Империя Рикан

– Сколько раз можно тебе говорить, чтобы ты думала как следует перед тем, как делаешь какие-либо глупости? – Великий герцог Курраз, не выдержав событий последних дней, орал на свою дочку, словно на какую-то служанку. -Ты что, совершенно не понимаешь того, что делаешь? Неужели так сложно понять, что таким образом ты только меня подставляешь? Император сам приказал нам решить вопрос с этим противостоянием как можно быстрее, и без каких-либо проблем! А ты что делаешь? Нет, чтобы помогать мне… Так ты только всё усложняешь!

Сидевшая перед стариком девушка совершенно не думала о том, что она своими действиями каким-либо образом подставляет своего отца. В первую очередь её видимо сейчас беспокоило только то, что она в результате махинации отца и Императора стала всего лишь по заложницей обстоятельств, которые от неё абсолютно не зависели. Но говорить что-либо своему старому отцу девушка не собиралась. Ведь она отлично понимала то, что в последнее время старик категорически не хочет слышать каких-либо объяснений, или же понимать её поведение. Сжав упрямо свои чётко очерченные губы дочь Великого герцога продолжала смотреть на старика, словно на какую-то статую. Если он хочет с ней вести себя так, словно она является чем-то неодушевленным, то пусть не удивляется тому, что она будет вести себя точно так же!

– Что ты молчишь? – Наконец-то старый герцог обратил внимание на отрешенный вид собственной дочери, и естественно, что ему ничего из этого не понравилось. – Неужели ты думала, что мне не доложат о том, что ты удумала натворить? Если это так, то вынужден тебя разочаровать! О всех твоих действиях мне докладывали! Более того, я также знаю ещё и то, что ты таким образом привлекла к себе внимание вампиров! Немудрено же… Попыталась отравить будущего зятя Великого князя Нурада! О чём ты только думала? Только не говори мне, что ты пыталась подлить ему приворотного зелья?

– Отец, да как ты можешь такое даже предполагать? – Не выдержала его последней инсинуации девушка, и вздрогнула всем своим телом. – Чтобы я на этого полукровку потратила такие важные ингредиенты? Мне, что делать больше нечего? Или парней других нет в Империи? Зачем ты говоришь подобное?

– Я говорю? – Ещё больше завёлся Великий герцог, превосходно понимая то, что девушка сейчас только что себя полностью с головой выдала. – Так всё-таки Наблюдатели были правы! Ты пыталась его отравить? У тебя что, вообще мозги отсохли? Неужели ты не понимаешь того, что в результате подобных действий только навлечешь нашу семью беды? Ты сделаешь всё только хуже!

– Куда уже хуже? – Возмущённо отмахнулась от подозрений старика девушка, превосходно понимая, что она действительно только что выдала себя своим не двусмысленным признанием. – Вы и так меня как разменную монету в наложницы отдаёте! Хоть бы подумали немножко обо мне! Неужели вам совершенно меня не жалко? А кто-нибудь из вас хоть немножко задумывался о том, что на самом деле из себя представляет этот странный парень? Почему вокруг него все так бегают? Раньше эльфы буквально проходу ему не давали! А теперь я узнаю от посторонних дворян, что эльфийская княжна оказывается является его наложницей? Неужели вы сами не могли мне ничего рассказать?

– А зачем тебе что-либо подобное рассказывать? – Удивился Великий герцог, отлично понимая, что сейчас речь совершенно идет не о том, о чём он хотел поговорить, а о том, куда её старательно переводит девушка. – Да и почему я должен был бы тебе рассказывать то, что происходит в кабинете Императора? С каких пор тебя стали интересовать подобные вещи? Тебя же и никогда абсолютно не интересовала ни моя служба… ни какие-либо из моих проблем? Тебя беспокоило только то, что ты кушаешь, во что ты одеваешься… И как ты выглядишь в глазах молодых дворян! Ты хоть немножко задумывалась о том, каким трудом мне всё это даётся? Да, у меня есть титул Великого герцога! Но ты совершенно не задумывалась о том, чего мне это стоит! Ни ты, ни твои братья, абсолютно ни разу не пытались мне ничем помочь! Хоть бы раз хоть кто-то из вас бы обратил внимание на происходящее! Даже в делах нашей семьи от вас нет никакой помощи! Только вред один! Сколько раз тебе говорить, чтобы ты нашла общий язык с этим молодым дворянином? У красивой девушки с этим не должно быть никаких проблем! А тут… Никакой пользы! Только вредишь всё время! Ты хотя бы иногда бы задумывалась по поводу того, что ты делаешь? Неужели ты думала о том, что никто не заметит то, как ты пытаешься отравить этого парня? Более того, неужели ты думала, что тебе это простят, если у тебя подобное получится? Только по той причине, что я начальник Тайной службы Империи и Великий герцог? Дорогая моя, да наоборот ситуация как раз состоит в том, что мне, хочешь не хочешь, а придётся тебя потом примерно наказать! Так, чтобы другим неповадно было! Мне ещё не хватало, чтобы мои собственные родственники начали нарушать законы Империи!

