Чувство отчаяния связано с несколькими нейронными механизмами в мозге млекопитающих (включая людей). (53) Среди них — система, ответственная за получение вознаграждения, и ее природное топливо — дофамин . Когда брошенный любовник осознает, что обещанная награда уплыла у него из рук, клетки среднего мозга, производящие дофамин, столь активные в фазе протеста, приостанавливают работу. (54) Понижение уровня дофамина приводит к унынию, апатии и депрессии. (55) Кроме того, в действие вступает механизм развития стресса. Как мы уже упоминали, кратковременный стресс активизирует секрецию дофамина и норадреналина, в то же время подавляя производство серотонина . Однако длительный стресс приводит к снижению концентрации всех перечисленных веществ, постепенно их уровень падает ниже нормы, что, в свою очередь, ведет к развитию глубокой депрессии. (56)