьмы. Той самой, которую она сама отыскала в забвении прошлого и принесла в мир, чтобы мстить.
Как в кошмарном сне она обняла ребёнка и, вопреки отвращению, поклялась, что будет верна маленькому чудовищу, чтобы оно стало счастливее, чем мать. И первым делом подарила дочери тело и лицо, похожие на собственные. Впрочем – зря старалась. Прелестная внешность не сделала Мару счастливой. Тьма, наследство отца, оказалась сильнее.
Не сходя с места, Треал крикнул:
– Мара, я знаю! Мне донесли, что это ты, а не Арго готовила мятеж, чтобы уничтожить меня и мать. Ты обманула нас!
В зале стало тихо. Очень тихо.
– Ненавижу! Ненавижу вас обоих! Предатели! – донеслось из зеркала.
– Но я же тебя так любила! – воскликнула Мал-уэль
– Мне фиолетово!
– Значит, это правда? – прошептала Мал-уэль.
Мара не ответила.
– Какая же ты… Вся в отца! Подлая!
– Ты сама не лучше! – яростно крикнула Мара.
– Нет! – потрясённая Мал-уэль схватилась за голову. – Ты не моя дочь! Моя дочь не могла быть такой бессердечной к своей матери!
– Тогда ты не моя мать!
Бесплатно
Установите приложение, чтобы читать эту книгу бесплатно
На этой странице вы можете прочитать онлайн книгу «Сокровища эрлингов. Сказание о Тенебризе», автора Елены Аугуст. Данная книга имеет возрастное ограничение 12+, относится к жанрам: «Русское фэнтези», «Книги о приключениях».. Книга «Сокровища эрлингов. Сказание о Тенебризе» была издана в 2019 году. Приятного чтения!
О проекте
О подписке
Другие проекты