Социально-бытовой роман Г.Уэллса.
Молоденькая девушка вынуждена выйти замуж за человека вдвое старше её - он богат, она очень бедна, и хотя она не испытывает никаких чувств, но должна вступить в этот брак, чтобы не быть больше обузой для семьи и даже помочь ей материально. Она живёт как бы во сне. Во сне, нечувствительно и незаметно для себя выносила и родила четырёх детей - на этом её материнские обязанности закончились, детьми занимаются нанятые няньки и воспитательницы, которые откровенно презирают её и относятся к ней в лучшем случае как к старшему ребёнку, а не как к матери четырёх детей. Для мужа она - красивая нарядная куколка. И когда вдруг обнаружилось, что у куколки есть мозг и она им думает, разразился ужасный скандал, потому что думала она совершенно не так, как считал допустимым сэр Айзек Харман, её муж.
Жена сэра Айзека Хармана ударилась в движение суфражисток - так в начале ХХ века называли феминисток. Но если теперешние феминистки добиваются фиг знает чего, то тогдашние суфражистки боролись за то, что теперь нам кажется элементарным. Сто лет тому назад положение замужних женщин в Англии было просто ужасным. Чтобы не чувствовать весь ужас своего положения - а это положение было сродни рабскому, женщина была буквально собственностью мужа, у неё не было ничего своего, она была абсолютно бесправна и целиком зависела от прихотей мужа - нужно было ни о чём не думать или же полностью смириться.
Те, кто не хотел или не мог смириться, объявлялись преступницами, отступницами и сумасшедшими. Чтобы доказать, что ты человек, а не просто предмет обстановки и кукла для мужа, нужно было обладать незаурядным характером и огромной силой духа. Жена сэра Айзека Хармана сполна обладала и тем, и другим и смогла доказать это. Муж, несмотря на все свои приступы ярости, в итоге был вынужден пойти на компромисс. А жена, в свою очередь, не ушла от него, а искренне заботилась о нём. Но при этом она смогла уже заниматься и какими-то своими делами, что до бунта было совершенно немыслимо - муж не давал ей встречаться ни с кем, она не могла иметь никаких друзей.
Мистер Брамли, который послужил своеобразным детонатором в пробуждении самосознания леди Харман, мечтает о большой страстной любви с ней, но она воспринимает его исключительно как хорошего незаменимого друга. После смерти сэра Айзека она чувствует себя счастливой и свободной и совершенно ни за кого не собирается выходить замуж. Мистер Брамли умоляет её только об одном-единственном поцелуе, раз уж невозможно ничего иного, он плачет - и леди Харман становится жаль его... На этом многоточии роман заканчивается. Как там дело пошло дальше, можно только догадываться...