Третья книга о приключениях сыщика с феноменальной памятью Ильи Ардова - достойное продолжение серии! И хотя обращение к теме сомы напомнило произведение Антона Чижа "Божественный яд", речь идёт о совершенно аутентичном, уникальном произведении, несмотря на ажиотаж среди представителей жанра на фоне темы финансовой реформы Витте. Перспективы краха, предстоящего империи, при успехе эксперимента алхимика Горского, действительно ужасают, и автор мастерски передаёт это общественное напряжение!
Отдельное спасибо Лебедеву за эпизод в гимназии - вот уже яркий пример совмещения комичного и трагического, философских проблем, исторического экскурса и внутренней свободы реальной человеческой жизни, и речь идёт не только о развязности гимназистов, но и об увлечения спиритизмом, характерном для конца ХІХ века и описанной ранее Акуниным в "Любовнице смерти"...
Илья Алексеевич Ардов, стремясь раскрыть тайну трансмутации золота, рискует жизнью и вновь сталкивается со своим смертельным врагом Мервусом, преследовавшим семью безусловно талантливого юноши на протяжении долгих лет и двух книг... Впрочем, схватка, как и прежде, осталась неоконченой, что не может не внушать оптимизм и веру в продолжение этой истории!