Он проснулся и поспешил выбраться из постели. На часах было девять – впервые за многие годы Мелихов встал так поздно. Надо было срочно принять душ. Вика ещё спала. Он даже не взглянул в её сторону. Никогда раньше у него не было таких ощущений после ночи с женщиной. Сейчас как нельзя лучше подходило Ленкино слово – «противно». Словно в грязи вывалялся… Но почему? Ведь они не чужие. Потому ли, что, занимаясь любовью с Викой, представлял другую? Или потому, что решил переспать с ней из мести? А может, просто потому, что не любил… Раньше ему это совсем не мешало. А теперь… Наверное, он больше не сможет прикоснуться к Виктории. Или здоровое желание снова победит? Мелихов не знал. Он уже плохо разбирался в том, что с ним происходит.

Чем закончился вечер, он помнил смутно. Ленки не было, никто Игоря не контролировал, Виктор сам увлёкся возлиянием… В итоге Мелихов выпил больше, чем позволял себе когда-либо раньше. Вика осталась, а он и не возражал.

Мелихов тяжело выбрался из душевой кабины, сдёрнул с крючка полотенце и уткнулся в него лицом. В двенадцать приедут промоутеры, а он все ещё ничего не решил. Может, и правда, уехать обратно, на Запад? Чего здесь ещё ловить… Не только Дитер, многие сейчас примут Дракона с распростёртыми объятьями. Уже звонили несколько представителей, выражали заинтересованность. Но… Ленка была в Москве, и он тоже мог быть сейчас только в Москве.

Игорь накинул халат и вышел из ванной. В гостиной уже нарисовался Белозерцев – бодрый и собранный.

– Привет, чемпион! А я думал – сколько ты дрыхнуть будешь. Небось, жаркая ночка была?

Мелихов болезненно поморщился:

– Далеко намылился?

– За Ленкой, куда же ещё. Не фиг ей неизвестно с кем на такси кататься.

Приятель подошёл к зеркалу, осмотрел себя со всех сторон и остался доволен.

– Как думаешь, – мрачно спросил Игорь, – что делать с Гурьковыми?

– Это не мне решать, – покачал головой парень. – Но я бы подписал. Ты здесь хорошо сидишь сейчас, тебе и условия ставить.

– Мне звонили из Штатов… Да и Дитер, если бы я сделал первый шаг, не стал бы выпендриваться. Но Германия исключена, ты же знаешь. А Штаты – это вариант.

– Ну, охота тебе – двигай в Штаты, – пожал плечами Серёга. – Откуда я знаю, чего ты хочешь? Ладно, я поехал, а то вдруг – пробка. А ты давай, приходи в себя.

Белозерцев хитро глянул на него и достал мобильник.

– Леночка! Ты уже встала? Я выезжаю, ага… Ну всё, целую.

И только потом покинул гостиную, небрежно махнув рукой. А Игорь в бессильной ярости ударил кулаком по стене. Он представил себе, как Серый целует Ленку. Или не только целует? Что между ними? Разыгравшееся воображение было не унять.

– Котёнок… Ты куда убежал? – послышался мелодичный голосок за спиной.

Ему даже не захотелось оборачиваться. Его тошнило сейчас от Вики, от её приторных речей. Наученная горьким опытом, несчастная девушка не позволила себе ни единого упрёка или вопроса. Она только сюсюкала и ублажала его, и за одно это Мелихов с трудом её выносил. Он бросил на неё косой взгляд – Викуся вышла из спальни в короткой кружевной ночнушке и прозрачном халатике.

– Оденься, – приказал Игорь. – Скоро люди придут.

– Люди?

– У меня переговоры.

Вика помолчала.

– Игорёчек, можно я останусь… Я не хочу домой – там так одиноко! Я столько плакала эти дни…

Мелихов, разумеется, мечтал, чтобы она убралась восвояси. Но сейчас в нем клокотала ревность. Пусть Ленка видит, что он не страдал без неё.