– Поэтому от тебя братья сбежали? – Не скрывая своего разочарования, девушка выкрикнула в лицо старика, при этом отлично понимая, что то, что она сейчас делает, большая ошибка, но сдержаться не смогла. – Они уже который месяц не появляются в столице! Поэтому? Потому что ты решил сделать из нашего дома казематы своей Тайной службы?

– Немедленно прекрати! – Не выдержав ударил по столу и громко крикнул на свою разбушевавшуюся дочь Великий герцог. – Прекрати, иначе мне придется объяснить тебе то, что на самом деле тебе пришлось бы делать, если бы не эта ситуация с молодым дворянином, которую ты сама и создала! Хочешь знать?

Расплакавшаяся девушка отошла от стола отца, и упала на большое кожаное кресло, которое стояло в углу кабинета старика. Сейчас ей было всё равно, ведь она отлично понимала то, что ничего хорошего от него не услышит. Поэтому девушка просто молча не скрывая своих слез кивнула, понимая также и то, что сейчас она узнает свою настоящую судьбу. Судьбу, которая ожидала наверняка дочь Великого герцога. И ту самую судьбу, которую она так опасалась.

– Раз хочешь, то я тебе расскажу! – Не скрывая своих злости, и разочарования, поведением дочери, Великий герцог плеснул себе в стоявший на столе кубок легкого вина, и сделал несколько глотков прежде чем начать говорить. – К твоему приезду в столицу, когда ты должна была приехать, у меня уже была договорённость с другим Великим герцогом по поводу твоей свадьбы с его сыном. И в данном случае, как ты понимаешь, речь абсолютно не шла о твоих желаниях. Это династический брак! И ты должна была бы починиться. Так как этот Великий герцог сделал мне одно довольно крупное одолжение когда-то в молодости. И именно тогда мы с ним и договорились про то, что мы свяжем наши семьи семейными узами. Что такое династический брак, надеюсь тебе объяснять не нужно? Более того, если тебе интересно, то расскажу тебе главную причину того, что в ближайшее время тебе ничего подобное не светит… После того, что ты натворила, этот Великий герцог пришёл ко мне и попросил отменить свадьбу по той причине, что он категорически не желал своему сыну подобной жены! Хамки и невоспитанной деревенщины! Более того, этот благородный дворянин вообще отказался связывать свою семью семейными узами с моей. Ведь мы оказались очень невоспитанными, и не умеющими благодарить дворянами… Это те слова, которые мне пришлось от него услышать в тот вечер, когда он ко мне зашёл… Ты думаешь, мне было приятно это слышать? Нет! Меня едва не вырвало от приторности происходящего. Но как я понимаю, тебе всё равно, так как всё это касалось только меня и моих долгов? Ведь ты не имеешь никакого отношения к моей семье? Правильно я говорю? Долги нашей семьи тебя не касаются?

Рыдающая девушка свернулась на кресле клубком, и уже даже начала всхлипывать, не замечая текущих по лицу многочисленных слез. Сейчас она отлично понимала то, что её судьба была предрешена заранее. Только она об этом ещё не знала. Отец говорил и говорил. Время от времени старик останавливался, чтобы влить в себя очередную порцию легкого вина, видимо у него пересохло в горле от всего этого рассказа, и еще более многочисленных эмоций.

– … Хуже всего было то, что я ничего ему ответить не мог! – Закончил свою речь чуть ли не шепотом старик, отбрасывая в сторону опустевшую бутылку из-под вина. – Этот человек был в своем праве! Он оскорбил меня, но я знаю, что эти оскорбления я от него заслужил! Заслужил тем, что не смог правильно воспитать собственную дочь! Но кроме дочери, у меня есть ещё и сыновья… Которые точно также плевать хотели на проблемы, которые создают своим поведением! А мне всё это время они рассказывали о том, что старательно наводят порядок в родовом гнезде… Отбивают нападения летучих отрядов орков… Оказывается всё гораздо проще? Они просто сбежали от меня, и моей, такой навязчивой для вас, опеки? Ну что ж… Могу тебе сказать, дорогая моя… Если ты категорически не желаешь слушать меня, и как-либо подчиняться моим решениям, то тогда ты просто не оставляешь мне выбора… Вынужден тебе сообщить… Что если даже с этим молодым дворянином что-то случится… Для тебя в этом вопросе ничего хорошего не произойдет! Император Ларук принял решение, что если тебя не устраивает в качестве главы семьи молодой дворянин, который ещё тому же и объявлен теперь Великим герцогом за свои особые заслуги, да и за земельный надел… А его земля по размеру ничуть не меньше нашей… То так уж и быть, жениха для дочери своего лучшего друга, Император обещал подобрать лично! Это будет какой-нибудь заслуженный ветеран Империи, барон… Не слишком молодой, чтобы у него не появлялось мыслей о каких-либо прогулках на стороне! Надеюсь, тебя это устроит? Если нет… Всегда есть возможность отправить тебя в монастырь! Поверь мне, после того, что ты натворила… Это будет лучшим выходом из всей этой ситуации!

