© Игорь Зубов, 2016

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

1

Зомби. Они ни капли не похожи на тех, которых вы привыкли видеть в кино, ни черта подобного. Они бесшумны только в том случае, если вы глухи на оба уха и не смотрите по сторонам. Да, бывает, что они появляются из-за угла, который вы только что прошли, но, черт побери, оглянитесь лишний раз назад! Они не дышат. Они не хрипят и не издают вообще никаких звуков ртом. Они мертвы и не умеют дышать! Так что забудьте о том, что, перед тем, как отгрызть вам руку, он будет хрипеть и пугать вас. Прострелить голову – не помогает. Это не вирус, который живет в головном мозге. Это целая система микроорганизмов паразитов, которая захватывает все тело. Поэтому вы можете отрезать им руки и ноги, но оно будет пытаться двигаться. Вы все-таки можете прострелить голову, но оно продолжит двигаться. Только полностью уничтожив лицевую кость можно надеяться о том, что именно этот не убьет вас. Я не ученый и даже не ботаник, но точно знаю, что эти твари умеют видеть и слышать. Видимо, паразиты, засевшие внутри, не такие простые, как может казаться. И распространяется эта зараза быстро. Укус, глубокий порез, съел что-то, что было не достаточно чистым. А потом – БАМ! И все, ты либо жрешь чье-то сердце, либо валяешься с дырой в лице. Стаи? Да, они сбиваются в стаи, но не потому что они умные, или потому что их ведет на юг или север. Нет, просто если где-то появилась живая туша – они все ринутся туда. А когда сожрут ее, то не станут разбредаться, потому что не сообразят сделать это. Их ткани не восстанавливаются, поэтому старые зомби не умеют ходить. Их ступни стираются или ломаются, и в лучшем случае они просто ползают. Так что когда-нибудь они передохнут все, если не станут появляться новые. Они не умеют бегать, потому что их мышцы сильно деревенеют. Они мертвые, но не бессмертные. Моя задача и смысл остатка жизни – истреблять мертвых и пытаться спасти живых. Хотя, живые досаждают порой больше, чем ходячие мертвецы.

Сейчас разгар лета, и мертвяки активно сохнут и воняют. Если дует ветер с западной части города, где были районы с многоэтажками времен восьмидесятых, лучше сразу засунуть свой нос в кучу дерьма – дышать будет легче. Да, добро пожаловать в последний умирающий район уже мертвого города. Я – рабочий. Нет, даже лучше Рабочий. Мое имя ничего не значит, да и ни к чему оно. А это письмо я оставлю тем, кто будет работать после меня. Если вообще будет. И так, моя работа заключается в том, что я выбираюсь за баррикады этого почти живого укрепрайона в поисках новой техники, источников воды и вообще вещей, которые помогут выжить. У меня есть старый УАЗик, который является тотемом нашего обиталища. У меня есть пожарный топор и кое-что из огнестрельного. Причем последнее предназначено для живых. А еще у меня были оба глаза. Теперь один. И сломанная нога, которая вряд ли позволит мне бегать марафон. На что я их променял? На жизнь одной рыжеволосой девочки, найденной в чистом поле, как в былинной сказке, обернувшейся кошмаром. И эту сказку я сейчас расскажу.

В тот день, буквально неделю назад, все начиналось как обычно. Я собрал все необходимые вещи, проверил машину и выехал на работу. Напарников с собой не беру, потому что возникает ложное чувство безопасности, раз, и чрезмерное чувство ответственности за другого, два. Ехать пришлось далеко, так как все ближайшие места уже были разорены – стоянки, заправки, магазинчики. Я редко удалялся дальше, чем на радиус действия рации, но тогда пришлось.

Находить что-нибудь полезное становится все сложнее и сложнее, а возвращаться с пустыми руками так и вовсе нельзя. В итоге я решил заночевать в машине и продолжить свои поиски завтра, потому что пока был пуст. Ночлег я выбрал в паре километров от поселка, который только что осмотрел. На больших открытых пространствах не бывает как живых, так и мертвых. Первые боятся вторых, а вторые крайне редко бродят на природе. Так что я погасил свет, закрыл все двери и со спокойной душой лег спать. И вдруг, незваный гость постучал мне в ветровое стекло.

Сказать, что я испугался, когда услышал стук – не сказать ровным счетом ничего. Мне казалось, что меня засунули в бочку, в которой нечем дышать, и заставили читать Маяковского нараспев. Хотелось закричать что-нибудь на матерном русском, но не смог вздохнуть. Впрочем, через несколько секунд самообладание вернулось на свое место, а сердце и другие органы на свое.

– Мужик, ты че, приведение увидел?