– Ладно, – кивнул он.

– Спасибо! – девушка прильнула к нему, но Игорь сразу же её отодвинул.

– Мне надо в спортзал, завтракай без меня.

Вика отправилась одеваться, но в тренажерку Мелихов не пошёл. Он заперся у себя в комнате, как вчера, предупредив Светку, чтобы никого к нему не пускала, нашёл в мобильнике тупую игру-стрелялку и тупо провалялся несколько часов на диване, нажимая на кнопку-курок и уничтожая нарисованных врагов. Если бы все проблемы могли решаться вот так… Истратил две жизни – в запасе осталась третья. Которую можно прожить иначе…

***

– Ты чего это? – удивился Серёга, увидев, что она залезает на заднее сиденье.

– Меня укачивает с тобой, – ответила девушка, – страшно смотреть вперёд.

На самом деле она боялась новых знаков внимания. Пока ей удавалось держаться от Серого подальше, и парень, кажется, занял выжидательную позицию. Сейчас он только обиженно пожал плечами, но уговаривать не стал. Усевшись сзади, Ленка прикрыла глаза, вроде как задремала. А на самом деле всю дорогу думала, как увидит сейчас Мелихова, что ему скажет, и как он на неё посмотрит. И только когда они уже подъехали, глянула на часы и впервые обратилась к спутнику:

– Пять минут первого. Опаздываем.

– Да, простояли на переезде, будь он неладен.

– Интересно, Гурьковы уже приехали?

– Не знаю… Но тебя ждёт сюрприз.

– Какой?

– Увидишь.

Серый припарковался во дворе, рядом с двумя незнакомыми иномарками – значит, промоутеры уже здесь. А возле забора сверкал белизной новенький «Лексус» Виктории.

Девушка резко остановилась. Сюрприз… стоит ли удивляться? События развиваются в полном согласии с логикой. Но Ленка не ожидала от себя, что будет так реагировать. Она стояла, не в силах сделать шаг по направлению к дому. Как это выдержать? Как? Руки задрожали, острой иглой пронзило сердце. А воображение уже рисовало ей голую Вику – как она предстала тогда в ванной, во всей своей красе.

– Что с тобой, Лен? – Серый, посерьёзнев, вглядывался ей в лицо. – Ты вся белая прям.

– Ничего… Я… Отвези меня обратно, Серёж. Я не могу, – Ленка едва контролировала голос.

– Да чего ты? Не бойся. Вика теперь кроткая, как овечка, слова тебе не скажет.

Девушка ещё несколько секунд постояла, приводя себя в чувство и пытаясь смириться с открытием. В конце концов – она сама отказалась от роли любовницы, сочла себя оскорблённой, так что ревность к Виктории выглядит теперь неуместно. «Потому что ты была – на одну ночь, на один день… А с Викой они давно, и вот теперь они снова вместе!» – в отчаянии отвечала себе Ленка.

Нельзя, чтобы Мелихов видел её такой. Хорошо ещё, что она узнала заранее, а то вообще не смогла бы себя контролировать. Девушка сжала всю свою волю в кулак и оглянулась на Белозерцева. Тот терпеливо ждал.

– Ладно, всё нормально. Идём, – наконец, произнесла она и взошла на крыльцо.

Из гостиной раздавались голоса. Ленка только сейчас вспомнила, что одета в привычные джинсы. Впрочем, делового костюма у неё больше нет – он висит в шкафу в её бывшей комнате, а переодеваться теперь уже некогда. Плевать. Ленка с силой дёрнула на себя дверь.

– Здравствуйте!

Двое мужчин, один из которых был Гурьков-старший, обернулись. Вика сидела здесь же, на диване, и выглядела великолепно. К изумлению Ленки, она даже выдавила в ответ что-то похожее на «здрасьте», правда, это далось ей таким трудом, что захотелось её пожалеть. «А Ольге-то ты и в подмётки не годишься! И Мелихов тебя не любит, он сам говорил», – злорадно подумала Ленка. Эта не очень достойная мысль не слишком её утешила. Девушка не сомневалась, что Вика провела здесь ночь.