Лилианна не выдержав подобного давления со стороны старого отца бросилась бежать из кабинета старика. Она уже не видела то, что Великий герцог Курраз медленно качает головой, провожая взглядом свою любимую как никогда дочь.

– Как же я мог упустить подобные проблемы в твоём воспитании? – Старик задумчиво достал из шкафа ещё одну бутылку вина, и снова налил себе в кубок. – Ведь ты всегда была такой доброй и послушной? Как ты могла вообще вмешаться во всё это?

Тяжело вздохнув, старый герцог медленно сел за свой стол, и задумчиво пригубил напиток. Ему сейчас действительно нужно было обо многом подумать. Естественно было и то, что Лилианна тут же, как только он объявил о том, что ей грозит, попыталась использовать против него своё самое тяжёлое, но при этом верное оружие – слёзы! Для старика не было ничего больнее, чем с каждым своим словом, рассказанным в эмоциях, видеть всё больше и больше заливающие её лицо слёзы. Ведь он действительно её любил. Но дворяне Империи должны держать своё слово, и выполнять приказы своего сюзерена. Великий герцог это знал, и отлично всё это понимал. Кроме того, он также превосходно понимал ещё и то, что у него, как у вассала Императора просто нет никакого выбора. Ведь он обязан был выполнить распоряжение своего сюзерена! Прекратить это идиотское противостояние между дворянскими домами. Сейчас конечно было легко кому бы то ни было, рассказывать то, что всё это было бы легко решить с самого начала. Возможно! Но ситуация усугублялась тем, что старый герцог в то время был достаточно закостенелым в своих традициях, да и решениях. Поэтому он не смог сразу воспринять этого молодого дворянина так, как его сумел воспринять Император. Надо ли говорить о том, что правитель государства оказался гораздо более прозорливым, чем его вассал, который всю свою жизнь занимался охотой на различных заговорщиков, и везде видел врагов Империи? И теперь, когда этот молодой дворянин уже сумел неоднократными своими поступками доказать свою верность, а также и преданность Императору, у старика не оставалось никаких сомнений по поводу того, что этот молодой герцог действительно тот, кто должен был бы стать супругом его дочери.

Если бы этот молодой человек с самого начала стал членом семьи Великого герцога, то тогда сейчас старик избавился от невероятно большого количества проблем.

Во-первых, он наконец-то возможно смог бы решить вопрос со своим вечным противостоянием на границе… Имеются в виду орки! Которые не признают никого другого, кроме воинов. Парень был Мастером меча, и мог смертельно удивить любого врага.

Во-вторых, если добавить ко всему этому еще и его магические способности, то становилось понятно то, что молодой герцог мог бы очень сильно помочь старому герцогу не только на его землях, но также и во время службы на Императора. Всё-таки парень действительно умел находить врагов Империи там, где их не видел даже опытный интриган, проживший всю свою жизнь среди придворных, и переловивший сотни, если не тысячи заговорщиков… Одно только раскрытие заговора Архимага Таируса чего стоит! Ведь против мага Разума Тайная служба Империи оказалась просто бессильна. Именно поэтому старый герцог и пытался старательно сейчас привлечь этого молодого дворянина на свою сторону. Но как говорится, первое впечатление самое стойкое. Если парень кого-то возненавидел, то его ненависть продолжала питать его, старательно показывая всем, что он не может простить того, кто его дважды оскорбил. Отлично всё это понимая, Великий герцог Курраз также понимал ещё и то, что в результате он понесёт гораздо большие потери, чем можно было бы подумать. Всё-таки его дочь едва не совершила большую глупость! Она действительно намеревалась отравить этого парня, видимо воспользовавшись теми знаниями, которые ей когда-то передала её няня, известная в Великом герцогстве Курраз травница.

Сейчас старик всё это понимал! Но как-либо остановить свою собственную дочь Великому герцогу было проблематично. Девушка действительно вышла полностью из-под контроля. Надо же было такое придумать? Отравить парня, который ей по какой-то причине мешал? Видимо действительно он что-то упустил в воспитании своей дочери! Неужели она думала, что ей дадут возможность самой выбирать себе жениха? Как такое возможно среди благородных дворян Империи Рикан? Она так и не поняла того, что очень редко у дворян бывает такое понятие как любовь. Только рациональность… и… и связи! Это самое главное в подобных вещах. Но по какой-то невероятной причине, молодая девушка надеялась на то, что её действительно не станут принуждать к какому-либо браку, а всего лишь позволят самостоятельно выбрать себе мужа!