Незваный гость был явно спокойнее меня. Да еще и ухмылялся! Забегая вперед, могу сказать, что его спокойствие поражало меня до конца нашей встречи. Наверное, благодаря ему все это и произошло. Спокойствие людей подкупает, особенно в этом мире. Главное знать, когда стоит признать хладнокровие безумием, но до этого еще далеко. Его имя я скажу чуть позже, когда для этого настанет момент.

– Хуже. Незваного гостя, – ответил я и потянулся за обрезанным охотничьим ружьем.

– Ладно, ладно… Впусти в тачку, а утром я тебе кое-что покажу.

Ружье было у меня в руках, поэтому я слегка успокоился.

– Идиот что-ли?

– Ладно, мужик, кончай. Тут холодно и эти ублюдки повсюду шныряют.

– Дам тебе тряпье, и можешь забраться на крышу. Если утром будешь все еще человеком, тогда и поговорим.

– Лады, – незнакомец ухмыльнулся еще раз.

Через слегка приоткрытое окно я дал ему какое-то штопанное, пропахшее маслом одеяло и дождался, пока он заберется наверх. Ружье этой ночью из рук я не выпускал и уснуть, как ни старался, не смог.

На утро незнакомец, тогда еще к моему великому сожалению, был нормальным живым человеком. Да еще и выспавшимся. Он рассказал, что пришел из поселка, который находится севернее. Там все погибли из-за голода. Как выжил этот парень? Когда стало ясно, что группа обречена, он и еще несколько людей ушли. Потом и они разделились. И сейчас он сидел справа от меня и рассказывал, как и что он делал эти несколько дней. А мы медленно ехали к восточной окраине этого городка.

– Там была трасса. И я точно уверен, что на ней осталось много брошенных автомобилей и может даже прицепов.

Так он сказал. На самом деле я все ждал, когда он достанет что-нибудь и начнет мне угрожать. Но ничего подобного упорно не происходило.

Итак, мы добрались до трассы. Я аккуратно встал рядом с машинами, чтобы не сильно привлекать посторонние взгляды. Вокруг было спокойно, как в гробу. Ничто не шевелилось, не шумело и не чавкало мясом. Небо давило своим радостным светло синим куполом, а вдоль обочины стояли брошенные машины с целыми стеклами. Некоторые закрыты, некоторые и правда с прицепами. Я с недоверием покосился на мужика. Он лишь беззаботно улыбнулся и развел руками.

– Давай, выкладывай, зачем ты пришел ко мне ночью и зачем мы приехали сюда?

– Сейчас увидишь.

Через несколько минут сомнений и вопросов к самому себе на шоссе началось движение. На дальнем конце дороги показались люди. Они шли к городу и тащили большую клетку на прицепе. Мне приходилось слышать о фанатиках и прежде, но увидеть их живьем пока не доводилось. Это были оборванцы с обрезками труб в руках, в рваных лохмотьях и длинными волосами. Иногда к нам захаживают разные чудаки, которые рассказывают новости о том, как живут за стенами. Эти тоже были в их числе. Они верили, что настал конец света, и всем выжившим остается только замаливать грехи и смириться с тихим ужасом, который творится вокруг. Как им удавалось выжить – загадка. Видимо мертвяки избегают зловонных бродяг и предпочитают мясо почище.

– А они не думают, что привлекают к себе внимание всех, кто находится вокруг в радиусе полукилометра?

– Они вообще ни о чем не думают. Это настоящие фанатики. Серьезно, мысли только о том, чтобы молиться самим и молились все остальные. И конечно об очищении плоти.

– И что дальше? Только не говори, что мы должны им помешать.

Мой спутник сделал удивленное лицо, а затем, как обычно уже, улыбнулся.

– Знаешь, мне нравится ход твоих мыслей.

Будто бы я сам это предложил. Его ирония не вызывала ни малейшей радости, но категорически отказать я ему все-таки не решился.

– Они не носят огнестрельного, только дубины и палки, поэтому мы имеем преимущество.

Я посмотрел на него с легким недоверием.

– Слишком много ты знаешь… Пускай у нас ружье. Двухзарядное. Только их там около десяти. Надо пять таких ружей, не находишь?

– Верно, поддержка нам не помешает. Как думаешь, сколько в округе мертвяков?

– Может сотня, а может ни одного. Откуда мне знать?

Мужик посмотрел по сторонам.

– Вчера я видел четырех там и около десяти там.

– Мне очень не нравится, что ты знаешь так много и сидишь рядом со мной.

– Расслабься, если бы я хотел отобрать у тебя машину и все твое добро, то ты бы не проснулся сегодня утром.

– Ну, ну, – пробурчал я, потому что он казался прав. Точнее, потом я буду наверняка знать, что он был прав, а пока я просто ворчал, – Ладно, есть одна идея.