Тренер – в костюме, при галстуке, правда, немного помятый, приветливо улыбнулся. Сам Мелихов стоял вполоборота к двери. Он кивнул, продолжая смотреть в другую сторону.

– Добрый день, Елена! – поздоровался промоутер. – Позвольте представить – это мой юрист, Владислав. Теперь все в сборе, Игорь?

– Да, все, – подтвердил тот, всё так же не глядя на Ленку. – Прошу вас.

Он неопределенно повёл рукой, приглашая всех сесть. Гости разместились вокруг журнального столика, выдвинутого на середину комнаты. Серый с Викторией устроились на диване, как сторонние наблюдатели.

– Ну, во-первых, ещё раз поздравляем, Игорь. Это было зрелище!

– Спасибо, – равнодушно буркнул Мелихов.

– Мы готовы изложить тебе наше предложение, – Гурьков переглянулся с Владиславом. – Мы отдаём себе отчёт, что оно не станет для тебя единственным. Скоро начнутся звонки из-за рубежа.

– Уже начались, – брякнул Серый. – Вон, в Штаты зовут, к Риду.

– Но мы постарались сделать наши условия не менее интересными для чемпиона такого масштаба! – поспешил закончить предложение гость, заметно нервничая.

Ленка украдкой глядела на Игоря… не могла не глядеть. Она знала, что всё пройдёт тяжело, но не предвидела, что настолько. Всё в нем было дорого ей, всё вызывало боль. Не надо было соглашаться и приходить сюда… Лучше было бы вообще никогда его больше не видеть! Вот только… Что если Мелихов, и правда, возьмёт и уедет в Америку? Как же здесь жить – без него? Эти две мысли, противореча друг другу, прекрасно ладили между собой в душе девушки.

Словно почувствовав её взгляд, Игорь вдруг поднял голову. В его тёмных, таких любимых глазах появилось знакомое выражение – напряжённая и мрачная мысль. Он нахмурился, и Ленка быстро отвернулась. Гурьков продолжал перечислять условия – суммы, премии, вознаграждение штабу, условия подбора сотрудников, тренировочные базы.

– Наша цель – привлечь широкое внимание профессиональных боксёрских организаций. Встречи в Москве начинают приобретать популярность и вес. Ради этого мы готовы на многое. Федерация тоже поддерживает нас – проблем не будет. Мы можем пригласить и хорошо оплачиваемого тренера из-за рубежа, если появится необходимость. И планируем выбирать для спаррингов и боёв самых интересных боксёров мира.

Виктор заёрзал в кресле, и Мелихов поспешил сказать:

– Меня устраивает мой тренер, я хотел бы для него соответствующих условий. А также мой врач – Рудольский. И… мой юрист.

Девушка прикусила губу, но промолчала.

– Нет проблем. А что касается менеджера?

– Менеджера у меня нет, – ответил Игорь.

– В таком случае, мы можем помочь с его подбором. Но мы предпочли бы вести тебя полностью. Так как вам наши условия? Возможно, есть ещё пожелания?

– Да нет, условия как условия…

– Ну, тогда дело только за тобой.

Казалось, всё было сказано. Повисла пауза – все ждали решения Мелихова.

– А вы сможете принимать участие в организации матчей за рубежом? – поинтересовался Виктор. – Не каждый рейтинговый боксёр согласится выступать в России.

– Разумеется. Будем общаться и находить компромиссы. У нас уже есть опыт в этой области. Но в России устраивать бои становится всё выгоднее. Цены на билеты огромные, а затраты – значительно меньше. За счёт этого можно увеличить вознаграждение командам.

Вика поднялась с места и подошла к Мелихову сзади, обвив его шею руками.

– Игорёчек, давай согласимся. Ты ведь хотел остаться в Москве… И все твои здесь – мама, Марина…

Ленка подумала, что Виктория побаивается, что чемпион может уехать за рубеж без неё.

– Сядь на место, – грубо бросил Игорь.

Вика испуганно и послушно ретировалась. Всех, в том числе и Ленку, покоробило это обращение. «Видишь? – сказала она себе. – Вот что бы ты получила, в конце концов. Да что там – намного хуже…»

Гурьков с недоумением проводил глазами Викторию, пытаясь понять, наверное, кто же из девушек является подругой боксёра – сцена после боя и его ввела в заблуждение. А Мелихов снова поднял на Ленку тяжёлый взгляд.

– Что скажешь?

Она растерянно смотрела на него. Что она может сказать? Разве ей решать – уехать ему или остаться?

– Могу я увидеть проект договора? – попросила девушка.

– Да, конечно, – Владислав передал ей бумаги.

Она отодвинула стул и углубилась в чтение. Бубнящий голос Гурькова, продолжающего расписывать прелести контракта, ей сильно мешал.

– Если денежные вопросы всех устраивают, то остальные условия вполне приемлемы, – наконец, произнесла Ленка, и все снова повернули к ней головы. – Надо только чётче изложить пункт про досрочное расторжение и прописать про тренера и врача. И ещё. Не знаю, говорил ли вам Игорь, но у нас проблемы с охраной.

– А в чём дело? – поинтересовался Гурьков.

– Наверное, мы можем рассказать? – девушка посмотрела на чемпиона.

– До боя в мой адрес поступали угрозы, аноним требовал проиграть Будресу, – объяснил тот.

– Звонки?

– Нет, письма. Последнее поступило уже после боя, – добавила Ленка. – В настоящий момент мы не можем позволить себе оплачивать охрану из собственных средств.

Гурьков явно недоумевал – он знал сумму призового фонда. Но промолчал, решив, очевидно, что чемпион просто решил их дожать.

– Думаю, мы в состоянии обеспечить круглосуточную охрану, но об этом надо говорить отдельно. А вы обращались в соответствующие органы?

– А что можно сделать с таким посланием? – встрял Серый. – Заходит человек в интернет-кафе, открывает себе новый адрес и шлёт… Найди его, попробуй!

– Ну, не скажите. Что-то сделать можно. И мы попробуем это организовать. Перешлите нам все анонимные письма.

– Хорошо, – обрадовалась Ленка. – Но что касается контракта… Я не поняла, Игорь, ты хочешь его заключать или нет?

– Я спросил твоё мнение, – упрямо повторил Мелихов.

– Откуда мне знать твои планы?

Они снова уставились друг на друга, словно хотели что-то выяснить, понять по лицу собеседника.

– У меня нет никаких планов, – глухо произнёс Игорь.

Это уже вообще никуда не годилось… Не зная, что и сказать, девушка снова опустила глаза в бумаги.

– Мне тут одно не нравится, очень длительный срок. Если тебе трудно принять решение, возможно, стоит заключить договор на ближайший год и посмотреть, как вы сработаетесь?

– Отличная идея! – снова вмешался Белозерцев.

Но Гурькову она не понравилась.

– Понимаете, Елена, – начал промоутер, – мы вкладываем в спортсменов немалые деньги. Увидите – с нашей помощью Мелихов всегда будет одним из самых рейтинговых боксёров. Не хотелось бы знать при этом, что через год он может уйти от нас.

– Пока я не могу заключить контракт больше, чем на год, – отрезал Игорь. – Но зато могу подписать его в том виде, в котором вы предлагаете, только с поправками про штаб, в ближайшее время. Обещаю, если работа у нас сложится и не будет причин расстаться, никто меня не переманит. Я человек слова.