Немного отвлекусь от повествования. Как у настоящего рабочего у меня много всяких инструментов. Среди них есть небольшое и крайне простое устройство для отвлечения внимания зомби от себя. Представьте себе старый заводной будильник, помещенный в сферическую клетку размером с небольшой мяч и приваренный к стенкам, чтоб не трясся. В клетке есть небольшое отверстие, чтобы вставить туда ключ и завести будильник. Заводишь и бросаешь. Будильник звенит, и туда приходят зомби. Не все и не сразу, но все-таки это лучше, чем ничего. А вот сейчас нам надо было зомби позвать, а не отвлечь.

Бродягам оставалось до нас около ста метров. Я завел будильник на одну минуту и аккуратно выбросил из машины по направлению к ним.

Раздавшийся звон буквально разрезал округу, и я почувствовал, как по спине пробежали мурашки. Фанатики сначала замерли и стали нервно оглядываться, но потом один из них скомандовал что-то и двое пошли осматривать дорогу с разных сторон.

– Ща он наткнется на нас, и все, трындец засаде, – прошептал я.

– Или нет. Наткнется на нашу пехоту, и трындец шпиону.

С противоположной стороны дороги раздался предупреждающий крик. Один из разведчиков быстро вернулся к своим, оглядываясь назад. За ним ковыляло три зомби. Второй, шедший по нашей стороне, все никак не обозначал своего присутствия.

Казалось, время тянулось бесконечно, пока рядом с нами не послышалась какая-то возня. Я огляделся и заметил, наконец, потерянного следопыта. Он пятился и ошалело смотрел на четырех мертвяков, смешно взмахивая руками, как будто пытался их окрестить. Странно, что он не старался убежать или сопротивляться. Видимо впервые увидел их так близко. Я ждал, когда же он оступиться и упадет. На этот раз ждать долго не пришлось. Парень угодил в какую-то яму и грохнулся на спину. Мертвяки тоже упали на него, но уже намеренно. Раздался еще один крик. Это немного не соответствовало нашим планам, потому что на этих четырех мертвых бойцов нельзя рассчитывать, пока они не закончат есть.

Я взял в руки обрез и дал спутнику пожарный топор. Он вопросительно посмотрел на меня.

– Что? У меня не оружейный магазин. Просто бей по голове.

А дальше как в вестерне. Вы помните эти кадры? С одной стороны хороший парень, а с другой – плохой. Ветер гонит пыль и перекати поле, хлопает дверьми салуна. По разные стороны дороги стоят испуганные горожане. Матери прижимают к себе детей, мужчины плюют под ноги. Так и в этот раз – с одной стороны я и этот мужик, с другой – клетка и семь человек, а посередине – зомби. На зрителей этот мир был скуп.

Знаете ли вы, что иногда важнее не пытаться делать что-то лучше, чем другие, а просто не совершать ошибок? Эти парни закричали, увидев нас и наш мертвый десант пошел к ним. Шесть мертвяков не спеша шли есть. Это была роковая ошибка фанатиков и наш звездный час.

Оборванцы стали размахивать дубинками и обрезками труб. Самого активного взяли на себя двое ближайших зомби. Они повалили его на асфальт и стали вгрызаться в теплое мясо. Еще не замолк крик первого бедолаги, как к нему присоединился второй. Двое фанатиков тут же ринулись на утек туда, откуда пришли.

Мы двинулись к клетке, как два ковбоя, только шляп не хватало. Оставшиеся четверо оказались не такими жалкими, как их напарники. Они прижались к клетке и всячески отпихивали от себя четырех же мертвяков.

Энтузиазм оставшихся фанатиков угасал, мы медленно продвигались к ним, а зомби перли со страшной силой, не думая уставать. Когда мы добрались достаточно близко, мой спутник вышел вперед и прикончил тех двух мертвяков, что отлынивали от главной задачи.

– Лентяи, – сказал он так, будто всю жизнь командовал мертвецами, – Давай, пора.

Я выстрелил в грудь сначала одному оборванцу, а затем второму. Двое оставшихся прижались к клетке, где их настигли последние бойцы нашего зомби-отделения. Правда и с ними пришлось покончить. Хороший солдат – дважды мертвый солдат. Тишина, которая воцарилась после зачистки, резала уши. Даже эти предсмертные крики, ор отчаявшихся фанатиков, были живые. Тишина же вокруг быстро напомнила о том, что я нахожусь в месте, где быть мертвым проще и легче.

На самом деле мы куда больше провозились с замком на клетке, чем с этими боевыми действиями. Пытались отбить его трубой, свернуть рычагом, даже обшарили жмуриков в поисках ключа, но наверное он убежал вместе с одним из них. А тем временем на дне клетки лежала какая-то девчушка.

Когда, наконец, замок поддался, было уже за полдень. Пришлось подогнать УАЗик и добить других мертвяков у дороги, но в итоге я сидел за рулем, а сзади среди всего моего добра этот мужик и рыжеволосая девчонка. Она просто лежала у него на руках, а он смотрел в окно.