– Ребята, – Серый встал с диванчика. – Даже если вы всего год будете промоутерами Мелихова, вы станете конторой, известной во всём мире, а не просто московскими дельцами.

Гурьков помолчал и, наконец, решился:

– Хорошо. Владислав переделает договор.

– О кей. Только пусть потом скинет Елене, – кивнул Игорь. ,

– Договорились.

– Пообедаете с нами? – вежливо предложил Мелихов.

– Нет, благодарю. Очень рад, что мы пришли к соглашению, – Гурьков пожал чемпиону руку.

Гости распрощались и покинули дом. А Ленка взглянула на Белозерцева:

– Останешься или отвезёшь меня?

– Не спеши, – сдвинул брови Мелихов. – У нас с тобой есть дела.

– Какие?

– Конкретные, – усмехнулся он и повернулся к дивану:

– А вы чего расселись? Отправляйтесь обедать. У меня ещё разговор.

Тренер послушно встал, но ни Серый, ни Вика даже с места не двинулись.

– Пойдём ко мне, – раздражённо произнес Игорь и потянул Ленку за локоть.

Она отдёрнула руку, однако отправилась за ним в его комнату. Вика не решилась ничего сказать, но Белозерцев попробовал было пойти следом.

– Серёж, подожди, – приказала девушка.

Мелихов хлопнул дверью перед самым его носом, встал, прислонившись к ней спиной, и сложил на груди руки.

– Присаживайся, – хмуро предложил он.

– Я постою.

– Боишься? – в его голосе ясно звучал сарказм.

– Нет, конечно.

Ленка присела на кончик кресла, но сам Игорь остался стоять.

– Во-первых, – начал он, – как там Настя? Я не хотел говорить при Вике, она, как и все, думает, что девочка в санатории.

Ленка хотела съехидничать – за что же такое недоверие самому близкому человеку, но удержалась.

– С Настей всё в порядке. Вчера гуляли с Кирюшкой. Настёна хорошо с ним ладит.

– Вот как?

– Да. Кстати, Игорь, – начала она деловито, – Ирина договорилась насчет логопеда, на завтра. Пока Настя в Москве – буду её возить, а потом можно попросить доктора, чтобы приезжал в Жаворонки. Тысяча рублей за сеанс – ты согласен?

– Да, спасибо.

Ленка предполагала, что Мелихов сразу передаст ей деньги на логопеда, но чемпиону это в голову не пришло. Правда, он добавил:

– Я тоже приеду и посмотрю, что за врач. Кстати, сколько ты думаешь держать Настю у вас? Твоя мама ещё не бунтует?

– Нет, будем держать столько, сколько надо для её безопасности. Я очень надеюсь на Гурьковых.

– Спасибо, – ещё раз поблагодарил Игорь.

– Не за что, – опустила глаза девушка.

– Не волнуйся, твой труд будет оплачен, – сухо заметил он. – У меня должны появиться доходы – Гурьковы займутся рекламой, а со временем – продажей прав на телепоказы. В общем, деньги будут. Теперь следующее. Я должен тебе за прошлый месяц.

Мелихов подошёл к столу, выдвинул ящик и вытащил пачку купюр.

– Ты ничего мне не должен, – запротестовала Ленка. – Куртка стоит двадцать две тысячи, осенние туфли – восемь. Не говоря уже о платье с костюмом…

– Мы договаривались, что шмотки покупаю я. Да ты их и не забрала.

Он что, заходил к ней в комнату и проверял?

– Мы ни о чем не договаривались, это ты так решил. Куртку и туфли я ношу теперь каждый день. Да и остальное обратно не сдашь.

– Ты купила всё по моему приказу! – он решительно положил деньги ей на колени. – Возьми. Эти бабки – только за август. Сейчас сентябрь, и ты продолжаешь заниматься моими делами. Настя живёт у вас. Значит, я ещё остаюсь тебе должен. Рассчитаемся и не будем тратить время на чепуху!

– Нет, ты ничего мне не должен. И с Настей мы не за деньги…

– Что-то я не пойму. Ты заделалась моим спонсором? Чего ради?

Ленка замялась. Наверное, и правда, в глазах Игоря это выглядит глупо. Нельзя изображать из себя оскорблённую любовницу. Пожалуй, лучше вести дела официально – она просто уволилась, вот и всё.

– Хорошо, я возьму, но только за сентябрь. Я работаю с пятого августа, сегодня десятое? Значит, вот так будет по-честному. Больше ты мне пока ничего не должен.

Девушка отсчитала себе десять тысяч – за пять дней сентября, остальное положила на столик. Мелихов нервно сунул ей деньги обратно. Ленка снова отодвинула их от себя. В гневе он замер над ней.

– Слушай… Может, хватит? «Мы бедные, но гордые!» Тупой разговор, Лена! Заработала, значит держи! – сквозь зубы проговорил он. – Чего ты выламываешься? И увези платье с костюмом. Здесь всё равно ни у кого нет такого размера.

– Да и вряд ли когда-нибудь будет, – тихо произнесла девушка, глядя на него снизу вверх, – неудачный размер…

– Что ты мелешь?

– Я не возьму это платье, Игорь, – не выдержала она. – Слишком много у меня с ним связано…

И зажмурилась от досады – деловая беседа не получилась.

– Что? – не понял шеф.

Он переменился в лице – теперь они смотрели друг на друга иначе. Ленка вдруг поняла, что хочет, чтобы Мелихов подошёл к ней и обнял. Она ни на секунду не забывала об угрозах в его адрес, и шальная мысль снова мелькнула у неё в голове – почему, почему она отказала ему тогда, когда у неё был шанс хотя бы одну ночь провести рядом с ним, целовать его, принадлежать ему… Испугавшись собственных мыслей, она вскочила с кресла. Теперь они стояли прямо напротив друг друга – очень близко. Надо было просто пройти мимо него, но Ленку словно загипнотизировали. Ей почудилась в глазах Игоря какая-то борьба.

– Возьми, пожалуйста, бабки, – проговорил он негромко, совсем другим тоном. – Если не хочешь, чтобы я совсем упал в своих глазах. Я ещё в состоянии кормить собственного ребёнка и платить своим работникам.

– Заплати лучше Вере – у неё вынужденный простой.

– Вере я заплачу. Лен… Не унижай меня. Я обещал тебе премию и помню об этом. Но, увы, пока ничего сказать не могу. Возьми, это – лишь гроши от того, чем я тебе обязан. Я не хочу быть в долгу.

– Хорошо, – нехотя согласилась девушка и быстро добавила:

– Но ты ничем мне не обязан. Ни о каких призовых не может быть и речи – это деньги твои и твоей команды.

Внутренне морщась, она решила пощадить его самолюбие, и успокаивала себя только тем, что потратит всю сумму на Настю.

– Спасибо. И за то, что приехала сегодня – тоже. Забери одежду, она твоя.

– Нет. Хватит куртки, – твёрдо повторила она.

– И куда я это дену?

– Выброси.

– Лен, это просто нелепо.

– Прости, я не могу…

– Ты, и правда, выходишь замуж за Серого? – неожиданно спросил Мелихов.

– Что? С чего ты взял? – растерялась девушка, но тут же поправилась. – То есть… какое тебе дело?

– Да собственно, никакого. Просто любопытство, – он криво ухмыльнулся.

– Я же не любопытствую… про Вику, – вырвалось у неё.

– И правильно делаешь, – жёстко произнёс Игорь.

Как только она вспомнила про Викторию, наваждение исчезло. Не составило труда представить, как и чем они тут занимались сегодня ночью. Ленка решительно двинулась в сторону двери, но он всё ещё стоял, загораживая ей проход.

– Пропусти, мне пора. Насчёт логопеда – созвонимся.